CHAPITRE XXXV

Soile lia parallèle entre C»rtnige et l'Angleterre. — La «utrre et Je commerce. — Anaibal . M irlbortraga. — R M . non, Cook; traduction du Vor*ge 4a premier, extrait 4e celui du setood.

Il ne nous reste plus qu'à considérer Carthage et l'Angleterre dans leur esprit guerrier et commerçant.

J'ai déjà touché quelque chose de cet intéressant sujet. Ajoutons que, par un jeu singulier de la fortune, la rivale de Rome et celle de la France ne comptèrent chacune qu'un grand général : la première, Annibal ; la seconde , Marlborough *. Un parallèle suivi entre ces hommes illustres nous écarterait trop de notre sujet; il suffira de re-

• Ce langage m'oblige à déclarer que je n« mis ni l'apologiste do la guerre, ni celui de M. Pilt. Je ne connais ni ne connaîtrai vraisemblablement ce dernier; je n'attends ni ne demande rien de lui. Je n'aime point les grands, non que les petits vaillent mieux, mais parce que je ne sais point honorer l'h.ibit d'un homme, et que mon opinion surtout nVn dépendra jamais. Né avec un cœur indépendant, >expr.merai toujours hardiment ma pensée, en dépit de la fortune et des factions. J'ai donc parlé du etiancelicr de l'échiquier avec la même franchise que je l'aurais tait d'un autre homme. Esl-re d'après les déclamations des gazettes que je dois le juger? d'après les grossièretés que les Français vomissent contre lui? Qu'on prouve, et je croirai ; mais, en attendant, qu'il me soit permis de penser pour moi. Parce que les Jacobins ont commis des crimes, cela ne m'empc>hc pais de croire qu'une république est le meilleur «le tous les gouvernements, lorsque le peuple a de* mœurs; le pire de tocs, lorsque le peuple est corrompu. Parce que tel démagogue insulte un homme, une nation, cela ne m'empêche pas d'estimer cet homme, cette nation, tandis que l'un et l'autre me paraissent estimables. Si j'avais eu de M. Pilt une opinion différente de celle que j'ai énoncée, je l'eusse exprimée avec le même courage; je n'aurais pas mis un moment en balance ma sûreté personnelle, et ce qui m'eût semblé la vérité. Que si ce langage parait extraordinaire, jo le crois fait pour honorer, et moi, et l'homme d'Etat i!onl je parle; que s'il s'offensait do co passage, je me suis trompé.

• Les éloges sont fort exagérés dans ce chapitre ; mais c'est un tribut Irès-naturcl de reconnaissance que jo pavais à l'hospitalité. Il y a d'ailleurs des choses vraies sur la différence qui existait entre la guerre de la révolution et les guerres qui l'avaient précédée. Je me reconnais à peu près tel que je suis aujourd'hui dans la note qui termine ce chapitre : je n'aime point les grands, souvent je n'estime point tes petits, et mon opinion ne dépendra jamais île personne. Ma franchise avec M. Pitt est sincère, mais elle est risible. Élail-il probable que le premier minirire d'Angleterre lirait jamais l'ouvrage obscur d'un obscur émigré? (N. Éd.)

• Il y eut sans doute quelques grands généraux a Carthage ot en Angleterro, mais aucun aussi célèbre qu'Annibal et Marlborough.

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BÉVOI.UTIONS ANCIENNES.

marque: que, tous les deux employés contre l'antique ennemi de leur patrie, ils le réduisirent également à la dernière extrémité *, et furent sur le point d'entrer en triomphe dans la capitale de son empire ; qu'on leur reprocha le môme défaut, l'avarice ; enfin, que, tous deux rappelés dans leur pays , ils n'y trouvèrent que l'ingratitude.

Quant au commerce, en ayant déjà décrit l'étendue, je me contenterai de citer un fait peu connu. Carthage est la seule puissance maritime de l'antiquité qui, de môme que l'Angleterre, ait imaginé les lois prohibitives pour ses colonies. Celles-ci étaient obligées d'acheter aux marchés de la mère-patrie les divers objets dont elles se faisaient besoin, et no pouvaient s'adonner à la culture de telle ou telle denrée *. On juge par ce trait jusqu'à quel degré la vraie nature du commerce et les calculs du fisc étaient entendus de ce peuple africain ; peut-ôtre aussi y trouverait-on la cause des troubles qui ne cessaient d'agiter les colonies puniques.

Que si encore deux gouvernements se livrent aux mômes entreprises suggérées par des motifs semblables, on doit en conclure que ces gouvernements sont animés d'une portion considérable du môme génie; or, nous voyons que ceux de Carthage et d'Angleterre furent souvent mus d'après de semblables principes, vers des objets de prospérité nationale. Nous allons rapporter les deux voyages entrepris pour l'agrandissement du commerce dans l'ancien monde et dans le monde moderne; le premier, fait par ordre du sénat de Carthage, à une époque qui n'est pas exactement connue 3 ; le second, exécuté de nos jours par la munificence du roi de la Grande-Bretagne. Hannon, qui commandait l'expédition carthaginoise, devait, en entrant dans l'Océan par le détroit de Gadès ou de Gadir *, découvrir les terres inconnues en faisant le tour de l'Afrique, et jetant ça et là des colonies sur ses rivages. Sans l'usage de la boussole, avec une imparfaite connaissance du ciel et de frôles barques souvent conduites à la rame, lorsqu'on se représente qu'il aurait fallu affronter les tempêtes du cap de Bonne-Espérance, si

• A prêtent le siècle tm|>artial couvienl qu'on no doit pas juger atarlborougti avec autant d'enthousiasme que noi père»; il aurait fallu le voir aux prises avec le* Condé et les Turenue pour bien juger de te* talents. Il n'eut jamais en tête que de mauvais généraux, et il agit presque toujours en conjonction avec le prinre Eugène. La seule fois qu'il combattit contre un grand capitaine, je crois à Malplaquel, Il perdit vingt-deux mille hommes; encore Villars n'avait-il que des recrues qui n'avaient jamais vu le feu, et manquaient de tout, même de pain. A la prise de Lille, Vendôme était subordonné au duc de Bourgogne. Aonlbal corobaUit les Fabius, les Scipion, etc. — » Asist. . de Mirab. autcult., tom. t, pag. H59. — • Il est reconnu que eo voyage n'est pas de l'ilannon auquel on l'attribue, et qui devait vivre vers le temps de l'expédition d'Agathorle en Afrique. Les uns font l'auteur de ce journal contemporain d'Ann'.bal ; d'autres le rejettent à un siècle qui ap|>rorlit-rait de la révolution de la Grèce dont nous parlous : peu importe au lecteur. — » Cadix

longtemps la borne redoutable des navigateurs modernes, on ne peut que s'étonner du génie hardi qui poussait les Carthaginois à ces entreprises périlleuses. Le dessein échoua en partie : do retour dans sa patrie, Hannon publia une relation de son voyage; et son jourr.jl, étant . traduit en grec par la suite, nous a, par ce moyen, été conservé, La brièveté et l'intérêt de Tunique monument de littérature punique qui soit échappé aux ravages du temps 1 , m'engagent à le donner ici dans son entier ; nous placerons, selon notre méthode, un des morceaux les plus piquants du voyage de Cook auprès de celui de l'amiral carthaginois : on sait que le premier de ces deux navigateurs fut employé h la découverte d'un passage de la mer du Sud dans l'Atlantique, par les mers septentrionales de l'Amérique et de l'Asie \