JEAN IL

Philippe VI, dit (In Valois, laissa le sceptre a son fils Jean, second du nom ; car on compte un [ils de Louis S, Jean 1", oui ne vécut que cinq jours. Louis XVII, enfant, a pareillement élé placé an nonilire île nus monarques. La lui salifie Hait en ce puinl d'accurd avec le caractère national : on France . l'innocence el le riiLillieur n'excluent pus do

iean avait reçu une éducation an— i lionne que celle de son père avait été négligée; ii aima et protégea les lettres autant que Philippe les méprisait : c'est ii. ses ordres qim non- dfvous le* premières traductions de Tite-Livc, de SulInMn , de l.ucnin . el drs Commcnl'drcs de Ccsar. Il chercha er récurui oiua le mérite : M sentait par le cceur ce qu'il ne voyait pas pur l'esprit. Il eut '■: la fois eos défauts et ces qualités propres à perdre les empires : l'impéleiisilc de caractère et l'irrésolution d'esprit ; le courage, qui ne consulte que l'honneur, et la magnanimité, qui sacrifie tout [i l'accomplissement de sa parole. Dans un temps où la justice était en France la liberté, il protégea ia justice. En amitié, il n'y eut point il'lion^iic plus liilele; mais on pardonne rarement aux rois d'aviiir <.lr~ amis ou de n'en avoir pas.

A Reims, le 26 septembre 1350, Jean ne para de la couronne qui

fOiifrssr

1NALTSZ IIAlSOSSfE DE l'HISIOIRE DU FJ115CE. 297

puissant dans les forfaits comme dans les débauches, ses qoalilés étaient avortées comme ses viras, L'iiistdiic parle île sa beauté, de sa libéralité, dp soi) éliKiumice, île su Inavunre, et ivla ne le- conduisit à rien : les monstres atlnri'S nu lionl du Nil pu-taicut aussi nue parure.

Son caractère o?t tout it part nu milieu ir\- : (viadère.s de son siècle : Charles était moins un clie.valier qtriui do ces petits tyrans alors oppresseurs des républiques d'Italie. Il naquit, somme .Marcel, pour ces troubles civils ipii allaient annoncer l'apparition de la nation dans ses propres affaires, et une révolution dans les mœurs.

La obarge de connétable de Krancc avait été donnée, après l'exécution du comte d'Eu, il Charles d'ksp^'no. frère de Louis d'Espagne. Ce jeune étranger, connu sous le nom .le i.a Cerda, est le premier de cette race de favoris qui s'attacha nus Valois, comme une branche kïtardede leur famille. On accusa La Cerda d'avoir poussé Jean il un acte de rigueur, afin de s "emparer des dépouilles de la victime. Que celte accusation fût fondée ou non , Charles d'Espagne devint odieux aussitôt qu'il eut pris IV née de rimartnhV. On panlmini: quelquefois à celui qui verse le sang, jamais à celui qui en reçoit le pris.

FRAGMENTS

LES THOIS ETAIS.

En moins de cinquante uns, ilqmis la préiniérc i (invocation régulière des étals jusqu'il lucauvuciuu.-u de ces étais smirk; mi Jean, les principes politiques se développèrent avec une force et une ctarclo qu'il aurait été impossible de prévoir. Si le royaume eut été un corps compacte;

suivirent eurent des idées beaucoup plus nettes des droits d'une ua-

tion que le parlement livitannique n'en avait alors. On ne fait où des bourecois à peine ëraanri| es, où des pn'lufs et îles seigneurs féodaux avaient pu puiser des notions si claire- il» gouvernement représentatif Bu milieu îles préjuçés ilu temps, de l'obscurité et [lu clmas ries lois : U promptitude de IV-pril français supplée II l'expérience des siècles.

Il est vrai rjuo des mallieurs , ces puissants maîtres tic In race humaine, hâtèrent le dév c!n[ijieiuent de la vérité s.ius le rôsnc do Jean et pendant Ja r%onie île sun lils. Un grand fait se présente partout dans l'histoire : jamais I,'- peuples m sont entrés en jouissance lie leurs droite qu'en passant ii travers des maux inhérents aux révolutions combattues. Ces révolutions sont en vain accomplies au fond des

Jean deCraon, urclu".èuue île nVims, au nom du clergé; Gauthier de Bricuiie, duc d'Athènes, au nom lie la uolile.-se ; Dicnuc Marcel, prévôt des marchands de Paris, au nom du tiers état, protestèrent do leur dévouement et de leur fidélité au roi. Ils demandèrent la permission de se retirer, afin de délibérer entre eux sur les subsides à accorder et sur la réforme des abus,

Leur première déclarât ire-, fut ainsi ducae : Aucun règlement n'aura force do loi qu'autant qu'il sera approuvé par les trois ordres; l'ordre qui aura refusé son consentement ne sera pas lié par le vote dos doux

corps politique.

