CHAPITRE

Monseigneur le dur de Berry en ùo«t.

Ce fut dans cette île que se réfugièrent tour a tonr, à quelques années d'intervalle les uns des autres, les princes de la Maison de France poursuivis par la fortune. Monseigneur le prince de Condé erra quelque temps en Allemagne. Comme la gloire ne se peut cacher, il trouvait difficilement un asile : le généreux duc de Brunswick, son ancien adversaire, ainsi que celui des maréchaux de Brngfie et de Castrics, lui offrit une retraite; mais l'illustre rejeton de la maison d'Est devait être brisé lui-même par ce fléau qui brisait tous les royaumes et toutes les renommées. Monseigneur le prince de Condé, passant enfln en Angleterre, y rejoignit monseigneur le duc de Bourbon, son fils.

Louis X VIII avait été forcé de sortir de Saxe en 1798, par ordre de ce Directoire qui se déchargeait sur l'Europe du mépris dont il était accablé en France, t Le roi, écrivait alors monseigneur le duc de Bcrry, va encore courir de pays en pays chercher un asile qu'on lui refusera partout. Mon frère le suivra. » Le roi se retira à Mittau : Pierre le Grand vint en France apprendre au pied de la statue de Riche-

• M. Ir e lier.ilirr de Vcrnèenej parvint «fan» la sirltc a faire ronnaHre la vérité au roi, et obtint »ur l'amer* «le la pension une tomme de 80,000 «liiciil*.

MÉLANGES. il)

lieu à commencer un empire; l'adversité, le premier des maîtres, conduisit Louis XV11I dans les Etats russes, pour lui apprendre à relever un empire qui Gnissait. Paul 1" se souvint d'avoir été voyageur dans notre patrie, et il accueillit l'hôte illustre que notre patrie lui envoyait. Mais l'usurpateur vint à son tour dicter des lois. Obligé de quitter Mittau avec Madame, le roi ne trouva d'asile assuré qu'au sein de ces mers sur lesquelles toute puissance a été refusée à Buonaparte, et qui devaient commettre à la garde de ce génie des tempêtes leurs orages et leurs abîmes.

Le pays qu'habita d'abord monseigneur le duc de Berry auprès de son père était uni à la France par d'anciens liens d'hospitalité. Les Ecossais avaient fourni une garde à nos rois et servi puissamment dans leurs revers Charles VII et Henri IV. Montross, qui donnait au cardinal de Retz l'idée de certains héros que l'on ne voit plus que dans les Vies de Plutarquc *, représentait à monseigneur le duc de Berry les généreux Français immolés à la cause de leur roi. Il retrouvait encore le souvenir de ces hommes fidèles dans celui des officiers qui s'attachèrent à la fortune de Jacques 11.

« Leurs aventures furent dignes des beaux jours de Sparte et d'Athènes. Ils étaient tous d'une naissance honorable, attachés à leurs chefs, affectionnés les uns aux autres, et irréprochables en tout... Ils se formèrent en une compagnie de soldats au service de France... Ils furent passés en revue par le roi à Saint-Germain-en-Laye ; le roi salua le corps par une inclination et le chapeau bas. Il revint, s'inclina de nouveau, et fondit en larmes. Ils se mirent à genoux, baissèrent la tête contre terre; puis, se relevant tous à la fois, ils lui firent le salut militaire. Ils furent envoyés de là aux frontières d'Espagne, ce qui formait une marche de 900 milles. Partout où ils passaient ils tiraient les larmes des yeux des femmes, obtenaient le respect de quelques hommes, et en faisaient rire d'autres par la moquerie qui s'attache au malheur. Ils étaient toujours les premiers dans une bataille, et les derniers dans la retraite... Ils manquèrent souvent des choses les plus nécessaires à la vie; cependant on ne les entendit jamais se plaindre, excepté des souffrances de celui qu'ils regardaient comme leur souverain -. » Qui ne croirait lire une page de l'histoire des émigrés français!

Monseigneur le duc de Berry habitait près d'Édimbonrg, avec son père, le château de Marie Stuart, la première veuve d'un roi de France qui porta sa tétc sur l'échafaud, et qui regrettait en mourant de n'a-

1 Mémoire» du cardinal de Rett, li*. m. — » Daut*., Mémoires de la Grande-Bretagne.

voir pas la teste tranchée avec une espve à la française '. Il aimait à répéter sous les vieilles voûtes du château la ballade où l'infortunée, princesse faisait ses adieux au plaisant pays de France :

Adieu, plaisant pa>* de France :

0 ma patrie

La plu» chérie, Qui a» nourri ma jeune enfance!

Adieu, France . adieu do» beaux jonr«l La nef qui déjoint nos amonts N'a eu de moi que la moitié.

Une part te reitc : elle e>t tienne ; Je la (le 3 ton amitié, Pour que «le l'antre il te souvienne.

Lorsque Mohsicur vint demeurer à Londres, monseigneur le due de Betty l'y suivit, et sa vie changea encore comme sa fortune.