GLOIRE A DIEU

Au isotiostérc de Saiiitc-Suzanne de N >Ü. de U Trai‘|>«, le 28 du mois d’aotU de 1802 .

Nrus voas envoyons, tomme vous le demandez, un certificat do la profession de monsieur votre frère , dans ce monastère , légalisé par notre notaire royal : nous y en ajoutons un autre qui vous surprendra, cl ne laissera pas de vous affliger, en vous apprenant que monsieur votre frère mourut neuf mois après sa profession , et que le bon Dieu le relira de ce miséralile monde pour le couronner dons le ciel. Les sentimonU de religion dont vous êtes pénétre, llottsieur, me donnent tout lieu d'espérer que votre première trUtesso serabienlêt coovortiu en luio vraie joie , quand vous saurez quelques circonstances de la vie sainte do monsieur votre frère . vt de la moit prêt ieusc qu’il a faite. Non, Monsieur, no doutez pas uu ioslanl que Dieu ne lui ait fuit miséricorde , et qu'il no l'ait reçu dans le sein de sa gloire : ainsi , ne pleurez point sa mort . mais enviez plulèl son heureux sort, et priezde d'èlre votre protecteur auprès du Seigneur pour vous obtenir le même bonheur. Monsieur votre frère vint dans ce monastère apres avoir parcouru une partie de l'Esfiagne : il se présenta à rbètellerie , et déclara sou déÿir d'entrer parmi nous. La pauvreté de b maison, et le grand nombre de religieux qui b coin* posaient, ne nous permettaient guère de recevoir de nonveaux sujets; on lui fit bcaui oup de dUBcullès pour l'admeltru, et on finit par lui dire qu'on no pouvait pas le recevoir, Maj:» b main de Dieu , qui l’avait conduit , le soutint dans toutes ces épreuves , et lui donna le courage de tout vaincre par sa patience et sa persévérance à demander son admission. Enfio neiru

GÏ^-NfE nu niPISTIAMSMB.

révérend pcir abbé , qui est pl«*in de bonté et de tendresse , vopnl sa constance , lui dit qu’il le recevrait pour frère convers. Monsieur votre frère , qui ne cherchait que Dieu çt le sahil de son âme . accepta la condition , et de suite entra aux exercices de la communauté. Il a éto l'exemple et reciiBralinn de tous dans la maison. Son humilité était grande et profonde, son nbéi.ssance prompte, docile et aveugle, embrassant tous les commandements avec joie et avec une soumission d'enfant. Sj |)aliencb était à toute épreuve, et sa charité à l’égard de ses frères, tendre, constante etardente. lia pratiqué les autres vertus dans le même degré do perfeetion; la pauvreté était son amie particulière, il vivait dans on dépouillement entier de toutes chosee : aussi le bon Dieu, qui voyait la bonne disposition de son cœur, couronna bientôt ses vertus , et écouta le.s désirs ardents qu’il avait de mourir pour ne plus ['oircn.scr, disaitil , et jouir plus tôt de sa divine présence. Il fut attaqué d'une hydropisie qui lui ht souffrir , penlUnt environ quatre mois, tout ce que ccUe maiadieade plus douloureux et de plus cruel ; mais avec quelle patience et quelle résignation à la sainte volonté de Dieu o'a-t-it pas soufTeit ses maux ! Il voyait venir sa fin avec un grand contentement et une paix d'ime profonde. Il no cessait de téamigner sa reconnaissance au Seigneur do l’avoir conduit dans cette maison do penitencQ, où ü avait trouvé tant de moyens de satisfaire à .sa divine justice, pour tous ses péclirà et pour se préparer à recevoir ses miséricordes, dans lesquelles il avait une pleine confiance. Je me rappelle qu'élant couché sur la cendre et la paille , sur lesquelles il consomnva son focrifice, il prenait la main de notre révérend père abbé avec un amour qui aUcndris&ail toute la communauté, qui était présente. Que mon bonheur est grand, disait-il ; vous êtes l'auteur du mon salut , vous m'avez ouvert les portes du monastère , et }>ar cela même celles du ciel ; «ans vous je me sciais perdu niisérablemcnt dans le monde; je prierai le bon Dicu^le récompenser votre grande charité à mon égard. 11 reçut tous lus sacrements au milieu de l'églUe, scion l'ufiagc do notre ordre : quelques jours avant sa mort, il demanda pardon aux frères de tout ce qui avait pu les offenser dans sa conduilo, et les pria de lui obtenir uno sainte mort par le secours de leurs prières.

Il vous aimait tous bien tendrement, il parlait souvent de vous tous a son {>ere maître: celui-ci, le veillont la nuit qu'il mourut, le vit, un instant avant d'entrer dans l'agonie, plus recueilli qu’à l'onlinaire, cl lui demandant s’il allait plus mal : Bles moments s’avancent, ditil ; je viens de prier pour tous mes frères et sœui's, qei m'aiment beaucoup , ajouta-t-il : et bientôt apres, nous le remîmes sur la paille et la cendre , où . apres six heures d'une agonie paisible et tranquille, il remit son âme entre les mains do Jésus-Cbrisl, le 4 de janvier de la prèseolo année. Dnissons-nou.s ensemide , Monsieur, pour bénir Dieu, et le remercier des miséricordes dont il a use à l’égard de monsieur votre frère; cl prions-lc sans cesso de nous accorder les mêmes grâces; ulin de nous unir û lui , dans lo ciel , pour l'adorer élernullement avec scs anges. Amen , tmicn, amen.

Note Î>3, page 77,

L'aulout, qui trace dans ee quatrième livre un tableau si complet des travaux de nos missionnaires dans l'fnde . à la Chine et en Amérique , s’était peu étendu sur les missions du Levaut: il s'o.st reproché celle omission dans \' Hmêratre de Paris à Jérusalem , et comme il noav paraît convenable que le Génîe du Christianisme renferme tout ce qui a rapport aux missions, nous avons pensé que le lecteur retrouverait ici avec plaisir le fragment de Vllimraire qui concerne les mi.ssions du Levant.

< KnHn , nous allâmes uu couvent français rendre à l'unique religreux qui

l'occupe la visite qu’il m’avait faite. J’ai déjà dit que le couvent de nos missionnaires comjirciid dans .«es dépendances le manuinenl chorugiqiie de Ly -icralcs. Ce fut à ce dernier monument que j'achevai de payer mon tribut d'admiration aux mines d’Allienes.

* Celle éîeganle production du génie des tîrecs fut connue des premiers voyageurs sou.s le nom de Fauart tou Demosthenis. o Dans la maison qu’ont achetée depuis peu les pères capu- I cins , dit le jésuite Babin , en lOTâ . il y a une antiquité bien romanjuahie . et qui , de puis I le temps de Demoslhéncs, est demeurée on son entier : on l’appelie ordinairement la Lan- « terne de Dêmostlicnes. *

« Ou a reconuu depuis, et Spoii le premier, que c'est un monumcDt choragique élevé par

G<5TE DU CHMSTUHÏSMÏ.

Lysirralr« daos la nie des Trépieds. M. Legrand en exposa le modèle en terre cuUo dans la cour du Lou\re, il y a quelques années; ce modèle était fort ressemblant ; seulement rarehiti'Cte, (tour donner sans doute plus d'élegance à son travail, avait supprimé le mur circobira qui remplit les entre*coloDnt‘s dans le monument original.

f Certainement, ce n’est pas un des jeux les moins étonnants de la fortune que d’avoir logé un capucin dans le monument choragique de Lysicrates; mais ce qui , au premier coup d’œil, peut paraître bizarre, devient touchant et rospcctaide quand on pense aux henreux cOTels de nos missions, quand on songe qu'un religieux français donnait à Athènes nrospitalilé à Chandler. tandis qu'un autre religieux français secourait d’autres voyageurs à la Chine, au ('.'inada , dans les déserts de l’Afrique et de la Tartaric.

« Les Flancs à Athènes, dit Spon , n'ont que lu clmpclle des capucins , qui est au Fiinan € lou OcmosUunü. Il n’y avait . lorsque nous étions à Athènes, que lo père Séraphin , Iri^s lionnéte homme, à qui un Turc do la garnison prit un jour sa ceinture do corde, soit par I malice , ou par un eiïet de débauche, l'avant rencontré sur le chemin du port Lion , d’où il

• revenait seul de voir quelques Francs d'une taiiane qui était a l'ancre.

• Les pères jésuites étoient à Athènes avant les capucins, et n’en n'ont jamais été chassés; t ils no se sont retirés à Negrepoot que parce qu’ils y ont trouvé plus d’occupation , et qu’il « y a plus de Francs qu'à Athènes. Leur hospice était presque à rexlrémité de la ville, du t côté de la maison de rardievi^quc. Pour ce qui est des capucins, ils sont établis à Alhènes c depuis l’année tC58, et le père Simon acheta le fanari en 4669, y ayant eu d’autres rcli- I gieux de son ordre avant lui dans la ville. »

« Cest donc à ces missions, si longtemps décriées, que nous devons encore nos prcmicrca n'étions sur la Grèce antique. Aucun voyageur n’avait quitté ses foyers pour visiter le Partliénori.quc déjà des religieux exilés sur ces ruines fameusca, nouveaux dieux hospitaliers, al* tfiidaient l'antiquaire et l'artiste. Les savants demandaient ce qu’était devenue b ville de Cécrops; et il y avaitè Paris, au noviciat de Saint-Jarques, un père Darnubé, et à Compïègne un pere Simon , qui auraient pu leur en donner des nouvelles t mais ils ne faisaient point parade de leur savoir; retires au pied du crucifix, ils cachaient dans rhumilité du cloître ce qu’ils avaient appris, et surtout ce qu’ils avaient soulTert pendant vingt ans au milieu des débris d’Athènes.

c Les capucins français, dit La Guillctièro, qui ont été appelés à la mission de la Morée par $ la congrégation * jtropaganda Fide, ont leur principale résidence â Napoli, à cause que t les galeres des beys y vont hiverner, et qu'elles y sont ordinairement depuis le mois de no* a vembre jusqu'à la fêle de saint Georges, qui est le jour où elles se remettent en mer ; elles t sont remplies de forçats chrétiens qui ont besoin d'étre instruits et encouragés, et c’est à « quoi s’occupe avec autant de zèle que de fruit le père Barnabé, de Paris, qui est présente*

• ment supérieur de b mission d'Athènes et de la Morée. >

f Mais si ces religieux, revenus de Sparte et d’Athènes, étaient si modestes dans leurs dotlres, peut-être était-ce faute d'avoir bien senti ce que la Grèce a de inerveilleiTx dans ses souvcoirsl Peut-être manquaient-ils aussi de rinslntclion nécespairel Écoutons le pere fiûbin, jésuite ; nous lui devons la première relation que nous ayons d’Athenes *.

■ Vous pourriez , dit-il . trouver dans plusieurs livres la description de Rome , do Conston- 0 linople, de Jérusalem et des autres villes les plus considérables du monde, telles qu'elles « sont présenlemcnl ; mais je ne sais pas quel livre décrit Athènes telle que je l'ai vue, et l'on t ne pourrait trouver celle viHc, si on la cherchait comme elle est représentée dans Pausa- 0 nias et quelques autres anciens auteurs; mais vous la verrez ici au même état qu’elle est

• mijuurd'hui, qui est tel, que parmi ses ruines elle ne bisse pas pourtant d'inspirer un cer- 4 tain re^ecl pour elle, tant aux personnes pieuses qui en voient les églises, qu'aux savants 4 qui la reconnabsant pour la mère des sciences, et aux personnes guerrières cl généreuses « qui la considèrent comme lo champ de Mars et le théâtre où les pins grands conquérants Je 4 rantiquité ont signalé leur valeur, cl ont fait paraître avec éclat leur force ,* leur courage et « leur industrie; et ces mines sont enfin précieuses pour marquer sa première noblesse, et « pour faire voir qu’elle a été autrefoit l'objet de radmiratioo de l’aoivers.

Gé;<IB DU CUHISTUNISMB.

