LETTRE DE FÉXELON A MADAME DE MAIN^ENOX, 29 JUILLET

< Puisque vous jugez, Madame, qu'il serait inutile que vous eussiez la bonté de m*honorer d'une audience, je n'ai prde de vous importuner là-dessus. Je m'en abstiens par respect, et je m'adresse à Dieu, afin qu'il vous fasse entendre ce que je ne puis plus espérer de vous représenter. Je vous supplie très-humblement. Madame, de croire qu'il n y a aucun mot dans les lettres que j*ai eu l'honneur d'écrire au roi et à vous, qui tende à me plaindre de M. l'archevêque de Paris, ni à mettre en doute ses bonnes intentions sur la paix. Je n'ai qu'à me louer de lui sur les peines que je lui ai causées, et sur Ie« services effectifs qif il a tâché de me rendre; mais on ne lui a permis de suivre aucun des projets qu'il avait arrêtés avec moi pour l'explication Je mon livre. Toutes les mesures prises entre nous ont toujours été renversées depuis six mois; enfin, il n*a pas été libre de discuter avec moi le détail de mon livre, et de m*aboucher avec les théologiens qu'il a consultés, avant c|ue de rendre ma dernière réponse au roi. Après une telle expérience, j'ai cru lui devoir demander deux choses : la première est un projet par .écrit des paroles précises qu'on voudrait que je donnasse au public sur mon livre, pour examiner si je dois les accepter ; la seconde est d'être assuré qu'il ait un plein pouvoir pour finir avec moi, en prenant ie conseil des plus habiles docteurs. Il n'est pas juste qu'on tire tle moi, par M. l'archevêque de Paris, toutes les paroles qu on pourra tirer, sans s'engager réciproquement. Après avoir fini avec lui, je serais à recommencer avec M. de Meaux. M. l'archevêque de Paris n'a pas jugé à propos de me donner par écrit un projet des paroles précises qu'on me demande ; il m'a déclaré d'abord de vive voix, et puis par écrit, qu'il n'avait aucun pouvoir pour me répoudre d'aucune décision. Loin de me plaindre de lui» je le plains, mais je suis encore plus à plaindre ; dans cette situation, je ne sais plus à qui parler. Il ne me reste, Madame, ou'à demander la liberté de partir pour Rome : je le rais avec un extrême regret*; mais on prend soin de faire tout cequ il faut pour me jeter malgré moi dans celte extrémité. Je ne puis donc cesser de faire au roi les plus humbles, les plus respectueuses et les plus fortes instances. Je ferai ce voyage avec défiance de moi-même, sans contention, pour me détromper, si je me trompe, et pour trouver ce que je ne puis trouver en France; je veux dire quelqu'un avec qui je puisse^ finir. 11 ne s'agit pas seulement de mon livre, il s'agit de moi qu'il faut détromper à fond du livre, s'il est mau-

4ILST0IRK 0E FENELON.

tiift. Tmir le livre ID6■I^ personne ne i>eut en défendre kl cause q«e iftâi se«l ; je n'ai ni ne saurais trouver personne qui voulâi aller en ma place défendre une eause qu'on a rendue si odieuse et si dangereuse ^ soutenir. Yeudraiv-on mssemUler toutes choses contre moi, et ni*dier la liberté de ne justiflcr? Si ou veut supposer sans preuve que ma doctrine n*est que nouveauté et qu erreur, avant que l'autorité lé^itiine Tait décidé, on suppose ce qui est en question, pour engager le zèle au roi à m*accabler. En ce cas, je n'ai qu'à adorer Dieu, et à porter ma croix. Mais ceux qui veulent unir ainsi Taffaire par pure autorité, prennent le chemin de la conHn^ttCtT 4iu iieu de la finir. Pour nioi^ Madame, j'espère, non de mes forces, mais de la gr&ce de Dieu, que je ne montrerai, quoi qu'on en fasse, que patience et fermeté à Tégard de ceux qui m'attaquent, que docilité et soumission sans réserve poar TEglise, que zélé et attachement poar le roi, que recoimaissance et respect pour vous jusqu'au dernier soupir. > (Manuscrits^)

N- VI. — Col. 206.

SUR L*ABBÉ BOSSVET ET SUR l'aBBÊ PUELIPPEAITS.

Nous nous abstiendrons de manifester notre opimon sur l'abbé Bossnel, par respect pour le nom qu'il portait, et pour le caractère dont il fut revôtu après la inort de Louis XIV. Quelques fragments •de ses lettres, que nous n'avsAS pu nous dispenser de rapporter, suffisent pour donner une idée de sa violence et de ses emporteinents ; si on veut en prendre une connaissance plus détaillée, il faudra se donner h peine de lire sa volumineuse correspondance.

