ÉCOLE CLASSIQUE

L'invasion du goût français, commencée au régne de Charles II, s'acheva sous Guillaume et la reine Anne. La grande aristocratie qui s’élevait prit du caractère noble et imposant de la grande monarchie, sa voisine et sa rivale. La littérature anglaise, jusqu'alors presque inconnue à la France, passa le détroit. Addison vit Boileau en 1701, et lui présenta un exemplaire de ses poésies latines. Voltaire, obligé de se réfugier en Angleterre au sujet de sa querelle avec le chevalier de Rohan-Chabot, dédia la IJenriatle à la reine Anne, et se gâta l’esprit par les idées philosophiques de Collins, de Chubb, de Tindal, de Wolston, de Tolland, de Bolingbrockc. Il nous fit connaître Shakspeare, Milton, Drvden, Shaftesbury, Swift, et les présenta à la Franco comme des hommes d’une nouvelle espèce, découverts par lui dans un nouveau monde. Racine le fils traduisit ie Paradis perdu, et Rollin parla de ce poème dans son Traité des études.

Guillaume lil étant parvenu à la couronne britannique, les écrivains de Londres et de Paris s’engagèrent dans la querelle des princes et des guerriers : Boileau dit le Passage du Rhin; Prior répond que le gérant du Parnasse occupe les neuf Muscs à chanter que Louis n’a pas passé le Rhin; ce qui était vrai. Philips traduisait le Pompée de Corneille, et Roscommon en écrivait le prologue ; Addison célébrait les vicloires de Mnrlborough, et rendait hommage à Athalie; Pope publiait son Essai sur ta critique dont Y Art poétique est le modèle : il donne à. peu près les mêmes règles qu’llorace et Boileau ; mais tout à coup, sc souvenant de sa dignité, il déclare fièrement que « les braves Bretons méprisent les lois étrangères : Rut we, braves Unions, foreign laïcs dcspis’d. » Foam traduisit Y Art poétique du poète français : Dryden en revit le texte, et remplaça seulement les noms des auteurs français par des noms d’auteurs anglais : il rend le hdtez-vovs lentement par genllg makckaste.

La Ronde de cheveux enlevée fut inspirée par le Lutrin, et la Dunciade, imitée des Satires de l’ami de Bacinc. Butler a traduit une de ces satires.

Le siècle littéraire de la reine Anne est un dernier reflet du siècle de Louis Al V. Et comme si le grand roi avait eu pour destinée de rencontrer toujours Guillaume et de faire des conquêtes, ne pouvant envahir l’Angle— h’rrc avec des gens d’armes, il y pénétra avec des gens de lettres : le génie d'Albion, qui ne céda pas à nos soldats, céda à nos poètes.

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ESSAI Sun LA LITTÉRATURE ANGLAISE.