PRÉFACE

Xj'empereur et roi Charles-Quiiit, notre maître^ m'ordonna, à moi don F. Barthëlemi de Las Casas , évêque de la ville royale de Chiapa , d'assister aux délibérations d'une assemblée de prélats ^ de grands et de lettrés , qui fat convoquée à Valladolîd en 1542, par ordre de Sa Majesté , pour la réforme des abus qui s'étaient introduits dans le gouvernement des Indes occidentales. Ce monarque, par un acte spécial de sa volonté souveraine , me chargea de proposer à cette junte tout ce qui me paraîtrait convenir à l'objet de ses délibérations. Je présentai divers nnoyens de réforme , dont le huitième était le plus important , parce qu'il contenait . la substance des sept premiers , et qu'il offrait dans son application la garantie nécessaire de l'emploi avantageux de tous les autres.