AVERTISSEMENT

rooR t't dition de 18Î8.

J'ai promis de réimprimer l'Essai sans y changer un seul mdt î A Cet égartf j'ai poussé le scrupule si loin, que je n'ai voulu ni corriger les fautes de langue, ni faire disparaître les héllénismes, latinismes et anglicismes qui fourmillent Ami l'Essai, On a demandé cet ouvrage; on l'aura avec tous ses défauts. Il y a une omission dans le chiffre romain du millésime de l'édition de Londres : je l'ai maintenue me contentant de la faire remarquer.

L'Ami historique n'a jamais été publié par moi qu'une seule fois : il fut imprimé à Londres en 1796, par Baylis, et vendu chez de Botfe en 1797. Le titre et l'épigraphe étaieut exactement ceux qu'il porte dans la présente édition. L'Essai formait un seul volume de 681 pages grand in-8% sans compter l'avis, la notice la table des chapitres et l'errata; mais, comme je le faisais observer dans l'ancien Avis, c'était réellement deux volumes réunis en un. J'ai été obligé de diviser m deux cette énorme production dans la présente édition, parce que, avec les notes critiques 1 et la préface nouvelle, l'Essai, en un seul volume, aurait détas»* huit cents pages. ^

* Ces notes se distingueront des ancleDoes noies par ces lettre» initiales N. Éd., Nouvelle Édi tion : les anciennes notes sont indiquées par des chiffr,,, !.. nouvelles par desfcKre/; I*. notes sur les notes ont pour renvoi un astéruqu: '

Dans l'intérêt de mon amour-propre, j'aurais mieux aimé donner VEuai en un seul tome, et subir à la fois ma sentence, que me faire attacher deux fois au char de triomphe de ceux qui n'ont jamais failli; mais je ne saurais trop soufTrir pour avoir écrit VEuai.

On a réimprimé cet ouvrage en Allemagne et en Angleterre. La contrefaçon anglaise n'est qu'un abrégé fait sans doute dans une intention bienveillante, puisqu'on a supprimé ce qu'il y a de plus blâmable dans l'Essai : la contrefaçon allemande est calquée sur la contrefaçon anglaise. Ces omissions ne tournent jamais au profit d'un auteur : on pourrait dire, en faisant allusion au passage de Tacite, qu'à ces funérailles d'un mauvais livre, les morceaux retranchés paraissent d'autant plus qu'on ne les y voit pas. L'Essai complet n'existe donc que dans l'édition de Londres faite par moi, en 1797, et dans l'édition que je donne aujourd'hui d'après cette première édition.