H n'est pus dit (|iif) !i constituant lits étala d-

Le roi rendit, le deeendire V-S'ùb. une ordonnance conforme à In délibération des états. Il f.ro i: n.-t l^ii t. de ne point touchera l'argent levé pour la guerre, lie le laisser distribuer aux hommes d'armes par une cnmuùxsiun des députés des étals, re qui livrait le pouvoir exécutif au pouvoir législatif. Le roi s'eu^aeeuit en outre il falirkpier des monnaies fortes et stables, à renoneor dans le, vo;u.-' s. pour lui, sa maison et les grands officier* de liouelie et do çuone, aux réquisitions de blé, de vïn, de vivres, de eliairelles, de elmvunx, ipie les paysans étaient oliligés de fournir. Déleuse ii tout eréiinrii-r de' transporter sa dette il une personne pri\ i I ■ ■ ^ E -o ou plu, puis-aiite rpie lui. Ordre ù toute juridiction de ressortir un\ juiies ordinaires. Nom lue des sergents restreint comme abusif, et iiijonrtiuii uumIUs - .-i .-enlsilenericti exiger an delà de leur salaire. ( jimmm-o interdit .1 tontjuye et ollicier judiriaire dans (|ueti]uc espéee île tribunal '.lue lv lût. Tentes les ordonnances en

leur passage; si eltos y demeuraient plus louelcmiis, un serait libre de leur refuser l'étape et de les eeutrùiiidre à pj;-ev uni;.', l.u mi t'oiiligeait enfin à ne «melnre ni pji\ ni trù\e. une d'accord avec une com-

Tclle fut cette ordonnance que l'on a comparée , sous certains rapports, à la grandi: clmrle du ui:t autiv roi.kaii. d'Angleterre, première aourcu do ta liberté britannique : par les choses que cette ordonnance défend, On apprend ce qui avaii été; permi?. Mais les états de I3ÔS devançaient en prim-ip,:- jjeliiiipe-s administratifs les lumières de leur siè-cle; ils changeaient la uatuio de la itiutiaridi'n!. Aussi ne rosta-t-il rien, pour le moment, de ces estais salutaires ; li s temps et les malheurs firent avorter, dans un sol encore mal préparé, eus germes d'une civilisation trop native.

htt visuel», uliuluiiu luut lu LminiimrtiliHJiOillUid, tilcMuCUitifl.

FBAGMENTS.

■ATAILI.K DE POITIEHS.

Les failles du rot sont frappantes : sa colère l'aveugle et passe plus vite que sa bonté , qui revint trop | L ',t [mur épargner le seul coupable qu'il eût fallu punir; il se croit sùr de sa justice, et il est arrêté au milieu do l'exécution par sa misé ri ce rde ; j| viole assez les lois pour faire haïr la couronne, pas assez pour la sauver; il prouva qu'un honnête homme ne peut devenir un mauvais roi, et qu'après tout il n'est pas si aisé d'être un tyran. Les erreurs qui, connue celles de Jean, sont sensibles, donnent ans esprit vebniiuH l'oera^uu d'étaler des lieux communs de morale, et aux méchants un sujet de triomphe : les clameurs furent universelles; l'hilippe de Navarre, frère de Charles, Gcoiïroy d'iïarcourt, le fameux traître pardonné, oncle du comte décapité, soulèvent la Normandie; ils se livrent au rui d'Angleterre, le reconnaissent

AS«t,i56 uuonnfi de L'aurons DE FRAXCe. 30i pour roi de France, jurent de le seconder dans la conquête de te royaume, et lui font hommage de leurs domaines. Edouard, de son. cote, agit comme il avait fait autrefois à la mort des seigneurs bretons; il envoie ii toutes les cours do la chrétienté un n'onifesto déclarant : ■ Que les gont .'sbonmes di'i-nuites nu emprisonnés par Jean, se disant roi de France, avaient l'^té trai'.reii-ium'iit frappés; qu'ils n'avaient fait aucun traité avec lui, et qu'au contraire lui, Edouard, avait toujours regardé le roi de Navarre et ses amis comme les ennemis do l'Angleterre. ■ Geoffroy d'Harcourt était-il l'ennemi d'Edouard?

