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ESSAI SI'R U LITTI.n ai RF ANGLAISE.

JYcrirai à mon amour,

Et lui enverrai la lettre par loi.

Je l'attacherai à ta patte ,

Je l'attacherai à ta patte,

Je l’attacherai bien fort avec un ruban.

— Ah ! non pas à ma patte,

Belle lady, je vous prie,

Mais attachez-la sous mon aile.

Elle mit à son eou.

Elle nul à son cou Un irrelel et un collier si jolis.

Elle attacha à son aile Le rouleau avec un ruban ,

Et le baisa, puis l'envoya dehors.

Le God save the ktng, le Ride Britannia de Thomson, la ballade de Bums :

Scolj, wbo knre toifb Wallace bled.

Ecossais, qui avez répandu votre sang avec Wallace, etc.,

doivent rester dans leur langue naturelle. On admire surtout de Bums les Tuso dngs, le Cottier’s sahirday night : il a plusieurs chansons à boire; quelques-unes décrivent des scènes de village. Toutes ces pièces pleines d 'humour n’ont pas la verve des refrains de Désaugiers,

Mais si Thibaut, comte de Champagne, l'emporta sur tous les Thibauts anglais du treizième siècle, Béranger, dans le dix-neuvième, laisse bien loin derrière lui tous les Bérangers de la Grande-Bretagne. L’art n’ôte rien au succès auprès de la foule, quand il est réuni au vrai talent : les chansons de Béranger, composées avec le soin que Racine mettait à scs vers, et qui sont, pour ainsi dire, travaillées à la loupe, sont descendues aux classes inférieures de la société ; le peuple les a apprises par cœur, comme les écoliers apprennent le récit de Thèramène. Ainsi que La Fontaine dans la fable, Béranger dans la chanson s’élève au plus haut style. La popularité attachée à des vers de circonstance, il des moqueries spirituelles, passera, mais des beautés supérieures resteront. On sent dans les ouvrages de Béranger, sous une surface de gaieté, un fond de tristesse qui tient à ce qu’il y a de sincère et de permanent dans l’âme humaine. Des couplets tels que ceux-ci seront de toutes les Frances futures et redits dans tous les temps :

Vous vieillirez, ô ma belle maîtresse;

Vous vieillirez, et je ne serai plus.

Pour moi le temps semble, dans sa vitesse,

Compter deux fois les jours que j’ai perdus.

Survivez-moi ; mais que l'âge pénible ,

Vous trouve encor fidèle à mes leçons;

Et bonne vieille, an coin d’un feu paisible,

De votre ami répétez les chansons.

Lorsque les yeux chercheront sous vos ridos Les traits charmants qui m'auront inspiré.

De doux récits les jeunes gens avides Diront : Quel fut cet ami tant pleuré?

De mon amour, peignez , s’il est possible,

L’ardeur, l’ivresse, et même les soupçons;

Et bonne vieille , au coin d’un feu paisiblo.

De votre ami répétez les chansons.

On vous dira : Savait-il être aimable ?

El sans rougir vous direz : Je l'aimais.

D'un trait méchant se montra-t-il capable?

Avec orgueil vous répondrez : Jamais.

AhI dites bien qu'amoureux cl sensible D'on luth joyeux il attendrit les sons;

Et bonne vieille, au coin d'uu feu paisible,

De votre ami répétez les chansons.

. Objet chéri , quand mon renom futile

De vos vieux ans charmera les douleurs ,

A mon portrait quand votre main débilo Chaque printemps suspendra quelques fleurs,

Levez les yeux vers ce monde invisible Où pour toujours nous nous réunissons;

Et bonne vieille, au coin d'un feu paisible.

De votre ami répétez les chansons.

En sortant de Dieppe, le chemin qui conduit à Paris monte assez rapidement : à droite, sur la berge élevée, on voit le mur du cimetière ; le long de ce mur est établi un rouet de corderie. Un soir du dernier été je me promenais sur ce chemin ; deux cordiers, marchant parallèlement à reculons, et se balançant d’une jambe sur l’autre, chantaient ensemble à demi voix. Je prêtai l’oreille ; ils en étaient à ce couplet du Vieux caporal :

Qui là-bas sanglole et regarde?

Eh! c’est la veuve du tambour.

En Russio , à l'arrière-garde,

J'ai porté son (ils nuit et jour.

Comme le père, enfant et femme Sans moi restaient sous les frimas:

Elle va prier pour mon âme.

Conscrits, au pas.

Ne pleurez pas.

Ne pleurez pas.

Marchez au pas.

An pas , au pas, au pas, au pas I

Ces hommes prononçaient le refrain : Conscrits, au pas. A> pleurez pas.... Marchez au pas, ait pas, ail pas, d'un ton si mâle et si pathétique

ESSAI SL R LA LITTÉR LTt'ftE ANGLAISE.

que les larmes me vinrent aux yeux : en marquant eux-mêmes le pas et en dévidant leur chanvre, ils avaient l’air de filer le dernier moment du Vieux caporal. Qui leur avait appris cette complainte? Ce n'était pas assurément la littérature, la critique, l’admiration enseignée, tout ce qui sert au bruit et au renom ; mais un accent vrai, sorti de quelque part, était arrivé à leur âme du peuple. Je ne saurais dire tout ce qu’il y avait dans cette gloire particulière à Béranger, dans cette gloire solitairement révélée par deux matelots qui chantaient au soleil couchant, à la vue de la mer, la mort d'un soldat.