D. — MARTYRS, TOME II

quelques phrases au hasard, »n IW-raille avec l'auteur, et l'examen se réduit à une amplification injurieuse, où !'on tâche défaire briller par-ci par-là un peu d'esprit.

Il est certain aus*i que le titre du livre, connu d'avance, avait préparé l'esprit du public chrétien à un ouvrage d'un tout autre genre. On s'attendait à trouver une espèce de martyrologe, une narration historique de» persécutions de l'Église, depuis Néron jusqu'à Robespierre. La surprise a été grande lorsque, frappées de cette idée, des personnes simples se sont trouvées, en ouvrant le livre, au milieu de la famille d'Homère. Des gens un peu moins simples se sont vile aperçus de cette surprise, et ils eu ont profité pour augmenter l'humeur qui s'empare involontairement de notre esprit lorsque nous sommes trompés eu quelque chose. Si j'avais intitulé mon livre tes Aventures d'Eudore, on n'y aurait cherché que ce qui s'y trouve. Il est trop tard pour revenir à ce litre; et d'ailleurs le véritable titre de l'ouvrage est certainement celui qu'il porte. La surprise passera; elle est déjà passée; et l'ouvrage ne tardera pas à être considéré sous sou véritable jour.

Si le Génie du Christianisme a été de quelque utilité à la religion, les Martyrs, je l'espère , partageront avec lui cet inestimable honneur. L'homme est plus sensible aux exemples qu'aux préceptes. La peinture des souffrances de tant de martyrs (car, après tout, cette peinture n'est pas une fiction) ne sera point sans effet sur les lecteurs. Heureux si j'ai prouvé que notre religion peut lutter sans crainte avec les plus grandes beautés d'Homère, et qu'elle donne, dans l'infortune, un courage audessus de la rage des persécuteurs et de la cruauté des bourreaux !