L'abbé Phelippeanx achevait ses études en Sorlionne, torsque Bossuet, présidant k une thèse qu>n y soutenait, entendit cet ecclésiastique disputer avec une sagacité et un talent qui le. frappèrent. U lui fit proposer de s'atucher k lui. L'abhe Phelippeaux accepta avec autant d'empressement que de reoonnaissanon une proposition aussi flatteuse. Bossuet 4e donna à son neveu pour le diriger dans ses étn- 'dcs théologiques. L'abbé Pheltppeaux se trouvait :à Rome avec l'abbé Bossuet, à Tépoque ou l'aflaire du livre des'lfajwnes des sainU y fut portée. Bossuet désira de les y retenir pour y swvre, en son nom, la controverse qui allait s'ouvrir entre Féne- Ion et lui au tribunal du Saint-Siège. Les oonnaissances théologiques de l'abbé Pbelip|>eaux lui furent •^un grand secours auprès des examinateurs et des «cardinaux de ia congrégation du Saint-OOice ; mats il pamit que cet ecclésiastique, malgré l'attache- 4nent ei la reconnaissance qu'il devait à Bossuet, .s'était permis d'entretenir, k son insu, une correspondance secrète avec le cardinal de Noailles, dont 4l recherchait le crédit et la proteciion. L'abbé SossHot découvrit cette infidélité de l'abbé Phelippeaux, en décachetant une de ses lettres (5S6). Qn voit que ni l'nn ni l'autre ne se piqpaient d'une extrême délicatesse.

A son retour en France Tabbé Pbelippeanx composa sa IMattûn du qmétitmi^ amvngt qui décèle la partialité la plus marquée, et l'achamement le plus odieux contre Fénelon. Mais tl ne le fit point imprimer ; il ordonna inéme, en mourant, à la personne dépositaire de uon manuscrit, de ne le publier que vingt ans après sa mort. On se conforma à ses intentions; fabhé ^helippeanx mourut en 1708, et on fit imprimer sa Relation du quié$i$me en 473S. On ne peut douter que le but de l'auteur n'ait été de flétrir la réputation de l'arclievètiue de Cambrât, en posant les fondements d'une fausse tradition; il

(S»6) Vovez kB lettres de l'abbé Bossuet, (om. IV et T, édition de'M. l'abbé Migiie.

ttl87) fle'.atioQ de l'origtae, du pn^is et de la cop-

osait espérer qu'à mesure que le temps aurait ùj disparaître tous les contemporains dont le témoignage et l'autorité pouvaient aider à éciaircir û Tériié, on serait plus disposé à recueillir ses odieuses imputations.

Cet ouvrage (587), imprimé dandestiuemeni m 173i, fut flétri et supprimé par un jugement delà police et un arrêt du conseil, qui ordonnèrent qu'il serait brûlé par la main du bourreau; trois particuliers, convaincus d'avoir participé à rinipression de ce libelle, furent condamnés à être mis et attachés au carcan.

L'abbé de la Bletterie fit paraître, dès 1752 et 4753, trois lettres, où il réfute, avec autaiilde modération que a'évidcnce, les calomnies que Pabbè Phelippeaux avait avancées contre Fénelon et madame Guyon. Le témoignage de l'abbé delà Bletterie est d'autant plus remarquable, qu'on lavait accusé, peut-être injustement, d'être attaché à un parti qni a toujours afiecté de déprimer Fc^uelon. Ce» icuris de l'abbé de la Bletterie sont très-curieusci», ol iuni devennes très^rarcs. Cependant, après de uonibruh ses recherches, nous avons pu nous en prticurer un exemplaire, et nous avons observe avec saiisfa^ tion qu'eJles confirmaient enticrement tous les fiiiis et tous les jugements que nous avons exposés sur Fénelon et sur madame Guyoe.

N* VIL — Col. 237.

8C1 1£S MOTIFS PE LA DISGRACE DE FÉSEU» iCPSÈS K

lUDAUE DE UAl?rrEKO.X.

