CHAPITRE LVI

Tableau de la Perse au moment de l'abolition de la monarchie en Grèce. — Gouvernement. — Finances.

— Années, — Rrligfcon-

Principem dat Deus", maxime qui conduisit Charles I" à Téchafaud, formait tout le droit politique de la Perse 6 . De là nous pouvons concevoir le gouvernement.

Cependant l'autorité du grand-roi n'était pas aussi absolue que celle des sultans de Constantinople de nos jours; il la partageait avec un conseil qui composait une partie du souverain

Au civil, les lois étaient pures, et la justice scrupuleusement administrée par des juges tirés de la classe des vieillards 8 . Dans les cas graves, la cause était portée devant le roi 9 .

1 Huit ceoU lleue< en latitude, et trois cents en longitude, estimant les degrés de longitude à environ dix-huit lieues les uns dans les autres sous ces parallèles. — 1 Herod., lib. i, cap. xcv. — I Xenoph., Cyrop., lib. i, pag. i; lib. vu, pag. 180, etc. — » Herod., lib. m, cap. vu. — * Id.t

lib. iv, cap. hiy-cxxyii.

• Le principe du droit divin pour les princes, et celui de la souveraineté du peuple pour les nations, ne doivent jamais être controversés par «les esprits sages. Il faut jouir du pouvoir et de la liberté sans en rechercher la source; c'est de leur mélange que se compose la société, et leur origine est & la fois mystérieuse et sacrée. (N. Éd.)

• Plut., in Thtmitt., pag, 185. — 1 Herod., lib. m, cap. lxxxyiii. — « Xbnoph., fyrop. — • Herod., lib. i, cap. cxxxvnjlib. ni, cap. dcxciv.

Au criminel, la procédure se faisait publiquement. On confrontait l'accusateur à l'accusé, et celui-ci obtenait tous les moyens de défense qu'il pouvait croire favorables à son innocence, ou à l'excuse de son crime ! .

Cette admirable coutume, que nous retrouvons en Angleterre, était romplacée en France par l'exécrable loi des interrogations secrètes %

Au moment de l'abolition de la monarchie en Grèce, la société avait peut-être fait plus de progrès en Perse vers la civilisation qu'en aucune autre partie du globe. Un cours régulier d'administration mouvait en harmonie tous les ressorts de l'empire. Les provinces se gouvernaient par des satrapes ou commandants délégués de la couronne a .

Les armées et Ie9 finances étaient réduites en système : '; et, ce qui n'existait alors chez aucun peuple, des postes, établies par Cyrus sur le principe de celles des nations modernes, liaient les membres épars de ce vaste corps*. Cet institut, après la découverte de l'imprimerie, tient le second rang parmi les inventions qui ont changé pour ainsi dire la race humaine; et il n'entre pas pour peu dans les causes de l'influence rapide que la révolution grecque eut sur la Perse. Il ne faudrait que l'usage des courriers employés aux relations communes de la vie, pour renverser tous les trônes d'Orient aujourd'hui*. Chez les Mèdes, ils étaient réservés aux affaires d'État.

Les Perses différaient en religion du reste de la terre alors connue. Ils adoraient l'astre dont la flamme productive semble l'âme de l'univers r '. Ils n'avaient ni les solennités de la Grèce, ni des monuments élevés à leurs dieux 0 . Le désert était leur temple; une montagne 7 , leur autel; et la pompe de leurs sacrifices, le soleil levant suspendu

1 Dion., lib. xr.

• Toig .urs la haine do l'arbitraire et de l'oppression. Qui me l'inspirait alors, moi pauvre émicr.'-, moi Gdele serviteur du roi, sorti de la Fr.mre avec lui pour la cause de la légitimité et de l'ancienne motwircbii ? Avuif-je attendu la violence ou la corruption di s systèmes administratifs sous la restauration, pour n'élever contre l'itijnslico?en un mol, mou opposition à tout ce qui comprime les sentiments généreux est-elle née de mon ambition politique, ou la portai-je en moi dès les premiers jours île ma jeunesse, sans qu'elle se soit démentie un seul moment» (N. ÉD.)

* Xeropb., fyrep., lib. vm. — * IImod.. lib. m, rap. li\xix-xci-xcv; lib. i, cap. cicii; Strab., lib. ii-xv ; XïXùm., Cyrop , lib. H, Diod., lib. u, pag. Si Le reveuu en argent se moulait à peu près à 90 million! d< notre monnaie, en le reconnaissant en talents < uholques. Les provinces fouriii>>a:eiil U maisou du roi et les armées en nature. Quant aux armées, elles étaieut composées comme les nôtres, de troupes régulières, «n garnikon dans les provincu, et de milices obligées de marcher au premier ordre. — * Xlkûph., Çyrop., lib. vut ; Heboo., bb. vm, cap. xcviii.

» Cela est hasardé, mais il y a quelque vérité dans la remarque. (N. Éd.) » Xuhwh., f yrop., lib. i, cap. cxxxi | Steai., lib. xv. — • Hxaoa., lib. i. Ceci n'est vrai que de la religion primitive des Perses. Par la suite ils eurent des temples. — * M , ibid. , cap. cxxxi.

aux portes do l'est, et jetant un premier regard sar les forêts, les cataractes et les vallées 1 \