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on dit quMl est rimage. Je ne connais dans toute la nature qne deux sortes d*étres : ceux qui ont de la connaissance , et ceux qui n'en ont pas. Uhomme rassemble en lui ces deux manières d'être : il a un corps comme les êtres corporels les plus inanimés; il a un esprit, c'est-à-dire une pensée par laquelle il se connaît , et aperçoit ce qui est autour de lui. S'il est vrai qu'il y ait un premier être qui ait tiré tous les autres du néant, l'homme est Téritablement son image, car il rassemble comme lui , dans sa nature, tout ce qu'il y a de perfection réelle dans ces deux diverses manières d'être : mais l'image n'est qu'une image; elle ne peut être qu'une ombre du véritable être parfait.

Commençons l'étude de l'homme par la considération de son corps. Je ne sais, disait une mère à ses enfonts, dans l'Écriture sainte*, comment vous vous êtes formés dans mon sein. En efifet, ce n*est point la sagesse des parents qui forme un ouvrage si composé et si régulier; ils n'ont aucune part à cette industrie. Laissons-les donc, et remontons plus haut.

Ce corps est pétri de boue; mais admirons la main qui l'a façonné. Le sceau de Touvrier est empreint sur son ouvrage; il semble avoir pris plaisir à faire un chef-d'oeuvre avec une matière si vile. Jetons les yeux sur ce corps, où les os soutiennent les chairs qui les enveloppent : les nerft qui y sont tendus en font toute la force; et les muscles, où les ner& s'entrelacent, en s'enllant ou en s'allongeant, font les mouvements les plus justes et les phis réguliers. Les os sont brisés de distance en distance; Ils ont des jointures où ils s'emboîtent les uns dans les autres , et ils sont liés par des nerft et par des tendons. Cicéron admire avec raison le bel artifice qui lie ces os *. Qu'y a-Ml de plus sou« pie pour tous les divers mouvements? mais qu'y a-t-il de plus ferme et de plus durable ? Après même qu'un corps est mort, et que ses parties sont séparées par la corruption, on voit encore ces jointures et ces liaisons qui ne peuvent qu'à peine se détruire. Ainsi , cette machine est droite ou repliée, roide ou souple, comme l'on ?eut. Du cerveau, qui est la source de tous les nerfs , partent les esprits. Ils sont si subtQs, qu'on ne peut les voir, et néanmoins si réels et d'une action si forte, qu'ils font tous les mouvements de la machine et toute sa force. Ces esprits sont en un instant envoyés jusqu'aux extrémités dea membres : tantêt ils coulent doucement et avec uniformité ; tantôt ils ont , selon les besoins ,

* Iljtaehah. vn, 32.

s Dt NaL Dtvr, Ub. n» n* 66.

une impétuosité irrégulière; et ils varient à l'infini les postures, les gestes et les autres actions du corps.

Regardons cette chair : elle est couverte , en cer^ tains endroits , d'une peau tendre et délicate, pour' l'ornement du corps. SI cette peau, qui rend l'objel si agréable et d'un si doux coloris, était enlevée ^ le même objet serait hideux, ferait horreur. En d'au' très endroits cette même peau est plus dure et pluitf épaisse, pour résister aux fatigues de ces partie^/ Par exemple, combien la peau de la plante dés pieds est-elle plus grossière que celle du visage 1 combiérf celle du derrière de la tête Test-elle plus que celle du devant ! Cette peau est percée partout comme ml crible; mais ces trous, qu'on nomme pores , soill insensibles. Quoique la sueur et la transpiration s'exhalent par ces pores, le sang ne s'échappe ja' mais par là. Cette peau a toute ki délicatesse qu'O faut pour être transparente, et pour donner au visage un coloris vif, doux et gracieux^ Si la peau était moins serrée et moins unie, le visage paraîtrait san' glant , et conune écorché. Qui est-ce qui a su tem*" pérer et mélanger ces couleurs pour faire une si beikr carnation, que lespemtres admirent, et n'imitent jamais qu'imparfaitement?

On trouve dans le corps humain des rameaux in« nombrables : les uns portent le sang du centre aux extrémités, et se nomment «rtères; les autres le rapportent des extrémités au centre, et se nommeif t veines. Par ces divers rameaux coule le sang« liqueujK douce , onctueuse , et propre , par cette onction , à retenir les esprits les plus déliés , comme on conserve^ dans les corps gommeux les essences les phis sub^ tilesetlesplusspiritueuses.Ce sang arrose la chair, comme les fontaines et les rivières arrosent la terrif. Après s'être filtré dans les diairs, il revient à stf source, plus lent et moins plein d'esprit; mais scf renouvelle et se subtilise encore de nouveau dan# cette source , pour circuler sans fin.

