CHAPITRE LX
Situation politique de la Perse a l'instant de la guerre Médiane. — Pe l'Allemagne a l'instant de la guerre
rtpuk i . — Darios, Joseph, Léopotd.
Ce fut sous le règne de Darius, fils d'Hystaspe, qu'éclata la fameuse guerre Médique 2 dont nous allons retracer l'histoire. Ce monarque semble avoir réuni dans sa personne les différentes qualités des empereurs d'Allemagne, Joseph et Léopold. Réformateur et guerrier 3 comme le premier, législateur 4 comme le second, il eut à combattre à peu près la même fortune que celle des deux princes germaniques.
Le roi des Perses, en parvenant à la couronne, opéra une grande révolution religieuse. Les mages, jusqu'alors maîtres de l'opinion, et qui s'étaient même emparés du pouvoir suprême 5 , reçurent delà main . de Darius un coup mortel •. Non content de les avoir précipités d'un trône usurpé, il les attaqua à la source de leur puissance, et, substi-
• Ces prédictions sont très-peu certaines : le passage îles Français en Allemagne, la réunion pendant plusieurs années de diverses provinces de cet empire à l'empire français, et surtout les principes de la révolution, ont laissé dans les populations germanii|ues un ébranlement considérable. La révolution française n'est pas d'ailleurs un fait isolé : le monde civilisé a marché, et continue de marcher vers un nouvel ordre de choses. La France, qui va toujours plus vite que les autres nation», les a dev.incées : par le mouvement de ses opinions et de ses armes, elle a sans doute pressé lu pas de la foule autour d'elle, mais elle a trouvé partout les chemins préparés. La France n'a pas fait ce qui est, elle a seulement hâté la maturité d'un fruit qui tombera au jour marqué. (N. Éd.)
1 Je me servirai désormais de cette expression pour faire entendre la guerre présente, afin d'éviter les périphrases. — * Les Grecs ne comptaient la guerre Médique que depuis l'invasion de Xcr*ès jusqu'à la défaite de Mardooius à Platée. Mri je comprendrai sous ce nom toute la période entre la bataille de Marathon sous Darius, et la pnix générale sous Artaxerxèi . J'avertis que, parlant désormais de la Perse et de l'Allemagne ensemble, pour sauver les longueurs et les tours traînants, j'indiquerai seulement le changement d'un empire à l'autre par ce signe — . — »Hbbod., llb. v, cap. lxmix ; lib. rv, cap. i; Plat., de Leg., lib. ta. — * Plat., ibid.; Dioo.. llb. i, pag. 85. — » HB«OD.,lib. ni, cap. lxxx. — * ld., ibid.
J. «fi». ANC. SI
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tuant superstition à superstition, le culte des étoiles ' à l'ancienne adoration du soleil, il les supplanta adroitement dans le cœur du peuple.
Ce fait, qui, si l'on considère la circonstance des troubles de la Grèce, devient extrêmement remarquable, et qui par lui-même est un trèsgrand événement ", a à peine été recueilli des écrivains. Cependant les conséquences durent en être vivement senties. Si la science des hommes demeure en tout temps la même, et qu'il soit permis de raisonner de l'effet des passions, d'après la connaissance de ces passions, on peut hardiment conjecturer que l'insurrection de la Babylonie*, peut-être même celle de l'ionic, par des causes maintenant impossibles;*! découvrir, provinrent de ces innovat ions 5 . Qui sait jusqu'à quel degré elles n'influèrent point sur le sort des armes dans la guerre Médique, et par conséquent sur la destinée des Perses? Ces réformes sacerdotales de Darius et de Joseph dans leurs États, presque au moment de l'abolition de la monarchie en Grèce et en France, présentent un des rapports les plus intéressants de l'histoire.
Ce dernier prince n'eut pas plus tôt touché aux hochets sacrés, que les prêtres, alarmant les villes des Pays-Bas, leur persuadèrent qu'on en voulait à leur liberté, lorsqu'il ne s'agissait que de quelques cou- \ents de moines inutiles. La révolte du Brabant a eu les suites les plus funestes. Le peuple, dompté seulement par la force des armes, froid dans la cause de ses maîtres, qu'il regardait comme ses tyrans, loin d'épouser la querelle des alliés, a présenté aux Français une proie facile. Observons enrore la réaction de la justice générale : le clergé flamand soulève les Brabançons contre leurs souverains légitimes, pour sauver quelques parties de ses immenses richesses; les républicains arrivent et s'emparent de tout*.
1 On croit que ce fui le second Zoroastrc qui rétablit l'ancien culte du soleil. Or, ce Zoroattre vivait tout Uanus même. Ainsi tel innovations de celui-ci n'auraient servi qu'à troubler ses Étal» «.mis avoir i/btenu le but qu'il s'était proposé. (Uidi, JW. Ptri., pag. 311 ; Bit., Ut. Z. lor., I'bideaii, lias. SIO ; Srio , tn lor.)
■ De ton* les rapprochements présentés dans \ F.itnx, voilà la plu curieux et le fait biatorique le moins observé. (N. Éd.)
