SUR LA NATURE DE LÉGLOGUE

JuoïLSQUE je fis les églogues que Ton va voit, il me vint quelques idées sur la nature de cette sorte de poésie; et pour approfondir encore plus la matière , je m'engageai à faire une revue de la plus grande partie des auteurs qui y ont acquis quelque réputation. Ces idées , et la critique de ces auteurs composent tout le discours que je donne ici.

Il devrait être à la suite des églogues , et cela représenterait Tordre dans lequel il a été fait. Les églogues ont précédé les réflexions : j'ai composé, et puis j'ai pensé; et, à la honte de la raison, c'est ce qui arrive le plus communément. Ainsi je ne serai pas surpris si l'on trouve que je n'ai pas suivi mes propres règles , je ne les savais pas bien encore quand j'ai écrit : de plus, il est bien plus aisé de faire des règles, que de les suivre; et il est établi par Fusage que l'tm n'oblige ppint à l'autre. ^

J^espère que quand on verra la critique que je fais assez librement d'un grand nombre d'auteurs, on ne. me souprçonnera pas d'avoir voulu insinuer quer mes églogues valent mieux que toutes les autres. J'aurais beaucoup mieux aimé supprimer ce discours, que de faire naître cette pensée dans les esprits avec quelque fondement : mais je déclare que pour avoir quelquefois aperçu en^uoi les autres se sont mépris , je ne m^en tiens pas moins sujet à me méprendre , même sur les choses où j'aurai aperçu leurs fautes. La censure que l'on exerce sur*les ouvrages d'autrui n'engage point à en faire de meilleurs, àjmoins

qu^elle ne soit amère , chagrine et orgfueilleuse , comme celle des satiriques de profession. Mais la critique qui est un examen et non pas une satire, qui a de la liberté mais sans fiel et sans aigreur , et surtout que Ton accompagne d'une reconnaissance sincère de son peu de capacité, laisse la liberté de faire encore pis, si l'on veut, que tout ce qu'on s'est mêlé de reprçndre. C'est cette dernière e3pèce dé critique que j'ai choisie; et je l'ai prise avec Ms privilèges, que je me flatte qui ne me seront pas contestés.

La poésie pastorale est af^[>aTemment la plus aoicienne de toutes les poésies, parce que la condition de berger est la plus ancienne de toutes les conditions. Il est assez vraisemUable que ces premiers pasteur$ s'avisèrent, dans la tranquillité et l'oisiveté dont ils jouissaient , de chanter leurs plaisirs et leurs amours ; et il était naturel qu'ils fissent souvent entrer dans leurs chansons leurs troupeaux, les bois , les fontaines et tous les objets qui leur étaient les pbis faoïiliers. Us vivaient à leur manière dans une grande opulence, ils n'ayaieol personne aq-dessus de leur tête , ils étaient pow ainsi dire les rois de leurs troupeaux ; et je ne doute pas qu'une certaine joie qui suit l'abondance et la liberté, m k^ portât encore au chant et à k poésie.

La société se perfectionoa, ou peut-être se corrompit : mais enfin les homnyes passèrent à des occupations qui kur parurent plus importantes; de plus grands intérêts les agitèrent , on bâtit des villes de tous c6tés , et avec le temps il se forma de grâpids états. Alors les habitans de la campagne furent les esclaves de ceux des villes; et la vie pastorale étant devenue le partage des. phis malheureux d'entre les kmimes , n'inspira plus rien d'agréable.

Les agrémens demiandent des esprits qui soient en état .

de s^éleyer au-dessus des besoins pressons de la vie, et qui se soient polis par un long usage de la société; il a toujours manqué aux bergers Tune ou Fautre de ces deux conditions. Les premiers pasteurs dont nous avons parlé ^ étaient dans ime assez grande abondance ; mais de leur temps le monde n^avait pas encore eu le loisir de se polir. U eût pu y avoir quelque politesse dans les siècles suivans; mais les pasteurs de ces siècles là étaient trop misérables. Ainsi, et la vie de là campagne et la poésie des pasteors , ont toujours dû être fort grossières.

Aussi est-il bien sârque de vrais bergers ne sont point entièrement faits comme ceux de Théocrite. Croit-on qu^il y en ait quelqu'un qui puisse dire ': aussUit qu'elle le çU^ aussitôt elle perdit toute sa raison, ànssitbt elle se précipUa dans les abîmes de l'amour ^ .