€ Pour moi , ]c vous avoue que d'aussi loin que je la découvris de dessus la mer, avec des « lunettes de longue vue, et que je vis quantité de grandes colonnes de marbre qui paraissent c de loin et rendent témoignage de son ancienne magnificence, je me sentis touché de « quelque respect pour elle, >

< Le missionnaire passe ensuite à la description des monuments : plus heureux que nous, il avait vu le Parihenon dans son entier.

c Enfin cette pitié pour les Grecs, ces idées philanthropiques que nous nous vantons de porter dans nos voyages, étaient-elles donc inconnues des religieux? Ecoulons encore lu perc Babin ;

I Que si Solon disait autrefois à un de ses amis, en regardant de dessus une monlagno

■ celte gniude ville et ce grand nombre de magnifiques palais de marbre qu'il considérait, t que ce n'était qu‘un grand, mais riche hôpital, rempli d'autant de misérables que cetlo

• ville contenait d'habitants, j'aurais bien plus sujet de [jarior de la sorte, et de dire tpie c cette ville, relràtic des mines de ses anciens palais, n'est plus qu’un grand et pauvre liôpi- « lai qui contient autant de misérables que l'on y voit de chrétiens. •

€ On me pardonnera de m'ôtre étendu sur ce sujet. Aucun voyageur avant moi, Spon excepté, n'a rendu justice à ces missions d'Albénes, si intéressantes pour un Français, ^oi* Viêine je 1rs ai oubliées dans le Gékik du CiinisTumsMK, Chandlcr parte à peine du religieux qui lui donna rhospilalito, et je ne sais même s'il daigne lo nommer une seule fois. Dieu merci, je suis au-dessus de ces petits scrupules. Quand on m’a obligé . je le dis; ensuite je ne rougis point pour l'art, et ne trouve point le monument de Lysicrates déshonoré, parce qu’il fait partie du couvent d’un capucin. Le chrétien qui conserve ce monument, en le consacrant aux œuvres de la charité, me semble tout aussi respectable que le païen qui l'éleva en roémoirc d'une victoire remportée dans un chœur de musique, t (Aole de C£iliteur.)

Notk 54, page 9i.

Missions de la Chine.

Lord Mackartney, malgré ses préjugés religieux et nationaux, rend un témoignage bien remarquable en faveur de nos missionnaires ;

I Les missionnaires partagent avec zèle un soin si rempli d'humanité (celui de recueillir t les enfants exposés apres leur naissance). Ils se hâtent de Iiaptiser ceux qui conservent le

< moindre signe de vie, afin , comme ils le disent, de sauver l’âme de ces êtres innocents. I Un de ces pieux ecclesiastiques, qui n'avait nul penchant à exagérer le mal, avoue qu’à

• Pékin on exposait chaque annee environ deux mille enfants, dont un grand nombre périst sait. Les missionnaires prennent soin de tous ceux qu’ils peuvent conserver à la vie. Ils c les clevenl dans les principes rigoureux et fervents du christianisme, et quelques-uns de c ces disciples se rendent ensuite utiles à leur religion, en travaillant à y convertir leurs

• compatriotes.

c Les conversions s’opèrent ordinairement parmi les pauvres, qui, dans tous les pays, « composent la classe la plus nombreuse. Les charités que les missionnaires font, autant qu'iU

■ peuvent, préviennent en faveur do la doctrine qu'ils prêchent. Quelques Chinois ne so I conforment peut-être qu'en apparence à cette doctrine, à cause des bienfaits qu'eîle leur « vaut; mais leurs enfanU deviennent des chrétiens sioccres. D'ailleurs, on a toujours plus f d'accès auprès des pauvres, et ils sont plus touchés du zèle désintéresse des étrangers qui

< viennent du bout do la terre pour les sauver.

c C’est un spectacle singulier, en ofTcl , pour toutes les classes de spectateurs , que de voir V des hommes, animés par des motifs dilTérents de ceux de la plupart des actions humaines,

• quittant pour jamais leur patrie et leurs amis, et se consacrant pour le reste de leur vie au t soin de travailler à changer le dogme d'un peuple qu’ils n’ont jamais vu. Eu poursuivant c leurs desseins, ils courent toutes sortes de risques, ils souffrent toute espèce de perse* t culioos, et renoncent à tous les agréments. Mais à force d'adresse, de talent, de persévé*

• rance, d’humilité, d'application à des études étrangères à leur première educalion, et on « cultivant des arts enticrement nouveaux pour eux, ils parviennent à se faire ronnaîtro et

P.— 6ca. DU CURIiT., T. U.

GI-NIE DU CHRISTIA'ÎÎSMS.

t prott'pcr. Ils triomphent du rrallieur d’être èlrantrors dons un f-axs où la plupart dos étranc gers sont proscrits, et où c’est un crime que d'avoir aKindonné lo lomboau de ses jn'res.

* Ils ublionnent enfin des étoblUsements ncres>aircs à la propagation de leur foi, sans om- I ployer leur Influence à se prtu urer aucun a\antage personnel.

f t)es missionnaires de difTefcnles nations ont eu la permission de hAtir à Pékin <pi<dre I couvents, avec des églises qui y sont jointes ; il y en a même quelfpi’un dans les limites du I palais imperia). Ils ont des terres dans le voisinage de la ville , et on assure que les jésuites c ont pos>èdé dans la cité et dan.s les fauhourg.s plusieurs maisons dont lu revenu servait scu- ■ lement à fasmiscr l’objet de la mission. Ils ont souvent, fiar des actes rliaritablos. fait des

* prosélytes cl secouru les malheui eux * ( Vityayf dans l’/tUét l'cur de la Chinv cl en Tar/ar/c,

fait dans Us années 17D5 et I7PI, ;<ar |<>rd Mackartnryt ambassatleur du roi d\Uuj(e-

terre auftrès de l'cmpen-ur de la Chine j tome it, fiage 38Ô.) (Aotede t’iMlileur.)

Note $5, page

Lorsque nous avons parle, dans la troisième (Kirlie, des beaux sujets de rhistoirc mmlerne qui puuiraient devenir intéressants s'ils étaient truités |>ar une main habile, Y Histoire des CroisinleSy de M. Midiaud, n’avuit pas encore pani. Nous avons déjà exprimé notre pensée ailleurs sur cet excellcnl ouvrage ' ; en voici un fragnionl qui vient à l'appui de ce que nous avons dil-sur les avantages que l'Kurope a retirés de Tinsti ution de la chevalerie :

4 La chevalerie était connue dans l'Occident avaut les croisades : ces guerres, qui sem* blait nt avoir le môme but que la chevalerie, celui de défendre les opprimes, de servir la cause de Dieu et du combattre les iafideles, donnèrent à cette inslilutioo plus d'éclat et de consis* tttuce, une direction plus étendue et plus salutaire.

< La religion, qui se mêlait à toutes les institutions et a touU's les passions du moyen âge, épura ic.s senlimeols des chevaliers, et les éleva jusqu'à l’enthousiasme de la vertu. Le chris» tianisme prêtait à la chevalerie ses cérémonies et ses emblèmes, et tempérait, pur la douceur do ses maximes, l'aspérité des mœurs guerrières.

4 La piété, la bravoure, la modestie, étaient les qualités distinctives de la chevalerie . Senrx Dieu» et il t’otis aidera; soyez doux et courtois à lowl gcn/eVAomme en âlant de t’oirs tout orgueil; ne soyez flatteur, ni rapporteur, car telles manières de gens ne viennent /las à perfection. Soyez loyal en faits et dires; tenez votre parole, soyez secourabte d pauvres et orphelins, et Dieu vous U guerdonnera.

4 Ce qu'il y avait de plas admirable dans l'esprit de cette institulion . c’était l'entière ahnegalion de soi-méme, celte loyauté qui faisait un devoir à chaque guerrier d’oublier sa propre gloire pour ne publier que les hauts faits de ses compagnons d'armes. Les t'aiffanccs d'un cljevnlicr étai(‘nt sa fortune , sa vie; et celui qui les taisait était ravisseur des biens d'aulrut. Ri« n ne paraissait plus répréhensible que de se louer soi*mème. Si IVscuycr, dit le code dos preux, a vaine gloire de ce qu'il a fait, il n'est fias digne (Testre chevalier. Un historien des croisades nous offre un exemple singulier de cello vertu, qui n'est pas tout à fait l'humilité, cl qu’on pourrait appeler la pudeur de la gloire, lorsqu’il nous représente Tancréde s'arrélant sur le champ de bataille, et faisant jurer à son écuyer de garder à jamais le silence sur scs exploits.

« La plus cruelle injure qu’on pût faire à un chevalier, c’était de l’arcascr de mensonge. Le manque de fidélité, le parjure , passaient pour le plus honteux des crimes. Quand l’innoccnco opprimée implorait le seci'OrR d’un chevalier, malheur à qui ne répondait point a ccl appel 1 L’opprobre suivait toute offense envers le faible , toute agression envers l’homme désarmé.

4 L’esprit de la chevalerie entretenait et fortifiait parmi les guerriers les scnilmcnts géné* reux qu’avait fait oailre l'esprit militaire de la féodalité : le dévouement au souverain était la première vertu, ou plutôt le premier devoir d’un chevalier. Ainsi, dans chaque État de l’Eu* rope , s’élevait une jeune milice toujours prêle à combattre , toujours prêle à s’immoler pour le prince et {mur la {lalrie, comme pour lu cause de l’innocence et de la justice,

> 4ii'Uri(fe< liuèrairstt

cf.Kir. Dr rnmsTiANisifi.

» Un des rdrarlèn?s lf« plu« rcmarqtvabWs de la chevalerie » celui qui excite aujourd'hui !• pluv notre curio>iité et notre fiurpri!<o. c*e^t l'alliance des sentiment» religieux et de la galan* terie. La dévotion et Tamour, tel était le mobile des chevalii-xs : Dieu et let dames , telle était leur devise.

I Pour avoir une idée des mœurs de la chevalerie , il suffit de jeter les yeux sur les tournois, qui lui durent leur origine, et qui étaient comme les écoles de la courtoisie et les fêtes de la bravoure. A cette é|>uque, la noblesse se trouvait dispersée, et restait isolée dans les châteaux. Les tournois lui donnaient foccasion de se rassembler, et c'est dans ces réunions brih lanter^ qu'on rappelait la mémoire des anciens preux, que la jeunesse les prenait pour modèles, et se formait aux vertus chevaleresques, en recevant le prix des mains de la beauté.

■ Comnio tes dames étaient juges des actions et de la bravoure des (hevaliers, elles exercèrent un empire absolu sur fâme des guerriers; et je n'ai pas besoin do dire ce que ceft O'^cendanl du sexe le plus doux put donner de charme à rhéroisme des preux et des paladins» L'Kuropo < ommença à sortir de la barliarie du moment où le plus faible commanda au plus fort, où l'amour de la gloire, où les plus nobles sentiments du cœur, les plus tendres affections de fâme, tout ce qui constitue la force morale de la société, put triompher de tenta autre force.

€ Louis IX, prisonnier en Égypte, répond aux Sarra«ins qu’il ne veut rien faire sans la reine Marguerite, qiti est sa dame Les Orientaux ne pouvaient comprendre une pareille déférence; et c’est parce qu’ila ne comprenaient point celte délicatesse, qu’ils sont restés si loin des peuples de l'Europe pour la noblesse des sentiments et félégance (L'a monirs et des maniérés.

a On avait vu dans fantiquité des héros qui couraient le monde pour le délivrer des fléaux et dos monstres ; -mais ces héros n’avaient pour mobile ni la religion qui élève fâme, ni cetto courtoisie qui adoucit les mœurs. Ils connaissaient l’amitié, témoins Thésée et Pirithous, Harculc et Lycas ; mais ils ne connaia.^ient point le délicatesse de l'amour. Les poètes anciens sa plaisent â nous représenter les infortunes de quelques héroïnes délaissées par des guerriers; mais, dans leurs touchantes peintures, il n’éehappe jamais à leur mose attendrie la moindre expression do blâme contre les héros qui faisaient ainsi couler les larmes de la beauté. Ihins le moyen âge , et d’aprea les mœurs de la chevalerie , un guerrier qui aurait imité la conduite de Tlo'sée envers Ariane , celle du flis d'Ânehiso envers Didon , n’eflt pas manqué d’encourir le lepiorho de félonie.

