LIVRE VINGT ET UNIEME
SOMMAIRE
Eadorc ci rvlcvè de sa péoUoKC. Pliintw At DèiWNloru. ftfeon Ar Qfmoiafft. Cjraoémfr rf(nH la Mire d'Eadwe.
A<iet du mit)ce U'Eudore. Le Purgatoire.
Cotait l'heure où les courtisans de Galérius , couchés sur dos lits de pourpre autour d'une* table pompeusement servie, prolongeaient les délices du festin dans les ombres de la nuit. I^es mains chargées de branches d'anet, le front ceint d'une couronne de roses et de violettes, chaque convive faisait éclater ses transports. Des joueuses de flûte, habiles dans Kart de Terpsichore, irritaient les désirs par des danses efféminées et dos chansons voluptueuses. Une coupe d'une rare beauté, et aussi profonde que celle de Nestor, animait la jo\euse assemblée. Le dieu qui porte l'arc et le bandeau , et qui se rit des maux qu'il a faits, était, comme au banquet d'Alcibiade, l'objet des discours de ces hommes heureux. Le marbre, le cristal, Tarirent, l'or, les pierres précieuses, renvoyaient et multipliaient l'éclat des flambeaux; et l'odeur dos parfums de l'Arabie se mêlait à celle des fine de la Grèce.
A cette heure, les confesseurs chrétiens, abandonnés du monde et condamnés à mourir, préparaient aussi une féte et un banquet dans les cachots de Saint-Pierre. Eudore de\ait comparaître le lendemain au tribunal du juge ; il pouvait expirer au milieu des tourments . il était donc temps de le relever de sa pénitence.
On allume une lampe dans la prison, ('.vrille, à qui l'évéque de Rome a remis ses pouvoirs, doit célébrer la messe de réconciliation. Gervais et Protûis sont choisis pour servir le sacrifice : ils se revêtent d'une tunique blanche apportée par les frères ; leurs cheveux blonds tombent en boucles sur leur cou découvert ; une pudeur virginale respire dans tous leurs traits. On eût dit qu'ils marchaient au martyre, tant il y avait de joie et de modestie peintes sur le front de ces jeunes hommes !
Les prisonniers se mettent à genoux autour de Cyrille, qui commence à voix basse une messe sans calice et sans autel. Les coules-
cours alarmés no savent où il va consacrer la victime sans taclio. 0 sublime, invention de la charité! ô touchante cérémonie! le vieil évéque dépose l'hostie sur son cœur, qui devient ainsi l'autel du sacrifice. Jésus-Christ martyr est offert en holocauste sur le cœur d'un martyr! Un Dieu s'élève de ce cœur, un Dieu descend dans ce cœur.
Cependant Eudore, dépouillé de l'habit de sa pénitence, reçoit eh échange une robe éclatante de blancheur. Perséus H Zacharie se lèvent pour remplir les fonctions de diacre et d'archidiacre : ils adressent au nom des chrétiens ces paroles à Cyrille :
« Très-cher à Dieu, c'est ici le moment do la miséricorde; ce pénitent veut être réconcilié, et l'Eglise vous le demande : il a été postulant, auditeur, prosterné; faites-le remonter au ranidés élus. »
Cyrille dit alors :
« Pénitent, promettez-vous de changer de vie? Levez les mains au ciel en signe de cette promesse. »
Eudore leva vers le ciel ses bras chargés de chaînes : il parut orné de ses liens comme une jeune épouse de ses bracelets et des franges d'or qui bordent sa robe. Cyrille prononça sur lui ces paroles :
« Fidèle, je t'absous par la miséricorde de Jésus-Christ, qui délie dans le ciel tout ce que ses apôtres délient sur la terre. »
A ces mots, Eudore tombeaux pieds de l'évéque : il reçoit des mains du diacre le saint Viatique, ce pain du voyageur chrétien préparé pour le pèlerinage de l'éternité. Les confesseurs admirent au milieu d'eux le martyr désigné, qui, semblable à un consul romain choisi par le peuple, va bientôt déployer les marques de sa puissance. Le monde n'aurait aperçu dans cette assemblée de proscrits que des hommes obscurs destinés à périr du dernier supplice; et pourtant là se voyaient les chefs d'une race nombreuse qui devait couvrir la terre; là ' se trouvaient des victimes dont le sang allait éteindre le feu de la persécution, et faire régner la croix sur l'univers. Mais combien de larmes couleront encore avant que cette persécution ait amené le jour du triomphe!
