CHAPITRE XLIX

rière-garde au tyran, il rend l'esclavage légitime et saint aux yeux du Les prêtres (le la Perse et do l'Ég;|iti! r^^Hfuil ili-r.-r] (. parfaite ment tolérance'. Les mage? liront hrùlor cl ravager les iemplcs de la Grèce

Ils ne croyaient pas à la religion qu'ils enseignaient ; ils profcssaiei

Dieu qui gouverne le monde. Nos prêtres, pour la plupart, admettent les dogmes ijii'ils publient'.

La seconde différence se trouve dans les lumières. Les m diaient particulièrement le? stiont-L-s ; notre clergé, au contraire, faisait vœu d'y renoncer 0 . Les deux chemins conduisent au même but : l'on iliimiini ( gaiement du fond du tonneau de Diogène et du haut de l'ob-

Mais une institution particulière a contribué à donnera nos ministres un esprit différent île ee'.n; de-; prôti i't- d-~ l'untiq'.ut.', je veux dire la confession auriculaire. Cet ouvrage a clé un des grands textes des déclamations des philosophes. Comment, disaient-ils, l'innocence allant peut-être déposer ses secrets dans le sein du crime, la pudeur dans celui de l'immoralité, l'homme libre révélant sa pensée au tyran, les inimitiés entre deux amis, entre l'époux et l'épouse, enfin tout ce qui ne doit être connu que du ciel et de nous, le confier à un homme faillie, à un li'minm sujet h uns passions! l'rétre, jn m'agenouille à ton tribunal : j'ai pèche; j'ai trahi l'amitié, lu beauté, la jeunesse, l'innocence... Nais je te vois pâlir! fit toi aussi serais-tu coupable? et n'es-tu pas homme? Sois donc mon ami, et no sois pas mon juge ; console-moi,

■ SijSD'VMiilil a« »

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laisse— moi te consoler; priées ec riicu i]iti nous créa faibles, afin i[ue nous nous appuyions l'un su: l'an d e; en l>ii»ii ipri, pour toute pénitence, nous adouué le remords". Ain.--i raisonnaienl lo.-i philosophes, lïaismus p a r ( 1 1 1 c 1: ] i l . ■ ~ r-.;rii;in[iiuï générales.

L'esprit dominant du sarordueo doil >'■([<■ lïrgnïsnic '. [.c protre n'a que lui seul dans le momie ; répons-,'- de la wn-iiîti-, il se concentre ; et voyant que tous les hommes s'nirupenl île leurs inlérots, il cherche te sien. Sans femme et sans tirants, il ['eut rarement être tien citoyen, parce qu'il prend peu d'intérêt à l'Iitat. Pour aimer la patrie, il faut avoir fait le tour de la chambre fur ses mains, comme Henri IV'.

Autre trait général du i.eractèi u des piètres : le fanatisme. En cela ils ressemblent au reste du munde • eliueuu fail \aloir le etialanddont il vit. Nous sommeil assis dans in socièu' comme des marchands dans leurs boutiques : l'un vend des lois; l'autre, des alun.; un troisième, du mensonge ; un rpiulriemc de l'esclavage : le honnOie tiomnie est celui qui ne falsifie point sa drogue H qui la ilidiidi toute tuire, sans en , déguiser l'amertume avec de la liberté, du p,i! ilotisme, de la reli-

faire du bien; c'esl le grand danger îles i lulu et des confréries : les hommes mettent en commun leurs liai nus ut presque jamais leur

nÉroLtTioss a-hceesses.