4 Une antre dilTcrencc entre l'esprit de l'antiquité et les sentiments des modernes, c’est que, chez les anciens, l'amour passait pour amoliir le courage des héros, et que, au temp« de la chevalerie, le< femmes, qui étaient juges de la valeur, rappelaient sans cesse dons fâinfe des guerriers l'enthousiasme de la vertu et l’amour de la gloire. On trouve dans Alain Uhiirtier une conversotion entre plusieurs dames, exprimant leurs sentiments sur la conduite de leurs chevalier» qui s’étaient trouvés à la habille d'Azincourt. Un de ces chevaliers avait (.herebé son salut dans la fuite; et la dame de ses pensées s'écrie : Selon la loi d'amour. Je l'ourais mirux aimé mort que vif. Pans la première croisade, Adele, comtesse de Blois, écrivait à son mari qui était parti pour l'Orient avec Godefroy de Bouillon ; Gardez-vous bien de mériter let reproches des braves, (^omme le comte de Blois était revenu en Europe avant la reprise de Jeriisulem, sa femme le fit rougir de citlo désertion, et le força de repartir pour la Palestine, où il comlialtit vaillamment, et trouva une mort glorieuse. Ainsi fespritet les sentiments de la chevalerie n'enfnriiaient |Hts moins de prodiges que lo plu» ardent patriotisme dan.s l'antique Lacédémone; et ce» prodige» paraissaient si simples, si naturels, que les chroni<|ueurs du moyen Age ne les rapportent qu’en pa»»anl, et sans en témoigner la moindre surprise.

• Celle institution , si ingénieusement appelée fontaine de courtoisie j et qui de Dieu vi-^nt, est bien plu» admirable encore sous l’influence toute.puissaote des idées religieuses. La charité cbK'lienne réclame toutes le» afr(*ctions du chevalier, et lui demande un dévouement perpétuel pour la défense des pèlerins et le soin des malades. Ce fut aimsi que s’établirent les ordres de Saint-Jean ci du Temple , celui de.s chevaliers teutoniques, et plusieurs autres, toiLs institues pour combattre les Sarrasins et soulager les misères humaines. Les infidèles adnii-

CÉ5tE DU CIIRISTIAXISVE.

raient Imr<i vertus autant qu'ils redoutaient leur bravoure. Rien n'est plus touchant que la spi-ctacie des nobles chevaliers qu’on voyait tour à tour «iir le champ de bataille et dans l'asilo des douleurs, tantôt b terrenr de l’enncini, tantôt la ronsobtion de tous ceux qui souiïroient. Ce que les pabdins de l'Occident faisaient pour b beaulc, les chevaliers de b Palestine le faisaient pour la pauvreté et pour le malheur. Les uns dévouaient leur vie à la dame de leurs pensées, les autres b dévouaient aux pauvres et aux infirmes. Le grand maître de l'ordre militaire de Saint*Jean prenait le titre tic gardirn dfs pauvres de Jèsus^Christ , et les chc* valiers appelaient les malades et les fiauvrcs nos seigneurs. Une chose plus incroyable, le grand maitre de Tordre de Suint-Lazare, institué pour b guérison et le soulagement de b lepre, devait être pris parmi les lépreux. Ainsi 1a charité des chevaliers, pour entrer plus avant dans les misèrçs hunviines, avait ennohii on quelque sorte ce qu’il y a de plus dégoûtant dans les mabdirs de Thûmme. Ce grand maître de Saint-Lazare, qui doit avoir luimême les infirmités qu’il est appelé à soulager dans les autres, n’imite-t-il pas, autant quVo peut le faire sur la terre, rexcmplc du Fils de Dieu qui revêtit une forme humaine pour délivrer l'humanité ?

« On pourrait croire qu'il y avait de l’ostentation dans une si grande charité ; mais le chrisiianlî^me, comme nous l'avons déjà dit, avait dompté l'orgueil des guerriers, et ce fut là sans doulc un des plus beaux miracles de la religion au moyen âge. Tous ceux qui visitaient aluni b terre sainte ne |>ouvaient sc lasser d'admirer, dans les chevaliers du Temple, de Saint- Jean, de Saint-Lazare, leur résignation à soulTrir toutes les peines de b vie, leur soumission à toutes les rigueurs de la discipline, et leur docilité à b moindre volonté de leur chef. Pondant le séjour de saint Louis on Pulestine. les hospitaliers ayant eu une querelle avec quelques croisés qui chassaient sur le mont Carmel, ceux-iû portèrent leur plainte au grand maître. Le chef de Thôpilal manda devant lui les frères qui avaient fait outrage aux croisés, et, pour les punir, les condamna à manger à terre sur leurs manteaux. Advint t dit le sire de Joinville, que je me trouvai présent avec les chevaliers qui s*estoient plaints, et requismes du maistre qu'ils fist lever les frères de dessus leurs uianteaux, ce qu'il cuida refuser. Ainsi la rigueur des cloîtres et rhurnilité austere des cénobites n'avaient rien de repoussant pour des guerriers : tels étaient les héros qu'avaient formés b religion et TespKt des croisades. Je sais qu'on peut tourner en ridicule celte soumission et cette humilité dans des hommes accoutumés à manier les armes; mais une philosophie éebirée sc plaît à y reconnaître Theureuse influence des idées religieuses sur les mœurs d’une société livrée à des passions barbares. Dans un siècle où la colère et l'orgueil auraient pu porter des guerriers à tous les excès, quel plus doux spectacle pour l’humanité que celui du b valeur qui s'humilbit, et de la force qui s'oubliait ellc-mêmo 1

« Nous savons qu’on abusa quelquefois de l’esprit de b chevalerie, et que ses belles maximes ne dirigèrent pas la conduite de tous les chevaliers. Nous avons raconté dans !'///«• taire des croisades lus longues discordes que suscita b jalousie entre les deux ordres de Saint- Jean et du Temple; nous avons parlé des vices qu'on reprochait aux templiers vers la fin des guerres saintes; nous pourrions parler encore des travers de b chevalerie errante, mais notre tâche est ici de faire l’histoire des institutions, et non point celle des passions humaines. Quoi qu’on puisse penser de la cornipUon des hommes, il sera toujours vrai de dire que b chevalerie . alliée à l'esprit de couitoisic et è l'esprit du clirislianisme, a réveillé dans le cœur humain des vertus et des sentiments ignorés des anciens. Ce qui prouverait que dans le moyen àgu tout n’etait {>as barliarc, c'est que l’instilution de b chevalerie obtint, des sa naissance, l'estime et l'admiration de toute la chrétienté. U n’etait point de gentilhomme qui ne voulût être chevalier : les princes et les rois s'honoraient d’appartenir à la chevalerie. C'est b que des guerriers venaient prendre des leçons de politesse, de bravoure et d'humanité; adtrirahie école, où la victoire déposait son orgueil, la grandeur ses superbes dédains, où ceux qui avaient b richesse et le pouvoir venaient apprendre à en user avec modération et générosité !

« Comme Téducation des peuples se formait sur l’exemple des premières cbsses de b société, lee généreux sentimenU de b chevalerie se répandirent peu à peu dans tous les rangs, et

CI^!11C DU ClIRISTUNtSNI.

te mêlèrent au caraclcre de« nations européennes; peu à peu il s'élevait contre ceux qui manquaient à leurs devoirs de chevaliers une opinion générale plus sévère que les lois ellesmêmes, qui était comme le code de l’honneur, comme le cri de b conscience publique. Quo ne devait-on pas espérer d'un état de société où tous les discours qu'on tenait dans les camps, dans les tournois, dans toutes les assemblées de guerriers, se réduisaient à ces paroles ‘ Utühfur à qui oubiie Us promesses qu'il a faites à la religion^ à la patrie, à i*amour vertuiux! Malheur a qui trahit son Dieu, son roi ou sa dame!

c Lorsque rinstitulion de b chevalerie tomba par Tabus qu'on en fit, et surtout par une suite du changements survécus dans le système militaire de l'Europe, il resta encore aux 60ciéU>s européennes quelques sentiments qu'elle avait inspirés, de même qu’il reste à ceux qui ont oublié la religion dans laquelle ils sont nés, quelque chose de ses préceptes, et surtout des profondes impressions qu'ils en reçurent dans leur enfance. Au temps de la clicvalerie. le prix des bonnes actions était la gloire et l'honneur. Cette monnaie, qui est si utile aux peuples, et qui ne leur coûte rien, n'a pas laissé d'avoir quelque cours dans les siècles auivanls : tel est l'efTet d'un glorieux souvenir, que les marques et les distinctions de la chevalerie servent encore de nos jours à récompenser le mérite et la bravoure. . .

« Pour faire mieux sentir tout le bien que devaient apporter avec elles les gvierres saintes, notis avons examiné ailleurs ce qui serait arrivé si elles avaient eu tout le succès qu'elles pouvaient avoir; qu'on fasse maintenant une autre hypothèse . et que notre pensée s'arrête un moment sur l'état où se serait trouvée l'Europe sans les expéditions que rOccident renouvela tant de fois contre les nations de l'Asie et de l'Afrique. Dans le %\* siècle, plusieurs contrées européennes étaient envahies; les autres étaient numacces parles Sarraiins. Quels moyens de defense avait alors b république chrétienne, où les États étaient livrés à la licence, troublés par b discorde, plongés dans la barbarie? Si la chrétienté, comme le remarque M. de Bonald, Dc fût sortie alors par toutes ses portes,' et à plusieurs reprises, pour attaquer un ennemi formidable , ne doit-on pas croire que cet ennemi eût profité de rinaclion des peuples chrétiens, qu’il les eût surpris au milieu dc leurs divisions, et les eût subjugues les uns apres les autres? Qui de nous ne frémit d'horreur en pensant que la France, rÂllemagne, l’Angleterre et rilalie pouvaient éprouver te sort de la Grèce et de la Palestine? •

{Histoire des croisades; Paria, 182i, tom. v, pag. 1^59-51 , 328.)

Note 36, page iSG.

Nous prions le lecteur de lire avec attention ce fameux passage du docteur Robertson* Premier Fragment.

f Du moment qu'on envoya en Amérique des ecclésiastiques pour instruire et convertir les naturels, ils supposèrent que b rigueur avec laquelle on traitait ce petiplo rendait leur ministère presque inutile. Les missionnaires, se conformant à l'esprit dc douceur de la religion qu'ils venaient annoncer, s'élevèrent aussitôt contre les maximes de leurs compatriotes à l'égard des Indiens, et condamnèrent les repartimientos , ou ces distributions par lesquelles on les livrait en esclave'^ à leurs conquérants, comme des actes aussi contraires à l'équite naturelle et aux préceptes du christianisme qu'à la saine politique. Les dominicains, à qui l'instrucllon des Américains fut d'abord conhèc, furent les plus ardents à attaquer ces distributions. Eu ISll, Muntosimo, un de leurs plus célébrés prédicateurs, déclama contre cet usage dans la grande église de Saint-Domingue, avec toute rimpéUiosité d'une éloquence populaire. Don Diego Colomb, les principaux officiers dc b colonie, et tous les laïques qui avaient entendu ce sermon, se plaignirent du moine à ses supérieurs; mais ceux-ci, loin do le comiomner, approuvèrent sa doctrine comme également pieuse et convenable aux circonstances.