Démodocus n'était arrivé à Rome que pour avoir le cœur déchiré. Averti du premier malheur qui menaçait la prêtresse des Muses, il était parvenu à rassembler le peuple et à le conduire au palais de Galérius; mais à peine a-t-il arraché Cymodocée des mains d'Hiéroclès, qu'elle lui est enlevée comme chrétienne. On interdit au vieillard la vue de sa lille : toute pitié a disparu depuis que la jeune Messénienne s'est déclarée de la secte proscrite. Le gardien de la prison de Saint-Pierre était humain, pitoyable, accessible a l'or : on pénétrait aisément jusqu'aux martyrs; mais Sauvas, gardien du cachot de Cymodocée, était
( nnemi furieux des chrétiens, parce que Blanche, sa femme, qui était chrétienne, avait en horreur ses débauches. 11 n'avait jamais voulu con sentir que l'on parlât, même devant lui, à la fille d'Homère, et il repoussait Démodocus par des outrages et des menaces.
Non loin de l'asile de douleur où gémissait l'épouse d'Eudore, s élevait un temple consacré par les Romains à la Miséricorde : la frise en était ornée de bas-reliefs de marbre de Carrare, représentant des sujets consacrés par l'histoire ou chantés par la muse : on reconnaissait cette pieuse fille qui nourrit son père dans la prison, et devint la mère de celui dont elle avait reçu la vie; plus loin Manlius, après avoir immolé son fils, revenait victorieux au Capitole; les vieillards s'avançaient audevant de lui, mais les jeunes Romains évitaient la rencontre du triomphateur. Ici, une brillante vestale, faisant remonter sur le Tibre le vaisseau qui portait l'image de Cybèle, entraînait avec sa ceinture les destins de Rome et de Cartilage; là, Virgile, encore pasteur, était obligé d'abandonner les champs paternels ; là, dans la nuit fatale de son exil, Ovide recevait les adieux de son épouse.
Les astres finissaient et recommençaient leur cours, et retrouvaient Démodocus assis dans la poussière sous le portique de ce temple. Un manteau sale et déchiré, une barbe négligée, des cheveux en désordre et souillés de cendre, annonçaient le chagrin du vénérable suppliant. Tantôt il embrassait les pieds de la statue de la Miséricorde , en les arrosant de ses pleurs; tantôt il implorait la pitié du peuple : quelquefois il chantait sur la lyre pour tendre un piège aux passants, pour attirer par les accents du plaisir l'attention (pie les hommes craignent de donner aux larmes.
«0 siècle d'airain! s'écriait-il, hommes hais de Jupiter pour votre dureté! quoi! vous restez insensibles à la douleur d'un père! Romains, vos ancêtres ont élevé des temples à la Pieté filiale, et mes cheveux blancs ne peuvent vous toucher! Suis-je donc un parricide en horreur aux peuples et aux cités? Ai-je mérité d'être dévoué aux Euménidos? Hélas! je suis un prêtre des dieux ; j'ai été nourri sur les genoux d'Ilomère , au milieu du choeur sacré des Muses! J'ai passé ma v ie à implorer le ciel pour les hommes, et ils so montrent inexorables à mes prières! Que demandé-je pourtant? Qu'on me permette de voir ma fille, de parta-er ses fers, de mourir dans ses bras avant qu'elle me soit rav ie. Romains, songez à l'Age si tendre de ma Cymodocée! Ah! j'étais le plus heureux des mortels (pie le soleil éclaire dans sa course! Aujourd'hui quel esclave voudrait changer son sort contre le mien! Jupiter m'avait donné un cœur hospitalier : de tous les hôtes (pie j'ai reçus à mes foyers, et qui ont bu avec moi la coupe de la joie, en est-il un seul
qui vienne partager ma douleur! Insensé est le mortel qui croit sa prospérité constante ! La Fortune ne se repose nulle part. »
A ces mots, Démodocus, frappant ses mains avec désespoir, se roule sur la terre. Ses cris ne percent point les murs du cachot de sa lille. Les fidèles qui avaient précédé la nouvelle chrétienne dans ce lieu sanglant avaient tous donné leur vie pour Jésus-Christ. Cymodocée habitait seule la prison. Fatigué des soins qu'il était obligé de rendre à l'orpheline, Ssevus insultait souvent k son malheur : ainsi, lorsque de grossiers villageois ont enlevé un aiglon sur la montagne, ils enferment dans une indigne cage l'héritier de l'empire des airs; ils insultent par d'ignobles jeux et des traitements inhumains à la majesté tombée : ils frappent cette tète couronnée; ils éteignent ces yeux qui auraient contemplé le soleil ; ils tourmentent en mille façons ce jeune roi qui n'a point d'ailes pour fuir, ou de serres pour repousser les outrages.
