I.ntidre*. le Î4 janvier

Le chevalier df* Ro!l vous rend compte, ainsi que moi, Monsieur, de ce qui s'est passé hier. Un hommi irrivé la •veille, ;ï ce qu'il m'a dit, à pied, de Paris à Calais, homme d'un Ion fort simple et fort doux, malgré le-, propositions qu'il venait faire, avant appris qui voih n'étiez pas ici, est venu me trouver sur les onze heures du matin ; il m'a préposé tout uniment tic nous défaire de l'usurpateur par le moyen le plus court» Je ne lui ai pas donné le temps de m'achever les détails de son projet, i l i'. i r : ini>*é fi île priq o>ilioti avec horreur, en l'assurant que si vous étiez ici vou: feriez de mèiii ■ ; que nous serions toujours les ennemis de celui qui s'est arrogé la puissance et le trône de notre roi, tant qu'il ne le lui rendrait pas; que iiou< avions combattu cet usurpateur â force ouverte, que nous le combattrions encore si l'occasion s'en présentait; mais que jamais nous n'emploierions de pareils moyens, qui ne pouvaient convenir qu'à des jacobins; et que si, par hasard, ces derniers se portaient à c- crime, certainement nous n'en serions jamais complices, l'oiir mieux convaincre cet homme que vous pensiez comme moi, j'ai envoyé chercher l'évêque d'Anus; mais il était sorti. Alors j'ai fait venir le baron de RoU, à qui j'ai d'abord exposé le sujet de la mission. Ensuite j'ai fait entrer l'homme, je lui ai dil «pie le baron avait toute votre continuée, qu'il connaissait comme moi la grandeur de votre Aine, el que j "étais bien aise de répéter devant un témoin aussi sur tout ce que je venais de lui dire; ce que j'ai fait. Le baron a parlé comme moi. Après cela, j'ai dit à l'homme qui était venu qu'il n'y avait que l'excès de sou zèle qui eut pu le porter à venir nous faire une telle proposition, mais que ce qu'il avait de mieux à faire était de repartir tout de suite, attendu que, s'il était arrêté, je ne le réclamerais pas, et que je ne le pourrais qu'eu disant ce qu'il est veuu faire. J'espère, Monsieur, que vous approuverez ma conduite, et que vous ne doutez pas du tendre et respectueux attachement dont mon cœur est pénétré pour vous.

LOLIS-JOSEPH DE UocnBON*.

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« Louis XV111 fut oblige de quitter Millau avec Madame... »

Extrait du Journal inédit du comte de Haute jort (1801 >.

Le comte de Caraman résidai! à Pétershourg en qualité d'ambassadeur de Louis Wlll. Tout à coup il rend l'ordre de partir de celle capitale dans les vingt" quatre heure»; il arriva le janvier à Millau, où sa présence inopinée et ce qu'il raconta de sou expulsion soudaine répandirent l'alarme duu* la colonie française. Ces

UKLAH6ES.

craintes furent bientôt justifiées. Le 21 janvier, époque fatale, le général Kersen, qui avait toujours montré beaucoup d'égards pour le roi, monta au château ; il était chargé de signifier à Sa Majesté qu'elle devait quitter Mit tau dans les vingtquatre heures. Madame n'était pas comprise dans cet ordre ; mais elle annonça surle-champ qu'elle ne se séparerait jamais de son oncle. M. Driesen, gouverneur de Mittau, avait reçu, par le même courrier, l'ordre de^délivrer des passe-ports néessains pour le départ du roi, mais pour douze personnes seulement. Pans la circonstance du -21 janvier, jour que Madame consacrait ordinairement à la retraite et à la prière, le roi aurait désiré partir le jour même; il remit au lendemain. On peut penser quelle était la désolation de sa suite. Pour lui, toujours calme, il s'occupait à fortifier le courage de ceux qui l'environnaient. Il était surtout touché du sort de ses gaules du corps, que sa situation ne lui permettait plus de conserver auprès de lui. Paul I er leur avait fait jusqu'alors un traitement. Qu allaient-ils devenir dans ce revers? Le roi voulutdumoinsconsolerc.es braves et fidèles serviteurs par un témoignage d'estime. 11 leur adressa en partant, le 22 janvier, la lettre suivante, écrite de sa main : « Une des peines les plus seusibbs que j éprouve au moment de mon départ est de me séparer de mes chers et respectables gardes du corps. Je n'ai pas besoin de leur recommander de me conserver une fidélité gravée dans leurs cœurs et si bien prouvée par toute leur conduite. Mais que la juste douleur dont nous sommes pénétré ne leur fasse jamais oublier ce qu'ils doivent au monarque qui me donna asile, qui forma l'union de mes enfants, et dont les bienfaits assurent encore mon existence et celle de mes fidèles serviteurs.