Voyes-vous cet arrangement et cette propoftioit des membres? Le^ jambes et les cuisses sont def grands os emboîtés les uns sur les autres, et lié^ par des ner£B : ce sont deux espèces de cohmnes éga-» les et régulières qui s'élèvent pour soutenir tout l'é^ difice. Mais ces colonnes se plient , et la rotule du genou est un os d'une figureà peu près ronde qui est mis tout exprès dans la jointure pour la remplir et pour la défendre, quand les os se replient pour le" fléchissement du genou. Chaque joolonne a son^ piédestal , qui est composé de pièces rapportées ^ et si bien jointes ensemble qu^elles penveitt se plier ou se tenir roides selon le besoin. Le piédestal tourne, quand on le veut, sous la colonne. DansF ce pied on ne voit que nerfs, que tendons, que petite

DE L'EXISTENCE DE DIEU

os étroitement liés, afin que cette partie soit tout ensemble plus souple et plus ferme , selon les divers besoins : les doifts mêmes des pieds , avec leurs articles et leurs ongles, servent à tâter le terrain sur. lequel on marche , à s*appuyer avec plus d^adresse et d'agilité, à garder mieux l'équilibre du corps, à se hausser ou à se pencher. Les deux pieds s'étendent en avant , pour empêcher que le corps ne tombe de ce côté-là quand il se penche ou qu'il se plie. Les deux colonnes se réunissent par le haut pour porter le reste du corps; et elles sont encore brisées dans cette extrémité, aûn que cette jointure donne à l'homme la commodité de se reposer, en s'asseyant sur les deux plus gros muscles de tout le corps.

Le corps de Tédifice est proportionné à la hauteur des colonnes. Il contient toutes les parties qui sont nécessaires à la vie , et qui par conséquent doivent être placées au centre , et renfermées dans le lieu le plus sûr. C'est pourquoi deux rangs de cêtes assez serrées, qui sortent de l'épine du dos, comme les branches d'un arbre naissent du tronc, forment une espèce de cercle pour cacher et tenir à l'abri ces parties si nobles et si délicates. Mais comme les côtes ne pourraient fermer entièrement ce centre, du corps humain sans empêcher la dilatation de l'estomac et des entrailles , elles n'achèvent de former le cercle que jusqu'à un certain endroit, au-dessus duquel elles laissent un vide, afin que le dedans puisse s'élargir avec facilité pour la respiration et pour la nourriture.

Pour l'épine du dos , on ne voit rien , dans tous les ouvrages des hommes, qui soit travjrillé avec un tel art : elle serait trop roide et trop fragile, si elle n'était faite que d'un seul os ; en ce cas , les hommes ne pourraient jamais se plier. L'auteur de cette machine a remédié à cet inconvénient en formant des vertèbres, qui , s'emboîtant les uns dans les autres , font un tout de pièces rapportées , qui a plus de force qu'un tout d'une seule pièce. Ce composé est tantôt souple et tantôt roidc : il se redresse et se replie en un moment , comme on le veut. Toutes ces vertèbres ont dans le milieu une ouverture qui sert pour faire passer un allongement de la substance du cerveau jusqu'aux extrémités du corps, et pour y envoyer promptement des esprits par ce canal.

Mais qui n admirera la nature des os? Ils sont très-durs , et on voit que la corruption même de tout le reste du corps ne les altère en rien. Cependant ils sont pleins de trous innombrables qui les rendent plus légers ; et ils sont même , dans le milieu , pleins de la moelle qui doit les nourrir. Ils

sont percés précisément dans les endroits où doivent passer les ligaments qui les attadient ies uns aux autres. De plus, leurs extrémités sont plus grosses que le milieu, et font comme deux têtes à demi-rondes pour faire tourner plus facilement un 08 avec un autre, afin que le tout puisse se replier sans peine.

Dans l'enceinte des côtes sont placés avec ordre tous les grands organes , tels que ceux qui servent à faire respirer l'homme, ceux qui digèrent les aliments , et ceux qui font un sang nouveau. La respiration est nécessaire pour tempérer la chaleur interne, causée par le bouillonnement du sang, et par le cours impétueux des esprits. L'air est comme un aliment dont l'animal se nourrit, et par le moyen duquel il se renouvelle dans tous les moments de sa vie.