Pour appuyer ce manifeste, le duc de Lancastre descendit en Normandie; les Anglais, réunis aux Navarrais, formèrent une année do quarante mille hommes d'iirmus, sans couq'lcr les gens do pied. Jean s'avança contre les ii'lies, qui ■.vnaimr. Je prendre er de raser Verne ni I au Perche; les Anglais se relhcioul dan; ici imè:s de .'A:sie, cl l-.an mit le siège devant Ilreln-ÙL qui n'ouvrit sus pertes qu'après deux mois de résistance.

Jean, de retour à Paris, apprend que v prince île Galles, après avoir ravagé l'Auvergne, le Limousin ut le lierri, s'approchait do la Touraine : il fait aussitôt le serment dn marcher à lui, et de le combattre partout où il le rencontrera. Il convoque barons, grands vassaux, seigneurs, gentilshommes et chevaliers rie son royaume, ordonnant qu'au - Cou d'eux ne se dispense de se trouver au rendez-vous 9ur les marches de Bloiset de Tours.

Oa s'assemble dans les plaines de Chartres ; Craon , Boucicault et rilermite de Chaumont se portant en avant avec trois cents hommes d'armes pour recopiait i't harceler l'ennemi.

Lu Prince Noir avait eu d'abord le dessein de rejoindre dans le Perche l'armée du duc de Lancastre; mais trouvant les passages de la Loire gardés, et apprenant que Jean réunissait des forces considérables , il reprit le chemin de Hordeaux par la Touraine et le Poitou : il perdit quelque temps nu rliàtenu île llomorantin, dans lequel Bouci-

première bataille, où l'on se suit servi du canon. Le prince du Galles avait donc du canon dans son armée? Il ne l'employa pourtant pas à. la bataille de Poitiers; nos grands barons dédaignèrent aussi d'en faire usage à la bataille d'AzincOurt, quoiqu'ils cussentavec eus une artillerie formidable pour te temps. La valeur chevaleresque méprisait les armes qui pouvaient être également celles du lâche et du brave.

Le prince de Salies . en s'ariïtnnt devant Homoraiilin , avait commis une faute qai le devait perdre : ce fut celte faute qui le couvrit de

Quand cela fut fait, Jean assembla son conseil : il proposa d'attaquer inneml, et le conseil fut de l'avis lia roi.

Les historiens ont blâme eetie résolution; mais ils n'ont considéré les cireonstnnees ni les mœurs. Sans il m i II' ii eùl i'ié plus sdr d'afla-

pas In lace îles empires ; oVtaie::t des artimis uù l'on décidait non d: l'existence, niais de l'honni-ur îles nations. Aussi lés princes B'en-

vovaicnt-ils des cartels [jour se r '«iitrer en le! lieu cou venu, comme

de simples chevaliers s',ip[>'laîeut en ehuu>|i dus. Des hérauts d'armes portaient ces défis. « Vous irei a T;-j\ t dit le connu ;le ;i rokaiJiaai

ans deux hérauts d'armes qu'il envoya au due de Bourgogne, suua lu règne de Charles V; vous parlerez nuï scieiicurs . et leur direz que nous sommes sortis d'Angleterre riour faire faicts d'armes, et là où nous les croyons trouver non- 1rs demandons ; et pour ce que nous savons qu'une partie de la lleur de lys el de la chevalerie frane.oise repose là dedans, nous sommes venus à ce chemin, et s'ils veulent rien dire, ils nous trouveront sur les champs. •

enlre deux armées, qu'on se relusi'il a prendre l'avantage du torruin. Souvent les générais et les mis faisaient serment do combattre leur ennemi partout oii ils le tnnncratanl, comme les dieux d'Homère juraient par eux-mêmes de faire îles thèses qui n'étaient pas toujours raisonnables, ou plaint connue les viens tlcrmahis s'engageaient à porter une longue barbo ou un anneau de fer jusqu'il ce qu'ils eussent abattu un Romain. Deux nations ainsi descendues dans la lice ne pouvaient pas plus refuser le conduit . qu'un hni c- de cœur ne ao' peut

dispenser de tirer l'cpée quand il a rei;u un auront.

Il fut donc résolu, dans le conseil du roi, de marcher droit à l'ennemi. Aussitôt les ordres sont donnes : les cors do chasse et les trompettes sonnent haiiL et clair ; les niei.estriers jouent île leurs instruments, les soldats s'a]ip[éienl; les seigneurs i h '[ih lient leurs bannières; les chevaliers montent a cheval et viciincul se ranger ii l'endroit où l'étendard des lis ut l'.irdliiioiuc lli, trai.-ut au vent . On u,yait eourir les che-

304 niLYai BAisoirate nu l'histoire de fhahce.

des confosseurs; «les croix, îles images do saints, do nouvelles et d'anciennes machines «V inien-e; loni. celte armée, enfin, présentait aux fens du soleil nn «perlm-le aussi ertianrdinaire 411e brillant et varié.

