II- JOUR

Sur Tunique chemiD du ciel.

I. efforcez-vous d'entrer par la porte étroite ». Ce n'estqueparviolencequ'onentre dans le royaume de Dieu; il faut l'emporter d'assaut, comme une place assiégée. La porte en est étroite ; il faut mettre à la gêne le corps du péché; il £aut s'abaisser, se plier, se tratner, se faire petit. La grande porte où passe la foule , et qui se présente tout ouverte , mène à la perdition. Tous les chemins larges et unis doivent nous faire peur. Tandis que le monde nous rit, et que notre voie nous semble douce, malheur à nous! Jamais nous ne sommes mieux pour l'autre vie que quand nous sommes mal pour celle-ci. Gardons-nous donc bien de suivre la multitude qui marche par une voie large et commode. Il faut cherchée

» MatlA. VII, 8.

RÉFLEXIONS

les traces du petit nombre , les pas des saints , le sentier escarpié de la pénitence, grimper sur les rochers , gagner les lieux sûrs à la sueur de son visage, et s'attendre que le dernier pas de la vie sera encore un violent effort ponr entrer dans la porte étroite de Téternité.

II. Nous ne sommes prédestinés de Dieu que pour être conformes à l'image de son Fils, attachés comme lui sur une croix , renonçant comme lui aux plaisirs sensibles, contents comme lui dans les douleurs. Mais quel est notre aveuglement! Nous voudrions nous détacher de cette croix qui nous unit à notre Maître. Nous ne pouvons quitter la croix sans quitter Jésus-Christ crucifié : la croix et lui sont inséparables. Vivons donc et mourons avec celui qui est venu nous montrer le véritable chemin du ciel ; et ne craignons rien , sinon de ne pas finir notre sacrifice sur le même autel où il a consommé le sien. Hélas! tous les efforts que nous tâchons de faire en cette vie ne sont que pour nous mettre plus au large, et pour nous éloigner de Tunique cliemin du ciel. Nous ne savons ce que nous faisons. Nous ne comprenons pas que le mystère de la grâce joint la béatitude avec les larmes. Tout chemin qui mène à un trône est délicieux, fût-il hérissé d'épines. Tout chemin qui conduit à un précipice est effroyable, fûtil couvert de roses. On souffre dans la voie étroite, mais on espère; on souffre, mais on voit les cieux ouverts ; on souffre , mais on veut souffrir; on aime Dieu , et on en est aimé.

IIP JOUR.

Sui' la véritable dévotion.

I. Cehd qui séduit lui-ménie son cœur n'a qu'une vaine religion >. Que d'abus dans la dévotion ! Les uns la font consister uniquemetit dans la multiplicité des prières; les autres dans le grand nombre des oeuvres extérieures, qui vont à la gloire de Dieu et au soulagement du prochain. Quelquesuns la mettent dans des désirs continuels de faire son salut; quelques autres, dans de grandes austérités. Toutes ces choses sont bonnes ; elles sont même nécessaires jusqu'à un certain degré. Mais on se trompe, si on y place le fond et l'essentiel de la véritable piété. Cette piété, qui nous sanctifie et qui nous dévoue tout entier à Dieu , consiste à faire tout ce qu'il veut, et à accomplir, précisément dans les temps, dans les lieux et dans les circonstances où il nous met , tout ce qu'il désire de nous. Tant de mouvements que vous voudrez,.tant d'oeuvres éclatantes

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qu'il vous plaira ; vous ne serez payé que pour avoir fait la volonté du souverain Maître. Le domestique qui vous sert ferait des merveilles dans votre maison, que, s'il ne faisait pas ce que vous souhaitez, vous ne lui tiendriez aucun compte de ses actions , et vous vous plaindriez avec raison de ce qu'il vous servirait mal.

IL Le dévouement parfait, d'où le terme de dévotion a été formé , n'exige pas seulement que nous fassions la volonté de Dieu, mais que nous la fassions avec amour. Dieu aime qu'on lui donne avec joie; et, dans tout ce qu'il nous prescrit, c'est toujours le cœur qu'il demande. Un tel maître mérite bien qu'on s'estime heureux d'être à lui. Il faut que ce dévouement se soutienne également partout, dans ce qui nous déplaît, dans ce qui nous choque, dans ce qui contrarie nos vues, nos inclinations, nos projets; et qu'il nous tienne prêts à donner tout notre bien , notre fortune , notre temps , notre Jiberté , notre vie et notre réputation. Être dans ces dispositions, et en venir aux effets, c'est avoir une véritable dévotion. Mais comme la volonté de Dieu nous est souvent cachée , il y a encore un pas de renoncement et de mort à faire, c'est de l'accomplir par obéissance , et par une obéissance aveugle , mais sage en son aveuglement ; condition imposée à tous les hommes : le plus éclairé d'entre eux , le plus propre à attirer les âmes à Dieu et le plus capable de les y conduire, doit lui-même être conduit.