On a prélcndn, dans un grand nomlire de nànoires manuscrits et imprimés, que l'une des principales causes qui contribuèrent le plus k aigrir madame de Maintenon eontre Féneloo, fut Topposition qu'il avait apportée à la dédaraiion publique de son mariage. H est certain que beaucoup de personnes en France et dans les pays étrangers parafent adopter cette conjecture des tes premiers temps lie la disgriii^e de l'archevêque de CambraL On co trouve des traces dans les leUres de Tabbé Bossuet ci de fabbé de Chanterac. Elle fut même propagée par ses ennemis, pour le rendre encore plus odien a madame de Maintenon, et adoptée peut-être trsp légèrement par des amis imprudent de Féneloii, qui crurent rendre Rome plus favorable à sa caase, en le représentant comme une victime sacrifiée au ressentiment d'une femme puissante. On était ai étonné de voir madame de Maintenon se pr«- ■Oficer si vivement contre Fénelon, après en avoir ét^ l'amie la plus déc4arée, qu*on s <Âstinait à attribuer un si grand changeaient à un motif plus impérieux que celui d'une simple différence d opiniw sur un poiut obscur de théologie. Mais cette aaecdote ne nous parait appuyée sur aucune oi)ser\> tion qui puisse même lui donner de ia vraiseoiblanoe. £lle contrarie toutes les notions historiques qoe les Mémeûres du temps nous offrent sur le csraclère et la conduite aoiitenue de madame de MaînteiK«« jusqu'au dernier moment ée sa vie. C'est sortont par sa modestie, son désintéressement et sa wù^ ration, qu'elle a toujours mérité les plus ç^à ^ges. La femme qui a apporté une alteniion suivie et presque minutieuse à détruire toutes les preii- ▼es qui auraient pu constater son état après ^ mort, ne peut être soupçonnée d'avoir anibitifliH|0 un litre et des honneurs, dont die n'avait ai le désir ni le besoin. La feunaie qne son goàt et son eanctère avaient portée à se concentrer dans la retraiir, au milieu même de la cour, et qui se irouvail encore importunée des assojetlissements aaxqQels sa position la condamnait,' dt^vait liien plus rcéoiittr

danmatlon du qutétfanie, fcnanda ea France, 173S, M|t dRQs parties, sans nom dauteur, de viile, ai d'impr}-

PIECES JUSTinCATlVES.

que rechercher la représentation citërieure attachée ail t'tre de reine. Le véritable goût de madame de Mainienon eût été celui d'une vie indépendante, et eiJe n*a jamais pu en jouir : son vétîlable attrait ctU été pour une société intime enire un petit nombre d'amis, telle qu^elle en avait connu le charme dans quelques courts intervalles de sa première jeunesse. Elle avait d ailleurs trop d'esprit et de tact pour ne pas sentir que le vain titre de reine n^aurait rien ajouté à son crédit réel, ni à la confiance de Louis XIV, ci qu'une ambition aussi déplacée aurait blessé toutes les idées de dignité et de convenance auxquelles ce Dtonarque était si attaché.

EnHn, si un pareil projet avait jamais été mis en délibération, ce n'eût point été Fénelon que Louis XIV aurait consulté sur un sujet si délicat, et qui sup-» posait b conGance la plus imime. Ce prince n'eut jamais ce genre de coniiance pour Fénelon, et si on sVo rapporte à quelques témoignages, on serait fondé à croire que Louis XIV avait su, pendant qodque temps, mauvais gré à madame de Nainte* nnn de la t révcntion et de la faveur 6i marquée qu elle accordait à Fénekin.

L'abbé de Saint-Pierre attribue la prétendue bilention de madame de Maintenon de se faire dé* clar»*r reine, aux conseiiê de la maréchale de Noail^ la, daui le fUê avait époiué sa nièce lAnnalee foliti'^ 04CS, 1. 11, p. 659, ann. 1749) ; mais rabbé de Saint* Pierre parait avoir ijgnoré que c'était Fénelon lui* Biénie 4^i avait inspiré à madame de Maintenon la première idée de marier sa nièce au comte d*Ayon, et n'a pas fait attention que lorsque ce mariage fut décbre et conclu, Fénelon n'était plus à la cour.

Si quclqu*un avait pu être exactement instruit de b vérité de celte anecdote, c*eût été le marquis de Frneltm, qui avait passé sa jeunesse auprès de l'arcbevèque de Cambrai, et qui s'était occupé avec tant de soin à rassembler tous les malériauK de l'histoire tle son oncle. Nous avons une lettre de lui écrite i ce sujet à M. Dupuy, qui avait vécu dans la plus Krande intimité avec M. de Bcauvilliers et Féneloa. Il était même, comme on Ta vu, employé dans l'éducation de M. le duc de Bourgogne, sous le litre de gentilhomme de bi manche. Nous avons une lettre du marquis de Fénelon, oh 'û interroge M« Du* puy sur cette prétendue déclaration du mariage, et de l'influence qu'on loi avait supposée sur la di»* gr&ce de l'arilievéque de Cambrai. IL Dupuy lui répond en détail sur plusieurs autres laits ; et quant à cette dernière anecdote, il se borne à rapporter ^"m fa dU dans le temps, mais quon n'en a aucune preuve,

N- Vni. — Col. 2W.