« Signé : Lotis. »

Mittau , le 2i janvier t801.

A cette lettre, où l'on retrouve cette grâce, cette mesure et cette sensibilité qui régnent dans tous les écrits partis de la même main, le comte d'Avaray joignit une autre lettre ainsi conçue : a Quand le roi exprime lui-même ses sentiments à s^s fidèles gardes du corps, je dois me ranger parmi eux pour jouir en commun des bontés de notre maître. Je n'ai donc qu'un but en ce moment, celui de témoigner à tous ces messieurs le désir de vivre dans leur souvenir, et de leur renouveler l'expression des sentiments dont mon dévouement au roi et à Madame sera le garant. »

Le roi se mit en route le 22 janvier, à trois heures et demie après midi. Son départ oUVit un spectacle touchant. Ses gardes du corps, réunis «à une foule d'habitants de Mittau, semblaient se disputer à qui lui témoignerait le plus d'intérêt et d'attachement. Les uns et les autres paraissaient avoir un égal regret de son départ. On eût dit que c'était un père qu'on arrachait à ses enfants; la vue de cette séparation douloureuse était le plus bel éloge de la conduite du roi, et la meilleure preuve des sentiments qu'il avait su inspirer. La suite du roi se composait de six voitures et deux chariots. Sa Majesté était dans la berline de Madame, avec cette princesse, le comte d'Avaray et madame la duchesse de Sérent. La reine était alors aux eaux de Pyrmont, et monseigneur le duc d'Angoulème était à l'armée. Dans les voitures qui suivaient étaient l'abbé Edgeworth, le duc de Fleury, l'abbé Fleuriel, MM Hardouineau, Hue et Péronnet, avec les gens de service; en tout vingt-six personnes. Deux autres voilures ne partirent que le lendemain : elles étaient occupé.' s par l'abbé Marie, mademoiselle de Choisy, aujourd'hui madame la vicomtesse d'Agoult, MM. de Lukerque, Le Faivre et Colon.

On avait promis au roi cent mille roubles, montant de six mois du traitement que loi taisait l'empereur ; il ne les reçut point, et on obtint avec peine d'un banquier de Itiga trois mille six cent quatre ducats en avance sur cette somme. Le froid était rigoureux, et aucune précaution n'avait été prise sur une route où il n'y a point de ressources. A la première couchée, un gentilhomme courlandais, M. de Zoiff, ne voulut pas laisser descendre le roi à l'auberge, et le reçut dans son château. Cet accueil fait d'autant plus d'honneur à ce gentilhomme, qu'il pouvait craindre que, sa démarche ne déplût à la cour. A la seconde journée on coucha dans un cabaret. Il y avait au moins quatre-vingts paysans rassemblés dans une grande pièce qui faisait à peu près toute la maison. Cette société, le bruit, l'odeur de l'eau-de-vie et du tabac, tirent de cette nuit un supplice. Madame coucha dans une espèce de fournil mal clos, où l'inquiétude l'empêcha de reposer. Quand on lui parlîi dé sa situation : « Je ne suis point à plaindre, disait l'excellente princesse, je ne souffre que des malheureux mie je vois autour de moi. »

Tout ce. voyage fut très-pénible dans une telle saison et dans un tel climat. Le froid, le veut, la neige étaient d'autant plus difficiles à supporter, que la suite du roi n'avait pas de vêtements préparés pour une telle circonstance. Les gens qui étaient sur les sièges des voitures soiiirvirent surtout infiniment; et cependant aucun ne \e lit paraître, de crainte d'augmenter le chagrin des maîtres les plus sensibles et déjà si fort affectés. Tous ceux qui entouraient le roi étaient soutenus et cnnsoh's pat sa forr<- d'Ame. « Je suis bien loin de désirer qu'on nie plaigne, écrivait au moment même de cette fuite, et au milieu de tant de souffrances et d'inquiétudes, le loyal et brave officier qui nous a donné ces détails; ma position est si digne d'envie que je ne puis même la concevoir; c'est un rêve. Mon âme est brisée de tous lr> sentiments qu'elle éprouve. Je vois souffrir les êtres les plus parfaits, et dont le monde n'est pas ditme; mais je vois de près leurs vertus, j'admire leur noble constance, je jouis d'être continuellement auprès d'eux. Supérieurs aux coups de l'adversité, leur courage semble s'accroître en raison de leur infortune. » Tels étaient les sentiments qu'au comble du malheur inspiraient le roi et Madame. Le troisième jour il fallut faire une lieue à pied, par Je froid le plus âpre et un vent qui coupait le visage; on se frayait un chemin dans la neige, qui avait dix pouces de hauteur. Madame prit le bras de l'abbé Edgeworth, et madame de tarent celui de M. Haidoiiineau. Cette dame très-délicate souffrait beaucoup, quoique le roi lui eût donné sa pelisse : dans cet état, ni le roi ni Madame ne perdirent rien de leur sérénité. La journée finit par un gîte encore plus mauvais que celui de la veille. Le local en était fort étroit. Le roi partagea sa chambre, comme il l'avait toujours fait jusque-là, avec l'abbé Edgeworth et le comte d'Avaray, et Madamk reçut dans la sienne madame de Sérent et deux femmes de chambre. Le quatrième jour le roi éprouva un moment de consolation dans l'excellente réception que lui fit à déjeuner le baron de Sass, qui ne se démentit point pendant tout le temps que les Français passèrent en Courlande, et qui leur rendit constamment, ainsi qu'au roi, tous les services de l'hôte le plus aimable et du gentilhomme le plus loyal. Il avait chez lui un émigré français, à l'imitation de beaucoup de ses compatriotes, qui s'étaient empressés d'accueillir quelques-uns de, ces honorables réfugiés.