1 Heiod., Ub. m, cap. clx, cm. — * Il est Imposable qu'un ordre religieux de la plus haute antiquité, et qui gouvernait le peuple a son gré, se laissât massacrer, proscrire, aaas maître eo usage toutea les ressources de sa puissance. Et pulsqae Lucie a dous apprend que de son temps les macs existaient dans tout leur éclat eu Perse, il faut rn conclure qu'ils obtinrent la victoire s«r D ii us. D'ailleurs, Pline et Arrien parlent des m is< < tout-pwissants sous Xerxes, et da ce prince loi. même comme d'un grand sectaire du teeoijd Zoroastre.
* Il y a quelque chose d'asset bien hjgtf dans ces remarques, c'«»t dommage qu elles suient gâtées par la manifestation d'un esprit antireligieux, yu'il y ait eu des moines inutiles, tout le monde en convient : on peut élre encore un bon catholique en convenant ave<* Kleury, et tant d'autres saints prêtres, que des abus l'étaient glissés dans le clergé; mais je mt veux point avoir iccoaraà cette défense, et j'aime mieux dire ce qui est vrai : c'est que dans la paragraphe qui fait U sujet de cette note, l'écrivain élait imbu des principes de son siècle. (N. En.)
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Une guerre malheureuse venait de désoler la Perse, — de ruiner l'Allemagne. Darius, dans son expédition de Scythie, avait perdu une armée florissante *. — Los États de Joseph s'étaient épuisés pour seconder son entreprise contre la Porte. Mais ici se trouve une différence locale essentielle. Les troupes persnnes, en se rendant par la Thrace aux bords de Pister, se rapprochèrent de la Grèce. — L'armée autrichienne, en se jetant sur la Turquie, s'éloignait au contraire des frontières de France. Cette chance de position a décidé en partie du succès de la guerre présente; car, ou les empereurs se fussent déclarés plus tôt contre la république, et l'eussent trouvée moins préparée; ou les Français eux-mêmes n'auraient su pénétrer daus le Brabant. Autres données, autres effets.
Joseph étant mort à Vienne, son frère Léopold, grand-duc de Toscane, lui succéda. Celui-ci, accoutumé, dans une position moins élevée, à un horizon peu étendu, ne put saisir l'immensité de la perspective, lorsqu'il eut atteint à de hautes régions. La nature l'avait doué de cette vue microscopique qui distingue les parties de l'infinimeht petit, et ne saurait embrasser les dimensions plus nobles du grand. Il porta cependant avec Darius quelques traits de ressemblance : l'amour de la justice et la connaissance des lois. Mais le prince persan considéra ces sujets du regard du monarque qui dirige les hommes 3 , et lo prince germanique, de l'œil du maîtro qui surveille un troupeau. L'un possédait la chaleur et la libéralité du chef qui donne 3 ; l'autre, la froideur et l'économie du dépositaire qui compte
Tels étaient les monarques et l'état des deux empires, lorsque la révolution républicaine de la Grèce, et celle de la France, firent éclater la guerre Médique dans l'ancien monde, — la guerre présente dans lu monde moderne. Nous allons essayer d'en développer les causes*.
1 Stras., lib. vu, pag. 3U5; Heaod., lib. iv, cap. uceexu. — * Pu t., Apophth., lom. n, pag. 473, — * Herod., lib. m, cap. cxxui, etc.; lib. vi, cap. cxx. — 1 Je jupe ici d'après le litre «Je* Inttitution» towantt de Léopold, imprimé en italien, et que j'ai eu quelque lemps entre les maio» ; en outre, sur ce que j'ai appris en Allem igné touchant cet empereur, dans plusieurs conversations avec des Florentins ; enlin par l'histoire Kuiitralu de l'Europe à celte époque. La justice cepeud.iul m'oblige de dire, que j'ai trouvé .les Allemands grands admirateurs dos verlus de Léopold. , • Me voilà à la fin du ce qui forme dans cette édition (celle de t SJ6) la premier voliina de \'Eêsai. Jamais coupable ne s'est imposé pi-mlence plus rude. It ne faut pas croire que js n'aie pas souffert en me traitant comme je tiens de le faire. Je défie la critique la plus malveillante d'aller au delà de la mienne, car je n'ai pas plus ménagé mon amour- propre qua me» principes; je m'épargnerai encore moins dans les uotes du second volume. Néanmoins qu'il me soit permis à présent de demandai au lecteur ce qu'il pense de ce qu'il vient de lire'.' Est-ce là ce livre qui devait révéler en m«i un homme tout autre que l'homme connu de public? l>ue voit-on dans l Js'swii? est-ce un impie, un révolutionnaire, un factieux ou un jeune homme accessible à tous les sentiment* honnêtes, impartial av. c ses ennemis, juste contre lui meme, et auquel, dans le cours d'un long ouvrage, il n'échappe |wt> un seul mot qui décile une bassesse de ccwr? VSuai est certes un trés-
HÉVOLLTIONS ANCIENNES.
