XV. — Oa renvoie de Saint-Cyr trois

religieuses.

Dans le moment même oti Fénelon écrivait cette lettre au roi, il se passait une scène à Saint-Cyr, qui dut le confirmer de plus en plus dans l'idée qu'on était parvenu a le décréditer entièrement dans Pesprit du roi et de madame de Maintenon. On renvoya de ce monastère trois des religieuses qu'on soupçonnait être les plus attachées à ses maximes, louis XIV, pour manifester hautement sou opposition à toutes les nouveautés, se rendit lui-même à Saint-Cyr, et déclara devant toute la communauté assemblée, qu'il no souffrirait jamais qu'elles rentrassent dans cette maison. Il s exprima même d'une manière qui montra jusqu'à quel point il était prévenu

cette autorisation.

(i03) On trouvera cette lettre aux Puces jju^tiHcQfm

lîref du livre ni, n' 111.

HISTOItlE DE FENELOX. - LlVftE 111.

et indisiK)sé contre madame Guyon et ses partisans.

Parmi ces religieuse? était madame de la Maisonfort, dont nous avons déjà parlé, et pour qui madame de Maintenon avait eu longtemps une prédilection si particulière. On lui laissa la liberté de choisir le diocèse où elle préférerait de se retirer. Elle demanda et obtint d'être placée à Meaux, sous la direction de Bossuet. On a vu qu'elle avait déjà eu une correspondance assez suivie avec lui. Elle n*eut qu'à se louer, sous tous les rapports, de Tîntéret tendre et paternel, de l'indulgence et du zèle qu'il mit à adoucir ses peines. Nous avons un manuscrit de madame de la Klaisonfort, où Ton voit qu'après la mort de Bossuet, Fénelon avait désiré d'être instruit en détail de toute la conduite de ce prélat en cette circonstance; et c'est à Fénelon luimême que madame de la Maisonfort enadresse le récit; ainsi ce témoignage ne peut pas être suspect. On y voit les détails les plus touchants de la bonté assidue avec laquelle Bossuet s'arrachait à ses études et à ses occupations de tous les genres, pour répandre des consolations dans le cœur d'une simple religieuse malheureuse et affligée. Elle rapporte 3ue Bossuet lui disait : « C'est la grande mode e trouver beaucoup d'esprit à M. de Cambrai ; on a raison ; il brille d'esprit, il est tout esprit; il en a bien plus que moi. » Mais ce qu'il y a d'assez remarquaole, c'est que dans ses praiiciues de piété, et dans la direction de sa conscience, Bossuet ne changea rien absolument à la méthode que Fénelon lui avait prescrite.

XVI et XVII. — M. de BeauvilUtra est menacé de perdre sa place. Lettre de M, de Beauvilliers à M, Tronson, 15 avril 1697. (Manuscrits.)

Dans le temps même où on renvoyait de Saint-Cyr les religieuses soupçonnées d'être trop prévenues pour la doctnue de Fénelon, le plus cher, le plus respectable de ses amis était exposé à un violent orage ; la correspondance de madame de Maintenon avec le cardinal de Noailles ne permet pas de douter qu'elle n'eût alors le projet de faire renvoyer M. de Beauvilliers. Une lettre de M. de Beauvilliers à M. Tronson lie laisse aucune incertitude à cet égard. U lui écrivait : « On cherche, Monsieur, à ine faire chasser d'ici, et on y parviendra si madame de Maintenon continue dans l'opposition où elle est pour moi. Je ne sens rien qai la mérite, et je crois qnQ Dieu demande de moi que je no sorte point ,^c l'état où il m'a mis, sans avoir fait ae ma pnrt ce qui se peut. Je vous prie. Monsieur, d'engager M. révêque deCliartres, à se trouver au séminaire mercredi 17 de ce mois, à quatre heures apj^ès midi; je m'y rendrai, et I entretiendrai une heure à eœur ouvert, ou .devant vous, ou seul, comme il l'aimera mieux. On ne peut être à vous. Monsieur, jiltts tendrement, ni plus absolument que j'y ^ui5.

c Le duc DE Bbauviluers. »

(104) j6 avril 1G97. ^WanuMrits.)

« P, S. Jamais intrigue de cour n'a été plus étendue, ni plus forte contre un particulier qu9 celle qui est contre mor. On ne va nas moins qu'a dire qu'il est terrible de voir les princes entre les mains de gens d'ime religioa nouvelle. »

Cette lettre accabla de douleur M. Tronson, moins encore peut-être pour l'intérêt personnel de M. de Beauviluers auquel il était si tendrement dévoué, que pour eelîjû de la religion même, dont M. m BèanvUlieifs (tfrait à la cour le plus respectable modelé. M. Tronson lui répondit (104) : « Que dans l'état où étaient les choses et dans les suites flcheuses qui étalent à craindre, s'il ne s'agissait, pour les prévenir, que de condamner les erreurs que les évêques avaient condamnées dans les livres de madame Guyon, qu'il ne croyait pas

Sue ni lui, ni M. l'archevêque de Cambrai en ussent Caire aucune difficulté ; qu'ils ne pouvaient pas même, en conscience^ reftiser de faire cette démarche, qui paraissait nécessaire pour guérir les soupQons que le dublie avait formés. »

M. de Beauvilliers se conforma au sage conseil de M. Tronson, et écrivit à madame de Maintenon une lettre gui se renfermait absolumentdans le sens qui lui était tracé. (Manuscrits.)

