LE PURGATOIRE. CHANT XX

Il parlait encore des largesses que Nicolas fit à des vierges, pour conduire à l'honneur leur jeunesse *.

« 0 âme qui parles si bien ! dis-moi qui tu as été, lui Jis-je, et pourquoi tu es seule à renouveler ces louanges méritées?

» Tes paroles ne seront pas sans récompense, si je retourne pour achever le court chemin de cette vie qui vole à son terme. »

Et elle : « Je te répondrai, non pour le secours que j'attends de là-bas, mais parce qu'une grâce si rare brille en toi avant que tu sois mort.

» Je fus la racine de la mauvaise plante qui jette une ombre nuisible sur toute la terre chrétienne, tellement qu'elle donne rarement de bons fruits.

» Mais si Douai, Gand, Lille et Bruges en avaient la force, on en aurait bientôt vengeance, et je la demande à celui qui juge toute chose.

» Je fus nommé là-bas Hugues Capet; de moi sont nés les Philippe et les Louis par qui, depuis peu, la France est gouvernée *.

» Je fus fils d'un boucher de Paris. Quand les anciens rois manquèrent , excepté un qui était revêtu de la robe grise,

» Dans mes mains se trouva placée la bride du gouvernement; et j'avais tant de pouvoir dans cette nouvelle position, et j'étais entouré de tant d'amis,

» Que la tète de mon fils fut promue à la couronne vacante; et de lui .sont sortis les os sacrés des nouveaux rois.

)) Tant que cette grande dot de la Provence n'a ùlé sa honte à mon sang, il valait peu, mais il ne faisait pas de mal;

» Là, par la violence et le mensonge, il commença ses

* baini >icnlas, rvicpie ùc Mira.

» Los mjiirck c<>iilr<; la France cl le$ roi* de France abondent ici, comme es nainl endroit, chez le rancuncux Gibelin, qui ne pouvait oublier ra|>pui que »ei eaoeuiii, les Guelfe*, avaient reçu de Cbarles dk TaloU.

rapinrs; ensuite, pour s'amender, il prit le Ponthieu et la Normandie; il prit encore la Gascogne.

>i (Uiarlcs * vint en Italie, et, pour s'amender, il lit une vidime do Conradin*, et puis il rejeta Thomas' dans le ciel, toujours pour s'amender.

» Je vois un temps, et qui n'est pas trop loin, lequel poussera hors de France un autre Charles * pour mieux faire connaître lui et les siens.

11 11 en sort sans armes, et seulement avec la lance avec laquelle combattit Judas, et il la pointe si bien qu'elle perce le ventre de Florence. »

Et là '^ ne gagnera point de terres, mais un péché et de la honte, d'autant plus lourds qu'un tel méfait lui semblera plus léger.

L'autre *, qui est déjà sorti prisonnier de son vaisseau, je le vois vendre sa fille, et la marchander conune font les corsaires pour les autres esclaves.

tt 0 avarice , que peux-tu faire de plus , puisque tu as tellement gagné à toi mon sang qu'il n'a point souci de sa propre chair?

y) Mais pour que le mal futur et le mal passé semblent moindres, je vois les fleurs de lis entrer dans Anagni, et, dans la personne de son vicaire, le Christ prisonnier*.

» Je le vois une autre fois livré à la dérision ; je vois renouveler le vinaigre et le fiel; entre deux larrons vivants, je le vois mourir.

» Je vois un nouveau Pilate, si cruel, que ceci ne le rassasie pas , et, sans décret de ceux qui ont le pouvoir, il poitc dans le temple ses désirs cupides '^.