Les écrivains ecclésiastiqties paraissent s*étre pâilaçés sur la sincérité des protestations de Synésins. Le cardinal Baronius s'est déchiré pour 1 opinion que nons avt>ns rapportée dans VUistoire de Fénelon. Mais le P. Petau, éditeur des oeuvres de Syuésius, pense que ses protestations étaient sincères, qu'il resta attaché à ses opinions, et qu'il ne se sépara point de sa femme. Luc llolstenins a publié à home une dissertation où il a exprimé ie même sentiment que le Père Petau. Mais quelque impo- Miiile que soit Taulorité du Père Petan en une pareille matière, elle a été contredite par plusieurs canoaistes estimés. Les auteurs ecclésiastiques sont également partagés sur la nature des opinions de Synésiuè. II parait quVlles participaient en quelque sorte des idées platoniciennes sur la métempsycose, et de la rcàurrection des origénistes dans une autre chair. On sait que beaucoup de Pères grecs étaient comme îmbus de Id doctrine de Platon ; ils le considéraient comme celai des philosophes de l'antiquité, qui avait donné les notions les plus sublimes de la Divinité, et les plus conformes à celles que toutes les pages des Li-

Très sacrés expriment dans un langage s! magnifique. Svnésius avait occupé sa jeunesse aux études de la philosophie, et ses ouvrages attestent les progrès qu'il jr avait (aits. 11 n'est pas étonnant, qu'avant d'avoir reçu la consécration épiscople, il se soit montré attaché h quelques opinions singulières, qui lui étaient d'autant plus chères, qu'il les regardait connue le fruit d'un long travail, et le résultat de profondes méditations. Mais, sans entrer dans un examen critique des preuves que les auteurs dont nous venons de parler allèguent en faveur de leur sentiment sur ce fait singulier de rhisioire ecclcsbstique, on peut, sans inconvénient, on doit même croire avec l'exact et judicieux abbé Ftcury : c que Théophile et les évè(|ues d'Egypte s'assurèrent do lu docilité de S)nésius et do sa foi dans les points essentiels, avant qne de lui imposer les mains ; et

3ue son mérite extraordinaire, joint à la nécessité es temps et des lieux, les obligea de se dispenser de la rigueur des règles. • {Hist, eccl., L xxii, lu

L'événement justifia la sagesse de cette conduite. Svnésius montra dans toute la suite de sa vie et dans l'exercice de son. mini stère des vertus vraiment épiscopales, et a laissé une mémoire honorable.

N- IX. — Col, 278.

HÉPllSB DU CHA.\CBLIEH n'AGUËSftCàU.

Le chancelier d'Âguesseau a écrit dans ses Vf/moires sur les affaires de P Eglise de France : c Le dernier moyen que tentèrent les partisans de M. de Cambrai, fut de proposer au P.'«pe de faire des canons de théologie mystique, qui prévinssent toutes les disputes et qui servissent de régie aux théologiens dans une matière si subtile : rien n'était plus adroitement imaginé que ce détour qui tenoait, nonseulement à éterniser Tafl'aire, mats à sauver le livre de l'archevêque de Cambrai , qui n'aurait pas manqué de se soumettre à ces canons, et de dire que c'était là le véritable esprit de son ouvrage; mais le Saint-Père , malgré sa simplicité naturelle» malgré le peu de capacité qu'il avait dans les matières tbéologiques » et le poids de sa grande vieillesse, sentit d'abord le piège qu'on lut tendait ; et, se mettant en colère, il déclara qu'il voulait absolument que Tafiaire fiult. >

Lorsque le chancelier d'Agiieaseau écrivait ces Mémoires , il ne counatiisait pas encore la Relation du auiélisme de. l'abbé Phelippeaux , ni les lettres de labbé Bossuel. Ces deux témoins, non suspects, et ennemis si passionnés de Féiiebn, lui auraient appris qu'lABOoeot XII saisit avec empressement co projet 4e canons ; qu'il se transporta (ul-méme à b congrégation des Cardinaux pour les propowr et faire adopter, et qu'il ne céda qu'avec one pdœ extrême à l'avis des cardinaux, qui jugèrent ce pbn f fa» propre à entretenir les disputes qu'à les tenm- Ber. Nims voyxina, par les lettres uianuscriics de l'abbé <k Chaiiicraïc, que, pendant les deux jeurs où Ton fut incertain à Konie. si ce profet de canons serait <mi mt serait pas adopté, il ne savait faMiéoie ee oallen devait espérer on craindre pour i'intérét de 1 arobevôque de Cambrai. Il est passible, il est même assez vraisemblable que ce projet avait été au^géré an Pape par des prélats de sa cour, qni désiraient épargner à un arcuevéque recommanda ble la honte d'une censure; mais il n'en est pas moins vrai qu'Innocent XII, bien loin de regarder ce projet comme un pté^e, en avait fort à cœur le sucœs.

N- X. — CûL. -SITO.

CO^tDAXNATION ET DÉFENSE DE NOTRE TllfeS-SAlTT PÈRE,