CHAPITRE X

Armée de Condé.

A la fin de la monarchie, les gentilshommes français redevinrent ce qu'ils avaient été au commencement de cette monarchie, et tels que

1 ÏICNO*. ' It wapy.ixiç. — * Ham, Ï7 juin 1794. — » Frire de II. le duc de Damai, premier gcnldliumme de monseigneur le dur d'Angoulôme.

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les anciennes ordonnances de nos rois nous les représentent : « Nobles hommes à pied, armés d'une tunique, d'une jambière et d'un bassinet » Us rajeunirent leur noblesse dans ses sources, c'est-à-dire daus les combats : tout soldat français a ses lettres de noblesse écrites sur sa cartouche. L'armée de Condé, souvent contrainte de se replier avec les grandes armées dont clic subissait les fautes, ne fut jamais défaite. Hors de la portée du canon, elle marchait sans discipline : généraux, officiers, soldats, tous égaux, n'obéissaient presque plus; au feu, elle serrait ses rançs et s'alignait sous le boulet ennemi. Pendant neuf campagnes, elle n'eut pas une nuit de sommeil ; cent mille guerriers dormaient en paix derrière elle. Qu'avaient-ils à craindre ? Trois Condé étaient à leurs avant-postes.

Lorsque monseigneur le duc de Berry rejoignit l'armée de Condé, elle était à sa troisième campagne; elle avait emporté avec les Autrichiens les lignes de Weissembourg, et, dans la brillante affaire de Berstheim, elle avait empêché les républicains de percer la ligne des alliés. Ce fut dans ce combat que les trois Condé, renouvelant l'aventure de la bataille de Senef, déployèrent une valeur héroïque : le vieux Condé dans le village môme de Berstheim, qu'il reprit à la tôte des gentilshommes à pied 2 ; le duc de Bourbon, en avant du village, dans une charge de cavalerie où il fut grièvement blessé d'un coup de sabre au poignet; le duc d'Enghien, dans une autre charge de cavalerie par laquelle il s'empara d'une pièce de canon, après avoir eu ses habits percés de balles et de coups de baïonnette : « Vous êtes à l'âge, et vous portez le nom du vainqueur de Rocroy, lui écrivait à cette occasion Monsieur, régent du royaume ; son sang coule dans vos veines ; vous avez devant les yeux l'exemple d'un père et d'un grand-père au-dessus de tous les éloges : que de motifs d'espérer que vous serez un jour la gloire et l'appui de l'État ! •

Quand on songe à ce qu'on a fait de cette gloire et de cet appui de l'État, ces belles paroles fendent le cœur. Le jeune d'Enghien devint le frère d'armes du jeune Berry ; ces princes se sentaieni unis par une même destinée : • Sattl et Jonathas, si aimables durant leur vie, plus prompts que les aigles et plus courageux que les lions, sont demeurés inséparables dans leur mort même 3 . •

Monseigneur le duc de Berry se trouvait à une grande école : amis et ennemis lui offraient également des exemples ; c'étaient partout des Français. Les uns défendaient Je roi, les autres la France : dans les

1 NobilU homo pedet, armatut tunica, eamberata et batnineto. (Orrfonn. «1rs roi» île Frao(v.) — * 2 démnlirv U93. - » Rcg., lilr. n, cap. I.