CHAPITRE XIV

La révolution des Trente Tyrans à Athènes eut dos conséquence» funestes pour la république imprudente qui l'avait favorisée. I.ysandor, 1:11 faisant porter il I .ai: ml ,1111.) ne l'ur el l'areenl de l'Àttiquo, introduisit les vices de co dernier pava dans sa patrie. Bientôt la simplicité des luri'urs y passa pour grossièreté; la liuïalité. pour soltiso; l'honnêteté, pour duperie : et l'éphore Ëpitadès ayant publié une loi par laquelle on pouvait aliéner le patrimoine de ses pères, toutes les propriétés passèrent entre les mains dos riches; et les Spartiates, jadis si égaux en rang et en fortune, se trouvèrent divisés en un vil troupeau d'esclaves et de maîtres.

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Tel était l'état fin la république île f.ycnrgue, lorsqu'il a'éleva à Lacédénionc un roi (1 ï f; 1 h r il.s ^ramls *ièeles do la Grèce. Agis, épris (les charmes do la vertu, entreprit, dans l'ùgu où la plupart des hommes sentent à peine leur existence, de rétablir les lais et les mœurs de l'antique Lacouio. Il s'ouvrit de se.-! desseins :t lu jeunesse lacédémonienne, qu'il trouva, contre son attente, plus disposée qne les vieillards à favoriser son entreprise. On a. reniai 1 |iié. lu mè-ee ■ en

chaleur généreuse qui nmis [Kirle vers le l.ien, tant que la société n'a point encore dissipé la douce illusion de la vertu*. Cependant le roi de [Jicédumonc parvint à gagner trois hommes d'une grande influence, Lysander, Mandroclide et Agésilas; il réussit de même auprès de sa mère Auésistrata.

Tout semblait favoriser l'enlre|n-i*e. l ysander avait été nommé épbore, les dettes publiquement abolies, le roi Léonidas s'était vu forcé à la fuite, après uni! \;,iin' ri|;|Msil imi aux \nay.-l* île son collègue Agis, et l'on avait élu son t'en lire Cléiimbrrifns h sa place. Enfin, il ne restait plus qu'à procéder au partage des terres, lorsque Agésilas, qui jusqu'alors avait secondé la révolution, trahit la cause do son parti, et fit rliauger la fortune.

Ce Spartiate possédait de grandes propriétés , et se trouvait en même temps écrasé do dette*. Il emlirm-a doue avidement l'occasion de se décharger de celles-ci, mais il ne voulut plus de la réforme aussitôt qu'elle atteignit ses biens. Avant eu j'adresse de se faire nommer dplrare, et Agis se trouvant aident, il exerça mille tyrannies. Les citoyens se voyant joués par Agésilas, et croyant que le jeune roi s'entendait avec lui, se lignèrent ensemble et rappelèrent sou9 main l.éoridas, ce roi csi!é il-nn! Cléntubrotti? rirfujiiîil. la place.

Cependant Agis était de retour !t I.acédémone ; bientôt Léonidas y rentra lui-même en triomphe, et il ne resta plus ponr Agis et Cléombrotus qu'à éviter sa vengeance et celle de la faction des riches, maintenant toute-puissante. Le dernier pc rendit suppliant dans le temple de Neptune; et, sauvé pou après par ta vertu de son épouse, il fut seulement condamné à l'exil. Il n'en arriva pas ainsi du jeune et malheureux prince Agis, réfugié dans le temple de Minerve. Je laisse parler le bon Amyot.

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