CHAPITRE VI

TOMBEAUX CBRéTIENS.

En parlant du sépulcre dans notre religion, le ton s’élève et la voix se fortifie : on sent que c’est lii le vrai tombeau de l’homme. Le monument de l’idolâtre ne vous entretient que du passé ; celui du chrétien ne vous parle que de l’avenir. Le christianisme a toujours fait en tout

F.— Cil*. DU caaisT., r. n. 7

GÉNIE DU CIlnISÏUMSME.

e ruicnx possible; jamais il n’a eu tie ces denii-conecptions, si fréquentes dans les autres cultes. .Ainsi, jiar rapport aux sépulcres, négli;;eant les idées intermédiaires (jui tiennent aux accidents et aux lieux , il s’est distingué des autres religions par une coutume sui)lime :

11 a placé la cendre des fidèles dans l’ombre de.s temples du Seigneur, et dépo.sé les morts dans le sein du Dieu vivant.

l.vcurgue n’avait pas craint d’établir les tombeaux au milieu de I.acédémonc;il avait pensé, comme notre religion, (|ue la cendre des pères, loin d’abréger lesjours des fils, prolougo en effet leur existence, en leur enseignant la modération et la vertu, qui conduisent à une lieureuse vieillesse. Los raisons humaines (pi’on a opposées à ces raisons divines sont bien loin d’étre convaincantes. Meurt-on moins en France que dans le reste de l'Europe, où les cimetières sont encore dans les villes?

Lorsque autrefois parmi nous on sépara les tombeaux des églises, le peuple, qui n’est pas si prudent que les beaux esprits; qui n’a pas les mêmes raisons de craindre le bout de la vie; le peiqrle s’opposa à l’al)andon des antiques sépultures. Et qu’avaient en ellct les modernes cimetières qui pût le disputer aux anciens? Où étaient leurs lierres, leurs ifs, leurs gazons nourris dc|)uis tant do siècles des biens de la tombe? pouvaient-ils montrer les os sacrés des aïeux, le temple, la maison du médecin spirituel, enfin cet ajipareil de religion qui promettait, qui assurait mémo une renaissance très-prochaine? .Au lieu de ces cimetières fréquentés, on nous assigna dans quelque faubourg un enclos solitaire abandonné des vivants et des souvenirs, et où la mort, privée de tout signe d’espérance, semblait devoir être éternelle.

Qu’on nous en croie : c'est lorsi|u’on vient à toucher à ces bases fondamentales de l’édifice que les rojaumes trop remués s’écroulent'. Encore si l’on s’était contenté de changer simplement le lieu des sépulcres! mais non satisfait de cette première atteinte portée aux mœurs, on fouilla les cendres de nos pères, on enleva leurs restes, comme le manant enlève dans son tombereau les boues et les ordures de nos cités.

Il fut réservé à notre siècle de voir ce qu’on regardait comme le plus grand malheur chez les anciens, ce (|ui était le dernier supplice dont on punissait les scélérats, nous entendons la dispersion des cendres; de voir, disons-nous , cette dispersion applaudie comme le chef-d’œuvre

1 l. 0 b aneU[is auraient cru uu Èint reoTeraé ai l’on eût vlol<i l’asile des morts. On conntill les l)Cik‘S lois de lur k*i t^ptdlaref. Lsc« lois do Solou Kparaient le violalcur des toenboaut

de II cuiniDUoiou du tompU', et l abaudonuaicut aux Furies. Les Instituts de Justinien regtcul just^u'iiu l'Ltériln({v‘> U veute at le radiatM'uo sépulcre^ etc.

GÉNIK DU CHRISTIAMSHE.

SI

de la philosophie. Et où était donc le crime de nos aïe\ix , pour traiter ainsi leurs restes, sinon d’avoir mis au jour dos fils tels que nous? Mais écoutez la fin de tout ceci, et voyez l’énormité de la sagesse humaine: dans quelques villes de France, on hùtit des cachots sur l’emplacement des cimetières; on éleva les prisons des hommes sur le champ où Dieu avait décrété la fin de tout esclavage; on édifia des lieux de douleurs, pour remplacer les demeures où toutes les peines viennent finir; enfin, il ne resta qu’une ressemlilance , à la vérité effroyable, cntrec.es prisons et ces cimetières ; c’est là que s’exercent les jugements iniipros des hommes, là où Dieu avait prononcé les arrêts de son inviolable justice'.