FIDÉLITÉ DANS LES PETITES CHOSES

iclies de sa conscience; de ne ne pouvoir goûter de plaisir sans amertume , et d*étre dans une continuelle vicissitude? C'est par cet injuste partage, qui fait souffrir sans relâche, qu*on veut adoucir la rigueur que la lâcheté fait trouver dans l'amour divin. Mais , encore une fois , on se trompe en cela grossièrement ; car si quelqu'un peut être heureux, même dès cette vie, c'est celui qui aime Dieu. Si l'amour-propre pouvait être le principe de quelque chose de bon, il devrait nous porter à renoncer à tout le reste , afin d'être à Dieu uniquement. Quand son amour est seul dans une âme, elle goûte la paix d'une bonne conscience; elle est constante et heureuse; il ne lui faut ni grandeur, ni richesse, ni réputation, ni enfin rien de tout ce que le temps emporte sans en laisser aucunes traces. Elle ne veut que la volonté de son bien-aimé , c'est assez qu'elle sache que cette volonté s'accomplit, elle veille incessamment dans l'attente de son époux. La prospérité ne la peut enfler, ni l'adversité l'abattre; c*est dans ce détachement de sa volonté propre que consiste la perfection chrétienne : elle n'est point dans la subtilité du raisonnement. Combien de docteurs vains et pleins d'eux-mêmes se sont égarés dans les choses de Dieu , et en qui se vérifie la parole de saint Paul : La science enfle; il n'y a que la charité qui édifie,

La vertu n'est point non plus dans les longues prières, puisque Jésus-Christ dit lui-même : Tous ceux qid diseni : Seigneur, Seigneur , n'entreront peu au royaume des deux; et mon Père Uur dira : Je ne vous connais point. Enfin, la dévotion ne consiste point aussi précisément dans les œuvres sans la charité. On ne peut aimer Dieu sans les œuvres, parce que la charité n'est point oisive. Quand elle est en nous , elle nous porte immanquablement à faire quelque chose pour Dieu; et si, par infirmité, nous sommes incapables d'agir, c'est faire quelque chose très-agréable à Dieu que de souffrir. Ce n'est pas encore tout : après être parvenu à aimer Dieu sans partage, il faut s'élever à l'aimer purement pour l'amour de lui, sans vue d'aucun kitérêt. Eh! n'en vaut-il pas bien la peine .^ Si quelque chose mérite d'être aimé ainsi , n'estrce pas celui qui est infiniment aimable?

Saint François de Sales dit qu'il en est des grandes vertus et des petites fidélités comme du sel et du sucre : le sucre a un goût plus exquis , mais il n'est pas d'un si fréquent usage; au contraire, le sel entre dans tous les aliments nécessaires à la vie. Les grandes vertus sont rares , l'occasion n'en vient guère : quand elle se présente , on y est préparé par tout ce qui précède, on s'y excite par la grandeur du sacrifice, on y est soutenu , ou par l'éclat de l'action

PÉlfELOR. •— TOME I.

que l'on fait aux yeux des autres , ou par la complai* sance qu'on a en soi-même dans un effort qu'on trouve extraordinaire. Les petites occasions sont imprévues; elles reviennent à tout moment, elles nous mettent sans cesse aux prises avec notre orgueil , notre paresse, notre hauteur, notre promptitude et notre chagrin; elles vont à rompre notre volonté en tout, et à ne nous laisser aucune réserve. Si on veut y être fidèle , la nature n'a jamais le temps de respirer, et il faut qu'elle meure à toutes ses inclinations. On aimerait cent fois mieux faire à Dieu certains grands sacrifices , quoique violents et douloureux, à condition de se dédommager par la liberté de suivre ses goûts et ses habitudes dans tous les petits détails. Ce n'est pourtant que par la fidélité dans les petites choses que la grâce du véritable amour se soutient, et se distingue des faveurs pas* sagères de la nature.

11 en est de la piété comme de l'économie pour les biens temporels : si on n'y prend garde de près , on se ruine plus en faux frais qu'en gros articles de dépense. Quiconque sait mettre à profit, pour le spirituel comme pour le temporel , les petites choses , amasse de grands biens. Toutes les choses qui sont grandes ne le sont que par l'assemblage des petites qu'on recueille soigneusement. Qui ne laisse rien perdre s'enrichira bientôt.

D'ailleurs, considérez que Dieu ne cherche pas tant nos actions, que le motif d'amour qui les fait faire, et lasouplesse qu'il exige de notre volonté. Les hommes ne jugent presque nos actions que par le dehors : Dieu compte pour rien dans nos actions tout ce qui éclate le plus aux yeux des hommes. Ce qu'il veut, c'est une intention pure , c'est une volonté prête à tout, et souple dans ses mains; c'est un sincère détachement de soi-même. Tout cela s'exerce plus fréquemment , avec moins de danger pour l'orgueil , et d'une manière qui nous éprouve plus rigoureusement dans les occasions communes que dans les extraordinaires. Quelquefois même on tient plus aune bagatelle qu'à un grand intérêt; on aura plus de répugnance à s'arracher un amusement qu'à faire une aumône d'une très-grande somme.

On se trompe d'autant plus aisément sur les petites choses qu'on les croit plus innocentes, et qu'on s'imagine y être moins attaché. Cependant, quand Dieu nous les ôte, nous pouvons facilement reconnaître, par la douleur de la privation , coihbien l'attachement et l'usage étaient excessifs et inexcusables. D'ailleurs, si on néglige les petites choses, on scandalise à toute heure sa famille, son domestique et tout le public. Les hommes ne peuvent s'imaginer que notre piété soit de bonne foi , quand notre