CHAPITRE in
Réponse aux oljeclions des épicuriens.
J'entends certains philosophes qui me répondent que tout ce discours , sur l'art qui éclate dans toute la nature, n'est qu'un sophisme perpétuel.Toute la nature, me diront-ils, est à l'usage de l'homme, il est vrai *, mais vous en concluez mal à propos qu'elle a été faite avec art pour l'usage de l'homme. Cest être ingénieux à se tromper soi-même pour trouver ce qu'on cherche , et qui ne fut jamais. Il est vrai , continueront-ils, que Tindustrie de l'homme se sert d'une infinité de choses que la nature lui fournit, et qui lui sont commodes; mais la nature n'a point fait tout exprès ces choses pour sa commodité. Par exemple, des villageois grimpent tous les jours par certaines pointes de rochers au sommet d'une montagne ; il ne s'ensuit pas néanmoins que ces pointes de rochers aient été taillées avec^rt eonune un escalier pour la commodité des hommes. Tout de même , quand on est à la campagne pendant un orage , et qu'on rencontre une caverne , on s'en sert , comme d'une maison , pour se mettre à couvert : il n'est pourtant pas vrai que cette caverne ait été faite exprès pour servir de maison aux hommes. Il en est de même du monde entier : il a été formé par le hasard, et sans dessein; mais les hommes, le trouvant tel qu'il est , ont eu l'invention de le tourner à leurs usages. Ainsi l'art que vous voulez admirer dans l'ouvrage et dans son ouvrier n'est que dans les hommes , qui savent après coup se servir de tout ce qui les environne. Voilà sans doute la plus forte objection que ces philosophes puissent faire; et je crois qu'ils ne peuvent point se plaindre que je l'aie affaiblie. Mais nous allons voir combien elle est finible en elle-même, quand on l'examine de près :
la simple répétition de ce que j'ai déjà dit suflllra pour le démontrer.
Que dirait-on d'un homme qui se piquerait d'une philosophie subtile , et qui , entrant dans une maison, soutiendrait qu'elle a été faite par le hasard , et que l'industrie n'y a rien mis pour en rendre l'usage commode aux hommes , à cause qu'il y a des cavernes qui ressemblent en quelque chùse à cette maison , et que l'art des hommes n'a jamais creusées? On montrerait à celui qui raisonnerait delà sorte toutes les partiesdecettemaison. Voyez-vous, lui dirait-on, cette grande porte de la cour ? elle est plus grande que toutes les autres , afin que les carrosses y puissent entrer. Cette cour est assez spacieuse pour y faire tourner les carrosses avant qu'ils sortent. Cet escalier est composé de marches basses, afin qu'on puisse monter sans effort; il tourne suivant les appartements et les étages pour lesquels il doit servir. Leis fenêtres, ouvertes de distance en distance, éclairent tout le bâtiment: elles sont vitrées, de peur que le vent n'entre avec la lumière ; on peut les ouvrir quand on veut , pour respirer un air doux dans la belle saison. Le toit est ûdt pour défendre tout le bâtin)ent des injures de l'air. La charpente est en pointe, afin que la pluie et la neige s'y écoulent facilement des deux cdtés. Les tuiles portent un peu les unes sur les autres , pour mettre à couvert le bois de la charpente. Les divers plandiers des étages servent à multiplier les logements dans un petit espace, en les faisant les uns au-dessus des autres. Les cheminées sont faites pour allumer du feu en hiver sans brûler la maison, et pour faire exhaler la fumée sans la laisser sentir à ceux qui se chauffent. Les appartements sont distribués de manière qu'ils ne sont point engagés les uns dans les autres; que toute une famille nombreuse y peut loger , sans que les uns aient besoin de passer par les chambres des autres ; etquele logement du maître est le principal. On y voit des cuisines, des offices, des écuries , des remises de carrosses. Les chambres sont garnies de lits pour se coucher, de chaises pour s'asseoir, detables pour écrire et pour manger.
Il faut, dirait-on à ce philosophe, que cet ouvrage ait été conduit par quelque habile architecte ; car tout y est agréable, riant, proportionné, commode : il faut même qu'il ait eu sous lui d'excellents ouvriers. Nullement, répondrait ce philosophe; vous êtes ingénieux à vous tromper vous-même. Il est vrai que cette maison est riante, agréable, proportionnée, commode: mais elle s'est faite d'ellemême avec toutes ses proportions. Le hasard en a assemblé les pierres avec ce bel ordre; il a élevé les murs, assemblé et posé la charpente, percé les