Nourrie dans les riantes idées de la mythologie, environnée jusqu'alors des images les plus douces et les plus gracieuses, Cymodocée avait à peine connu le nom de la tristesse et de l'adversité. Elle n'avait point été formée k cette école chrétienne où, dès le berceau, l'homme apprend qu'il est né pour souffrir. Depuis quelque temps, soumise aux épreuves de la Providence, la fille d'Homère avait changé de religion en changeant de fortune, et le christianisme était venu lui donner contre les afflictions de la v ie des secours que ne lui offrait point le culte des faux dieux. Elle étudiait avec ardeur les livres saints qu'elle avait trouvés dans sa prison, et qui avaient appartenu à quelque martyr; mais, sans cesse obsédée par les souvenirs de son enfance et de sa jeunesse, elle ne pouvait goûter encore parfaitement ces hautes consolations de la religion qui nous élèvent au-dessus des regrets et des misères humaines. Souvent, au milieu de sa lecture, sa téte tombait sur la page sacrée, et la nouvelle chrétienne, saisie de douleur, redevenait un moment la prêtresse des Muses. Elle se représentait cette brillante lumière de la Messénie; elle croyait errer dans les bois d'Amphise; elle revoyait ces belles fôtes de la Grèce, ces chars roulant sous les ombrages de Némée, ces religieuses Théories parcourant au son des flûtes les soinmets de l'Ira ou la plaine de Sténiclare. Elle songeait au bonheur dont elle jouissait autrefois avec son père, et au chagrin qui accablait maintenant ce v ieillard. « Où est-il? que fait-il ? qui prend soin de son âge et de ses larmes? Oh! que les peines de Cymodocée sont légères auprès de celles qui doivent accabler son père et son époux ! »
Tandis que la lille de Démodocus se livre à ces pensers amers, elle entend tout à coup retentir des pas au fond de sa prison. Blanche, la femme du gardien, s'avance et remet à Cymodocée la lettre d'Kudorc,
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avec le secret nécessaire pour lire ces tristes adieux. Cette chrétienne timide, qui n'ose braver ouvertement son époux et les supplices, se bâte de sortir, et referme les portes tlu cachot.
Cymodocée , resté*; seule, prépare aussitôt la liqueur qui, versée sur la page blanche, doit faire paraître les traits mystérieux que l'amour et lu religion y avaient tracés. Au premier essai, elle reconnaît 1 "écriture d'Eudore; bientôt elle parvient à lire les premiers témoignages de l'amour de son époux ; les expressions du martyr deviennent plus tendres; on entrevoit quelque annonce funeste; Cymodocée n'ose plus déchiffrer l'écrit fatal, Elle s'arrête ; elle recommence, s'arrête de nouveau, recommence encore; enfin, elle arrive il ces mots :
« Fille d'Homère, Eudore va peut-être vous devancer au séjour des a concerts ineffables. H faut qu'il coupe le til de ses jours, comme un « tisserand coupe le til de sa toile à moitié tissue. »
Soudain les yeux de la jeune chrétienne s'obscurcissent, et elle tombe évanouie sur la pierre de la prison.
Mais, ô Musc céleste, d'où viennent ces transports de joie qui éclatent dans les parvis éternels? Pourquoi les harpes d'or font-elles entendre ces sons mélodieux? Pourquoi le roi-prophète soupire-t-il ses plus beaux cantiques ? Quelle allégresse parmi les anges! Le premier des martyrs, le glorieux Etienne, a pris dans le Saint des Saints une palme éclatante ; il la porte vers lu terre avec un front incliné et respectueux. Cieux, racontez le triomphe du juste! I.c moment si court des afflictions de la vie va produire un bonheur qui ne tiuira plus. dore a paru devant lo juge !
