XXXIX. — Du cardinal Quirini
La réputation de Fénelon attira en France plusieurs étrangers illustres, que le seul dési^ de le connaître et Fambition de mériter son amitié conduisirent à Cambrai. Nous devons compter parmi eux le célèbre cardinal 0'^"rini (363) , si recommandable par sa vaste
S 563) Ange-Marie Qiiirini, noble Vénitien, né en 10, d*abord religieox BénédicUn, ensuite évèquc de Brescia, cardinal et bibliochécaire du Vatican, mort le 9 janvier <755, &gë de 75 ans.
IIISIOIRE DE FENRLON. — LIVRE IV.
érudition et par les qualités encore plus précieuses de son âme et de son caractère.
Le cardinal Quirini avait plus d'un rapport avec le cardinal Sadolet , si connu dans le xyV siècle. L'un et l'autre furent chéris et respectés de leurs contemporains par leur goût pour les sciences et les lettres, par leur attachement sincère à rEgI|se,dont ils étaient les principaux ornements « par la douceur , l'inaulgence et la charité qu'ils montraient à ceux mêmes dont ils combattaient les erreurs. L*un et l'autre séparaient les personnes des opinions , et possédaient le talent d'adoucir la controverse sans en affaiblir la force. Les auteurs protestants ont comblé d'éloges le cardinal Quirini , comme les auteurs luthériens ne cessèrent de vanter la douceur , la modération et l'urbanité du cardinal Sadolet. Le cardinal Quirini, encore simple religieux, voulut parcourir toute l'Europe pour connaître lui-même tous les savants distingués de srm temps. Il possédait à fond les ouvrages de tons les écrivams célèbres qui vivaient alors, et il voulait les entretenir pour s'initier au secret des travaux dont ils s occupaient, avant Dfiême que le public pût les apprécier et les juger. Il quitta l'Italie, dont il avait conquis
{>ar sa vaste érudition tous les trésors et toutes es richesses, et il visita l'Allemagne, la Suisse, la Hollande, l'Angleterre et la France. Il s'arrêtait partout où il y avait un homme célèbre hentretenir ou un manuscrit précieux à cons Jter: il se croyait récompensé de tant de soins et de peines par le bonheur d'avoir acquis un ami de plus , ou d'avoir fait une découverte utile à la religion et aux lettres.
On peut bien penser gu'un homme qui mettait un empressement si estimable à connaître tout ce qui méritait d'être connu , désirait passionnément de voir Pénelon. Nous avons dit que le cardinal Quirini avait beaucoup de Conformité avec le cardinal Sadolet, dont la mémoire était encore chère à tous les amis de la vertu et des lettres. Nous pouvons ajouter
Îue la même conformité se retrouvait entre énelon et le cardinal Quirini, par les grAces ds leur esprit, l'urbanité de leurs mœurs, et cette douceur inaltérable qui leur conciliait les suffrages des adversaires mêmes de l'Edise romaine. Le cardinal Quirini a consigné dans la relation de ses voyages les plus petits détails de ses rapports avec Fénelon, tant il attachait de prix aux témoignages d'estime et
d'affection qu'il reçut de l'archevêque de Cambrai.
«Je regardais »(364), dit-il,« Cambrai comme le principal but de tous mes voyages en France; je ne craindrai pas même d'avouer que c'était vers ce seul pomt, ou plutôt vers le célèbre Fénelon , que j'étais alors si vivement attiré dans un royaume que j'avais d^ànarcouru. Avec quelle sensibilité , avee quef iUendrissement je me rappelle encore la douce et tendre familiarité avec laquelle ce grand homme daignait m'entretenir, et recherchait même mon entretien, quoique son palais fût alors rempli d'une foule de généraux français et d'officiers en chef envers lesquels il remplissait tous les soins de la plus magnifique et oe la plus généreuse hospitalité. J'ai encore présentes à ma Sensée toutes les graves et importantes réexions qui faisaient le sujet de nos entretiens et oe nos discussions ; mon oreille recueillait avec avidité toutes les paroles qui sortaient de la bouche de Fénelon ; ses lettres sont encore sous mes yeux , et attestent la pureté de ses sentiments et la sagesse de ses principes; je les conserve parmi mes papiers comme le trésor le plus précieux que j'aie au monde. U suffit de lire celles qu'if m'écrivit pendant mon séjour àParisouenIUdie,pour reconnaître quel fut son amour pourl'Eglisd et son zèle contre les nouvelles doctrines.*
Le cardinal Quirini rapporte ensuite quelques fragments de ces lettres, qui ne déxûen^ tent point l'opinion qu'il en donnenileprii qu'il y attachait.