QuW examine encore les traits qui suivent:

« Plût au ciel, Amarillis, que je fusse une petite abeille , pour entrer dans la grotte où tu te retires , en passant au travers des lierres qui t'environnent? Je sais maintenant ce que c'est que Tamoùr : c'est un dieu bien cruel ; il faul qu'il ait sucé le lait d'une lionne , et que sa' mère l'ait nourri dans les forêts.

Cléariste me jette des pommes lorsque mon troupeau passe auprès d'elle, elle murmure en même temps quelque cbose de très doux.

Partout on voit le printemps, partout les pâturages sont plus fertiles, partout les troupeaux sont en meilleur état, aussitôt que ma bergère paraît; mais , du moment qu'elle se retire, les herbes sèchent et les bergers aussi.

Je ne souhaite point de posséder les richesses de Pélops, ni de courir plus vite que les vents , mais je chanterai sous cette roche , te tenant entre mes bras , et regardant en même temps la mer de Sicile. » Je crois que l'on trouvera

<o DISCOURS,

dans tout cela, et {Jus de beauté et plus de délicatesse d'imagination , que n'en ont de vrais bergers. . Mais je ne sais pourquoi ïhéocrite , ayant quelquefois élevé ses bergers d'une manière si agréable au-dessuis de leur génie naturel, les y a laissé retomber très souvent. Je ne sais conimcnt il n'a pas senti qu'il fallait leur ôter une certaine grossièreté qui sied toujours mal. Lorsque Daphnis , dans la première idylle, est prêta expirer d'amour, et qu'il est environné d'un grand nombre de dieux qui sont venus le visiter , on lui reproche , au milieu de cette belle compagnie ^ qu'if est comme les chêvriers qui envient les amours' de leurs boucs et en sèchent de jalousie; etjFon peut assurer que les termes dont Théocrite s'est servi , répondent fort bien à l'idée.

Dans>'une autre idylle , Lacon et Comatas se prennent de paroles sur des vols qu'ils se sont faits l'un à l'autre. Comatasia dérobé la flûte .de Lacori; Lacon a dérobé à Comatas la peau qui lui servait d'habit , et l'a laissé nu. Ensuite ils se disent de certaines injures qui conviennent à des Grecs, mais qui ne sont assurément pas trop honnêtes : et enfin, après que Tun a fait encore à l'autre un petit reproche de sentir, mauvais, ils commencent un combat de chant^ qui aurait dû plus naturellement être un combat à coups de poing, vu ce qui avait précédé; et, ce qui est assez plaisant, c'est qu'après avoir débuté par de très vilaines injures, lorsqu'ils en sont à chanter l'un contre l'autre , ils font les délicats sur le choix du lieu où îl$ chanteront; chacun en propose un dont il fait une description fleurie. J'aurais peine à croire que tout cela fût bien assorti. Il se trouve encore, la même bigarrure dans leur combat , où , entre des choses qui regardent leurs amours et qui sont jolies, Comatas fait souvenir Lacon qu'il le battit bien un certain jour; et Lacon répond qu'il

vSUR rÉGLOGUE. <r

ne s'en souvient pas; mais qu'il se souvient d'un jour qu'Eumaras , maître de Comatas^^lui donna bien les étrivières. Quand on dit que Vénus, et les grâces, et les amours, ont composé les idylles de Théocrite, je ne crois pas qu'on prétende qu'ils aient mis la main à ces .endroits là, . .

Il y a encore dans Théocrite des choses qui rfont pas tant de bassesse , mais qui n'ont guère d'agrément, parce qu'elles ne sont simplement que rustiques. La quatrième <ie ses idylles* est toute de ce caractère. Il ne s'agit que d'un Egon, qui, étant allé aux jeux Olympiques, a laissé son troupeau entre les mains dé Côridon. Battus rcfNrochc à Coridon que le troupeau est bien maigri depuis le départ d'ï^on, Coridon répond qu'il y fait de son mieux, et qu'il le mène dans les meilleurs pâturages qu'il connaisse. Battus dit que la flûte d'Egon se gâtera pendant son absence. Coridon répond que non, qu'elle kû a été laissée , et qu'il saura bien en faire usage. Ensuite Battus se fait tirer une épine du pied par Coridon y qui lui coftiseille de n'aller point à la siontagne qu'il: »e soit chaussé ' Ensuite Coridoa^pprend à Battus qu'il a surpris dans une établé Nun vieillard avec sa maîtresse^ aux sourcils noirs ; et , te que ne croiraient peut-être pas ceux'qui n'ont point d'babitude avec les anciens, vailà toute l'idylle.

