acte; I, SCÈNE I

Quand j'espérois goûter un destin plus tranquifle, La guerre en un moment détruisît mon asile.

Arsame^ conduisant la terreur sur ses pas, Vînt, la foudre à la main, ravager ces climats : Arsame, né d'un sang à mes yeux si coupable, Arsame cependant à mes yeux trop aimable , Fils d'un père perfide, inhumain et jaloux.

Frère de Rbadamîstfae, enfin de mon époux.

PHÉNICE

Quel que soit le devoir du nœud qui vous engage , Aux mânes d'un époux est-ce faire un outrage Que de céder aux soins d'un prince généreux Qui par tant de bienfaits a signalé ses feux ?

ZENOBIE.

Encor si dans nos maux une cruelle jÙg^nce

Ne nous ravissoit point notre unique espérance!...

Mais Arsame, éloigné par un triste devoir.

Dans mon cœur éperdu ne laisse plus d'espoir;

Et, pour comble de maux, j'apprends que l'Arménie,

Qu'un droit si légitime accorde à Zénobie ,

Va tomber au pouvoir du Parthe pu des Romains,

Ou peut-être passer en de moins dignes mains.

Dans son barbare cteur, flatté de sa conquête,

A quitter ces climats Pharasmane s'apprête.

PHÉNICE

Eh bien ! dérobe-vous à ses injustes lois* N'avez-vous pas pour vous les Romains et vos droits ? Par un ambassadeur parti de la Syrie, Rome doit décider du sort de l'Arménie.

'3oo RHADAMISTHE ET Z'ÉNOBIE.

Reine de ces états , contre un prince inhumain Faites agir pour vous l'ambassadeur romain :

On l'attend aujourd'hui dans les murs d'Artanisse. Implorez de César le secours, la justice ; De son ambassadeur faites-vous un appui; Forcez-le à vous défendre , ou fuyez avec lui.

ZENOBIE.

Comment briser les fers où je suis retenue ?

M'en croira-t-on d'ailleurs, fugitive, inconnue? Comment.... Mais quel objet! Arsame dans ces lieux!