< Les dominicains, sans égard pour ces considérations de politique et d'intérêt personnel, no voulurent se relâcher en rien de la sévérité dc leur doctrine , et refusèrent même d'ubsoudro ol d'ndiiieUre à la communion ceux de leurs compatriotes qui tenaient les Indiens eu servi-

C^NÏF. DU niniPTÏAMSHE.

tnrtc Lpr drnx pariie? s’adres'^èrrnt mi roi pour avoir ÿa d»*ci«ion Mir un objet de al prandt* imporlan^e. FenJinand nomma une coinnus^ion de .«on conseil privé, à laquelle il joipnil qm tqiir>-.uns de.« plus habilea jurisronsulles et ibéologiens, pour entendre les député* d’Hiipnnto!a, rharpés de défendre leurs opinions respectives. Après une longue discu.^sinn , la partie spf'culutive de la controverse fut décidée en faveur des dominicains, et les Indiens furent déclarés un peuple libre , fait pour jouir de tou-s les droits naturels do nioinme; mais, malgré celle decision, les rcivirtiminitos continuèrent de se faire dans la même forn)e qu'au* paravnnl *. Comme le jugement de la commission reconnaissait le principe sur lequel K^s dominicains fondaient leur opinion, il était. peu propre à les convo ncre el à les «•édriiro au silenre, Hiifin , pour rélahl r la trarujuillité rlaiis ta colonie alarmée par les remonirancos et les cen.«urc8 de ces religieux , Fenlinand publia un décret de .«on conseil privé , duquel il ré.«ulluil, qu’aprè* un inftr examen de la bulle apostidique et des milios titres qui a«.«uraionl les droits de la coiir>nue de Camille sur ses possessions dans le Nouveau Monde, la servitude des Indiens était au'oiiséc par le« lois divme« etlnimaines; qu'a moins qu'ils ne ru««ent soumis à rautorilé des Kspacnols, et forcés de ri-sider sous leur inspection, ü serait impossible de les anarhera ridolàlrie, et de les Instruire dans le.« principes de la foi chrétienne; qu'on ne devait plus avoir aucun scrupule sur la bgirimilé des n’/Jarfrmierittur, attendu que le roi et son conseil en prenaient le risque sur leur conscience ; qu'en conséquence les dominicains et les moines des outres oidres dévoient .Vinle'rdiro à l'avenir les invectives que i excés d’un zèlo charitable, mni^ peu éclairé, leur avait fait pmfercr contre cet usage •.

B Ferdinand, voulant faire connaître elaireroenl l'intention où il était de faire exéeulerce décret, accorda de nouvelles concessions d'indiens à plusieurs do scs courtisans Mais afin de ne pa.s paraître oublier enlicrement les droits de l'humanité, il publia un édit par lequel il lûcba do pourvoir à ce que les Indiens fus'^ont traités doucement sous le joug auquel il les assujettissait;!) régla la nature du travail qu'ils seraient obligés de faire; il prescrivit la maujcre dont ils devaient être vêtus et nouiris, et fit des reglements relatifs à leur Instruction dans les principes du christianisme •.

I Mois les dominicains, qui jugeaient de l'avenir par la connaissance qu’ils avaient du passé, sentiront bientél l’insufnsancc de ces précautions, et prétendirent que tant que les individus auraient intérêt de traiter les Indiens avec rigueur, aucun réglement public ne pourrait rendre leur servitude douce, ni même tolérable. Ils jugèrent qu'il serait inutile de con* siiiiKT leur temps et leurs forces à e.«saycr de communiquer les vérités .«ubltmos du l'Kvangile a des hommes dont l'Ame était alraUtio et Tesprit afiaibli par l'oppression. Quelques-uns de ces missionnaires décourages demandèrent à leurs supérieurs la permission de passer sur le continent, pour y remplir l'objet de leur mission parmi ceux des Indiens qui n’etulenl pas cneore corrompus par Icxemplo des Espagnols, ni prévenus par leurs cruautés contre les dogmes du christianisme. Ceux qui restèrent à Hi.«paniola continuèrent do faire des remon* tranccs avec une fermeté décente contre la servitude des Indiens.

< Les opérations violentes d’Albuquerque, qui venait d'être chargé du partage des Indion.s, rallumèrenl le zèle des dominicains contre les rc;)arfm»>«/os , et suscitèrent à ce peuple opprimé un avocat doué du courage, des lalent.s et de l’activité nécessaires pour défendre une cyu.«o si désespérée. Cet homme zélé fut Bailhélemy do Las Casas, natif de Séville, et l'un de.« ecclesia.«liqae3 qui accompagnèrent Colnnib au second voyage des Espagnols, lorsqu'un voulut commencer un établissement dans Hle d'ili.spaniola. Il avait adopté de !)onne lieuio l'opinion dominante parmi ses confrères les domtnicain.s. qui regardaient comme une inju«Uro de r(‘i)i)irc les Indiens en servitude; et pour montrer sa sincérité et sa conviction , il avait renoncé à la portion d'ladien.s qui lui était échue lors du partage qu'on en avait fait entre les conquérants , et avait déclaré qu'il pleurerait toujours la faute dont il s'était rendu coiqmblu en

* OviEDO, lih. Il, cap. VI, p. 97. — •Herbcra, i)ec<id. i, lib. vni,fap. xii; bb. ix,c.ip. v. — * Id.y ibid , lib. IX, cap. xiv. — * Voyrt ta noie xxv plans RnsshTsoa, i, 387). — • IIeraeba, btead. t, lib. IX, cap. xiv.

CÉME DU CUKISTIAMSMB.

«xcrçanl pcn<l.int un moment sur scs frères celle dominalinn iinpu'MkslursilfiUiepalion dcdatvdfs Irulicns, cl par son courage à les défendre, auwl bien que par le respect qii’inspirolent ses lalents et son caractère, il eul souvent le bonheur d’arrêter les excès de se^ corn- |>a(iit>U-s. I! s*ele\a vivement contre les operations d’Albuquerquc, et, s’apercevant b ciilût que r'miérét du gouverneur le rendait sourd à toutes les solli ilations, il n’abaudunna pas pour cela la ii albeureasc nation dont il avait épousé la cause. II partit pour l’Espagne avec la ferme espiMonce qu’il ouvrirait les yeux et tourberait le cœur de Ferdinand, en lui faisant lo Lubleaii de l'oppression que stmlTraienl ses nouveaux sujets *.

I II obtint facilement une audience du roi, dont la sanie était fort affaiblie. Il mit sous ses yeux , av cc autant du liberté (]uc d'oioquence , les effets funestes des r^partimienlus dans lo Nouveau Monde, lui reprocliant avec courage d’avoir autorisé ces mesures impies, qui avaient porte la misère et la destruction sur une race nombreuse d'hommes innocents que la Picvî* dence avait cooGés à ses soins. Ferdinand , dont l’espiil était affaibli par la maladie, fut vivement frappé de ce reproche d'in<piété, qu'il aurait méprisé dans d'autres circonslanccs. U écoula le discours de Las Casas avec les marques d'un grand repentir, et promit de s'occuper sérieusement des moyens de réparer les maux dont on se plaignait. Mais la mort rcmptxlia d'exccutcr celle résolution. Cltarles d'Autriche, à qui la couronne d’tlspagne passait, failli alors sa lésideiicc dans ses Étals des Pays-Bas. La.s Casas, avec sou ardeur accoutumée, so prepaiail a |rarlir pour la Flandre , dans la vue de provenir le jeune monarque, lorsque lo car* dînai Xiiuenès, devenu régent de Castille, lui ordonna de renoncer à ce voyage, cl lui pro* mit d'écouter lui-mème scs plaintes.

c Le raidiiial pesa la inaliére avec faUentioD que méritait son importance; et comme son esprit ardent ainiail les projets les plus hardis et peu communs, celui qu'il adopta tres-proinp* tement etuuna les miniatres esjiagnols, accoutumés aux lenteurs et aux formalités de l'admi» oislrulion. Sans égard, ni aux droits que réclamait don Diego Colomn, ni aux règles élabües par le fou roi, U sc dclcrmina a envoyer en Amérique (rois surintendants de toutes K's colonies. avec raiiloritc sulG>aotc pour décider en dernier ressort la grande question de la libetié des Indiens, apres qu'ils auraient examine sur les lieux toutes les circonstanc es. Le choix do Ces surintendants eluil délicat. Tous les laïques, tant ceux qui elaicnt élablis en Amérique quo ceux (}ui avaient été consultés comme membres de radministratiun de ce département, uvaient dcdaiu Kur opinion, et pensaient que les Espagnols ne pouvaient conserver leur établissement BU Nouveau Monde, à moins qu'on ne leur permit de retenir les Indiens dans iaservilude. Ximenes ci ut donr qu'il ne {>ouvail compter sur leur impartialité, et se détermina à donner sa conllancc à de.s ccclesiasti(|ues. Mais comme, d'un autro célé, les dominicains et les franciscains avaient ailople dr*s senlimeids contraires, il exclut ces deux ordres religieux. Il fit tomlier son choix sur les moines appelés bieronymites , communauté peu nombreuse en E<«|>ügae, mais qui y jouissait d'une grande considération. D'apies le conseil de leur general» et de concert avec Las C.asas, il choisit parmi eux trois sujets qu'il jugea dignes de cet iinporlanl emploi. Il leur associa Zuazo, jorisconsulte d’une probité distinguée, auquel il donna tout pouvoir de régler l'administration do la justice dans les colonies. Lus Casas fut charge do les accum|Xigücravec le titre de proie* tour des Indiens

« Confier un pouvoir assez étendu pour changer .eu un moment tout le système du gouver- Dcmenl du Nouveau Monde à quatre personnes que leur étal et Icyr condition n’appelaient pas a de hauts emplois, parut à Zapala cl aux autres ministres du dernier roi une demac be si cxlrui rdinaire cl si dangereuse, qu’ils refusi'rent d’expédier les ordres nécessaires pour l'exécution : mais Ximénés n’étuit pas disposé à souffrir paliemnient qu'on uni aucun obslado à ses projets. Il envoya chercher les ministres. leur parla d'un ton si haut, et les eflraju l< liement, qu'ils obéirent sur-le-champ Lés surinlendanU, leur 8.ssociê Zuazo et Las Casas, mirent

^ Fr Arc. Davica, Iliii. de la Fundarfon de la provineia de S. Jogo en p. 303, 30i;

Herrxra, fteead. i, lib. x, cap. xn. ~ * Herrera, Decad. i, lib. x, rap. xu; Üecad. ii, Iih. i, oap. ii; Dayila, Padilla, Oût.f p. 304, — ’ Hersera, Decad. ii, bb. il, cap. m. — * Id., ibtfd., cap. ri.

G^NIF. DU CIlRtSTlANISME.

à la voile pour 5?aint-[)ominguc. A leur arrivée, le premier u-sage qu'ils firent de leur fl»»torilé fui de mettre en lihetté Ions Indiens qui avaient élé donnés aux courtisans espagnols et à toute personne non.résidanlc en Antérique. Cet acte de vigueur, joint à ce qu’on avait appris d'Espagne sur l'objet de leur commission, répandît une alarme générale. Les colons conclurent qu'on allait leur enlever en un moment tous les bras avec lesquels ils conduisaient leurs travaux, et que leur ruine était inévitable. Mais les pères de SolnUJérémc se conduisirent z\ ec tant de précaution et de prudence, que les craintes furent bientôt dUsipees.

I lis montrèrent dans toute leur administration une connaissance du monde et des aiïairea qu'on n'acquicfl guère dans le cloUrc, et une modération et une douceur encore plus rares parmi des hommes accoutumés à Pauslérite d’une vie monastique. Ils écoulèrent tout le monde, ils comparèrent les informations qu’ils avaient recueillies, et, après une môrc délibération, ils deincutercnl persuadés que l'etal de la colonie rendait impraticable le plan de I^s Casas, vers lequel penchait le cardinal. 11$ se convainquirent que les Espagnols établis en Amérique étaient en trop petit nombre pour pouvoir exploiter les mines déjà mivcrtes. cl cultiver le pays ; que pour CCS deux genres de travaux ils ne pouvaient se passer des Indiens ; que si on leur ôtait ce secours, il faudrait abandonner les conquêtes, ou au moins perdre tous les avantages qu'on en retirerait ; qu'il n'y avait aucun motif assez puissant pour faire surmonter aux Indiens rendus libres leur aversion naturelle pour toute espèce de travail, cl qu’il fallait l'autorjjé d’un mallre pour les y forcer; que si on ne les tenait pas sous une discipline leujotirs vigilante, leur indolence et leur indifférence naturelles ne leur permettraient jamais de recevoir l'instruction ciiadienne, ni d’oli^erver L'a pratiques do la religion. U'apa's tous ces motifs, *ls trouvèrent nécessaire de tolérer les rc/wrfmuVnfoa et rcsclavagc des Américains. Ils s'cITürccrcnl en mémo temps do provenir les funestes effets de celle tolérance, et d’assurer aux Indiens le meilleur traitement qu'on pût concilicravec l'état de servitude. Pour cela ils renouvelèrent les premiers it'glemenU, y en ajoutèrent de nouveaux, ne négligèrent aucune des précautions qui pouvaient diminuer la pesanteur du joug : enfin ils employèrent leur autorité, leur exemple et leurs exhortations à Inspirer è leurs coinpatriote? des sentiments d'équito et de douceur pour CCS Indiens dont l'induslric leur était nécessaire. Zuazo, dans son département, seconda les efforts des surintendants. Il réforma les cours de justice, dans la vue de rendre leurs décisions plus équitables et plus prûmf>tcs, et fit divers reglements pour mettre sur un meilleur pied la |>oUcc intérieure de la colonie. Tous les Es[>agno)$ du Nouveau Monde témoignèrent leur sali^^faction de la conduite de Zuazo et de ses associé», et admirèrent la hardiesse de Xirnenes, qui s'etait écarté si fort des roules ordinaires dans la formation de son plan, cl sa sagacité dans le choix des personnes à qui il avait donne sa confiance, et qui s'en étaient rendues dignes par leur sagesse, leur modération et leur désintéressement *.