La digestion n'est pas moins nécessaire pour pré- -parer les aliments à être changés en sang. Le sang est une liqueur propre à s'insinuer partout, et à s'épaissir en chair dans les extrémités , pour réparer dans tous les membres ce qu'ils perdent sans cesse par la transpiration, et par la dissipation des esprits. Les poumons sont comme de grandes enveloppes , qui , étant spongieuses , se dilatent et se compriment Êiciiement;*et comme ils prennent et rendent sans cesse beaucoup d'air, ils forment une espèce de soufflet en mouvement continuel.

L'estomac a un dissolvant qui cause la faim , et qui avertit l'homme du besoin de manger. Ce dissolvant, qui picote l'estomac, lui prépare par ce raésaise un plaisir très-vif lorsqu'il est apaisé parles aliments. Alors l'homme se remplit délicieusement d'une matière étrangère, qui lui ferait horreur s'il la pouvait voir dès qu'elle est introduite dans son estomac, et qui lui déplaît même quand il la voit étant déjà rassasié. L'estomac est fait comme une poche. Là les aliments, changés par une prompte coction, se confondent tous en une liqueur douce, qui devient ensuite une espèce de lait nommé chyle, et qui , parvenant enfin au cœur, y reçoit , par l'abondance des esprits , la forme , la vivacité et la couleur du sang. Mais pendant que le suc le plus pur des aliments passe de l'estomac dans les canaux destinés à faire le chyle et le sang , les parties grossières de ces mêmes aliments sont séparées , comme le son l'est de la fleur de farine, par un tamis ; et elles sont rejetées en bas, pour en délivrer le corps par les issues les plus cachées , et les plus reculées des organes des sens, de peur qu'ils n'en soient incommodés. Ainsi les merveilles de cette machine sont si grandes, qu'on en trouve d'imîpuisables, même jusque dans les fonctions les plus humiliantes, que l'on n'oserait expliquer en détail.

PUEMiERE PARTIE.

SI

Il est vrai que les parties internes de l*homme ne sont pas agréables à voir comme les extérieures , mais remarquez qu'elles ne sont pas faites pour être vues. Il fallait même, selon le but de Fart, qu'elles ne pussent étredécouvertes sanshori'eur ; et qu'ainsi un homme ne pût le découvrir, et entamer cette machine dans un autre homme, qu'avec une violente répugnance. C'est cet(e horreur qui prépare la compassion et l'humanité dans les cœurs, quand un homme en voit un autre qui est blessé. Ajoutez , avec saint Augustin ' , qu'il y a dans ces parties internes une proportion , un ordre et une industrie qui charment encore plus l'esprit attentif que la beauté extérieure ne saurait plaire aux yeux du corps. Ce dedans de l'honune , qui est tout ensemble si hideux et si admirable, est précisément comme il doit être pour montrer une boue travaillée de main divine. On y volt tout ensemble également, et la fragilité de la créature, et Tart du Créateur.

Du haut de cet ouvrage si précieux que nous avons dépeint, pendent les deux bras, qui sont terminés par les mains , et qui ont une parfaite symétrie entre eux. Les bras tiennent aux épaules , de sorte qu'ils ont un mouvement libre dans cette jointure. Ils sont encore brisés au coude et au poignet, pour pouvoir se replier et se tourner avec promptitude. Les bras sont de la juste longueur qu'il faut pour atteindre à toutes les parties du corps. Ils sont nerveux et pleins de muscles, afin qu'ils puissent, avec les reins, être souvent en action , et soutenir les plus grandes fatigues de tout le corps. Les mains sont un tissu de nerfs et d'osselets enchâssés les uns dans les autres, qui ont toute la force et toute la souplesse convenables pour tâter les corps voisins, pour les saisir, pour s'y accrocher, pour les lancer, pour les attirer, pour les repousser, pour les démêler, et pour les détacher les uns des autres. Les doigts , dont les bouts sont armés d'ongles, sont faits pour exercer, par la variété et la délicatesse de leurs mouvements, les arts les plus merveilleux. Les bras et les mains servent encore , suivant qu'on les étend ou qu'on les replie , à mettre le corps en état de se pencher, sans s'exposeràaucunechute. La machineaen elle-même, indépendamment de toutes les pensées qui viennent après coup, une espèce de ressort qui lui fait trouver soudainement l^équilibre dans tous ses contrastes.