1&& troupes réunies formaicnl [.lus de soixanto mille combattants : cm y voyait le frère et les quatre Gis du roi, )fl plupart îles seigneurs des fleurs de lis, d'illustres commandants l'IiiiiiïiTt. trois mille chevaliers portant bannières. Tous ces guerriers avaient à leur tète le roi, qui, s'il n'était pas te plus grand capitaine de son royaume, en était d 11 moins le pins bravo -ni: In; et le pemicr chevalier.

1,'arméc fut divisée en trois corps on trois batailles, comme on parlait alors, par l'avis du eonnélable Jean de liiienne et des deux maréchaux d'Audenoham et de Clermont. Le due d'Orléans, frère du roi, ayant sous lui trente-six bannières et deux cents pennons, commandait la première bataille; la seconde avait pour chef le dauphin Charles, duc de Normandie, qui fut ("liar'.es le Sa^c: «es deux frères Louis et Jean marchaient avec lui : les trois pluecs étaient sons la garde des sires de Saint-Venant, do Landos, de Vondcnay et de Cervelles, dit rArcbiprfllro, depuis célèbre aventurier. La rai menait ta troisième bataille avec Philippe, le pltis jeune de ses fils, tige de la seconde maison de Bourgogne.

Ces trois corps, qui auraient pu envelopper l'enne mi en tournant la position du prince du Galles, furent disposés sur une ligne oblique, on pou en arrière les uns des autres. L'aile gauche, la plus avancée vers l'ennemi, et sous les ordres du duc d'Orléans, n'était séparée des Anglais que par nn monticule, dont on négligea do s'emparer ; le dauphin commandait an centre, et la rot, n l'ai la droite. In réserve. On jugera de la science militaire tla ce temps, quiintl on saura que ces dispositions se faisaient avant d'avoir reconnu le terrain occupé par le prince de Galles.

Tondis que l'armée française se mettait en bataille, le roi envoya liustachc do Ribaumont, Jean de Landns et Richard de Beanjan examiner le camp du chevalier qui avnil aaenr, -es éperons à Crécy. Cependant Jean, monté sur un cheval blanc, parcourait les lignes et disait : ■ Quand vous estes dans vos bonnes villes, vous menacez les Anglais, et desirez avoir lo bassioet en la teste devant eux. Or, y estas- vous. Je vous les montre : si leur veuillez remontrer leur maltaleut, et contrevenger les dommages qu'ils vous ont faits. » L'armée répondit d'une commune voix : • Sire, Dieu y ait part! ■

Les trois chevaliers envoyés à la découverte revinrent, et rendirent compte au roi de ce qu'ils avaient observé.

L'ennemi s'était n '.rnm hé eu milieu d'une vkue, sur une petite liau-

leur, auprès d'un village appelé Maupcrluis; pour aller à lui, il n'y avait qu'un chemin creux bordé de deux h aies .é puisses , et si Étroit , qu'il peine trois cavaliers y pouvaient passer de front. Le prince du dalles avait embusqué des archers derrière ces haies. Parvenu au bout du déDIé, on trouvait l'armée an^a:-!'. rompo-i'^ -i fout de deux mille hommes d'armes, de quatre mille archers et de quinze cents aventuriers. 11 n'y avait guère sur ces sept à huit mille hommes que trois mille Anglais : le reste était français et Gascons.

I.o prince avait fait mettre pied ii une il fii cavalerie, qui ne pouvait agir dans le lieu où elle se trouvait : le tout formait, sur la pente de la colline, un corps d'infanterie [ e-anm:t;ii. armé, retranché parmi des buissons et des \iu'nes, eonvert sur son Iront par des archers rangés en forme de herse. Cette disposition était l'ouvrage do lames d'Audeley, chevalier d'une ^raiule cs|vi-innce.

Si le roi Jean avait avec lui la fleur de la chevalerie de France, le Prince Noir avait pour compagnons les plus vaillant* guerrier* (le l'An-

lar les comtes île Ni.km, il.: A"as, ;l u et afin de soutenir, en cas de besoin, les iliaque du diililé. I.u roi, aicomiiiiinié

do v

Il court vers le roi .1.- r, L.,..-.- ; aussitôt qu'il l'aperçoit, il descend I (le

vous avez ici Imite la llcur de la chevalerie de vusliv royaume, réunie contre un petit Tiomhre d'ennemis. Si suas, pouvez, en obtenir ce que vans désirez sans cornbiil nu, vous espiiri.-ne.re/. le sang chrestien et la vie de vos sujets. Vous savez. que Dieu tient dans sa main le sort des armes; jo vous conjure, au nom Je ce Dieu et (le la charité, de me permettre d'aller vers le prince de Halles lui représenter soo péril et Pavatila^c de la paix. ■

Le roi répondit : ■ Il nous niais t que cela soit ainsi ; mais retour nez vite. .

