CHAPITRE

PieoTeaderexisteDoedelMea, tirées de l'aflpect général

de ranlTen.

Je ne pois ouTiirlesyeaz sans admirer Tart qui éelate dans tonte la nature : le moindre coup d*œil suffit pour apercevoir la main qui fait tout. Que les hommes accoutumés à méditer les yérités abstraites Y et à remonter aux premiers principes , connaissent îa Divinité par son idée; c'est un chemin sûr pour arriver à la source de toute vérité. Mais plus ce chemin est droit et court , plus il est rude et inaccessible au commun des hommes qui dépendent de leur imagination. C'est une démonstration si simple qu'elle échappe , par sa simplicité , aux esprits incapables des opérations purement intellectuelles. Plus cette voie de trouver le premier Être est parfaite , moins il y a d'esprits capables de ta suivre.

Mais il y a une autre voie moins parfaite, et qui est proportionnée aux hommes les plus médiocres. Les honunes les moins exercés au raisonnement , et les plus attachés aux préjugés sensibles, peuvent, d'un seul regard, découvrir celui qui se peint dans tous ses ouvrages. La sagesse et la puissance qu'il a marquées dans tout ce qu'il a fait le font voir, comme dans un miroir, à ceux qui ne peuvent le contempler dans sa propre idée. (Test une philoso-

phie sensible et populaire, dont tout homme sans passions et sans préjugés est capable k

Si un grand nombre d'hommes d'un esprit subtil et pénétrant n'ont pa» trouvé Dieu par ce coup d'oeil jeté sur toute la nature, il ne faut pas s'eu étonner : les passions qui les ont agités leur ont donné des distractions continuelles, ou bien les faux préjugés qui naissent des passions ont fermé leurs yeux à ce grand spectacle. Un honune passionné pour une grande affaire, qui emporterait toute l'application de son esprit, passerait plusieurs jours dans une diambre, en négociation pour ses intérêts, sans regarder ni les [«roportions de la chambre, ni les omementsde la cheminée , ni les tableaux qui sendent autour de lui : tous ces objets seraient sans cesse devant ses yeux , et aucun d'eux ne ferait impression sur lui.

Ainsi vivent les hommes. Tout leur présente Dieu , et ils ne le voient nulle part. Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui ; et cepen^ dant le monde ne l'a point connu >. Ils passent leur vie sans avoir aperçu cette représentation si sensible de la Divinité, tant la fascination du monde obscurcit leurs yeux ^. Souvent même ils ne veulent pas les ouvrir, et ils affectent de les tenir fermés, de peur de trouver celui qu'ils ne cherchent pas. Enfin , ce qui devrait le plus servir à leur ouvrir les yeux ne sert qu'à les leurfermer davantage, je veux dire la constance et la régularité des mouvements que la suprême Sagesse amis dans l'univers.

Saint Augustin dit que ces merveilles se sont avilieé^par leur répétition continuelle^. Cicéron parle précisément de même. A farce de voir tous les jours les mêmes choses , Te^rit s'y accoutume aussi bien que les yeux : il n'admire ni n'ose se mettre en au-

1 Homana autem anima rattooaUs est , que mortaliboB Tioenlis peocati poena tenebatar, ad hoc deminatioDis redacla » at per oos^eeturas lemm yisibUiam ad intelUgenda invIsibUla nStiMetiir. A06. de lib. Arh, Ub. in, cap. x , n* 30.

s In mondo erat , et miindus per ipsam fados est, el mondas eom non oognovlt Joan. i , 10.

* FaedDatto nogadtatis obscocat bona. Sap. iv, IS.

' Assiduitate vlloeront. Tract, XUT, t» Joam, a* 1,

ss

DE LIXISTBIiGS DB IMBIJ.

cune manière en peine de chercher la cause des effets qa*il voit toujours arriver de la même sorte ; comme si c'était la nouveauté, et non pas la graodeor dé la chose même, qui dût nous porter à foire cette recherche'.

Mais enfin toute la nature montre Tart infini \ de son auteur. Quand je parle d*uQ art , je veux dire ' un assemblage de moyens choisis tout exprès pour parvenir à une fin précise : c'est un ordre, un arrangement, une industrie, un dessein suivi. Le hM9a4 est, tout au contraire, une cause aveugle et nécessaire, qui ne prépare, qui n'arrange, qui ne choisit rien, et qui n*a ni volonté ni înteHIgenee. Or Je soutiens que Funivers porte le caractère d'une cause Infiniment puissante et Industrieuse. Je soutiens que le hasard, c'est-à-dire le conoours aveugle et fortuit des causes nécessaires et privées de raison, ne peut avoir formé ce tout. C'est iei qu'il est bon de rappeler les cél^res comparaisons des anciens.

