CHAPITRE XI

Mon«*!pn«ir le doc «le Vertj à l'armée de Coud*.

Le lendemain de l'arrivée du fils de France, le prince de Condé tint un conseil secret. Il recommanda à M. le baron de I-a Rochefoucauld, maréchal des logis, de veiller à la sûreté de monseigneur le duc de Bcrry.

• Mais prenez garde qu'il ne s'en aperçoive, ajouta-t-il, car il s'en lachoroit. » C'est de la surveillance ù la manière des héros : les balles sont plus faciles à conjurer que les poignards.

Monseigneur le prince de Condé remercia S. A. R. monseigneur le comte d'Artois de la marque de confiance qu'il avait bien voulu lui donner en lui envoyant son fils; il assurait qu'il prendroil le plus vif intérêt aux succès certains du jeune prince, donc par le ciel des plus heureuses dispositions Monseigneur le duc de Berry servit d'abord comme volontaire. Monseigneur le prince de Condé lui présenta les officiers les plus distingués de l'armée et ceux qui avaient été blessés dans les campagnes précédentes. Le jeune prince se fit remarquer par son amour pour la discipline, et par son empressement à se soumettre aux règlements militaires. Il ne se plaignait jamais que des usages étrangers à la France. « Il faut, s'écriait-il, aller prendre les grosses bottes et tout l'attirail d'un Prussien, moi qui suis Français autant que possible » Il étudiait les nouveaux et les anciens champs de bataille. Il visita Philipsbourg où périt le maréchal de Berwick, et le champ de Saltzbachoù tomba Turenne. Il voulait assister aux moindres affaires. Lorsqu'on lui représentait qu'il se ferait blesser : « Tant mieux, disait-il, cela fait honneur à une famille. » Il écrivait à une femme :

• La guerre va commencer. Nous en serons, nous autre? princes. Il faut espérer, pour l'honneur du corps, que quelqu'un de nous s'y fera tuer. » Un billet de la môme année :> montre la gaieté guerrière du prince ; il est adresse au jeune vicomte César de Chastellux :

« Votre aimable lettre m'a fait un grand plaisir, mon cher César; je suis charmé du désir que vous me montrez d'imiter votre prédécesseur et d'entrer dans les Gaules; vous y trouveriez des Yercingétorix, des Dumnorix en grande quantité; mais je ne doute point que votre courage et la cause que vous soutiendriez ne vous les fissent vaincre

• Aoùl H9i. Lettre du prince de Condé à S. A. R. monteignrur le comte d'Artoi<. — lettre à M. le comte d'Ilautefort — s Ra.lsla.l», 10 août «794.

aisément. J'espère que sous peu d'années vous pourrez vous moutrer digne de votre prédécesseur et de vos respectables parents. »