SUR LE BON USAGE DES CROIX

On résiste aux tentations des choses contraires en les acceptant, et i*on résiste aux choses flatteuses en refusant de leur ouvrir son cœur. Pour les choses du dedans, il n'y a qu'à faire de même. Celles qui sont amères servent à crucifier, et elles opèrent dans rame selon toute leur vertu, si nous les recevons simplement avec une acceptation sans bornes, et sans chercher à les adoucir. Celles qui sont douées , et qui nous sont données pour soutenir notre faiblesse par une consolation sensible dans les exercices extérieurs , doivent aussi être acceptées, mais d'une autre façon. Il faut les recevoir, puisque c'est Dieu qui les donne pour notre besoin ; mais il faut les recevoir, non pour l'amour d'elles, mais par conformité aux desseins de Dieu. Il faut en user dans le moment, comme on use d'un remède, sans complaisance, sans attachement, sans propriété. Ces dons doivent être reçus en nous, mais ils ne doivent point tenir en nous , afin que , quand Dieu les retirera, leur privation ne nous trouble ni ne nous décourage jamais. La source de la présomption est dans l'attachement à ces dons passagers et sensibles. On s'imagine ne compter que sur le don de Dieu ; mais on compte sur soi, parce qu'on s'approprie le don de Dieu , et qu'on le confond avec soimême. Le malheur de cette conduite, c'est que toutes les fois qu'on trouve quelque mécompte en soi-même, on tombe dans le découragement. Mais une âme qui ne s'appuie que sur Dieu , n'est point surprise de sa propre misère : elle se plait à voir qu'elle ne peut rien , et que Dieu seul peut tout. Je ne me soucie guère de me voir pauvre, sachant que mon père possède des biens infinis qu'il me veut donner. Ce n'est qu'en nourrissant son cœur de la pure confiance en Dieu , qu'on s'accoutume à se passer de la confiance en soi-même.

C'est pourquoi il fiaut moins compter sur une ferveur sensible, et sur certaines mesures de sagesse que l'on prend avec soi-même pour sa perfection , que sur une simplicité, une petitesse, un renoncement à tout mouvement propre, et une souplesse parfaite pour se laisser aller à toutes les impressions de la grâce. Tout le reste , en établissant des vertus éclatantes , ne ferait que nous inspirer secrètement plus de confiance en nos propres efforts.

Prions Dieu qu'il arrache de notre cœur tout ce que nous voudrions y planter nous-mêmes, et qu'il y plante de ses propres mains l'arbre de vie chargé de fruits.

Sur Tutilité et le bon usage des croix.

avec laquelle Dieu accable de croix ceui qu'il aime. Pourquoi , dit-on , prendre plaisir à nous faire souffrir? Ne saurait-il nous rendre bons sans nous rendre misérables? Oui, sans doute, Dieu le pouvait; car rien ne lui est impossible. Il tient dans ses mains toutes-puissantes les cœurs des hommes, et les tourne comme il lui platt , ainsi que la main d'un fontainier donne aux eaux, sur le sommet d'une montagne, la pente qu'il veut. Mais Dieu, qui a pa nous sauver sans croix, n'a pas voulu le faire; de même qu'il a mieux aimé laisser les hommes croître peu à peu , avec tous les embarras et toutes les Êiiblesses de l'enfance, que deles faire nattreavec toute la force d'un âge mûr. Sur cela il est le maître ; nous n'avons qu'à nous taire, et qu'à adorer sa profonde sagesse sans la comprendre. Ce que nous voyons clairement, c'est que nous ne pouvons devenir entièrement bons qu'autant que nous deviendrons humbles, désintéressés, détachés de nous-mêmes, pour rapporter tout à Dieu sans aucun retour sur nous.

L'opération de la grâce, 'qui nous détache de nous-mêmes et qui nous arrache à notre amour-propre , ne peut , sans un miracle de grâce , éviter d'être douloureuse. Dieu, dans l'ordre de la grâce, non plus que dans celui de la nature, ne fait pas tous les jours des miracles. Ce serait pour la grâce un aussi grand miracle de voir une personne pleine d'ellemême, en un moment morte à tout intérêt propre et à toute sensibilité . que ce serait un grand miracle de voir un enfant qui se couche enfant, et qui se lèverait le lendemain grand comme un homme de trente ans. Dieu cache son opération, dans l'ordre de la grâce comme dans celui de la nature, sous une suite insensible d'événements. C'est par là qu'il nous tient dans les obscurités de la foi. Non-seulement il fait son ouvrage peu à peu , mais il le fait par des voies qui paraissent les plus simples et les plus convenables pour y réussir, afin que les moyens paraissant propres au succès, la sagesse humaine attribue le succès aux moyens qui sont comme naturels, et qu'ainsi le doigt de Dieu y soit moins marqué : autrement tout ce que Dieu fait serait un perpétuel miracle, qui renverserait l'état de foi ou Dieu veut que nous vivions.

Cet état de foi est nécessaire, non-seulement pour exercer les bons , en leur £ûsant sacrifier leur raison dans une vie pleine de ténèbres , mais encore pour aveugler ceux qui méritent par leur présomption, de s'aveugler eux-mêmes. Ceux-ci , voyant les ouvrages de Dieu , ne les comprennent point; ils n'y trouvent rien que de naturel. Us sont privés de la On a bien de la peine à se convaincre de la bonté vraie intelligence , parce qu'on ne lamente qu'autant