CHAPITRE XIII

ér^e de ce diocèse, et à celui qui était alors président de rÉgypte. Il demandait qu'on lui envoyât Origène en grande diligence pour lui communiquer sa doctrine. (Test pourquoi Origène, étant envoyé par eux, alla en Arabie. Peu de temps après , ayant adievé ce qui faiisait le sujet de son voyage , il revint à Alexandrie. Remarquez qu'Origène tenait en ce temps-là une fameuse école pour le christianisme , où U instruisait les païens, et surtout les philosophes qui voulaient connaître nos mystères. Il seservait des arts et des sciences des Grecs pour faire entendre les saintes lettres, et pour mieux attirer les païens. H dit même, dans une épttre rapportée par Eusèbe, que Pantaenus et Héraclas avaient pratiqué la même chose. Héraclas quitta Thabit ordinaire pour porter le manteau de philosophe. « Il le « porte encore maintenant, dit Origène dans cette « épitre , et il né cesse de lire selon ses forces , avec « grand soin , les livres des gentils. » Quand Eu- 8^ veut exprimer la fonction d'Origène , il ne dit pas qu'il célébrait les mystères à Tautel, ni qu'il paissait le troupeau, expressions ordinaires en ces temps-là pour marquer les fonctions des pasteurs ; mais il dit seulement qu'il faisait les catéchèses , et il appelle le lieu où il feisait ses instructions, son école*. Cest ainsi que parle l'original grec, et la version même de Wolfang Musculus , docteur protestant. Eusèbe ajoute que les auditeurs qui étaient dans cette école étaient divisés en deux espèces de classe. Origène choisit « parmi ses amis Héraclas, « qui , outre la connaissance des Écritures , était « encore versé dans l'éloquence et dans la philoso- « phie, etil le chargea de ceux qui commençaient à « s'instruire. » Pour lui, il prit ceux qui étaient plus « avancés. » En tout cela , vous ne voyez qu'un catéchiste et un professeur de théologie. Avons-nous Jamais dit qu'il fallût recevoir l'imposition des mains pour catéchiser, et pour tenir publiquement une éooledirétienne? Alors Origène , dont la réputation volait en tous lieux , est demandé par un prince arabe. C'est pour faire chez lui ce qu'il faisait dans son école d'Alexandrie. U n'est question que de raisonner en philosophe pour persuader la philosophie chrétienne, comme on parlait. Eusèbe ne dit pas que l'Arabe demandait Origène pour être son pasteur et pour dresser chez lai une église; c'est seulement quelques conversations passagères qu'il cherche pour s'éclaircir. S'il eût été question de dresser une église, on aurait envoyé avec Origène des prêtres égyptiens. Cela était facile; et M. Jurieu n'oserait dire qu'on employât anciennement , dans le

■ EosBB. Hitt, eccles. lib. VI , cap. xiv et xt.

ministère, des hommes qui n'étaient point ordonnés , lorsqu'on en avait qui l'étaient. Ce n'est donc qu'un voyage pour des conversations particulières sur la religion, que l'Arabe demande d*Origène; comme nous voyons d*ailleurs dans Eusèbe que cet homme célèbre fut demandé par Mammée , mère de l'empereur Alexandre, quoiqu'il ne fût pas question de lui faire exercer les fonctions de pasteur dans Antiocheoùelle était. Ce qui cause l'illusion des protestants en cette matière, c'est qu'ils regardent parm i eux l'instruction presque commeétant l'uniquefonction des pasteurs; d'où ils concluent que ceux qui ont instruit sans ordination ont été pasteurs : mais ils devraient considérer que dans l'ancienne Église, aussi bien que dans la nôtre , ce qui marque le plus dans le caractère pastoral , c'est la célébration des mystères et l'administration des sacrements. Euxmêmes , malgré leur prévention , sont encore dans cet usage ; car, selon leur discipline, les sacrements ne sont administrés que par les pasteurs , au lieu que l'instruction de leurs peuples est souvent confiée à des personnes qui n'ont point le ministère sacré. Ils ont des maîtres et des maîtresses d'écoles, des lecteurs, des professeurs de théologie , qui sans ordination enseignent la religion. Leurs proposants même, sans être pasteurs, font dans leurs temples des propositions publiques qui sont de véritables sermons.

Il est vrai qu'Origène sortant de l'Egypte , et étant allé à « Césarée de Palestine ,- fut prié par les évê- « ques de ce lieu de parler devant l'assemblée pu- « blique, et d'expliquer les divines Écritures, quoi- « qu'il n'eût point encore reçu l'ordination de « prêtre. Alexandre de Jérusalem, et Théoctiste de R Césarée, écrivant à Démétrius d'Alexandrie , tâ- « chent de justifier cette conduite en ces termes : « U a ajouté aussi , dans sa lettre , qu'on n'a jamais a ouï dire , et qu'il n'est jamais arrivé , que des laï- « ques aient parlé dans l'église en présence des évé- « ques. Nous ne savons comment il a dit ce qui d manifestement n'est pas véritable , puisqu'on en « trouve qui , ayant le talent d'édifier les finères , et « étant exhortés par les évêques à instruire le peu- « pie , ont enseigné ain&i dans relise. C'est ainsi « qu'à Larande Évelpis fut prié par Néon ; à Icône , « Paulin par Celse ; à Synade, Théodore par Atticus : « c'est-à-dire par nos bienheureux frères. Il est vrai- « semblable que cela s'est faiten d'autres lieux que « nous ne connaissons pas '. »

Quelle est cette action que les deux évoques veiH lent justifier à Démétrius? Cestqu'Origène avait ex-

* EcsEB. Hiêt. eccles. lib. vi, cap. xix.