« Las Casas seul était rocconlent. Lesconsidéralions qui avaient déterminé les surintendants ne faisaient aucune impres.<ion sur lui. Le parti qu’ils prenaient de conformer leurs reglements à l’etal de la dolonie lut paraissait l’ouvrage d’une politique mondaine et timide, qui consacrait une injustice parce qu’elle était avantageuse. Il prétendait que les Indiens étaient libres par le droit de nature, et, comme leur protecteur, il sommait les surintendunls de ne pas les dépouiller du privilège commun de rimmanite. Les surintendants reçurent scs remontrances les plus âpres sans émotion et sans s'écarter en rien de leur plan. Los colons espagnols ne furent pa-i si modères à son égard, et t! fut .souvent en danger d’étre mis en pièces pour la fermeté avec laquelle il insistait sur une demande qui leur était si odieuse. Las Casas, pour sc mettre à l'ahri de leur fureur, fut oblige de chcrclier un asile dans on couvent; et voyant que tous ses efforts en Amérique étaient .sans effet, d partit pour l'Europe avec la ferme résolulion de no pas abandonner la défense d'un peuple qu'il regardait comme victime d’une cruelle oppression

c S'il eût trouvé dans Ximénès U même vigueur d'esprit que ce ministre mettait ordinaire*

* HtasUA, Decad. ii, iib. n, cap. x«; Rbhksal, Hi»t. gin., tib. ii, cap. iiV| sv, XTt. ^ * HcaMEJiA, Vetad. iij iib. cap. xtl

Gltnic DU CnMSTtAMSVt.

ment aux af^trcs. il eût été vraisembbblemeiU lort mal r«çu. Mais le cardinal étuil aUinnt (Tune maladie mortelle, cl se préparait à remeUrc raulorité dons les mains du jeune roi, qu'on allondait de jour en jour des Pays*Bas. Charles arriva, prit possession du gouvernement, et, par la mort de Ximénes, perdit un ministre qui aurait mérité sa coofianre par sa droiture et ses talenU Beaucoup de seigneurs flamands avaient accompagné leur souterain en Espagne. L'attarhement naturel de Charles pour scs compatriotes l'engageait à les consulter sur toutes les a/Taires de son nouveau royaume ; et ces étrangers montorrent un empressement indiscret a se mêler de tout, et à sVm{)arer de presque toutes les parties do ladniioistration La direction des affaires d'Amérique était un objet trop séduisant pour leur ecliapper. Las Casas remarqua leur crédit naissant. Quoique les hommes à projets soient communément trop ardents pour se conduire avec beaucoup d’adresse, celui-ci était doué de celte activité infatigable qui réiLssit quelquefois mieux que l'esprit le plus délié. Il fit sa cour aux Flamands avec beaucoup d'assiduité, il mil sous leurs yeux Tabsurdilé do toutes les maximes adoptées jus^iuc-la dans lo gouvernement de l'Amérique, et particulièrement les vices des dispositions faites par Ximénés. Lu mémoire de Ferdinand était odieuse aux Flamands. La vertu et les talents de Ximenés avaient été pour eux des motifs de jalousie. Ils désiraient vivement de trouver des prétextés plausibles pour condamner les mesures du n/mistre et du défunt monarque, cl pour décrier la politique de l'un et de l'autre. Les amis du don Diego Colomb, aussi bien que les courtisans espagnols qui avaient eu à su plaindre de radministration du caitlinal, se joignirent à Las Casas pour désapprouver la commission des surintendants en Amérique. Celle union de tant de pa.<vsion.s et d'intéréts divers devint si puissante, que les biéronymilea et Zuazo furent rappelés. Rodrigue de Figucroa, jurisconsulte estimé, fut nommé premier juge de rile, et reçut des instructions nouvelles, d'apres les instanci^s de Las Casas, pour examiner encore avec b plas grande attention la question importante élevée entro cct occlésia.slique et les colons, relativement à la manière dont on devait traiter les Indiens, li était autorisé, en altendant, a faire tout ce qui serait possible pour .soulager leurs maux et prévenir leur entière destruction ».

c Ce fut tout ce que le zèle de Las Casas put obtenir alors en faveur des Indiens. L'impossibilile de faire faire aux colonies aucun progrès, à moins que les colons espagnols ne pussent forcer les Américains au travail, était une objection insunn(>ntable à l'exécution de son plan de liberté. Pour écarter cct obstacle, La.s Casas proposa d'acheter, dans les établissenienU de.s Portugais à la côte d'Afrique, un nombre suffisant do noirs, et de les Irausportcr en Amérique, où on les emploierait comme esclaves au travail des mines et û la culture du soi. Les premiers avantages que les Portugais avaient retirés de leurs découvertes en .Afrique leur avaient été procurés par la vente des esclaves. Plusieurs circonstances concouraient à faire revivre cct odieux commerce, aboli depuis longtemps en Europe, et aussi controire aux sentiments de l’bumanité qu'aux principes de la religion. De.>i. l'an 4505, on avait envoyé en Amérique un petit nombre d'esclaves nègres *. En 1511, Ferdinand avait permis qu'on y en poilùt en plus grande quantité On trouva que cette espece d'hommes élait plus robuste que les Américains, plus capable de résister à une grande fatigue, et plus patiente sous le joug de la servitude. On calculait que le travail d'un noir équivalait à celui de quatre Américains ». Le cardinal Ximénes avait été pressé de pcrmeltre et d’encourager ce commerce, proposition qu’il avait rejetée avec fermeté, parce qu'il avait senti combien il était injuste de réduire une race d'hommes en esclavage, en deliliéranl sur les moyens de rendre la liberté à une autre *. Mais Lis Casas, inconséquent eumme le sont les esprits qui se portent avec une impétuosité opini&tre vers une opinion favorite, était incapable de faire cette réflexion. Pendant qu'il combattait avec tant de chaleur |>our la liberté des habitants du Nouveau Hoiidc, il travaillait à rendre esclaves ceux d'une autre partie; et, dans la chaleur de son

* Biitoir$ dê CharU$-Quint, — » HxaaxaA, IHcad. ii, lib. ii, cap. xvi, m, ivi; lib. ni, eap. VII, VIII. — » /(!., D4cad. i, lib. v, cap. xii. — » Id., i6id«, lib. viu, cap. ii. — ^ Id., ibid, Ub. Il, cap. T. — * /d., i>eco<l. ii, lib. ii,cap. viu.

6XH. PU CMIST., T. lU 40

CéME 1)15 CnniSTlA?ÎIS«.

2 vU' pour sauver les Amtrirains du joup, il prononçait sans smipule qu'il était ]uRle et utile d'en imposer un plus pesant encore sur le» Africains. Malheureusement pour ces derniers, le plan de Las Casas fut adopté. Charl«\s accorda à im de st's courtisans flamands lo privilège exclusif d‘imp<irtfï en Amérîtjue quatre mille noirs. Cflui-ci vendit son privilège pour vingtcinq mille ducats à des marchands génois, qui les premiers établirent avec une forme régulière en Afrique et en Amérique ce commerce d'hommes, qui a reçu depuis de si grands 8c-cr«issements

• Mais les marchands gém»is, conduisant leurs opérations avec ravidlté ordinaire aux monopoleurs, demandèrent bienlél des prix si eiurbilants des noirs qu'ils portaient à lllspaîiiola. qu'on y en vendit tr<»p peu ])uur uineliorer l'etat de la colonie. Casas, dont le zélo elnit nu'>i inventif qu'iidutigalde, eut recours à un autre ex[H.dien( pour soulager les Indiens. Il avait observé que le plus grand nouibre de ceux qui jusque-b s'étaient établis en Amérique, étaient des soldats ou des matelots employés a la decouveito nu à )<i conquî'te de ces régions, des Uls de familles nohles, attirés par l'espoir de s'enriebir promptement, ou des aventuriers sans re>source, et forces d’abandonner leur patrie jiar leurs crimes ou leur indigence. A la place (le ees hommes avidis, sans imrnrs, incapables de l'industrie persévérante et de Téconomic necessaire dans rétablissement d'une colonie, il proposa d'envoyer à Hispaniola et dans les autres lies un nombre sudisanl de cultivateurs et d'artisans, à qui on donnerait des encouragements pour s’y trunsporter; persua«le que de tels hommes, accoutumés à la fatigue, seraient en état do soutenir des travaux dont les Américains étaient incapables par la (adresse de leur constitution, et que bientôt ils deviendraient eux-mémes, par la culture, de riches et d'utiles citoyens. Mais quoi«|u’on eût grand besoin d'une nouvelle recrue d'habitants à Miq>aiii>jla, où la petite ver<»le venait de sc lepandrc cl d'emporter un nombre considérable d'indiens, ce projet, quoique favorisé par les ministres flamands, fut traversé par l'evéque de Burg«>.«, q(je Las (lasas trouvait toujours en son chemin *.

I Las Casas comn.cnça alors à désespérer de faire aucun bien aux Indiens dams les elalilissemenls de;à formes. Le mal était trop invétéré pour céder aux remedes. Mais on faisait tous les jours des dv'couverles nouvelles dans ic continent, qui donnaient de hautes idtes do sa population et de son étendue. Dans toutes ces régions, ü n’y avait encore qu'une seule colonie tres-faible, et si l’on en excv)>tail un petit espace sur l'isthme de l>arien, les Datmels étaient maîtres de tout le pays. Celait là un champ nouveau et plus demiu pour le zele cl riiumanité de Las Ca<as, qui se flattait de pouvoir empêcher qu’on y introduisît lo pernteirux syslén.e d'adminWtration qu’il n’avail pu détruire dans les lieux où il était déjà tout établi, rioio de cc.s espcTances. il sollicita une concession do la partie qui s'elond le long de la cote, depuis le golfe de l’aiia jus<|u'à la frontière occidentale de cette province, aujourd'hui « onnue sous le coin de SuiiUc-Marlbo. Il proposa d'y établir une colonie formée de cuUivalvuis, d'artisans et d'ecclesiastiques, 11 s'engagea à civiliser, dans l'espace de deux ans. dix nâllc Indiens, et à les instruire ass< z bien dans les arts lUiles (>our pouvoir tirer dé leui^ travaux et de leur industrie un revenu de quinze mille ducats au profil de la couronne. Il proinetlail au.s>i qu'en dix ans sa colonie aurait fait assez de progrès pour rendre au gouveine- Dicnl suixanle mille ducats par an. li stipula qu'aucun navigateur ou soldat ne pourrait s’y claldir, et qu'aucun £^l;^gnol n'y mettrait les pieds ^anssa permission, li alla mémo ju<(]ii*à vonl'ûr que les gens (ju'il cmnienerait eussent un habillement particulier, dilîérefit de celui des Lspagiiuls, afin que les Indiens de ces districts ne les cnisscul pas de la même race d'hoinmes qui avaient a|>]}i>ilé tant de calamites à l’Amérique *. Farce plan, dont Je ne donne qu'une legere esqui.sse, il parait daireimml <{ue les idées de Las Casas sur la manière de eiviii.'iei et de traiter les Indiens étaient fort semblables à celles que les jésuites ont suivies depuis dauK leurs grandes entri priscs sur l’aulie (lartie du même continent. Los Casas supposait que les Lun peens, employant l'ascendant que leur donnait une intolligcnce supérieure et de plus grands progrès dams les sciences et les arts, pourraient conduire par degres l’esprit des Amè-

‘ Hebrika, DecüJ. i, lib. n, cxp. xx. — * id., Dtcad, ii, hb. iv^ cap. xxi, — • id., Btcad., u, Ub. iv« cjp. 11.

