TROISIÈME OBJECTION

L'évêque de Chiapa croit devoii' feîre obser-

(i) Ep/ a3, liv. !•' î ép, 6q:, IW. IX.

ter que la rigueur dont parle saint Augustin ëtait invoquée contre les hérétiques , et non contre les païens. Je réponds que si elle n'avait pas été permise contre ceux-ci elle n'aurait pu l'être à l'égard de ceux-là^ puisqu'elle n'a pour objet dans l'une et l'autre circonstance que de convertir à la religion chrétienne. Au reste le saint docteur parle ailleurs de cette contrainte exercée contre les païens , particulièrement dans sa quarante-huitième lettre^ où il cite les édit^ des empereurs chrétiens qui défendent le culte des idoles ; d'où il lire cette conséquence , qu'il était également permis d^en publier d'autres contre les hérétiques.

Et que l'on ne dise pas qu'il s'agit ici de sujets de l'Empire , car je conclus de cela même que la con- ' trainte est plus permise lorsqu'il s'agit d'une nation indépendante , attendu que des étrangers méritent encore moins de ménagemens. J'en ai pour garant saint Grégoire , que je viens de citer , et qui trouva que Gennade , préfet d'Afrique , avait raison de faire la guerre aux idolâtres pour les forcer à se soumettre aux Romains et k embrasser ensuite le christianisme.

QUATRIÈME OBJCCTlOrr.

L'évéque Las Casas prétend que jamais les saints ne conseillèrent aux rois de prendre les armes contre les payens pour les convertir. Mais il s'en faut bien que la chose soit aussi certaine qu'il le croit. On sait en eflfet que le pape Adrien pressa Charlemagne de faire la guerre aux Lombards, qui n'étaient

pas chrétiens. Saint Augustin a loué les édits des empereurs contre les païens , et Constantin défendit sous peine de noiort l'exercice public de Tidolatrie ^ après avoir consulté le pape Silvestre et d'autres saints personnages. Saint Grégoire applaudit à la conquête de la partie d'Afrique qui con6nait aux provinces romaines , parce qu'il prévit que la foi pénétrerait dans des contrées où elle n'était pas encore connue. Saint Thomas soutient qu'il est perr mis aux prêtres de conseiller aux princes de justes guerres , et que ceux-ci peuvent forcer à professer le christianisme les infidèles dont les pratiques sont un sujet de scandale ^ et ceux qui s'opposent à l'exercice de la religion chrétienne par d'importunes déclamations , ou en persécutant les chrétiens. Or cette doctrine suppose que la contrainte corporelle est permise , soit par le moyen de lois coactives lorsque les infidèles sont sujets de l'Etat , soit les firmes à la main s'ils sont iiidépendans*

CINQUIÈME OWfiCTJON.

Le seigneur évêque croit que le pape n'eut ni ne put avoir l'intention d'accorder au roi d'Espagne la faculté d'attaquer les Indiens pour les réduire et les convertir , Sa Sainteté n'ayant aucun pouvoir sur ces peuples , qui n'ont pas reçu le baptême ; et il fonde sa doctrine sur la première Epître aux Corinthiens , dans laquelle saint Paul^ se rappelant ce qu oh lui a dit de quelques idolâtres voisins du pays où il est , s'exprime ainsi : (& Comment m'appartiendrait*il de me

constituer jage de ]a coiiduÎDe de ceux qui ne sont ptx9 membres de TEglise? Gesl le Seigneur qui le& jugera . »

Je réponds que^ quoiqu'il n'appartienne pas au ^pape de juger les infidèles , il ne s'ensuit pas qu'il ne puisse se mêler jusqu'à un certain point de ce qui se passe parmi eux. Il a le droit de leur envoyer des prédicateurs de l'Evangile pour les convertir , et , d'après la doctrine de saint Augustin et de saint Thomas ^ cette faculté embrasse tout ce qui peut assurer le succès de cette entreprise.

Si l'usage de la guerre pour soumettre les infidèles afin de leur faire entendre ensuite la parole de Dieu est réputé un moyen utile pour arriver enfin à une conversion volontaire , FËglise a le droit d'y avoir recours en s' adressant aux princes , et cette conduite n'a rien d'opposé-à ce que dit saint Paul* La tolérance que l'on accorde à quelques païens ne prouve point qu'on la doive à tous. Saint Augustin, à la vérité , s'exprime ainsi dans sa lettre à saint Marcellin : c( Supportons, puisque nous ne pouvons y> les corriger , des honmies qui ont la prétention » de conserver avec des vices sans frein une répu- » blique que les premiers Romains ne purent fonder Y> que sur la vertu* d Mais il loue ailleurs le préfet Gennade d'avoir porté la guerre chez les païens d'Afrique pour leur faire embrasser la foi après les avoir soumis aux lois de l'Empire.