CHAPITRE XXXVIII

Au milieu da ces orages, les prêtres, croissant de plus en plus en puissance, étaient parvenus a s'organiser dans un système presque ino-

branlable. Tirs sectes il

que le christianisme atteignit à son plus liant point Je grandeur- Les guéries civiles il'ltahe, connues poua le nom de guerres des Guelfes et des tiihelins, offrent un caractère neuf à quiconque n'a pas étudié les liomraes. Le.-i papes, attaqués par les empereurs, avaient contre eux la moitiL 1 (II 1 - |Tii['k--; d'Italie, qui !c; re.e:iida:enl comme des tyrans et

des serli'iiit.-; et ci -j ..' nd.i-.it 1 ilit Je la cour de Homo détrônait tel

Ou tel souverain, l'obligeait à venir pieds et téle nue se morfondre ca hiver bous les fenêtres do puntife, qui daignait enfin lui accorder une absolution humblement demandée a ;.i:uii\'. Ilmne reliai on se se trouvait alors mêlée dans tontes les affaires civiles, et disposait des couronnes, comme des hochets de sa puissance.

Les croisades qui suivirent bientôt après forment époque dans l'histoire du christianisme parce qu'en aduui issanl les moiurs par l'esprit de chevalerie elles préparèrent la voie au retour des lettres. C'était alors que les sires de Créqui, embrassant leur éen, abandiiunaicnl. leur iiKiacar |iour aller en qnète de royaumes et d'aventures, tes bons chevaliers se trouvaient-ils sans amies dans no jn'-rii imminent, ils se jetaient tous aux pieds les m. s de- autres, comme le rapporte le sire

di: j.j.m il ie, en sV^liv-ileinamlaut n,ii\. mt l 'al 1-.1l 1 1 1 ii; [i . \\ aie ni -ils

la lance au poing au milieu des dangers, ils 6c disaient eu riant: « Itiaux eircs, et en lairons moult récits à tes damselles. 1