DU CHRISTIANISHK. 315

ricaias à goûter ces moyens de bonbeur dont iU étaient dépourvus, leur faire cultiver les arts de rhomme co société, cl les rendre cafiables de jouir des avantages de la vie civile.

« L'évéque de Burgos et le conseil des Indes regardèrent le plan de Las Casas nun*scule« ment comme chimeiique, mais comme extrêmement dangeu’ux. lU pensaient que l'esprit di’S Américains était si naturellement borne, et leur indoleDce si excessive, qu*on ne réussirait ja* mais à les instruire ni a leur luire faire aucun progrès. |U prétendaient qu’il serait fort impivi* dent de donner une autorité si grande sur un pays de mille milles de eûtes à un cnlhuusiasto visionnaire et présomptueux, etranger aux aiTaii'es, et sans connaissance de Tari du gouver- Dcnieiil. Las Cu.sas, qiû s'attendait bien a cette resisUuce, ne se découragea |)Os. Il eut re cours encore aux Flamauds , <jui favorisèrent ses vues auprès de (Àburlcs.Quint avec beaucoup de £clc, piecUeineol paice que les ministres espagnols les avaii-nl reJetees. Ils determiuerent le monarque, qui venait d'élre eievé a reinpirc, a reuvoyer l'examen de cctlo affaire à un certain no.i.bce de membres de son conseil prive ; et , comme Las Casas recu.sait tous les membres du conseil des Indes, comme pieveuus et tnUTcsses, tous furent exclus. La decision des jugea cboi>-i» a la recoiumaodatioQ des Flamands fui entièrement conforme aux sentiments de ces derniers. Ou a]>prouva beaucoup le nouveau pian, et l’on donna des ordres pour le mettre à cxeiuLion , mais en restreignant le territoire ac> orde a Las iàt>as a trois cents milles le long de la cèle de Cumana, d'où il lui sciait libre de s'étendre dans les parties intérieures du pays'.

f Celle decision trouva des censeurs. Presque tous ceux qui avaient été eu Amérique la blâmaient , et soutenaient leur opinion avec tant de confiance , et par des raisons si plausibles, qu'on ciul devoir s'arrêter et exauiiuer du nouveau la question avec plus de soin. Cliarlts luimême , quoique accoutume dans sa jeunesse à suivie les sentiineuls de ses ministres avec une defctciice U une soumission qui a'anuouçaieiit pas la vigueur et la fermete d’esprit qu'il monl,ia dans un ûge plus mûr, commença a suu|>ç'oiiiiei que la chaleur que les Flamands ineUaieiil dans toutes les ailiiircs lelatives a t’Auieiique avait pour principe quelque inolif dont il devait se luelier; il dcclara qu'il était détermine a approfondir lui-même la question agitee depuis si longtemps sur le caractère des Ameiicaius, et sur lu iiiamere la plus convenable de les traiter. 11 se pivseiiLa bientôt une circuosluncc qui rendait cette discussion plus facile, évêiiue du Daiieii , qui avait accoiupagne l'edia.ias sur le coutiiient en loi J, venait de prendre terre a Uaiceloue, ou la cour faisait sa résidence. Un sut bientôt que ses seiitiiiienls étaient dillerenls de ceux de Las Cusas, et Cbailes iuiagina assez ualurellemeut qu'eu ecoiilunt cl en compuraiil les raisons des deux persuiinages respectables qui , {>ar un long séjour en Amérique, avaient eu lu temps necessaire pour observer les nia-uis du peuple qu'il s'agissait do faire l oniiailre , il serait en état du découvrir lequel des deux avait forme son opinion avec plu» de justesse et de di»ccTficnieüt.

t On de»igna pour cet exaineo un jour lixe cl une audience solennelle. L’empereur parut avec une pompe extraordinaire, et se plaça sur un tiône dans la giandc salle de son palais. Les courli^alJS i'envjrunnaieut. L)on Liego Colomb, an.iial de> Indes, fut appelé. L'evêquo du Uanen fut iulerpellu de dire lu preuuei son avis. Sou diS4 0 urs ne fut pas long. Il cornniem.a jiar déplorer les lualbeurs de l'Ameiique et la destiu>.lion d'un grand nombre de ses bubiUnls, qu'il reconnut être en partie l'elfel de relce>sive durele et de rimprudeiue des espagnols; mais il déclara que tou» les hubitanU du Nouveau üoude qu’il avait observes, soit dans le continent, soit dans les îles, lui avaient paru unu esjiece d'iiummes destines a la servitude [>ar rinferiorile de leur intelligence et de leura talents naturels; et'qu’il serait iinpos- «ible de les instruire, ni de leur faire lairc aucun progrès vers la civilisation , si on ne les lenail pas suus rautunle continuelle d uo maître. Las Casas s'étendit davantage, et.def('müt son seulimenl avec plus de < haleur. 11 s'éleva avec indignation contre l'idco qu'il y eût aui une race d'bouiines oes pour la servitude, et attaqua celte opinion comme irréligieuse cliutiumaiite. 11 assura que les Américains ne manquaient pus d'inlelligcnce ; qu'elle u'avail besoin

* lionMAj iJisl. ycn.fCàfi. txxvn; Huaeka^ Decad. ij, lib. iv^ cap. m; OTieou, lib. xix^ cap V.

C^NIE DU CHRISTIA5ISKI.

q*ie cnlliv^ ; el qu'ils étaient rapahics d’apprendre le? principe* de la religion , H de se former à l'industrie et aux arts de ta vie sociale; que leur douceur et leur timidité naturelle les remlant souniis et docile*, on pouvait les conduire et les former, pourvu qu’on ne le* truitüt p3« durement. Il protesta que , dans le plan qu’il avait proposé , ses vues étaient pures et désintéressé***, et que, quelques avantages qui dussent revenir de leur exécution à la couronne de Castille . il n'avait jamais demandé et ne demanderait jamais aucune reconipenso de ses travaux.

t (Jharli**. apres avoir enlendu les deux plaidov'crs et consulté scs ministres, ne se crut pas encore assez bien instruit pour prendre une resolution générale rebtivement à la condition des Américains; mats comme il avait une entière ronfrancc en la prohile de Las Casas, et que révèqric du Darien lui'mème convenait que l’afTaire était assez importante pour qu'on pût essayer le plan proposé , U céda âLasCa«as, par des lettres patentes, la partie de la c^te de Cuir-ana dont nous avons fait mention plus haut, avec tout pouvoir d’y établir une colonie d’apres le plan qu’il avait proposé

I Lac Casas prrssa les pre})aratifs de son voyage avec son ardeur accoutumée; mais soit par son inexpérience dans ce genre d’an'aires, soit par l'opposilion secréte de la noblesse espagnole , qui craignait que remigration de tant de personnes ne lui entevit un grand nombre d’hommes industrieux et utiles occupés de la culture de se» terres, il ne put déterminer qu’environ deux cents cultivateurs ou artisans à l’accompagner à Cumana.

t Rien cependant ne put amortir .«on zèle. Il mil à la voile avec cette petite troupe , à peine sufTisanlc pour prendre possession du vaste leiriloire qu’on lui accordait, et avec laquelle il était impossible de réussir à en civiliser les habitants. Le premier endroit où il loucha fut l'ilo de Rorto-Rico. Là il eut connaissance d’un nouvel obstacle à rexecution de son plan , plus dilllcüo à surmonter qu'aucun de ceux qu'il eût rencontres jivsqu’alors. Lorsqu’il avait quitté PAmeriqueen 1517, les Espagnols n’avaient presque aucun commerce avec le continent, si l'on exccple le.s pays voisins du golfe de Diirien, Mais tous les genres de travaux s'aflaihlissant de jour en jour à lli»paniola par la destruction rapide de.s naturels du pays, les Espagnols manquaient de bras jKjur continuer les entreprises déjà formées , cl ce besoin les avait fait recourir à tous (es expédients qu'ils pouvaient imaginer pour y suppléer. On leur avait porté beaucoup de nègres; mais le prix en était monte si haut , que la plupart des colons ne pouvaient y atteindre. Pour SC procurer des esclaves à meilleur marché, quclques-ons d’entre eux armèrent des vaisseaux, et se minml à croiser le long des côtes du continent. Dans les lieux où üs étaient inferieurs en force, ils commerçaient avec les naturels, et leur donnaient des quin> caillories d'Eun>pc jH^ur les plaques d'or qui servaient d’ornements à ces peuples; mais partout où ils pouvaient surprendre les Indiens, ou l’emporter sur eux à force ouverte, il les enlevaient et les vendaient à llispnnioia'. Cette piraterie était accompagnée des plus grandes atrocités. Le nom cs|)agT)ol devint en horreur sur tout le continent. Dés qu'un vaisseau paraissait, les habitants fuyaient dans les bois ou couraient au rivage en amies, pour repousser ce» cruels ennemis de leur tranquillité. Oiiclquefui< ils forçaient les Espagnols à se retirer avec pa'cipitation , ou ils leur coupaient la retraite. Dans la violenr e de leur ressentiment, ils massacrèrent deux missionnaires dominicains , que le zele avait portés a s’établir dans la province de Cumana’. Le meurtre de ces personnes révérées pour la sainteté de leur vie excita 1a plu.* vive indignation parmi les colons d’ilispaniola, qui, au milieu de la iK'ence de leurs mœurs et de la cruauté de leurs actions , étaient pleins d'un zèle ardent pour la religion , et d'unrcs|)ecl «uperstilioux pour scs ministres ; ils ré-solurentda punir ce crime d'une maniéré qui put servir d'exemple, non-seulement sur ceux qu'il l’avaient commis, mais sur toute la nation enliere. Pour l’exécution de ce projet, ils donnèrent le commandement de cinq vaisseaux et de (rois cents hommes à Diego Orampo , avec ordre de détruire par le fer et par le feu tout le pays de Cumana, et d’en faire les habitants esclaves pour être transportés à Hispaoiola. Las

* lltiRtaA, DecaJ. >i, lih. iv, rsp. m, tv, v; A.vqkksola, Afin. d$ Aragon., 7a, 97; Reiiesxl, fJiit. ;en>, hh. n, rap. xix^ xx. — ’ IleaREiA, Drcad. ni, tib. ii| cap. ,ii. — * Orixoo^ Uift., lib. x.x, cap. ni.

GÉNIE Dtl CI1IUST11N19MB.

CaMS trouva à Porto>Rico coite e»cadrc faisant voile vers le continent, et Ocampo ayant rc« fusé de üiiïércr son voyage, il comprit qu'il lui serait impossible de tenter rcxécution de son plan de paix dans un pays qui allait être le théâtre de la guerre et de la désolation *.

Dans l'espérance d’apporter quelque remède aux suites funestes de ce malheureux incident, il s'embarqua pour Saint-Domingue, laissant ceux qui l'avaient suivi cantonnés parmi les colons de Porlo-Rico. Plusieurs circonstances concoururent à le hiire recevoir foil mal a Hispaniola. En travaillant à soulager les Indiens , il avait censuré la conduite de ses compatriotes, les colons d’Hispaniola , avec tant de sévérité, qu'il leur était devenu universellement odieux. Ils regardaient le succès de sa tentative comme devant entraîner leur ruine. Ils attendaient de grondes recrues de Cumana, et ces espérances s'évanouissaient , si Las Casas parvenait à y éialtlir sa colonie. Figueroa. en conséquence d'un plan formé en Espagne pour déterminer le dega* d'intelligence eide docilité des Indiens, avait fait une expérience qui paraissait décisive contre le système de Las Casas. 11 en avait rassemblé à Hispaniola un assez grand nombre, et les avait établis dans deux villages^ leur laissant une entière liberté, elles aliandonnanl à leur propre conduite; mais ces Indiens, accoutumés à un genre de vie extrêmement diiïèrcnl, hors d’etal de prendre en si peu de temps de nouvelles habitudes, et d'ailleurs décourages par leur malheur particulier et par celui de leur patrie, se <ionncrenl si peu de peine pour cultiver la terrain qu'on leur avait donné, parurent si incapables des soins et de la prévoyance necessaires pour fournir à leurs propres besoins , et si éloignés de tout ordre et de tout travail régulier, que les Espagnols en conclurent qu'il était impossible de les former à mener une vie sociale, et qu'il fallait les regarder comme des cofanls qui avaient besoin d'étre continuellement sous la tutelle des Européens, si supérieurs à eux en sagesse et en sagacité*.