Il a dit adieu à ses amis ; il a recommandé à leur charité son épouse et Démndocus. Les soldats ont conduit le martyr au temple de la Justice, bati par Auguste, près du théâtre de Murcellus. Au fond d'une salle immense et découverte s'élève une chaire d'ivoire, surmontée de la statue de Théniis, mère de l'Equité, de la Loi et de la Paix. Le juge est placé sur cette chaire : a, sa gauche sont des saeritieateurs , un autel , une victime; à sa droite, des centurions et des soldats ; devant lui, des entraves, un chevalet, un bûcher, une chaise de fer, mille instruments de supplice, et de nombreux bourreaux : dans la salle est la foule du peuple. Eudore enchaîné se tient debout au pied du tribunal. Les hérauts, ministres de Jupiter et des hommes, commandent le silence. 1-0 juge interroge , et l'écrivain grav e sur des tablettes les Actes du niai*} r. FestuSi suivant les formes usitées, dit :
« Quel est ton nom ? »
Eudore répond :
« Je m'appelle Eudore, fils de Lasthénès. •
Le juge dit :
« N'as-tu pas connaissance des édita qui ont été publiés contre les chrétiens 1 »
Eudore répond :
« Je les connais. • I.c juge dit :
« Sacrifie donc aux dieux. »
Eudora répond :
« Je ne sacrifie qu'à un seul Dieu, créateur du ciel et de la terre. • Festus ordonne de dépouiller Eudora , de l'étendre sur le chevalet, et de lui attacher des poids aux pieds.
Le, juge, dit :
« Eudora, je te vois pâlir, tu souffres. Aie pitié de toi-même : souviens-toi de ta gloire et des honneurs dont tu as été comblé! Jette les yeux sur ta maison près de tomber par ta chute : vois les larmes de ton père, écoute les plaintes de tes aïeux. Ne crains-tu point de combler d'un ennui éternel la déplorable vieillesse de ceux qui t'ont donné la vie? »
Eudore répond :
« Ma gloire, mes honneurs et mes parents sont dans le ciel. » Le juge dit :
« Seras- tu donc insensible aux douceurs et aux promesses d'un chaste hy menée ? »
Eudore ne répond point.
Le juge dit :
« Tu t'attendris, achève ; laisse-toi toucher : sacrifie, ou tremble des maux qui t'attendent. »
Eudore répond :
« Que me servirait d'avoir tremblé devant un juge qui doit mourir comme moi? »
Fcstus fait déchirer Eudore avec des ongles de fer. Le sang couvre le corps du confesseur, comme la pourpre de Tyr teint l'ivoire de l'Inde, ou la laine la plus blanche de Milet.
Alors le juge :
« Es-tu vaincu? Vas-tu sacrifier aux dieux? Songe, si tu t'obstines, que tu entraîneras dans ta perte ton père, tes 6œurs, et celle qui était destinée à ton lit. »
Eudore s'écrie :
« D'où me vient ce bonheur d'être sacrifie trois fois pour mon Dieu? » On écarte les pieds du confesseur dans les entraves; on fait rougir la chaise de fer; on prépare la poix bouillante et les tenailles. Eudore ne
paraît pas souffrir. On voyait sur son visage briller l'allégresse jointe à une douce gravité, et la majesté au milieu des grâces. La chaise de fer est préparée. I.e docteur des chrétiens, assis dans le fauteuil embrasé, prêche plus élo(|uemment l'Evangile. Des séraphins répandent sur Eudore une rosée céleste, et son ange gardien lui fait une ombre de ses ailes. Il paraissait dans la flamme comme un pain délicieux préparé pour les tables éternelles. Les païens les plus intrépides détournaient la tète : ils ne pouvaient soutenir l'éclat du martyr. Les bourreaux fatigués se relaxaient les uns les autres; le juge regardait le chrétien avec un secret effroi : il croyait voir un dieu sur cette chaise ardente. Le confesseur lui crie :
« Remarquez bien mon visage, afin de le reconnaître à ce jour terrible où tous les hommes seront jugés! »
A ces mots, Festus troublé fait suspendre le supplice. Il se précipite de son tribunal, passe derrière le rideau, et laisse l'écrivain lire en tremblant cette sentence :
« La clémence de l'invincible Auguste ordonne que celui qui, refu- « sant d'obéir aux sacrés édits, n'a pas voulu sacrifier, soit exposé aux « bêtes, dans l'amphithéâtre, le jour de la divine naissance de notre . empereur éternel. .
