CHAPITRE LVII

Tableau de l'Allemagne au moment de la révolniion française.

A l'époque de la chute de la royauté en France, l'Allemagne, do même que la Perse d'autrefois, présentait un corps composé de diverses parties réunies sous un chef commun. Bien que Léopold n'eût pas, de droit, le môme pouvoir sur les cercles que Darius sur les satrapies, il l'avait néanmoins de fait. Le même abus prévalait à l'égard de la dignité suprême; l'empire germanique, quoique électif, pouvant être regardé comme héréditaire*.

Le système militaire de Joseph 1! jouissait parmi nous de la même réputation que celui de Cyrus chez les anciens. Ces deux princes firent consister leurs principales forces en cavalerie*, mais le second mettait la sûreté de ses États dans les places fortifiées 3 $ le premier crut devoir les détruire.

Les anabaptistes, les hernutes, les protestants, les catholiques, se partageaient les opinions du moderne empire d'Occident, de même que les adorateurs de Mithra*, de Jéhovah 5 , de Jupiter 6 , de Brahma d'Apis 8 , occupaient l'antique puissance orientale.

Le régime féodal écrasait le laboureur germanique, à peu près de la même manière que l'esclavage persan abattait lë sujet du grand-roi. Cependant une différence considérable se fait sentir entre ces hommes malheureux. Elle consiste dans les mœurs. Celles du premier sont justes et pures, par la grande raison de sort indigencé. Il ne faut pas en conclure que rAllemagne manque de lumières. J'ai trouvé plus d'instruction, de bons sens chez les paysans de cette contrée 9 que

1 Herod., lib. i, cap. CXXXt. Il est probable que le nom de Mithra, «ou» icquel les Perses adoraient le soleil, était dans l'origine celui <le quelque héros. On le trouve représenté sur d'anciel)» monuments, monté sur un taureau, armé d'une épée, la tiare en tête. Quelques-uns de ce* attributs conviennent à l'Apollon «les Grecs.

" Mettez les fleuves au lieu des cataractes, et le tableau sera plus vrai. (N. Éd.) — 1 Je suis tellement choqué de ces comparaisons, que, toujours promettant de n'en plus parler, je ne puis m'en taire. Quel in«iene parallèle veux-je établir entre l'Allemagne et la Perse anliquc, entre les Perses et les Allemands, entre Léopold et Darius? Pour m'iufltger la seule peine que ces parallèles méritent, il suffit de rapprocher les noms. (N. Éd.)

* Xejoph., Cyrop. — » là., ibid. — * Les Perses. — * Les Juift. — • Les Ioniens. — 1 Le* peuples de l'Indns. — ■ Le« Égyptiens. — • En entrant, il y a quelques années dans un mauvais cabaret, sur la route de Majeure à Francfort, j'aperçus un vieux paysan en gui-Ires, un bonnet Sur a tête et un chapeau par-dessus sou bonnet, tenaut un bâton sous son bras, déliant le cordon d'une bourse de cuir, pleine d'or, dont il payait sou écot. Je lui marquai mon étounenJenl qu'il osât

chez toute autre nation européenne, sans en excepter l'Angleterre, ou le peuple est plein de préjugés. Une des principales causes qui sert à maintenir la morale parmi les Allemands vient de Ja vertu de leur clergé. J'en parlerai ailleurs \