LETTRE XLV

John Waixis a Vicomte Bbounckeh .

Très illustre Lord, les lettres qui précèdent étaient déjà imprimées et commençaient à être distribuées quand j'ai reçu aujourd'hui, par votre intermédiaire, une lettre de l'illustrissime chevalier Digby, datée du 19 juin, qui en renfermait une autre de M. de Fermât. Celle du 25 mai dont il parle doit être perdue avec ce qu'elle pouvait renfermer, ou du moins rien ne m'est parvenu. Mais pour celles que je viens de recevoir, en raison de plusieurs propositions de Fermât, élégantes et dignes de lui, je les ai aussitôt envoyées à l'imprimerie, pour les joindre comme appendice aux autres, au moins dans les exemplaires qui ne sont pas encore parus. Ainsi le public .pourra connaitre des spécimens d'un tel génie, bien dignes d'un homme aussi supérieur, et ce sera une raison pour forcer cet illustre savant de mettre au jour ce qu'il garde jusqu'à présent pour lui. 11 est bien établi que dans ces matières il est au premier rang, qu'il s'est particulièrement occupé de questions sur les nombres généralement négligées jusqu'à présent, qu'il a fait aussi en Géométrie des recherches d'une admirable subtilité; on ne peut donc permettre qu'il garde pour lui et les siens tout ce trésor qui serait d'un si grand prix pour l'univers savant. Je suis sûr que là-dessus votre Seigneurie est entièrement de mon avis, comme elle le sera pour les remereîments à lui faire en raison de l'affabilité qu'il nous témoigne et de l'éloge dont il nous honore, éloge que nous avons plaisir h lui retourner. Mais il faut ou ne pas répondre à su

(I) Dans la seconde édition du CoiAmercium, la distinclion comme appendice a été supprimée, et les lettres suivantes sont imprimées dans l'ordre XLVI, XLVH, XLV; leur n numérotage est indiqué entre parenthèses et en chiffres modernes. Fkbm*t. — m. 76

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lettre ou différer de le faire, puisque nous avons eu à peine le Lenips de la lire avant de l'envoyer à l'imprimerie, pour suivre le reste déjà terminé. D'ailleurs ce qu'il a déjà fait lui-même, il n'est pas nécessaire que nous le fassions à notre tour; là où il peut être arrêté, si notre aide pouvait lui être utile, nous ne la refuserons pas. Après vous avoir écrit à la hâte, il me reste à me dire.

Très illustre Lord, Votre très respectueux et très obéissant

Joii>- Wau.is.

Osford, 3/[:S juillet ïGiS.