Qui croira que V Iliade d'Homère , ce poème si parfeit, n'ait Jamais été composé par un effbrt du génie d'un grand poète, et que les caractères de l'alphabet ayant été Jetés en confusion , un coup de pur hasard, comme un coup de dés, ait rassemblé toutes les lettres précisément dans l'arrangement nécessaire pour décrire, dans des vers pleins dliarmonie et de variété , ttfnt de grands événements, pour les placer et pour les lier si bien tous ensemble, pour peindre chaque objet avec tout ce qu'il a de plus gracieux, de plus noble et de plus toudiant; enfin pour faire parler chaque personne selon son caractère , d'une manière si naïve et si passionnée? Qu'on raisonne et qu'on subtilise tant qu'on voudra , jamais on ne persuadera à un homme sensé que Vfliade n'ait point d'autre auteur que le hasard. . (^icéron en disait autant des Jnnales d'Ennius ; et il ajoutait que le hasard ne ferait jamais un seul v^, bien loin de faire tout un poëme*. Pourquoi donc cet homme sensé croirait-il de l'univers, sans doute encore plus merveilleux que YJliade, ce que son bon sens ne lui permettra jamais de croire de ce poëme? mais passons à une autre comparaison , qui est de saint Grégoire deNazianze K

Si nous entendions dans une chambre, derrière un rideau , un instrument doux et harmonieux , croirions-nous que le hasard , sans aucune nuiin d'homme, pourrait avoir formé cet instrument? diriona-

' Sed asiidaitate qnotfdiana, et oonsuetodim oeoloraiD, ■ssoescont onimi; necfue admiranUir, mqne reqalniDt ratioDes rarom rerum qaas lemper videot : perinde qiuii oovUas nos magiif quam inagnltudo reram debeat ad exqnireodafcaosat cxdUre. CiC. de JS'aL Deor, lU). H, n* 38.

» De Nat. Deor. îlb. n , o» 37 .

» Ont. Kxvin^or. xxxiv, n* s; edit Beo.

nous que les cordes d'un violon seraient venues d'elles-mêmes se ranger et se tendre sur un bols dont les pièeetse seraient ooUées ensemble, pour former une cavité avec dea ouvertures régolières ? Soutiendrions-nous que l'archet, formé sans art, serait poussé par le vent pour toucher chaque corde si diversement et avec tant de justesse? Quel esprit raisonnable pourrait douter sérieusement si une main d'homme toucherait cet instrument avec tant d'IianBOBie? I^^e s'écrierait-il pas d'abord , sans examen, qu'une main savante le toucherait? Ne nous lassons point de faire sentir la même vérité.

Qui trouverait, dans une tie déserte ei inconnue à tous les honunes, une belle statue de marbre, dirait aussitôt : Sans doute il y a eu ifk autrefois des hommes : je reconnais la main d'un habile sculpteur; j'adaûre avec quelle délicatesse il a su proportionner tous les membres de ce corps, pour leur donner tant de beauté , de grâee, de majesté, de vie, de tendresse, de mouvement et d'action.

Que répondrait eet homme si quelqu'un s'avisait de lui dire : Non , un sculpteur ne fit jamais cette statue. Elle est faite, il est vrai, selon le goût le plus exquis, et dans les règles de la perfection ; mais c'est le hasard tout seul qui l'a faite. Parmi tant de morceaux de marbre, il yen a eu un qui s'est formé ainsi de lui-même; les pluies et les vents l'ont détaché de la montagne; un orage très-violent l'a jeté tout droit sur ce piédestal , qui s'était préparé de lui-même dans cette place. Cest un Apollon parfiût comme celui du Belvédère ; c'est une Vénus qui ^le celle de Médids; c'est un Hereule qui ressemble à celui de Famèse. Vous croiriei, il est vrai , que cette figure marche , qu'elle pense, et qu'elle va parler : mais die ne doit rien à Tart, et c'est un coup aveugle du hasard qui l'a si bien finie et placée.

^ on avait devant les yeux un beau tableau qui représentât, par exemple, le passage de la mer Rouge, avec Moïse, à la voix duquel les eaux se fendent et s'dèvent conmie deux murs, pour faire passer les Israélites à pied sec au travers des abîines ; on verrait d'un côté cette multitude innombrable dépeuples pleins de confiance et de joie, levant les mains au ciel : de l'autre côté, on apercevrait £^3raon avec les Égyptiens , pleins de trouble et d'effroi à la vue des vagues qui se rassembleraient pour les engloutir. En vérité, où serait l'homme qui osât dire qu'une servante barbouillant au hasard cette toile avec un balai, les couleurs se seraient rangées d'elles-mêmes pour former ce vif coloris , ces attitudes si variées , ces airs de tête si passionnés , cette belle ordonnance de figures en si grand nombre sans