ARTABAN, TISSAPHERNE

TISSAPHERNE

C'en est donc fait^ seigneur, et l'heureux Artaxerce Va fa^fe désormais le destin de la Perse ; Tandis que Darius , au mépris de nos lois , Sera sujet d'un trône où l'appeloient ses droits I Xerxès peut à son gré disposer de l'empire ; Quelque injuste qu'il soit, son choix doit me suiEre : Mais, sans vouloir entrer dans le secret des rois. Le grand cœur d'Artahan approuve-t-il ce choix ? Verra-t-il sans regret priver du diadème....

ARTABAN

Et si de son malheur j'étois auteur moi-même ? Je suis prêt d'édaircir tes doutes curieux :

Mais, avant que d'ouvrir cet abîme à tes yeux ,

Dis-moi, d'un grand dessein te sens-tu bien capable? Ton âme au repentir est-elle inébranlable?

Je connois ta valeur, j'ai besoin de ta foi ; Tissapherne , en un mot , pùis-je compter sur toi? Examine-toi bien ; rien encor ne t'engage.

TISSAPHERNE

D'où peut naître , seigneur, ce soupçon qui m'outrage? Tant de bienfaits sur moi versés avec éclat Vous font-ils présumer que je sois un ingrat?

ARTABAN

Je ne fais point pour toi ce que je voudrois faire : Xerxès souvent lui-même a soin de m'en distraire; Il voit notre union avec quelque regret.

Je te dirai bien plus, il te hait en secret.

TISSAPHERNE

Ah I seigneur, que Xerxès ou me haïsse ou m'aime , Tissapherne pour vous sera toujours le même.

Vous pouvez disposer de mon cœur', de mon bras ; J'aflfronterois pour vous le plus affreux trépas."*

ARTABAN

Ami , c'en est assez ; ne croîs pas que j'en doute. Mais prends garde qu'ici quelqu'un ne nous écoute.

TISSAPHERNE

Ces lieux furent toujours des Perses révérés ; Nul autel n'a pour eux des titres plus sacrés. Xerxès , par vos ehiplois , vous en a rendu maître : Quel mortel , sans votre ordre ^ oseroit y paroître?

ARTABAN. '

îî'importe : craignons tout d'un perfide séjour ; On n'observe que trop mes pareils à la cour.