I* cardinal chevauche nu camp anglais. An nom de la religion, les barrières des deux armées s'abaissent et laissent passer son ministre: il trouva le fils d'f-àluuanl au milieu de ses che\ n liera, couvert de soo armure noire, et partant ladevise des prima* de lialles, prise de l'écusson du vieux mi de lin h,' me ; pré-ii.ne i|ui p: o niellait à Poitiers le destin de Crecy. «Certes, heau lils, lui dit l'envoyé du pape, si vous aviez examiné l'armée du roi .lu [ïanec, vous me permettriez d'essayer de conclure avec lui un traité, • I.e prince répondit : • J'entendrai à tout, fors à la perte de mon honneur et de celui de mes chevaliers. • Le cardinal répliqua : . Hcau fila, vous dites bien. • Et il retourna en toute hato au camp français.

Il supplia le roi de suspendre l'attaque jusqu'au lendemain. • Vos ennemis, disait-il, ne peuvent eschapper; accordez.- leur quelques instants pour apercevoir leur péril. ■ le»D s'y refusa d'abord sur l'avis do la plus grande partie il« son conseil; niais, par respect pour le saint-siégo, il consentit câlin i; ce .'clni, qui donna .e temps aux Anglais de se retrancher, ralentit l'ardeur du soldat ot fut la principale cause de la perte de la bataille.

Le roi fit dresser une iirlle tenir tir emileur mwrille dans l'endroit

lion du corps commande par le connétable et pur les doux maréchaux.

Le cardinal, retourné au camp anglais, et revenu ensuite au camp français, rapporta au roi les proposition* du prince do Galles. Celui-ci ollrail de rendre les prisonniers qu'il avait laits, les villes et cliflteaux qu'il avait pris depuis Imi- années: il s'en^aueu;!. pendant sept ans, à us point porter les armes contre Jh Franco : Villuni ajoute qu'il consentait à payer deux cent m il le nobles nu êcus d'or pour les dégâts commis par son armèo. Le prince ueiuaTiiinif eu maria.o une iille du roi, et, pour dot de cette |>rim'csM'. le seul dnclu- d'Anioiilèino ; enfin, il réclamait la liberté do.Uiaiïos le Mauvais, et s'en.:; nouait ù faire consentir Kdouurd aux conditions du traité.

Jean, que lus liistoiirn.-. repre-oniunl comme un téméraire, n'avait déjà été t]tie trop modèle eu uerroi.luuE uns \neluis une suspension d'armes; il allait donner une non', elle preuve i If son esprit conciliant en acceptant l'o lire (iu l'rin.v .Noir. 1 ■ j r ^ 1 1 -. i p liennr.d de l'.linuvcau, évoque de Chaînas, se leva dans le conseil.

■ Sire, dit-il, s'il m'en souvient bien, le roi d'Angleterre, son file, et

et ont rempli votre royaume île meurtres et de ruines. Sur terre, ils

Quelle vengeance eu avc/.-vous moef ijuui! pour prix du ces brigandages, vous donneriez. \utro filin ii de» niuins ii'iulep du sang Crantais!

Gascons infidèles, ces lâchai qui i iennunl d'émoi jer les patres et les laboureurs, ces incendiaires qui ont porlé ta flamme dans les hameaux qui fument encore, et vous les laisseriez, ec.iuqiper ! lit croyez- vous qu'ils soient de bonne foi dans ce qu'ils mus proposent? Ne connaissez-vous pas leur perfidie ? Sun- lu préiexto île Cuire ratifier les conditions par la monarque une lai-;, ils «au nui oui ilu temps; Eduuard refu sera de confirmer le traite conclu. Cependant le duc de Laneastre, qu. ravagolc Perche avec st.ni armée, aura rep.mil le prince du Galles; ulors la victoire passera pcul-êue a vos ennemis. Dieu vous préserve do plus grands malheurs! Je demande qu'aucun dtlai un suit accordé, et que votre vengeance eusse d'être suspendue par dus propositions in'idiuuses, et par les lenteurs de votre conseil. •

Ce discoure, dont le prélat soutint la vigueur la pique à la main, fit bouillonner dans le sein du roi l'ardeur L-uorrieve ; les barons crièrent : Aux armes! ■< Ailes, dit Jean au cardinal, aile/, signifier au prince de