« Maigre la réunion de toutes ces circonstances, qui armaient si fortement contre scs me> sures ceux même à qui il s'adressait pour les mettre à exécution, Las Casas, par son activité et sa persévérance, par quelques condescendances et beaucoup de menaces, obtint à la fin un pelit coq» de troupes pour protéger sa colonie au premier moment de son établissement. Mais, à son retour à Porto-Rico. il trouva que les maladies lui avaient déjà enlevé beaucoup de scs gens; et les autres ayant trouvé quelque occupation dans l'Ile, refusèrent de le suivre. Cependant, avec ce qui lui restait de monde, il fit voile vers Cumana. Ocampo avait exécuté sa commission dans cette province avec tant de barbarie, il avait massacré ou envoyé en est lavage à Uispanioia un si grand nombre d'indiens, que tout ce qui restait de ces malheureux s' était enfui dans les bois, et que l'établissement formé à Tolède, su trouvant dans un pavs desert, touchait a sa destruction. Ce fut cependant dans ce même endroit que Las Casas fut obligé de placer le chef-lieu de sa colonie. .\bandonné, cl par les troupes qu'on lui avait données pour le protéger, et par le détachement d'Ocampo. qui avait prevu les calamités auxquelles il devait s'attendra dans un poste aussi misérable, il prit les précautions qu'il jugea les meilleures pour la sûreté et la subsistance de ses colons; niais, comme elles étaient encore bien insufllsantcs, il retourna à Hispaniola solliciter des secours plus puissants, a/in de sauver des hommes que leur confiance en lui avait engagés à courir de si grands dangers. Dienlék apres son départ, les naturels du pays ayaot reconnu la faiblesse des Espagnols, s'assemblèrent secrclcmenl, les attaquèrent avec la furie naturelle à des hommes réduits au desespoir par les barbaries qu'on avait exercées contre eux, en firent périr un grand nombre, et forcèrent le texte à se retirer à l'Ile de Cubagna. La petite colonie qui était établie pour la pét'he des perles partagea la terreur panique dont les fugitifs étaient saisis, et abandonna l'Ile. Enfin ü ne resta pas un seul Espagnol dans aucune partie du continent ou des îles adjacentes, depuis le golfe du Paria jusqu'aux confins du Darien. Accablé par celle succession de désastres, cl voyant n^iue malheureuse de tous scs grands projets, Las Casas n'osa plus se montrer; il s’enferma dans le couvcnt*des dominicains à Saint-Domingue, et prit bienlél apres l'habit de cet ordre *.

« Quoique la destruction de la colonie de Cumana ne soit arrivée que l'an 15^1, je il'ai pas

i HassESA , D^ead. it, lib. ix, cap. viri , ix. ~ * Jd., ibid., hb. ii^ cap. v. — * id., éb$d., lib. x, cap. V-; Vtead. m, lib. n, cap. iii, iv, r; Ormo, Hùt., lib. iix, cap. v; Goatax, eap. lxxvu; Davila, Paoiua, Itb. i, cap. xcvii; Rbbisal, Hi$t. pan., lib. ii, cap. xxu, xxiii.

3lS

DU cnnisTiANism.

voulu intc'^omprc le rérit des négociations de I^is ('asas depuis leur origine Jusqu'à leur »ssue. Son syslème fut l'objet d’urjc longue et sérieuse di«:u»sioD; ol quoi<|tic ses tentative*; en faveur di-s Atncri'uins op(>riiues n'aient pas été suivies du su4Ct*s qu'il s’en promiUnil. sens doute avec trop de confiance, soit jwr son imprudence , st*il par la haine active de scs ennemis, elles doniieienl lieu à divers règlements qui furent de quelque utilité à ces mallieurea-es nations. » (Hist. d’Amér , llv. ni.)

Second Fragment.

t fl allait (Cortfz) détruire leurs autels et renverser leurs idoles avec, la même violence qu'à Zempoalla , si le pore nartliélemy d’OImedo, aumônier de rarniee , n’avait anétj rinqioluo'ité de son zHe. Le religieux lui repr.*;enta rmiprudenec d’une telle dénuirvlie dans une grande ville remplie d'un peuple également superstitieux et guenicr, 3Vt»c lequel les Es|«agnoIs venaient de s'allier. Il déclara que ce qui s’etait fait à Zempoalb lui avait toujours fiani iu]u<;lc; que la religion ne devait pas être précliee le fer à la main , ni les infidèles convetlis par la violenee; qu’il fallait employer d’autres armes pour cette conquête : l’inslruction qui ci-laire les esprits, et les bons exemples qui captivent les ctrurs; que ce n’était que par ces moven* qu'on p' Uvail engager les hommes à renoncer à leurs erreurs, et embrasser la vérité. — Au seizième siècle , dans un temps où les droits de la conscience étaient si mal connus de toul le moiule chrétien, ûù le nom de tolérance était même ignoré, on est étonné de trouver un Rioinc c-pagnoi au nombre des premiers défenseurs de la liberté religieuse cl des premiers Imprnboteurs de la persétulion. Les remontrances de cet ecclésiastique, ausri vertueux que sage, firent iiupres*-ion sur l'esprit de Ciulez. Il lai<>a les Tlascalans continuer rcxcrcice libre de leur religion, on exigeant seulement qu'ils renonçassent à sacrifier des victimes biinialncs. » (Wffoîre d'AmAr., liv. v.)

Ilobettson . apres avoir prouvé que la dépopulation de rAmérique ne peut être allribuce à b politique du gouv crnenient espagnol , passe à ce morceau que nous avons cité dans le texte.

c C’est avec plus d’injustice encore que beaucoup d'é^Tivains ont attribue à l’esprit d'intoléranee de la religion romaine la dcstmetlon des Américains, etc. >

Et enfin ailleurs, en parlant des indiens , il dit : c Quoique Taul II! , par sa fitmeuse bulle donnée en H37, ait déclaré les liid-.ens crèolures raisonnables , ayant droit à tous les privilèges du < hristianisnic, néanmoins, après deux siè- les durant lesquels ils ont clé n embres du rfiglise , ils rnl fait si peu de progrès , qu’à peine en trouve-t-on quelques-uns qui aient une portion d'intelligence suffisante jhiut être regardes comme dignes de participer à reurliarislie, D'apirs Celle idée de leur incapacité cl <le leur ignorance en matière ue religion , lorsque le zèle de Philippe lui fit établir l'inquisition en Amérique, en 1570, les Indiens furent déclarés exempU de b juridiction de ce severe Itibunal, et ils sont demeures soumis à riospeclion de leurs évêques d-océsaios. » (Tom. v, pag- ?03.)

Si l’on pèse avec aUenlioD et impartialité tous les faits avancés par le docteur pres^^tjfèrten, si l’on se rappelle en même tcm|)s les nombreux hôpitaux fondes pour les Indiens du Nouveau Monde, les admirables missions du Paraguay, etc., on sera convaincu qu’il n'y a jamais eu de plus alrocc calomnie que celle qui attribue à la religion chrétienne la destruction des habitants du Nouveau Monde.

■ASSACRB o’iSLANDK.

Des inimitiés nationales, bien plus encore que des haines religieuses, produisirent en ICîl le fameux massacre d'Iibnüe. Depuis longtemps opprimés par b's Anglais, dépouillés de leurs terres, tourmentés dons leurs mœurs, leurs habitudes et leur religion, redujls prisque à la condition d'esclaves par des maîtres hautains et tyranniques, les Irlandais , poiL-sés au déses. poir, curent enfin recours a la vengeance; ils ne furent pas même les agresseurs dans cette lionible tragédie, et on avait commencé à les égorger avaul qu'ils se déterminassent à répondie le sang.

M. Millon, dans ses Recherches sur F Irlande (imprimées à la suite du Vognge d'Ânhur Voimt/), 8 recueilli des faits intéressants qu’il sera bon de mettre ici sous les yeux du lecteur.

G^NIE DU Cnhi:»TIANISVB.

Quelque* Irlandais s’élant soulevés , par une suite de ce système d^opprwsion qui pesait sur leur malheureuse pairie, le conseil anglais d'Irlande envoie des troupes contre eux avec ordre de les exterminer. -

« Le* officiers, dit Castelhaven (dont M. Millon cite ici les propres paroles), les officiers et le* soldats, peu attentifs à distinguer les rebelles sujets, tuerent indistioclement, dans luen des endroits , hommes, femme* ut enfants; ce procédé irrita les rebellca, et les porta à commellre les mêmes cruautés sur les Anglais L » D'apres le passage du comte Castelbaven , il paraît que le* Anglais avaient commencé la scène par ordre de leur chef, et que le crime des Irlandais était d'avoir suivi un exemple borbare *.

t io ne puis croire, ajoute Castelhaveo. qu’il y ait eu alors on Irlande, hors des villes murée*. la deuxième partie des sujets britaimiques rapportes par le chevalier Temple et aulrea écrivains, roinmo massacrés par les Irlandais- 11 est clair que cet auteur répété jusqu’à deux ou trois fois, en divers endroits, les mêmes personnes avec le* même* circonstances, cl qu'il fait mention de quelques centaines d'individus comme scassacrés alors qui ont vécu encore plusieurs années après, et quelques-uns jusqu'à notre temps : il est donc jmîle que , malgré les clameurs nrul fondées de certaine* peisonnes, qui s'écrient contre les Irlandais sans dire un mol de la rébellion fomentée chez eux, je rende justice à lu nation irlandaise, et que je déclare que les chefs de celte nation n'eurent jamais intention d'autoriser le* cruautés qu'on y avait exen^éus. i

* L’exemple des Écossais qui s’étalent insurges fut en partie cause de la révolte des Irlandais déjà mécontents; il* se voyaient à la veille d’ètre forcés, ou de renoncer à leur religion, ou d'alraridonncr leur patrie : une pétition des protestants d'Irlande, signée du plusieurs millier* d’entre eux. et adressée au parlement d’Anclelcrre, justifiait leur crainte: on se vantait déjà publiquement qu'avant uti an il n’y aurait pus un seul papiste en Irlande. Cette adresse produisit son effet en Angleterre. CbarJea 1*' avant remis, par une condescendance forcée, les aiïuires d'Irlande entre les mains du parlement, cette assemblée fil une ordonnance qui tendait 6 l'extirpation totale des Irlandais, et déclara qu’elle no consentirait jamais à aucune tolérance de la religion papiste en Irlamlo. ni dans aucun autre des État* britannique*. Le même parlement ordonna ensuite qu'on assignât à des aventuriers anglais, moyennant une certaine somme d'argent, deux millions cinq cent mille acres de terres profitaliles en Irlande, non conqiris les marais, les bois et les montagnes stériles, et cola dans le temps où les propriétaires de terre engagés dan* la révolte étaient en tret^pelil nombre. 11 fallait donc, pour satisfaire rengagement pris avec ce* aventuriers, déposséder une infinité d’honnétes gens qui u’avaicut jamaU trouble la tranquillité publique.