Aussitôt Eudore est reporté par les soldats à la prison. Déjà les confesseurs étaient instruits de son triomphe. Au moment où la porte du cachot s'entr'ouvre, et laisse voir aux évêques le martyr pâle et mutilé, ils s'avancent au-devant de lui, Cyrille à leur tête, et entonnent tous à la fois ce cantique :
« Il a vaincu l'enfer, il a cueilli la palme! Entrez dans le tabernacle a du Seigneur, ô prêtre illustre de Jésus-Christ!
« Quel éclat sort de ses plaies! il a été éprouvé par le feu, comme « l'argent ralliné jusqu'à sept fois. »
• 11 a vaincu l'enfer, il a cueilli la palme! Entrez dans le tabernacle « du Seigneur, ô prêtre illustre de Jésus-Christ ! »
Les anges répétaient dans le ciel ce cantique, et un nouveau sujet d'allégresse charmait les esprits bienheureux.
Eudore, dans le cours de ses Actes glorieux, avait offert secrètement son sacrifice pour le salut de sa mère. Depuis longtemps averti en songe de la destinée de Séphora, il priait le Très-Haut d'accorder à cette vertueuse femme un rang parmi les élus. Elle était tombée, au sortir du monde , dans le lieu où les âmes achèvent d'expier leurs erreurs , parce qu'elle avait aimé ses enfants avec trop de faiblesse, et qu'elle était ainsi devenue la première cause des égarements de son fils. Eudore, par l'hommage volontaire de son sang, avait obtenu la fin des
épreuves de Séphora. Le»trois prophètes qui lisent devant l'Éternel le livre de vie, lsaïe, Élie et Moïse, proclament le nom de l'Ame délivrée. Marie se lève de son trône : les anges qui lui présentaient les vœux des mères, les pleurs des enfants, les douleurs des pauvres et des infortunés, suspendent un moment leurs offrandes. Elle monte vers son Fils; elle entre dans la région où l'Agneau règne au milieu des vingt-quatre vieillards; elle s'avance jusqu'aux pieds d'Emmanuel, et s'inclinant devant la seconde Essence incréée :
« 0 mon Fils 1 si, n'étant encore (prune faible mortelle, j'ai porté dans « mon sein le poids de votre éternité; si vous daigmltes confiera mon « amour le soin de votre humanité souffrante, daignez écouter ma « prière! Vos prophètes ont annoncé la délivrance de la mère du nou- ■ veau martyr. Les fidèles vont-ils enfin jouir de la paix du Seigneur ? « Fille des hommes, vous m'avez permis de vous présenter leurs larmes. « Je vois un confesseur qu'un tigre va déchirer; le sang qu'il a déjà ré- « pandu ne suffit-il pas pour racheter ce chrétien, et le faire entrer « dans votre gloire? Faut-il qu'il achève son sacrifice, et la voix de « Marie ne peut-elle rien changer à la rigueur de vos conseils? »
Ainsi parle la Mère des sept douleurs. Alors le Messie, d'un ton miséricordieux :
« 0 ma mère ! vous le savez, je compatis aux larmes des hommes ; « je me suis chargé pour eux du fardeau de toutes les misères du monde. « Mais il faut que les décrets de mon Père s'accomplissent. Si mes con- « fesseurs sont persécutés un moment sur la terre, ils jouiront dans le « ciel d'une gloire sans fin. Cependant, ô Marie! le moment de leur « triomphe approche : la grâce même a commencé. Descendez vers les « lieux où les fautes sont effacées par la pénitence; ramenez au ciel « avec vous la femme dont les prophètes ont déclaré la béatitude , et « que la félicité du martyr pour lequel vous m'implorez commence par « le bonheur de sa mère. »
Un sourire accompagne les paroles pacifiques du Sauveur du monde. Les vingt-quatre vieillards s'inclinent sur leurs trônes, les chérubins se voilent de leurs ailes; les sphères célestes s'arrêtent pour écouter le Verbe éternel; et les profondeurs du chaos tressaillent et sont éclairées, comme si quelque création nouvelle allait sortir du néant.