Galles qu'il ait a sa rendre prisonnier lui e( cent do ses principaux clic, valicrs: à celte condition, je ia-.n-trui pa<.er .011 urmée . i Le prince, au ouïr de ces paroles, qui lui furent rapportées par le cardinal, rcpuuùii: o Mes chevaliers no seront pria que. les armes à la main; quant il moi, quelque chose qu'il arrive, l'An du 1cm n'aura pas à payer ma rançon. ■ Ces pourparlers occupèrent toute la journée du dimanche. Pendant lu tenue du conseil, divers chevaliers des dons armées chevauchèrent le long des batailles. i)ai:s mu 1 de ces courses, le maréchal de Clerniont rencontra Jean Chandos : ils portaient tous les deux dans [es armes le même emblème : c'était une dame velue d'une robe bleue, au milieu des rayons d'un soleil, o Chandos, dit le maréchal, depuis quand avezvoua pris ma devise? — Et vous, la mienne? » répliqua Chandos. < Si nos sons, reprit Clermont, n'ostoientau moment de jouer des mains, je vous prouverais tout à l'heure que vous ne devez pas porter cette devise. — Eh I s'écria Chandos, demain nous nous retrouverons, et je vous prouverai que la dame bleue est plustost mienne que vostre. ■ Cette querelle de chevulerie coûta la vie au maréchal, qui fut tué par Chandos.

La nuit était venue : les Français, abondamment pourvus de vivres, se fiant dans leur numbie et leur valoir, lu [lasseront à dormir; les Anglais, manquant de (ont, vcdïc'cat et pc retranchèrent: autour de leur camp et devant leurs archers, ils creusèrent des fossés profonds, qn'ils revêtirent de palissades; dans lu partie la plus faible de leur poste, ils

commanda d'apporter le lutin enlevé: li eu (il faire trois monceaux

ne laissa plus rien à regretter aa\ Anglais; tandis que les tourbillons de llanimes et de fumée qui s 'élevaient, la veille d'une bataille, dans lus ténèbres, servirent h masquer les tr;n;mx île "ennemi ot à étonner nos soldats.

Le soleil qui devait éclairer un jour si funeste a notre patrie se leva, ot trouva le» cœurs bercés de fausses espérances (1 9 septembre 1 356). Les Français se rangèrent dans le même ordre que le jour précédent ; les Anglais changèrent quelque chose à leurs dispositions : instruits,

humilies d'armes et triés eenls archers à cheval derrière une petite colline, au revers de laquelle s'étendait le corps commandé pur le dauphin et ses deux frères. Ces six cents hommes avaient ordre, aussitôt qu'ils verraient l'action engagée, de tourner le mamelon et de prendre

en flanc les troupes il" (bu pi: in. i.n t-erJ.n:il du l'i ri^oi J reparu i. i;:ai; on lui fit dire de la part des Fronçais de se retirer. Il passa alors chez lo prince de Galles, dont il était sujet, comme natif de Guyenne. « Beau fils, lui dit-il, faites ce que vous pourrez ; il vous faut combattre, « I.e prince répondit : « J'y compte, ain-i qui'. mus uli^valiers; Dieu veuille aidurau droit! » I.e cardinal alla rejoindre l'autre légat an haut d'une colline, d'où ils élevèrent leurs mains vers le Dieu de pais, tajidis que dans la plaine on invalidait erlui dus armées.

Au milieu de ses compagnons d'ormes, le Prince Noir leur tint ce

■ Seigneurs, si nous ne sommes qu'un petit nnn.ljie contre l'armée puissante de nos cminnis, il un [nul vas Lii.-or s'affaiblir notre courage. Ce n'est pas le soldat, c'est Dieu qui donne la victoire. Si nous sommes vainqueurs, notre triomphe on sera plus éclatant; ai nous devons mourir, j'ai un père et deux frères; vous, vous avez des amis qui nous vengeront; ainsi ne sonur/. qu'à bien combattre. S'il plaist à Dieu, vous me verre/ iiujoim d'ii'.ii bon rlievalïer. o

Lu prince do Galles garda auprès de lui Chandos, qui cependant courut ou choc des maréchaux de France : il desirait aussi retenir d'Andeley; niais celui-ci avait fait vœu de combattre nu premier rang dans toute affaire où lo roi d'Angleterre, ou l'un de ses fils, se trouverait en personne. I.e jnium du Galles lui permit donc d'accomplir son vœu,