« Les irlandais, principulement ceux d’Ulster, n’avaient pas oublie l’injuste confiscation de six conités faite sur eux il n'y avait pas encore quarante ans; Üs regardaient les propriétaires actuels comme des usiirpateurs ; et, leur douleur ayant dégénéré on vengeance, ils se saisirent des maison*- des truu|ieaux et des effets de res nouveaux venus, et les beaux édifices et les babitatiens commodes que ce* colons avaient fait construire sur les terres de ces propricbiire* furent ou rases ou consumés par le feu *. •

Telles furent les prcmieies hoslitilés commises par les Irlandais sur les Anglais ; il n’était pas encore qiie?-tion de massacrer : les Anglais, dit Ma>Geoghegan, furent les premiers agresseurs ; leur exemple fut suivi trop exactement par les catholiques de l'UUler, et la contagion se ivpandil bientôt par tout le royaume ; il ne s’agissait pas d’une querelle particulière, c'etail une anli|Milbie et une haine nationale entre les deux peuple*, savoir, les Irlandais catholiijucs et les Anglais protestants... Voilà l’origine de cette malheureuse guerre qui coûta tant de sang, voilà le> causes du soulèvement des Irlandais eu Itlll, lequel fut suivi d'un horrible massacre. Ma-(iL‘(>gbegun assure, comme une chose certaine, qu'il y cul six fois plu* de catholiques que de protestant* nvossacrés dans cette meusion ; 4» parce que les premiers étaient disperse* d.ms le* campagnes, et par conséquent exposes à la furie d’un ennemi impitoyable, au lieu que les derniers demeuraient pour la plupart dans des Villes murees et dans des châteaux qui les

* Wbich pii>ccdure eiaspcratcd tb« rebrU,atid iuduceû tbun lo comm l lo Ilic bke cruelüet jpou (h* Ei]gti>h. — * UA*GKoouuiAH. — *

GlSniE DU CRMSTUmBHK.

mirent s couvert de ia fureur d'une populace efTrànée; et ceux d'entre eux qui habitaient dans le$ campagnes se retirèrent au premier bruit dans les villes et places foKes, où ils restèrent pendant la guerre; quelques-uns retournèrent en Angleterre ou en Ecosse» de sorte qu’il n'en périt que fort peu, excepté ceux qui avaient été exposés à la première furie des révolté.-. Le.*; garnisons anglaises, sur ces entrefaites, massacrèrent les gens delà campagne sans distinction d'âge ni de sexe; 9<> le nombre des catholiques exécutés à mort par le» cromwel* liens pour cause de massacre fut si petit, qu’il était impossible qu’ils eussent pu tuer un ai prodigieux nombre de proteslanla ^

« L’irlonde ayant efé réduite , il y fut établi une haute cour de justice pour la recherche des meutres commis sur les protestants dans le cours de la guerre. On ne put convaincre d'y avoir eu part que cent quarante catholiques, la plupart du bas peuple, quoique leurs ennemis fussent leurs jugea , et qu’on eût suborné des témoins pour les trouver coupables ; et, des cent quarante, plusieurs proleslèrcnt de leur innocence, étant près de périr. S’il eût été question de faire les mêmes recherches contre les protestants , et d'admettre les preuves juridiques des catholique» , il est incontestable que , sur dix parlementaires d'Irlande » neuf auraient été trouvés coupables devant un tribunal équitable*. »

(/tec^rches sur l'Iriafu/ê, par M. Miuon; 9 vol. delà traduction du Voÿaffê (TJrthur Vouny fn Mande. }

Ainsi l'on voit que les passions dea hommes, des haines et des inléréta, souvent trèsétrangers à la religion , ont produit les énormités sanglantes qu'on a rejetées sur un culte qui ne prêche que la paix et l'humanité. Que dirait la philosophie, si on l'accusait aujourd’hui d'avoir eieve les échafauds de Robespierre? N’est-cc pas en empruntant son langage qu'on a égorgé tant de victimes innocentes, comme on a pu abuser du nom de la religion pour commettre des crimes? Combien ne peut-on pas reprocher d’actes de cruauté et d'ioloierance é ces mêmes protestants qui se vanleol de pratiquer seuls la philosophie du christianisme? Les lois contre les catboliquea d'Irlande, appelées lois de decouvertes (taws of discotfery) égalent •D oppression et surpassent en immoralité tout ce qu’on a jamais reproché à l’Église romaine. Par ces lois,

4* Tout le corps des catholiques romains est entièrement désarmé ;

9* 11.V sont déclarés incapables d'acquérir des terres ;

3* Lû substitutions sont annulées, et elles sont partagées également entre les enfants;

A* Si un enfant abjure la religion catholique, il hérite de tout le bien, quoiqu'il soit le plus jeune;

8* Si le 6ls abjure sa religion, le père n'a aucun pouvoir sur son propre bien, mais il perçoit une pension sur ce bien, qui passe à son fils ;

fi* Aucun catholique ne peut foire un bail pour plus de trente et un ans ;

7* Si la rente d'un catholique est moins des deux tiers de la valeur du bien, le dénonciateur aura le profit du bail;

8* Les prêtres qui célébreront la messe seront déportés, et s'ils reviennent, pendus ;

Si un catholique possède un cheval valant plus de cinq livres sterling, ü sera confisqué au profit du dénonciateur ;

10* Par une disposition du lord Hardwick, les catholiques sont déclarés incapables de prêter de l'argent à hypothèque *.

11 est bien remarquable que cette loi ne fui portée que cinq ou six ans après la mort du roi Guillaume, c'est-à-dire lorsque tous les troubles d'Irlande étaient apaisés, et lorsque l'Angleterre était à son plus haut point de lumière, de civilisation et de prospérité.

Il ne faut pas croire que. même dans ces temps de fenneolation, où les meilleurs esprits aont quelquefois entraînés dans des excès; il ne faut pas croire que les vrais catholiques approuvassent les fureurs du parti qui se servait de leur nom. La Saint-Barthélemy trouva des larmes, même à la cour de Medicis. môme dans la couche de Charles IX.

€ J'ai ouï raconter» dit Brantôme, qu'au massaLre>de la Saint-Barthélemy, la royne Isa-

* ira/ond't foie. — * lbid> ~ * Poyogs dUrtfiur Yaun§.

DU CBRISTUnSKE. 321

belle n'en sachant rien, ni mesme senti le moindre veot du monde, s'en alla coucher à «a mode accoiislumée, et ne s'estant csveiüée qu'au malins on lui dit è son réveil le beau mys« tère qu> se jouoit : Hélas! dit>elle, le roy mon mari le sait-il? Oui, Madame, respondi(-on ; c’est lui-incsme qui le fait faire. O mon Dicul s'escria-Uelle, qoVsl cecy, et quels conseillers sont ceolx-Ià qui lui ont <ionné tel advis? Mon Dieu, je te supplie et te reqnlers de lui vouloir pardonner; car. si tu n'en as pitié, j’ai grand'peurque cwlc offense ne lui soit pas jjonlonnée; et soubüQtn demanda ses Heures, et sc mil en oraison, cl a prier Dieu la larme à rteil. Que l’on considéré, je vous prie, la bonté et la sagesse de ceste royne, de n'approuver point une telle feste. ni le jeu qui s'y célébra; encore qu'elle eust grand sujet de desirer la totale cxlerminalion et de M. ranûrel et de tous ceulx de sa religion, d'autaut qu'ils estoieul contraires du tout à la sienne, qu'elle adoroit et honoroit plus que toute chose au monde ; et de Tautre costé qu'elle voyoit combien Us troulUoicnl l'Eslat du roy son seigneur et mari. >

• {l/ém. lie BrarUdme, t. n, édit, de Leydc, tS99.)

Nots 57, page i4i.

c Le sommet du Saint-Gothard est une plate-forrne de granit, nue, entonréc de quelques rochers médiocrement élevés, de foivnes lré»*irréguliéres, qui arrêtent la vue en tous sens, et la bornent à la plus affreuse dw solitudes. Trois petits lacs et le triste hospice des capucins inlcrrompcnt seuls runiformité de ce désert, où l'on no trouve pas la moindre trace de végétation ; c'est une chose nouvelle et surprenante pour un habitant de la plaine, que le silence absolu qui régne sur cette plate-forme : on n'enlcnd pas le moindre miinnure; le vent qui traverse les cieux ne rencontre point ici un feuillage; seulement, lorsqu'il est impétueux, il gémit d'une maniéré iucubre contre les puiute.s des rochers qui le divisent. Ce serait en vuin qu'en gravissant les sommets abordables qui environnent ce descri, on espérerait sc transporter par la vue dans des contrées habitables : on ne voit au-dessous de soi qu'un chaos dj rochers et de torrents : on ne distingue au loin que des pointes arides et couvertes de neiges cicrnelles, perçant le nuage qui flotte sur les vallées, et qui Us couvre d'un voile souvent impénétrable ; rien de ce qui existe audelâ ne parvient aux regards, excepté un ciel d'un hleu noir qui, descendant bien au-dessous de l'horizon, termine de tous célés le tableau, et semble être une mer immense qui environne cet amas de montagnes.

c Le.s malheureux capucins qui habitent l'hospice sont, pendant neuf mois de l'année, ensevelis dans des neiges qui souvent, dans l'espace d’une nuit, s'élèvent a la hauteur de leur toit, et bouchent toutes les entrées du couvent. Alors il faut se frayer un itassage par les fenêtres supérieures, qui servent de portes. On juge que le froid et la faim sont des fléaux auxquels ils sont fréquemment exposés, et que, s'il existe des ceoohites qui aient droit aux auménes, ce sont ceux-là. i

JVoie fie la traàuclùm des lettres de Coxe sur h Suisse, par M. Ramoso.

Les hôpitaux militaires viennent originairement des bénédictins. Chaque couvent de cet ordre noun issait un ancien soldat, et lui donnait une retraite pour le re>(o de scs jours. Louis XIV, en réunissant ces diverses fondations en une seule, en forma rbôtel des Invalides. Ainsi, c’est encore la religion de paix qui a fonde l'asile de nos vieux guerriers.

Note 58, page 1G8.

n est très-difHcile do donner un relevé exact des collèges et des hôpitaux, parce que les differentes siati.stiqoes sont très-in .'omplctos, et les geographies omettent une foule de dé lails : les unes donnent la population d'un Etat sans donner le nombre des villes ; le» aulres comptent les paroisses et oublient les cités. Les caries surchargées de noms de lieu, muitiptient les bourgs, les châteaux, les villages. Le grand travail sur les provinces de lu Fiance, commencé sous Louis XIV, n'a point, malheureusement, été achevé. Les cartes de Cussini, qui aéraient d’un grand secours, sont aussi demeuret» incomplètes.

P. — CÉSIK DU GUaiST.^ T. U. ôl

C^NIE DI/ CMRISTUMSlfK.

Lm hisloiros partii uliéres d« provinces négligent, en général, la statistique, pour parler des anciennes guerres, des barons, des droits de telle ville et de tel bourg. A peine Itouvc»vous quelques fondations perdues dans un fatras de eboses inutiles. Les historiens eedésiastiques, a leur tour, se circonscrivent dans leur sujet, et fassent rapidement sur les faits d'un interet general. Quoi qu'il en soit, au milieu de cette conl.rsion, nous avons téclie de saisir quelques résultats dont nous allons mettre les tableaux sous les jeux des lecteurs.

EairaU de ta partie eccfesKiatiqiia de ta Statàtique de M. os BsAcrosT.

I» Archeréfhéi, 366.000 Eerleiiasliq.

î-'^diés. 3*,4'J8 Paroisses.

H Evêques pour 4,6il Aliuercs.

les missions, 800 Ch ipllres et

CoUéBlale*.

10 Cliefs d'ordres 36 Ac<iii«niies.

ou coDçré- 24 L'jùTorsité*.

ffatiODS.

«TATS UIIEOfTAIASS D'AUTaiCOE,

6 Archevêché». 6 L'uiverittês.

16 tièchM, 6 Collcgei.

GAANb'DDCBÉ DI TO»CAKt.

S Archelécliéi. 2 UoiTenilét.

2 Evêchés.

IVSflI.

30 Areherérli.-sct 48,319 P.roisses-Ca-

<8 non lliédrales.

68,000 Ecclesiailiq. f Diiirersilés.

£5PACIfe.

8 Archovéches.

15 Èvêfliés.

Églises.

19^683 Paroisses

27 Uuivvrottêi.

2 Arthevéchô».

85 Èiéclus.

AKGLETSIAI.

9,684 Paroisses.

ilLAMDS.

i Arclicvédtéf. 44 Doyt nnés.

49 Eiéfbéi. 2^293 Paroisus.

icosee.

43 Sjoodes. 938 Paroisses.

“8 Presbytères.

PBOWK.

f ^«pitres. é Évêque p.ilho-

1 Louv. <lhore> liquc,

mes, dont un 4 Cathédrale,

luthérien. 6 Duiversilês,

4 Psilriarchc.

5 Arriievéques.

49 Ëvéi|uei.

roiTL’CAA.

3,343 Paroisses.

2 Ouiversités.