On approchait de la frontière, et on n'était pas sans quelque inquiétude. Tout se passa tranquillement. La garde russe prit même les armes et rendit les honneurs au roi. Le 36 janvier, Sa Majesté coucha à Nimmersatt, premier poste prussien,

où elle fut très-mal. C'est là qu'elle quitta ses ordres, et qu'elle dit aux personnes de sa suite de quitter aussi leurs décorations. Elle prit Yincogtùto sous le nom de comte de Lille, et Madame sous celui de marquise de La Meilleraye. Le 27, le roi arriva à Memel : il y fut bien reçu, quoiqu'il n'y eût encore aucun ordre de la cour. On offrit^mêmc de faire rendre les honneurs au roi; le duc de Fleury les refusa. M. de Thumen, commandant militaire, montra le désir de faire quelque chose d'agréable au roi, et II. Loreek, consul de Danemark, justifia par ses soins la réputation que déjà lui avaient acquise ses bons procédés envers les émigrés. Aux lettres qui furent écrites à la cour de Prusse par le roi ou par son ministre, Madame enjoignit une pour la reine, femme de Frédéric-Guillaume. Cette lettre respirait toute la sensibilité et la grandeur d'âme de la princesse. FUe y disait, en parlant de son oncle : a 11 est plus d'une voix qui du haut du ciel me crie qu'il est tout pour moi, qu'il me tient lieu de tout ce que j'ai perdu, que je ne dois jamais l'abandonner. Aussi j'y serai fidèle, et la mort seule m'en séparera.» La cour de Prusse consentit à recevoir Sa Majesté, et la ville de Varsovie fut désignée pour sa résidence.

Le roi s'était proposé de partir le 9 février, quand cinq gardes du corps arrivèrent de Millau, le 8 au soir. On leur avait assigné l'ordre de partir dans les quarantehuit heures. On peut se figurer l'effet que produisit sur eux cette nouvelle. Mal fournis d'argent et d'babits, un voyage aussi précipité, dans une saison rigoureuse, les exposait à périr de besoin et de froid. Le roi suspendit sou départ pour attendre ces fidèles serviteurs, les voir, les consoler et tâcher de leur procurer des secours. 11 manda les cinq gardes du corps déjà arrivés, et leur parlant avec l'intérêt le plus tendre : o J'éprouve, Messieurs, leur dit-il, une grande consolation à vous voir; mais elle est mêlée d'une douleur bien amère. La Providence m'éprouve depuis bien longtemps et de bien des manières, et celle-ci n'est pas une des moins cruelles (ici le roi ne put retenir ses larmes, les premières que je lui ai vu verser, dit l'auteur de ce récit); j'espère qu'elle viendra à mon secours. Si le courage m'abandonnait, le vôtre, Messieurs, le soutiendrait. Vous me voyez (montrant le côté gauche de sa poitrine dépouillé de ses décorations), je ne peux même porter un ordre. Je n'ai plus que des conseils à vous donner. Le meilleur est de filer sur Kœnigsberg pour ne point s'encombrer ici, y porter ombrage, et pour parer à tous les inconvénients qui en pourraient résulter. Je viens de prendre les mesures pour vous faire arriver à Hambourg, où chacun pourra prendre aisément un parti ultérieur. » Les cinq vieillards ne purent entendre sans attendrissement ces paroles de bonté. Ils répondirent à beaucoup de questions que le roi leur fit sur eux et sur leurs camarades et se retirèrent pénétrés de reconnaissance. Les jours suivants, les autres gardes du corps furent présentés au roi à mesure qu'ils arrivaient. Le priuce leur parla successivement à tous avec la même bonté et s'informa de leurs besoins. Un d'eux, M. de Montlezun, ne pouvait retenir ses larmes, v Mon ami, lui dit le roi en lui prenant la main, quand on a le cœur pur, c'est au dernier terme de l'adversité qu'un Français doit redoubler de courage. » Puis adressant la parole aux autres : « Messieurs, si mon courage m'abandonnait, ce serait chez vous que j'irais en reprendre et me retremper. » Ces généreux Français méritaient en effet ces éloges d'un si bon juge et ces sentiments du meilleur des maîtres. Tous se trouvaient heureux de partager son sort et auraient été, en quelque sorte, humiliés d'être à l'abri du coup qui le frappait. Ce revers n'a pu abattre leur constance. Les Courlaudais, de leur côté, leur ont témoigné le plus vif intérêt. Gentilshommes et bour-