Au-dessus du corps s'élève le cou , ferme ou flexible, selon qu'on le veut. Est-il question de porter un pesant fardeau sur la tête, le cou devient roide comme s'il n'était que d'un seul os. Faut-il pencher ou tourner la tête, le cou se plie en tous sens, comme

* Ve Civ. Dei. \ib. xxii, cap. xxiy, n'* 4, t- vu.

si on en démontait tous les os. Ce cou, médiocrement élevé au-dessus des épaules, porte sans peine la tête, qui règne sur tout le corps. Si elle était moins grosse , elle n'aurait aucune proportion avec le reste de la machine, Si elle était plus grosse, out^;^ qu'elle serait disproportionnée et difforme, sa pesanteur accablerait le cou, et courrait risque de faire tomber l'homme du côté où elle pencherait un peu trop. Cette tête , fortifiée de tous côtés par des os trèsépais ettrès-durs , pour mieux conserver le précieux trésor qu'elle enferme , s'emboîte dans les vertèbres du cou , et a une communication très-prompte avec toutes les autres parties du corps. Elle contient le cerveau, dont la substance humide, molle et spongieuse , est composée de fils tendres et entrelacés. C'est là le centre des merveilles dont nous parlerons dans la suite. Le crâne se trouve percé régulièrement , avec une proportion et une symétrie exactes, pour les deux yeux , pour les deux oreilles, pour la bouche et pour le nez. Il y a des nerfs destinés aux sensations qui s'exercent dans la plupart de ces conduits. Le nez, qui n'a point de nerfs pour sa sensation , a un os cribleux pour faire passer les odeurs jusqu'au cerveau.

Parmi les organes de ces sensations , les principaux sont doubles, pour conserver dans un côté ce qui pourrait manquer dans l'autre par quelque accident. Ces deux organes d'une même sensation sont mis en symétrie , sur le devant ou sur les côtés , afin que l'homme en puisse faire un plus facile usage, ou à droite, ou à gauche, ou vis-à-vis de lui , c'està-dire vers l'endroit où ses jointures dirigent sr* marche et toutes ses actions. D'ailleurs la flexibilité du cou fait que tous ces organes se tournent en ua instant de quelque côté qu'il veut.

Tout le derrière de la tête, qui est le moins en état de se défendre , est le plus épais : il est orné de cheveux, qui servent en même temps à fortifier la tête contre les injures de l'air. Mais les cheveux viennent sur le devant pour accompagner le visage et lui donner plus de grâce.

•Le visage est le côté de la tête qu'on nomme le devant, et où les principales sensations sont rassemblées avec un ordre et une proportion qui le rendent très-beau, à moins que quelque accident n'altère un ouvrage si régulier. Les deux yeux sont égaux, placés vers le milieu et aux deux côtés de la tête, afin qu'ils puissent découvrir sans peine de loin , à droite et à gauche , tous les objets étrangers, et qu'ils puissent veiller commodément pour la sûreté de toutes les parties du corps. L'exacte symétrie avec laquelle ils sont placés fait l'ornement du visage. Celui qui les a faits y a allumé je ne sais

DE L'EXISTENCE DE DIEU

Suelle flamme céleste , à laquelle rien ne ressemble ans tout le reste de la nature. Ces yeux sont des espèces de miroirs , où se peignent tour à tour et sans confusion , dans le fond de la rétine , tous les objets du mond^ntier, afin que ce qui pense dans Thonune puisse les voir dans ces miroirs. Mais quoique nous apercevions tous les objets par un double organe, pous ne voyons pourtant jamais les objets comme Roubles, parce que les deux nerfs qui servent a ta vue dans nos yeux ne sont que deux branches qui #e réunissent dans une même tige , comme les deux )[)ranehes des lunettes se réunissent dans la partie supérieure qui les joint. Les yeux sont ornés de deux sourcils égaux; et afin qu'ils puissent s'ouvrir et se fermer, ils sont enveloppés de paupières bordés d'un poil qui défend une partie si délicate.

