CHAPITRE LIV

(Suite.)

La Phénicie avait éprouvé de grandes révolutions. De même que la IloHande, elle eut à soutenir des guerres mémorables, et les différents

1 Nom trouvons des princes de Tyr et de Sidon dans l'histoire. Les Ecritures sont notre «unie a ee sujet. Mais 1rs nnci ns entendaient les mot* princes et roil si dilftr. mmrut des peuples modernes, «pj'il ne faut pas se hâter d'en conclure la forme d'un gouvernement. — * Uaie, Util, 81 — » Sto»., Bel. Phys., lib. 1, cap. khi. — » Sakcuonui., apud Eiseb., Prapa) ffvonj., hb. 1, eap. x.

sièges do sa capitale reportent à la mémoire ceux de Harlem * et d'Anvers 1 au temps de Philippe 11. Vers le milieu du sixième siècle avant notre ère, Tyr, après une résistance de treize années, fut prise et détruite de fond en comble par un roi d'Assyrie -. Les habitants, échappés a la ruine de leur patrie, bâtirent une nouvelle Tyr sur une île, non loin du continent où la première avait fleuri. Cette cité passa tour à tour sous le joug des Mèdes et des Perses 5 , et resta débile et obscure jusqu'au temps de Darius, qui la rétablit dans ses anciens privilèges. Ce fut durant cette époque de calamité que Carthagc s'était élevée sur ses débris.

A l'époque de la guerre Médique, la Phénicie fut contrainte par ses maîtres à entrer dans la ligue générale contre la Grèce. Sans opinion à elle, elle prêta ses vaisseaux au grand roi 4 , comme elle les aurait joints aux républiques si celles-ci eussent été d'abord les plus fortes. Vaincue à la bataille de Salamine 5 , le commerce ferma bientôt cette plaie, et l'influence immédiate de la révolution grecque se borna, pour les Tyriens, à ce malheur passager, quoiqu'elle s'étendît sur eux par la suite, et que Tyr tombât comme le reste de l'Orient devant Alexandre. Les froids négociants continuèrent a importer et exporter de pays en pays le superflu des nations, sans s'embarrasser des vains systèmes qui tourmentaient ces peuples. Tout leur génie était dans leurs balles d'étoffes, et on les voyait, comme les Bataves, colporter les livres des beaux esprits du temps sans en avoir jamais ouvert un seul. Peut-être aussi l'habitant de Tyr trafiquait-il de ses principes politiques; car dans les temps de révolutions les opinions sont les seules marchandises dont on trouve la défaite*.

• Tyr et Harlem! Le lecteur ne remarquerait peut-être pas que je daigne à peine citer les liïro» saints en parlant de Tyr, mai» que je fais un grand ras de Saucliopiatlion. Quel esprit Tort! Il y a pourtant des recherches dans ces divers chapitres, et c'est ce qui en rend la lecture supportant.

(N. Éd.)

1 Hestivogl., Ittor. del Guer. di Fiand. Bentivoglio a raconte au long, avec toute mn afféterie ordinaire, les travaux de ces deux siéces. Le premier fut levé miraculeusement, les Hollandais ayant envahi le c.imp des Espagnols cil bateau, à la marée de l'équinoxc d'automne. Le second pa»sa pour le chef-d'œuvre du grand Farncse; il ressembla en quelque sorte a Celui de Tyr par Aie vin Ire. Anvers fut prise par la jetée dune digttft. — 2 JoMtH., Antiq., lit). XVIII, cap. xi. — * l'Ile suivit les révolutions des royaumes d'Orient auxquels elle était désormais sujette. — * Ce furent les Phéniciens et les Égyptiens qui cot slruisirent le pont de bateaux sur lequel Xerves passa son armée. (Fi'd. Hebodot.) — 1 Les galèret phéniciennes formaient l'aile gauche do l'e cadre persane à la bataille de Salamine. Elles avaient en téte les Athéniens, et étaient commandée s par un frère «le Xerxcj. Elles combattirent avec beaucoup de valeur. (FM, Hrbod., I.b. vin, cap. ixxnx.)

• Si je n'avais fait cette remarque il y a une trentaine d'années, pe la prepdrail-011 pas pour une allusion aux choses du jour* (N. Éd.)