Il ne dépendit pas de M. Tronson que Fénelon ne suivit une marche aussi précautionnée ; il lui 'écrivît en même temps, et dans le même esprit qu'à M. de Beauvilliers, etil ajoutait : « Je prends trop de part à vos véritables intérêts, pour ne pas vous proposer le seul moyen qui me paraît capable ae remédier à tous les maux que l'on craint. M. Tévéque de Chartres a vu votre lettre (au Pape) ; ouoiqu'il approuve fort rotre soumission au Pape, lui et moi aurions souhaité, pour l'amitié que nous avons pour vous, et même cru nécessaire pour le bien de la paix, qu'elle fût accompagnée d'un désaveu, ou d'une explication des choses qu'on trouve à redire dans votre livre. » [Ibid.)

XVffl. — Lettre du cardinal de Noailles à Fénelon.

Le cardinal de Noailles était toiigours porté, par son caractère, aux voies de douceur et de conciliation ; d'ailleurs, sa position était devenue délicate et difficile. Il avait approuvé le livre de Fénelon ; il l'avait jugé correct et tuile ; il était au moins certain qu'il n'y avait

g as observé les erreurs monstrueuses que ossuet reprochait à cet ouvrage, puisque, après l'avoir lu, l'avoir gardé pendant trois semaines, après avoir indiqué et obtenu tous les changements qui lui avaient semblé nécessaires , il en avait autorisé l'impression, en désirant seulement qu'il ne parût qu'après celui de Bossuet : c est ce qui lui faisait souhaiter vivement de prévenir le scandale d'une controverse publique. Il écrivait à Fénelon : « Je ne vous dis pas de vous livrer entièrement à M. de Meaux, mais seulement de faire usage de ses remarques. Je ferai, tant que je pourrai, le personnage de médiateur;

MiSTOÎRE DR FEXELON — LIVRE H!

i'Oà»

uais il but que vous m'aidiez pour cela, et que vous en fassiez plus que dans un autre temps, parce que tous n*aTez pas présenté* ment affaire seulement à M. de Meaux, mais à une foule inconcevable de docteurs, de prêtres, de religieux et de gens de toute es* pèce de condition. »

Fénelon ne demandait pas mieux que de se réformer sur les remarques de Bossuet^ si elles lui paraissaient fondées; mais Bossuet différak toiiyours de les Jui communiquer ; il voulait le forcer à une véritable rétractation.

Cétait pour y parvenir qu'il avait proposé au cardinal de Noailles et à l'évèque de Chartres de s'assembler tous les trois pour examiner le livre de Fénelon, en extraire les propositions dignes de censure, et attacher à chacune des propositions les qualifications dont elle était susceptible. Ce ne fut que lors- (juc cet examen et cette espèce de jugement eût été arrêté et conclu entre les trois prélats, daas leurs assemblées particulières, qu'on invita Fénelon à s'y réunir, en leur donnant le nom de thnples conférences (105).

Sa position devenait chaque jour plus difficile. En refusant de se rendre à l'invitation de ses collègues, il achevait de se perdre dans IV^rit du roi et de madame de Maintenon. D'un autre c6té, il ne pouvait reconnaître pour juges d*un livre qu'il avait déjà soumis au jugnment du Pape, leur supérieur commun, des ci)llëgu€s à ^ui ni les lois canoniques et civiles, ni la discipline ecclésiastiçiue établie en France, ne donnaient aucune juridiction sur lui. Mais au lieu de s'en tenir à cette défense ^i^uérale, il s'abandonna trop facilement au (iésir et à l'espérance d'expliquer ou de justifier ce qui pouvait paraître obscur ou équivoque dans son livre.

XD[. — Lettre de Fénelon à Bossuet,

D avait déjà donné, dans sa lettre au Pape, Quelques explications sur les principales difficultés qu*on lui avait opposées. U avait écrit i Bossuet lui-même ; il lui rappelait tout ce oui s'était passé à l'époque des conférences alssy, les raisons de convenance personnelle. Qui ne lui avaient pas permis d'ajpprouver son Instruction iur tes états d'oratson^ et la loi qu'on lui avait imposée de faire connaître au Rublic ses véritables sentiments sur les points controversés. II finissait sa lettre à Bossuet on Ctîs termes : « Vous pouvez voir, Monseigneur, que je ne suis capable ni de duplicité, ni de iK)Iitiqtte timide : quoiq[ue je craigne plus <}ue la mort tout ce qui ressent la hauteur, ) espère que Dieu ne m*ab«idonnera pas, et qu*en garaant les règles d^huniilité et de patieoce avec ceDes de fermeté , je ne ferai rien de iaibte ni de bas. Jugez par là de. ma sincMté dans les assurances que je vous donne ; c[^ à vous à régler la manière dont nous vim)ns ensemble : celle qui me donnera les moyens de vous voir, de vous écouter, de vous f ••isuller et de vous respecter autant que ja- ^K est la plus conforme à mes souhaits et à ^*r> inclinations. »