CHAPITRE XXXVII

Si le christianisme avait trouvé dans les malheurs des hommes une nuise de ses jifcmii'i-j succès, cotte cause! agit dans sa plus grande force :m uniment de ]"in vjssiim dos ]iarbi.ios. lin Inuilevei-scinout général de propriétés et di: libertés eut lieu on mémo temps dans tout le monde connu. On écrasait les. limumes connue des inserlcs : lorsque les Vandams il'' pouvaient prendre nue ville, ils mussimramnl leur- j i r i so nnirrs;

cl, abandonnai!! ! -s cadavres a iaiib-ar du sahil auteur de la cilc ue-

fl. il j V con.niuniiinamnî iu [il-- tu 1 .

Toute autorité ('■tant donc dissoute an civil, les prêtres seuls pouvaient protéger [es peuples. Ce ipii restait encore d'Iinliiiuiits al'laehés à l'ancien culte se rangea sans la bannierc da rlirisiiaiUEiiiO. Si jamais

elle opposa son front auguste à la fureur des Harbnros, et, les snlijngimnl d'un regard, les i:a ni rainait do <l i ■] iu ui il= -r il ses pieds leur férocité

On conçoit aisément comment des Sauvages, sortis de leurs forêts, n'ayant aucun pn-juge religieux antérieur à dériieiaer. se soainiroal. à la première tbéologio qao lu hasard leur offrit. L'imagination est une façade active, ii la loi- et lie et miroir de la nature qui l'environiio ; celle de l'homme dos bois, frappée du spectacle des déserts, des cavernes, des torrents, des nionlagnos, se remplit de. murmures, de fantômes, de grandeur. Préseuteï-lui alors des objets iiitellccl nels, elle lea saisira avidement, surtout s'il? sont inromprélicissililes; car la mort de l'imagination, c'ost la connaissance de la vérité.

D'autres raisons facilitaient encore la conversion des Barbares au christianisme. A mesure qu'ils émigrnient vers le sud en quittant les régions sombres e( tempeTueu-os du septentrion, il? perdaient l'idée do leur culte paternel, initient nu elinlut qu'ils lialiitaient. [j'n ciel rasséréné ne leur montrait plus dans les nuages les âmes des bonis décèdes; ils ne retenaient pins, a [a pille lueur de la lune, des bruyères déserte.-, des vallées solitaires, où l'on entendait derrière soi les pas légers des la n lûmes; Lies oui lires iiritoe; no saisissaient plus la cime des pins dans leur course; le météore ne reposait plus entre les rameaux du cerf, au

■ 1UB. en l'érli*, i. ssl-n- ).i l'.i lïtmc ,tu OMilianlii» pur, ni nt mli-jt p". 4u> ut pirapiphn, ftpokgklt plDltl (in li dUmtni de u nlIgiOD? (K. Èo.J

BÉior.L'Tims AsccBsms. 6fl bord du torrent bleuâtre; lo brouillard cJu soir avait cpssû d'envelopper les tours; la bouffée de la nuit, de siffler dans les salles abandonnées du guerrier; la vaut du dé-i'rl, ita ^uipirer diius l'herbe flétrie, et autour des quatre pierres moussues do la tombe 1 : enfin la religion de ces peuples s'était dissipée avec Ica orages, los nues et les vapeurs du nord'.

aux dogmes de leurs pér?.-in;'en -ai .tu Ion ir ni cru. Si Jéhovah créa Adam et Ève, Odin aussi avilit l'ornu; do limon le brave Askus, et la

leurs veines les fiots d'un sang pur, ouvrit leurs yeux à la vie s .

Enfin les rois barbares, déjà politiques, embrassèrent lo christianisme ponr obtenir des empires; et les hommes, ayant changé de mœurs, de langage, de religion; ayant perdu jusqu'au souvenir du passé, crurent être nouvellement créés sur la terre'.