MÉI.ANfiES.

gOOÎSj Imis leur ont fait les offres les plus affectueuses, et c'est uu devoir pour un Français de publier tout ce <|ue la fidélité malheureuse dut, dans celte circonstance, à la générosité d'un peuple lojal et sensible.

té rt»i ne borna point à des paroles sa sollicitude pour ses gardes du corps. Il donna pour eux des sommes considérables, eu égard à sa situation. La marquise de La Meilleraye (Madame) remit aussi au vicomte d'Agoult cent ducats qui devaient être partagés entre les gardes du corps qui en avaient le plus de besoin : elle voulait surtout ne pas être nommée ; mais comment se méprendre sur la source d'un tel bienfait ? Le vicomte d'Agoult partit de Kœuigsbcrg, chargé de fréter un bàtime&t; et de présider à l'embarquement de ses malheureux compatriotes. Les finances du roi s'épuisant par la dépense exorbitante de chaque jour, Madame offrit à Sa Majesté la vente de Bes diamants, offre qui fut acceptée à regret; mais les circonstances Di! permettaient guère au roi de refuser. La princesse autorisa, par un acte exprès, madame la duchesse de Sérent à faire le marché, pour servir, était-il dit dans l'acte, dans notre commune détresse, à mon oncle, à ses fidèle* serviteurs, et à mui-mrme. Les diamants lurent déposés chez le consul de Danemark, qui lit avancer deux mille ducats sur le prix de la vente.

Le 33 février, toute la colonie de Mittau étant défilée, le roi partit de Memel pour Kgmigsberg, où il arriva, sans s'arrêter, le 2i. Il n'y passa que peu de jours, et se remit en route, le 27, pour Varsovie. Dans ce trajet, le 2 mars, la voiture du roi versa dans un fossé en voulant éviter la voiture d'une dame polonaise qui se croisait sur la route. La commotion fut très-forte ; une glace fut brisée, et Madame jetée de l'autre côté de la voiture. Cependant personne ne fut blessé. Le roi n'eut d'autre ressource que de rester sur le grand chemin à attendre les voilures qui suivaient. Il fut pendant deux heures debout sur un morceau de glace, pour éviter d'avoir les pieds dans l'eau!!! La dame polonaise, désolée d'être la cause, quoique innocent'', île cet accident, voulut revenir coucher à Pultusk, dont on n'était éloigné que d'une lieue, et Ut monter dans sa voiture madame la marquise de La Meilleraye et madame de Sérent. Elle ne se doutait point encore qui étaient Ces voyageurs, et l'on peut juger do sa surprise, quand, arrivée à Pultusk, elle apprit que c'était au roi de France et à sa nièce que sa rencontre avait été si fâcheuse. Le roi fut enfin alleint par la chaise de poste où était le duc de Fleury avec l'abbé Edgeworth. Kl le n'avait que deux places; Sa Majesté y monta avec son aumônier. Le dix de Fleury et te comte d'Avaray montèrent sur le siège. Le roi coucha à Pultusk, et y passa la journée du lendemain. Il se mit en roule, le 1, avec Madame.

Le 6 mars, le roi passa la Vislule, quoique couverte de glaçons, et arriva heureusement à Varsovie. Le général Relier, gouverneur de la ville, attendait Sa Majesté dans la maison Vassiliowitch, faubourg de Cracovie, que l'abbé André de La Marre lui avait louée. Les personnes de la suite du roi le rejoignirent successivement, et, le 25 mars, monseigneur le duc d'Angonlème arriva de l'armée avec lo comte Etienne de Damas. Peu de jours après, on apprit la mort de Paul l ,r , arrivée dans la nuit du 23 au 34 mars 1801. Il n'avait pas survécu longtemps à ses procédés rigoureux envers uu prim e en qui ces mêmes procédés, comme on l'a vu par la lettre citée plus haut, n'avaient point effacé le souvenir d'anciens services. Le nouvel empereur de Russie s'empressa d'ailleurs de réparer les derniers torts de Paul à l'égard du roi. Il augmenta le. traitement annuel promis à ce prince, et dans la suite il rappela Louis XVIII dans ses Etats, et le reçut dans ce même château de Mittau qui lui avait déjà servi d'asile.