Aussitôt Marie descend vers le lieu de la purification des âmes. Elle s'avance par un chemin semé de soleils, au milieu des parfums incorruptibles et des fleurs célestes que les anges répandent sous ses pas. Le chœur des vierges la précède, en chantant des hymnes. Auprès d'elle paraissaient les femmes les plus illustres : Elisabeth, dont l'enfant tressaillit à rapproche de Marie; Madeleine, qui répandit un nard précieux
ntr 1rs pieds do son maître, et les essuya t de ses cheveux; Salomé, qui sui\ it Jésus au Calvaire; la mère des Machabées, colle des sept enfants martyrs; Lia et Raohol; Esther, reine encore; Débora, de qui la tombe vit croître le chêne des pleurs; et l'épouse d'Eliméleeh, que les an^esont appelée Belle, et les hommes Noémi.
Entre le ciel et l'enfer s'étend une vaste demeure consacrée aux expiations des morts. Sa base touche aux régions des douleurs inlinies, et son sommet a l'empire des joies intarissables. Marie porte d'abord la consolation aux lieux les plus éloignés du séjour des béatitudes, l à, des malheureux, haletants et couverts de sueur, s'agitent au milieu d une nuit obscure. Leurs noires paupières ne sont éclairées que par les flammes voisines de l'enfer. Les aines éprouvées dans cette enceinte ne partagent point les supplices éternels, mais elles en ont la terreur. Kilos entendent le bruit des tourments, le retentissement des fouets, le fracas des chaînes. Un fleuve brûlant, formé des pleurs des réprouvés, les sépare seul de l'abîme où elles craindraient d'être ensevelies, si elles n'étaient rassurées par un espoir sans cesse éteint et toujours renaissant.
L'apparition de la Reine- des anges au milieu de ces infortunés suspendit un moment l'horreur de leurs craintes. Une lumière divine éclaira les prisons expiatoires, pénétra jusque dans l'enfer, et l'enfer étonné crut voir entrer l'Espérance. Saisie d'une pitié céleste, Marie passe avec sa pompe angélique à des régions moins obscures et moins malheureuses. A mesure qu'on s'élève dans ces lieux d'épreuves, ces lieux s'embellissent, et les peines deviennent plus douces et moins durables. Des anges compatissants, bien (pie sévères, veillent aux pénitences des Ames éprouvées. Au lieu d'insulter à leurs peines, comme les esprits pervers aux pleurs des damnés, ils les consolent, et les invitent au repentir : ils leur peignent la beauté de Dieu , et le bonheur d'une éternité passée dans la contemplation de l'tètrc suprême.
Un spectacle extraordinaire frappe surtout les regards des saintes femmes descendues des cieux avec la Reine des vierges : des ùmes deviennent peu à peu rayonnantes et lumineuses, au milieu des autres âmes qui les entourent ; une auréole glorieuse se forme autour de leur front ; transfigurées par degré , elles s'envolent à des régions plus élevées, d'où elles entendent les divins concerts. C'étaient des morts dont les peines étaient abrégées par les prières des parents et des amis qu'ils avaient encore sur la terre. Céleste prérogative de l'amitié, de la religion et du malheur! Plus celui qui prie ici-bas est infortuné, pauvre, infirme , méprisé , plus ses vœux ont de puissance pour donner un bonheur éternel à quelque «aine délivrée !
L'heureuse Sépbora brillait d'un éclat extraordinaire au milieu de ces morts rachetés. La mère des Machabées prend aussitôt par la main la mère d'Etidorc , et la présente à Marie. Le cortège remonte lentement vers les sacrés tabernacles. Les mondes divers, ceux qui frappent nos regards pendant la nuit, ceux qui échappent à notre vue dans la profondeur des espaces, les soleils, la création entière, les chœurs des puissances qui président à cette création, chantent l'hymne à la mère du Sauveur :
« Ouvrez-vous, portes éternelles: laissez passer la Souveraine ded a cieux !
« Je vous salue, Mario, pleine dd grâce, modèle des vierges et des « épouses ! Chérubins ardents, portez sur vos ailes la fille des hommes « et la mère de Dieu. Quelle tranquillité dans ses regards baissés! Que « son sourire est calme et pudique ! Ses traits conservent encore la « beauté de la douleur qu'elle éprouva sur la terre , comme pour tem- ■ pérer les joies éternelles ! Les mondes frémissent d'amour à son pas- « sage; elle efface l'éclat de la lumière incréée dans laquelle elle marche « et respire. Salut, vous qui êtes bénie (Mitre toutes les femmes ! Hco fuge des pécheurs, consolatrice des affligés !
« Ouvrez-vous, portes éternelles: laissez passer la Souveraine des « cieux ! »