Les Français élèvent le cri d'armes : à ce signal, les deux maréchaux défilé à la tétc do trois cents cavaliers commandés pour [rayer le chemin, que les an-tiers i ^l i-iim.ln'-H ilun i-ri' fnni pouvoir sur eux uao grôlo de (lèches. Ces flèches, longues, barbues, dentelées, lancées à bout portant par un ennemi invisible, frappent dans l'épais bataillon. Los chevaux, percés d'outre en outre, effrayés et rendus furieux par la douleur, hennissent, ronflent, se cabrent, refusent d'avancer, se tournant de cflté, trébuchent et tombent sous leurs maîtres. Les derniers rangs essayent de passer sur les premiers rangs abattus, se renversent et augmentent le péri! et la conlutieu. Cependant les deux

île Cbandoe; il'Audenehani, porté à terre par d'Aude ley, est forcé de se

Bientôt le bruit tli: cc'.u-. d.'fuitu sa répand. Les cavaliers artfitéB au milieu du défilé, entre loin.- j mjm ii-is tnn$* alialtus et lea hommes d'armes à pied les suîu'cit. tii- [cuvant ni avancer ni reculer, restent

iliaiidécs, celles du duc d'Orléans îhefj il ne resta sur Je champ de llemando et la division conduite isieurs chevaliers qui n'avaient pu

que ai lu quatrième partiu de nutri; wnuùu inait nnulutlu comme son rai, elle aurait rcnijjurté la viiiuno. I.cdiue fut rude : d'un c6té c'était le Prince Noir cnvironni- de Chnndos, du captai de lluch, fameux rival

habitants, craiiAniiiuijui! [es >;i iiiiuiinr» n'en liassent pûlfl-mêle avec lui vaincus, refusèrent d'ouvrir leurs portes.

Déjà les plus braves avaient été tués; le biuit ilimiuimit sur le cham| de bataille, le» runvs sVdairripsaicrit ;t vue d'œil; les chevaliers lora-

312 ItUUSI IIAISONSÉE lit I,'HIST0I(1E DE FBAHCe.

baient les uns après les autres, comme une fnrét dont on coupe les grands arbres. Charny, haussant l'oriflamme, luttait encore contre une

casque était tombé dans le mouvement du combat), blessé deux fois au visage, présentait son front sanglant a l'ennemi. Incapable de crainte pour lui-même, il s'attendrit sur son jeuno Gis, déjà blessé en parant les coups qu'oo portait à son pire; il voulut éloigner l'enfant royal, et le conGu à quelques seigneurs; mais Philippe échappa aux mains de ses gardes, et revint auprès de Jean, malgré si;s onlivs. N'ayant pas assez de force pour frappi. r. il veillai! aux jours du monarque en lui criant : ■ Mon père, prenez garde! à droite, il gauche, derrière- vous, ■ à mesure qu'il voyait approcher un ennemi.

Les cris avaient cessé. Charny, étendu aux pieds du roi, serrait dans ses bras raidis par la murl rm-inanime qu'il n'avait pas abandonnée; il n'y avait plus que les fleura de lis debout sur le champ de bataille : la France tout entière n'était plus que dans son roi. Jean, tenant sa hache dCB doux mains, défendant sa patrie, son (ils, sa couronne et l'oriflamme, immolait quiconque l'osait approcher. Il n'avait autour de lui que quelques chevaliers abattus el percés de coups, q;;i se ranimaient dans la poussière à la voix de leur souverain, faisaient un dernier effort, et retombaient pour ne plus se relever. Millo ennemis essayaient de saisir le roi vivant et lui disaient : - Sire, rendez-vous! » Jean, épuisé de fatigue et perdant son sang, Vécoutait rien et voulait

Un chevalier feml la foule, coarlc les soldats, s'approche respecfuensement du roi, et lui parlant eu français : « Sire, au nom de Dieu, rendez-vous ! • Le roi, frappé du son de cette voix, baisse sa hache, et dit : ■ A qui me rendrai-ju? à qui? Où est mon cousin le prince de Galles? si je le voyais, je parlerais. — Il n'est pas ici, répondit le chevalier; mais rendez- vihis â moi, et je vous mènerai vers lui. — Qui estos-vousî ■ repart lu roi. ■ Sire, je suis Denis de Morboc, chevalier d'Artois; je sers le roi d'Angle terre, parce que j'ai esté obligé de quitter mon pays pour avoir tué un homme. ■

Jean ùta son gant de ta main droite et le jeta an chevalier en lui disant : « Je me ronds à vous. « Du moins le roi de France ne remit son cpée qu'à un Français.

On no voyait plus ni bannières ni pennat;- de noire armée dans les champs de Poitiers. Le. prima- l]alf'= ignora :( encore toute sa gloire: Chandos lui conseilla de planter sa bannière sur un buisson, pour rallier ses troupes et se reposer. On dressa une petite tente rouge : le prince y entra. Les oPicicrs de sa cliambro lui détachèrent son casque

mis, peut être vaincu sans cesser de régner; les rois chevelus no perdirent (|ue sur la pourpre In couronne qu'ils avaient reçue sur un bouclier.