DU MINISTÈRE DES PASTEURS

pliqué FÉcriture en public, devant les évéques, quoiqu*il ne fût point prêtre; c'est de quoi on se plaignait. II n*est pas question de savoir si Origène laïque pouvait expliquer les Écritures en public ; Démétrius lui-même les lui avait fait expliquer à Alexandrie dans une école publique : mais ce qui causait ce grand scandale, était qu'un laïque eût en* seigné dans l'église en présence des évéques. Voilà ce que la lettre d'accusation appelait une chose inouïe, et qui n'était Jamais arrivée. On voit donc bien que les instructions qu'Origène avait faites jusqu'alors dans son école de catéchisme à Alexandrie , sous l^autorité de Démétrius , n'étaient pas des fonctions de prêtre et de pasteur, puisque Démétrius était si éloigné de tolérer une telle entreprise; et que s'il l'avait tolérée, les évéques de Palestine lui eussent cité son propre exemple , bien plutôt que celui des églises de Larande, d'Icône et de Synade. Le désordre dont on se plaignait était qu'Origène eût fait ses leçons ou catéchèses en Palestine , dans l'église, en présence des évéques. Le respect du caractère épiscopal faisait que la parole leur était réservée dans les assemblées où ils se- trouvaient , et que les prêtres mêmes ne parlaient pas d'ordinaire en leur présence. Il paraissait encore bien plus indécent qu'un laïque eût catéchisé devant eux en pleine ^lise. Il n'était pas question de savoir si ce laïque était devenu pasteur sans ordination : on trouvait seulement que, demeurant toujours laïque, il avait fait une fonction qui était indécente par rapport au lieu et aux personnes en présence de qui il l'avait faite. Maintenant une telle action n'aurait riend'irrégulier selon notre discipline : car tous les jours nos meilleurs évéques foui faire devant eux des catéchismes et des instructions par des maîtres d'école qui sont laïques, et même par des maîtresses d'école. Mais enfin , sans décider la question que les évéques de Palestine traitent avec Démétrius , il est manifeste que ni l'exemple d'Origène , ni les autres d'Évelpis, de Paulin et de Théodore , ne montrent point que le ministère puisse être donné à un laïque sans ordination. M. Jurieu n'oserait dire que dans ces siècles on donnât hors de toute nécessité le ministère sans ordination à des laïques, pendant que toutes les églises étaient remplies de saints ministres bien ordonnés. Telles étaient les églises dont nous parlons. Bien loin d'être dans ces cas extrêmes, où , faute de pasteurs ordonnés, on serait tenté de confier le ministère à des laïques, c'étaient les évéques mêmes de ces églises qui faisaient parler des laïques en leur présence. M. Jurieu voudrait-il conclure de là qu'on peut transférer le ministère sans ordination à des laïques, lors même qu'il est dans les mains des

pasteurs saints et bien ordonnés? Mon, sans doute. Autrement , que signifieraient ces parolesde sa Confession de foi : « I^ous croyons que nul ne se doit « ingérer de son autorité propre pour gouverner « l'Église, mais que cela se doit faire par élection, en « tant qu'il est possible, et que Dieu le permet ; la- « quelle exception nous y ajoutons notanunent pour « ce qu'il a fallu quelquefois, et même de notre « temps (auquel l'état de l'Église était interrompu), « que Dieu ait suscité gens d'une façon extraordi- « naire pour dresser l'Eglise de nouveau, qui était « en ruine et désolation * ? » Non-seulement des paroles si claires, mais encore l'intérêt de maintenir l'autorité des pasteurs protestants, doit faire avouer àM. Jurieuque le ministère ordinaire, fondé sur l'élection et sur l'imposition des mains, est sacré et inviokible, excepté les cas extrêmes de ruine et de désolation où Dieu suscltegensd'unefaçan extraordinaire pour dresser l'Église de nouveau. Ce n'est point cette extrémité qui fit parler Origène dans la Palestine, nlÉvelpis à Larande, ni Paulin à Icône, ni ThéodoreàSynade.Ceséglisesavaientleurs évéques qui faisaient parler ces catéchistes :'e11es fleurissaient en doctrine et en sainteté. Pourquoi donc supposer qu'on y aurait troublé le ministère ordinaire, qui est sacré et inviolable, hors des cas extrêmes , selon la réforme? Ne voit-on pas que les protestants euxmêmes , selon leurs principes , ne peuvent éviter de dire, comme nous, que ces évéques avaient seulement , contre la coutume , fait faire ces catéchismes ou catéchèses par des laïques devant eux et dans l'église ? Comme cette fonction ressemblait trop à celle des pasteurs , quoiqu'elle eût dans le fond des différences essentielles, on en fut scandalisé : la lettre d'accusation assura qu'on n'avait jamais ouï dire et qu'il n'était jamais arrivé rien de semblable. Cette expression un peu trop générale signifie en gros que cette conduite était contraire au torrent de la discipline, et on en doit conclure tout au moins qu'il était extraordinairement rare qu'on prit cette liberté. Aussi voyons-nous qu'Alexandre et Théoo* tiste,qui cherdient à justifier leur propre conduite en justifiant celle d'Origène , se contentent de dire qu'ils ne sont pas sans exemples pour excuser ce fait. Ils disent qu'U est tnanifeste qu'on en trouve. Us en citent trois. Puis ils finissent en disant : Il est vraisemblablequecela s'est/ait en d'autres Ueux que nous ne savons pas. Pourquoi donc M. Jurieu, quisansdoutealu l'original, ose-t-il dire : « Il prêcha « en présence des évéques, et les évéques assurent « que c'est la coutume de faire prêcher les laïques

■ AfUeU XXIX.