« Etant à Versailles, «écrit le cardinal Quirini, « le hasard me mit h portée de lire à un ministre une lettre que je venais de recevoir de Fénelon. Le bruit s'en répandit h la cour, et tout le monde s'empressa de m'en demander des copies : tant était grande la vénération qu'avaient conservée pour ce prélat les premiers personnages d'une cour où on n'osût plus prononcer son nom en public , depuis que la publication du Télémaque , des Dtatogwê des morts , et l'affaire du quiétisme avaient excité contre lui de si violentes tempêtes (365).»
Le cardinal Quirini n'a pas même craint de raptforter avec la plus touchante candeur
Îuelques lettres de Fénelon, où l'archevêque e Cambrai se joue avec autant de délicatesse que de grâce du penchant peut-être excessif
(364) Cameraoeiisis urbs Bdgici mei itineris meta tiltiroa fntora, eani qaoque, si dixero, fuisse, qu» pp^ reliquis omnibus in ea regione jam lustratis desideria mea ad se pertraxît et rapnit, profecto noa meniiar. In monasterio Denedictinorum, quod SancU Sepulcrî diciiur, diversatus, a^iduus tamen fui apud F^nelonium archiepiscopum, ipso Id a me increJtbili comitate postulante, quaravîs eo tcmpore oppletx forent ejus aedes primariis copiaruro ducioribus, et roagnopere ipsum occuparent omiiigenae humanitatis officia quae in eosdem oonferre sollicite satagebat. Haerent memorije mes argumenta omnia, qore a pnnsule illo narrata seu disputata ftitientibus anribus ciptavi; etprjeterea gusenam ea fuerint, ocalis meis fidem nunc etiam faciunt piures ejusdem littene, quibns nihil stat pretiosius in scriniis
meis. Nam prae seferunt singnla eanim verta egitgium animnm, quo llle ferebator ad catholicam causam adversus errores lansenistarom tûendan. Cliquas ex ils litteris ad me dédit, dum LuteUae monrer, alias dum in Italiam rediturus per Gallias iter haberem. (Commentarius hiUoricus de rehu per^ nentibuM aè Ang. Mariam card, Quirinum» Brixia, ex tjrpis loannis Marlae Ritzardi, I7i9.)
(365) Brevi universare aulam pervasii nostri illias colloquii mmor, et litteramm eanim somma; qaod ibidem complures primores Fenelonios sut oominis smeularem in modum studiosos haberet, quorum scilicet animîs nihil offensîonis instilla verant turlue adversus ipsum ante nonnuUos annos coortsex Telemachi primum libro, deinde ex Mwrtuorum ^ialogis, ac tandem ex quietismi doctrina. (IM.)
HISTOIRE. DE FENEI^OiN. - LIVUI. lY.
qui l'entraînait vers des études et des connaissances plus propres à nourrir la vanité humaine, qu'à entretenir dans un cœurreli-
Sieux le goût des vérités graves et sérieuses e la religion.
«Je prie Dieu , » écrivait Fénelon au P. Quirini, « qu'il vous remplisse de son esprit de simplicité et de force, afin que vous ne suiviez ni votre goût naturel, m votre curiosité pour la science , ni le plaisir de l'esprit , ni celui de la société avec les personnes savantes, mais l'enfance de la crèche et la folie de la croix : Nos stvlii propter Christum^ vos autem prudentes in Çhrxsto (366).
«N'allez donc pas augmenter le nombre de ces génies pénétrants et curieux que la science fnfte ; mais nourrissez-vous des paroles de la foi , pour apprendre aux hommes à se renoncer et à être pauvres d'esprit Quittons tout ce qui n'est que cunosité, qu'ornement d'esprit (367). Depuis que la Providence m'a imposé des devoirs sacrés, en me plaçant au rang des premiers pasteurs de l'Eglise, j'ai renonce à ces douces distractions qui firent autrefois les délices de ma jeunesse; et je me permets à peine de parcourir quelque ouvrage de littérature, lorsqu'il tombe sous ma mam(368}.»
Le cardmal Quirini ajoute : « Que lorsqu'il eut lu cette lettre de Fénelon , il prit avec lui-même l'engagement d'être fidèle aux cages inspirations qu'elle renfermait, de les adopter comme une règle invariable dans le choix de ses études , et de se défendre de cet esprit de curiosité , de cette extrême ardeur pour les sciences humaines , dont l'attrait trop vif Tarait peut-être séduit et n'avait pas échappé à la pénétration de Fénelon ; il croyait même, en publiant cette lettre de l'archevêque de Cambrai , rendre service à tous ceux qui ne savent pas assez se prémunir contre une pasnon si séduisante, m observer cette modération nécessaire pour diriger les penchants les plus estimables (369).»