Le Prince Neir dit h Wîirwick ff à Cnliliaiii : ■ Al Ici, je mus prie, et chevauchez si loin, que ÏOOS ma puissiez apprendre nouvelle du roi île France. ■ Warwiek et Culiliam partirent, et tout en chevauchant montèrent sur un tertre, afin de regarder autour d'eux. Ils découvrirent [me troupe d'hommes qui marchaient lentement et s'arrêtaient h chaque pas. Les deux basons descendirent aussitôt de la colline et piquèrent de ce côti'. Il- s'éi'rièreU en upprodiant de lu (roupe : • Q'cstceeyï ■ On leur répondil : - l'.'est \v rov de rïnniaj qui est pnns: il y a .plus de dix chevaliers cl esenjers qui .-<■ If disputent. ■

Jean, nu milieu de ces soldats, menant son Dis par la main, était exposé au plus ïrauil p ril : Ici Anglais ci les Gascons s'arrachaient tour h tour la proie: il? l'avaient enlevée il Dénia de Morhec. Chacun criait en parlant du roi : • Je l'ai prins, je l'ai prins. > Jean disait : • Menez-moi courtoisement, et mon (ils aussi, devant le prince de

pis nu';;- iOL'ij m mendie jettent dans la foule, écai vie d'approcher du roi, de son fils, et les mènent à la

voir le grand prisonnier, s'inclina devant lui jusqu'à U de paroles courtoises, le pria li'enlrer dans sa (ente, cr

cune plain(e n'était sortie de sa Louche, aucune marque de faiblesse n'avait trahi l'homme : mais quand il su vit ti-iitor avec cette géoilro- Bité, quand il vit ces j)-.ùi:it-: : i.'iuL'uii- qui lui refusaient sur |o trône le titra rie roi île France lo reconnaîtra peur roi dans les fers, alors il sa sentit réeltemcnlvniiii'u. lVs l.irmrs >'û cl nippèrent de ses yen* et lavèrent leslraces ik: mhil- qui rns1iii;-ni sur sud i isajje. Au banquet du la captivité le roi t r-^-s- c- E i rV-S îl-sl pul dire nimine le saint roi : Le* pieurs se s-uik tiii'ii's «H viir de ma coupe.

l-o reste ries prisonniers se prit h pleurer en voyant pleurer lo roi - Je festin fut un moment ,M-|,r.i] ( l , i. Les tu ailiers français, si bons juges en nobles actions, regardaient avec un murmure d'admiration leur vainqueur, à peine ils;*' * 1( - vin^l-sis ans. « Quel inooarqiie il promet à sa patrie, di«iicnt T ils, Vil peut vivre el persévérer dans sa fortune!

Us paroles des-roaiheurcux 9(m i prophétiques : si le prince de Galles

1MLÏSB RlKOKHlE DM l'hIMOIBE UE FlUSCt, 315

en Ien<lit celles de ^us pn«>i>im:rj. i! put nvoir, à la vue des inconstances du fiort, un pressentiment de ses propres destinées. Ce prince vécut peu lie jours. Son fils, qui monta sur le trône d'Angleterre, trahi par ces mômes nobles qui avaient combattu à Poitiers, obligé do recourir à la protection de l'héritier du roi Jean, déposé par un parlement ingrat, enfermé dans une tour; son lils, dis-je, condamné h mourir de faim, lutta plusieurs jours contre la mort, désirant en vain à son dernier soupir les miettes de ce repas que ton père, victorieux, servit à un monarque infortuné. La gloire même du vainqueur do Poitiers a péri dans les champs oit elle jeta une si vive lumière.

Au-dessus de rancieme' alibiiye de Vmiillé et du village de Beauvoir en Poitou, sur ie liant d'uni! colline cou', nie de- junes marina, on croit trouver les vestiges d'un vieux camp. Vers ta milieu de ce camp, on remarque l'ouverture d'un puits à demi comblé : c'est tout ce qui atteste lo passade d'un héros. Le village, lie Maunertuis a disparu; personne dans le pays ne se souvient qu'il ait existé. Par une autre bizarrerie du sort, lu lieu où l'un voit les traces du rauip anglais s'appelle

aujourd'hui Canhuijf. ; nu ■ -i la i<>;lin;e, pour se jouer de* hommes,

s'était plu à effacer un uom fameux par un nom plus fameux encore, une ruine par nue ruine, une vanité par une vanité '.