SUR LES COIWERSIONS LACHES

conduite paraît en détail Idche et irrégulière. Quelle apparence de croire que nous ferions sans hésiter les plus grands sacrifices , pendant que nous succombons dès qu'il est question des plus petits?

Mais ce qu'il y a de plus dangereux, c*est que rame , par la négligence des petites choses , s'accoutume à l'infidélité. Elle centriste le Saint-Esprit, elle se laisse à elle-même, elle compte pour rien de manquer à Dieu. Au contraire, le vrai amour ne voit rien de petit : tout ce qui peut plaire ou déplaire à Dieu lui paraît toujours grand. Ce n'est pas que le vrai amour jette Tâme dans la gène et dans le scrupule; mais c'est qu'il ne met point de bornes à sa fidélité. Il agit simplement avec Dieu ; et comme il ne s'embarrasse point des choses que Dieu ne lui demande pas , il ne veut aussi jamais hésiter un seul instant sur celles que Dieu lui demande, soit grandes, soit petites. Ainsi, ce n'est point par gène qu'on devient alors fidèle et exact dans les moindres choses; c'est par un sentiment d'amour, qui est exempt des réflexions et des craintes des âmes inquiètes et scrupuleuses. On est cooune entraîné par l'amour de Dieu : on ne veut faire que ce qu'on fait, et on ne veut rien de tout ce qu'on ne fait pas. En même temps que Dieu jaloux pressé l'âme, la pousse sans relâche sur les moindres détails, et semble lui ôter toute liberté , elle se trouve au lai^e, et elle jouit d'une profonde paix en lui. Oh! qu'elle est heureuse 1

Au reste, les personnes qui ont naturellement moins d'exactitude sont celles qui doivent se faire une foi plus inviolable sur les petites choses. On est tenté de les mépriser; on a l'habitude de les compter pour rien; on n'en considère point assez la conséquence; on ne se représente point assez le progrès insensible que font les passions; on ovd)lie même les expériences les plus funestes qu'on en a faites. On aime mieux se promettre de soi une fermeté imaginaire, et se fier à son courage, tant de fois trompeur, que de s'assujettir à une fidélité continuelle. C'est un rien, dit-on. Oui, c'est un rien qui est tout pour vous , un rien que vous aimez jusqu'à le refuser à Dieu, un rien que vous méprisez en parole pour avoir un prétexte de le refuser ; mais, dans le fond, c'est un rien que vous réservez contre Dieu, et qui vous perdra. Ce n'est point élévation d'esprit, que de mépriser les petites choses; c'est au contraire par des vues trop bornées qu'on regarde conune petit ce qui a des conséquences si étendues. Plus on a de peine à se précautionner sur les petites choses, plus il faut y craindre la négligence , se défier de soi-même , et poser des barrières

invincibles entre soi et le relâchement : Qui sper* nU modica, paulafim deddet >.

Enfin , jugez-vous par vous-même. Vous accommoderiez-vous d'un ami qui vous devrait tout, et qui , voulant bien par devoir vous servir dans ces occasions rares qu'on nomme grandes, ne voudrait s'assujettir à avoir pour vous ni complaisance ni égard dans le commerce de la vie?

Ne craignez point cette attention continuelle aux petites choses. D'abord il îaxkl du courage ; mais c'est une pénitence que vous méritez , dont vous avez besoin , qui fera votre paix et votre sûreté ; hors de là 9 rien que trouble et rechute. Dieu vous rendra peu à peu cet état doux et facile. Le vrai amour est atten* tif , sans gêne et sans contention d'esprit.

Sur les conversions lâches*.

Les gens qui étaient éloignés de Dieu se croient bien près de lui , dès qu'ils commencent à îàvtt quelques pas pour s'en rapprocher. Les gens les plus polis et les plus éclairés ont là-dessus la même grossièreté qu'un paysan qui croirait être bien à la cour, parce qu'il aurait vu le roi. On abandonne les vices qui font horreur; on se retranche dans une vie lâche, mondaine et dissipée. On en juge, non par l'Évangile, qui est l'unique règle , mais par la comparaison qu'on fait de cette vie avec celle qu'on a menée autrefois, ou qu'on voit mener à tant d'autres. Il n'en faut pas davantage pour se canoniser soimême, et pour s'endormir d'un profond sommeil sur tout ce qui resterait à faire par rapport au salut.

Cependant cet état est peut-être plus funeste qu'un désordre scandaleux. Ce désordre troublerait la conscienee, réveillerait la foi, et engagerait à faire quelque grand effort; au lieu que ce changement ne sert qu'à étouffer les remords salutaires, qu'à établir une fausse paix dans le cœur, et qu'à rendre les maux irrémédiables, en persuadant qu'on se porte bien. Le salut n'est pas seulement attaché à la cessation du mal ; il faut encore y ^jouter la pratique du bien. Le royaume du ciel est d'un trop grand prix pour être donné à une crainte d'esclave , qui ne s'abstient du mal qu'à cause qu'il n'ose le faire. Dieu veut des enfants qui aiment sa bonté, et non des esclaves qui ne le servent que par la orainte de sa puissance. U faut donc l'aimer, et, par con-

* On a TU plat haat, parmi les Réjlexion» pour Uma la ioiirt du mois, ud extrait de cette ImtrucUoD. Noos la pa> blioni tout entière d^aprte le maouacrit original.

(ÉdU. dh f'ên.)