Le firent donne de la majesté et de la grâce à tout |e visage : il sert à relever les traits. Sans le nez, posé dans le milieu , tout le visage serait plat et difforme. On peut juger de cette difformité quand on ^ y^ des hommes en qui cette partie du visage est ^nu^ilée. |1 est placé immédiatement au-dessus de la |M>ucbe, pour discerner plus commodément par les od(B|irs tout ce qui est propre à nourrir Tbomme. I^es deux narines servent tout ensemble à la respiirakien et à l'odorat. Voyez les lèvres : leur couleur viv^t leur fraîcheur, leur figure, leur arrang^ment §t leur proportion avec les autres traits, embellissent tout le visage. La bouche, par la correspondance de ses mouvements avec ceux des yeux, l'anime, l'égaie, l'attriste, l'adoucit, le trouble, et exprime chaque passion par des marques sensibles. Outre que les lèvres s'ouvrent pour recevoir l'aliynent, elles servent encore, par leur souplesse et par U v|iné(é de leprs mouvements , à varier les sons qui font la parole. Quand elles s'ouvrent, elles dér pouvrent un double rang de dents dont la bouche est prnée : ces dents sont de petits os enchâssés avec prdre dans les deux mâchoires ; et les mâchoires ont im ressort pour s'ouvrir, et un pour se fermer, en ^orte que les dents brisent comme un moulin les aliments, pour en préparer la digestion. Mais ces fdiments ainsi brisés passent dans l'estomac par un |M)ii4uit différent de celui de la respiration; et ces 4eiix canaux, quoique si voisins, n'ont rien de pommun.

La langue est un tissu de petits muscles et de (lerfs, si souple qu'elle se replie, comme un serpent, avec une mobilité et une souplesse inconcevables : elle faitdansla bouche ceque font les doigts, PU ce que &it l'archet d'un mattre sur un instruinent de musique , elle*va frapper tentât les dents , tantôt le palais. Il y a un conduit qui va au dedans

du cou , depuis le palais jusqu'à ia poitrine : ce sont des anneaux de cartilages enchâssés très-juste les uns dans les autres , et garnis au dedans d'une tunique ou membrane très-polie , pour faire mieux résonner l'air poussé par les poumons. Ce conduit a, du cité du palais, un bout qui n'est ouvert que comme une flûte, par une fente qui s'élargit ou qui se resserre à propos, pour grossir la voix ou pour la rendre plus claire. Mais de peur que les aliments , qui ont leur canal séparé, ne se glissent dans celui de la respiration , il y a une espèce de soupape qui fait sur l'orifice du conduit de la voix comme un pont-levis pour faire passer les aliments, sans qu il en tombe aucune parodie subtile ni aucune goutte par la fente dont je viens de parler. Cette espèce de soupape est très-mobile, et se replie très-subtile* ment; de manière qu'en tremblant sur cet orifice entr'ouvert, elle fait toutes les plus douces modulations de la voix. Ce petit exemple suffit pour montrer en passant, et sans entrer d'ailleurs dans au* cun détail de l'anatomie , combien est merveilleux^ l'art des parties internes. Cet organe, tel que je viens de le représenter, est le plus parfait de tous les instruments de musique ; et tous les autres ne sont parfaits qu'autant qu'ils l'imitent,

Qui pourrait expliquer la délicatesse des organes par lesquels l'homme discerne les saveurs et les odeurs innombrables des corps? Mais comment se peut-il fure que tant de voix frappent ensemblemon oreille sans se confondre , et que ces sons me laissent, après qu'ils ne sont plus, des ressemblances si vives et si distinctes de ce qu'ils ont été? Aveo quel soin Touvrier qui a fiiit nos corps a-t-il donné à nos yeux une enveloppe humide et coulante pour les fermer! et pourquoi a-t-il laissé nos oreilles ouvertes? C'est , dit Cicéron ' , que les yeux ont besoin de se fermer à la lumière pour le sommeil , et que les oreilles doivent demeurer ouvertes pendant que les yeux se ferment, pour nous avertir et pour nous éveiller par le bruit , quand nous courons risque d'être surpris.

Qui est-ce qui grave dans mon œil , en un instant, le ciel, la mer, la terre, situés dans une distance presque infinie ? Comment peuvent se ranger et se démêler dans un si petit organe les images fidèles de tous les objets de l'univers, depuis le soleil jusqu'à des atomes? La substance du cerveau, qui conserve avec ordre des représentations si naïve»* de tant d'objets dont nous avons été frappés depuis que nous sommes au monde, n'est-elle pas ie prodige le plus étonnant ? On admire avec raison l'invention des livres , où l'on conserve la mémoire de tant de

< De PfaL Deor. Ub. Il , d* 66.