Lorsque , dans un combat de bergers , • l'un dît : « Hay , » mes chèvres , allez sur la pente de cette colline; » et l'autre répond : « Mes brebis , allez paître du côté du Len » vaut. «•

Ou , « Je hais les renards qui mangent les figues ; » et « l'autre , je hais les escargots qui mangent les raisins. »

Ou, « Je me suis fait un Ht de peaux de vaches auprès » d'un ruisseau bien frais , et là je ne me soucie non plus » de Pété, queiesenfans des remontrances.de leurpèrç

4i DISCOURS

» et de leur mire ; » et Tautre , « J^habite «n antre agréa- » ble , Yy fais bon feu , et ne me soucie non plus de l^hiver, I» qu'un homme qui n'a point de dents se soupie de noix » quand il voit de la bouillie. »

Ces discours ne sentent-ils point trop la campagne, et ne conviennent-ils point à de vrais paysans , plutôt qu'à des bergers d'églogues ?

Virgile, qui, ayant eu devant les yeux l'exemple de Théocrite, s'est trouvé en état d'enchérir sur lui, a fait ses bergers plus polis et plus agréables. Si Ton veut comparer sa troisièfie églogue avec citlle de Lacon et de Gomatas, on yepra comment il a trouvé le secret de rectifier et de surpasser ce ^'il imitait Ce n'est pas qu'il ne Ressemblé encore un peu tro^ à Théocnte, lorsqu'il perd quelques vers à faire dire à ses bergers :

« Mes brebis , n'avancez pas tant sur le hwA de la ri- » vière ; le bélier qui y est tombé n'est pas encore bias » séché. » . ■

. Et , « Tityre , empêche les chèvres d'approcher de la » rivière; je les brerai dans la fontaiii^ quand il en sera » temps. »

Et, «( Petits bergers , faites rentrer les Inrebis dans le » bercail ; si la chaleur desséchait leur lait, comme il arriva » l'autre joyr , nous n'en tirerions rien. »

Tout cela est d'autant moins agréable , qu'il vient à la suite de quelques traits d'amour fort jolis et fort galans , qui ont fait perdre au lecteur le goût des choses purement rustiques.

Calpumius, auteur d'églogues , qui a vécu près de trois cents ans après Virgile , et dont les ouvrages ne laissent pas d'avoir quelque beauté , paraît avoir eu regret que Virgile n'ait exprimé que par les mots^ nownus et quOe., les injures que Laçon et Coipatas se disent dans Théo-

crite ; encore ce trait aurait-il été meilleur à supprimer tout-à-fait. Caipumius a trouvé cela digne d^uiie plus Iprande étendue, et a fait une églo^e qui n^aboutit qu^à ces injures que se disent avec beaucoup de iehàleur deux bergers prêts à chanter Tun contre l'autre ; de quoi celui qui les devait juger est si efBrayé, qu'il les laisse là et s'enfuit Belle conclusion !

Il n'y a point d'auteur qui ait fait des bergers si rustiques que Baptiste Mantottan, poète latin du siècle passé, que l'on a comparé à Virgile ^ quoique assurément il n'ait rien de commun avec hd que d'être de Mantoue. Le berger Faustus, en faisant le portrait de sa «laîtresse ^ dit qu\rile avait un gros visage boursoirfflé et rouge ; et que^ quoiqu'elle fût à peii près borgne, il la trouvait plus belle que Diane. On ne s'imaginerait jamais quelle précaution prend un autre berger avàiiit que de s'embarquer dans un assez long cBscours; et qui sait si le Mantôuan ne s'applaur dissàit pas en ces endr(»t& d'avoir copi^ k nature bien fidèlement!

Je conçois donc que la poésie pastoi^e n'a pas de grands^ charmes , si elle est aussi grossière que le naturel, ou si elle ne roule précisément que sur les choses de la campagne. Entendre parier de brdbis et de chèvres, àes soinâr qu'il faut prendre de ces animaux , cela n'a rien par soimême qui puisse plaire : ce qui platt, c'est l'idée de tranquillité attachée à la vie de ceux qui prennent soin âe& brebis et dés chèvres. Qu'un berger dise : <c Mes moutons » se portent bien , je les^ mèM dans les meilleurs pâtu- » rages y ils n<t mangent, que de bonne herbe, » et qu'il te dise dans les plus beaux vers du monde , je suis sâr que votee imagination n^en sera pas beaucoup flattée. Mais qu'il éise : « Que ma vie est exefnpte d'inquiétude l Datts ^tiét » repos je passe 10» )oai^! Toi» nies déÂrs se botneiïtàt

• .voir mon troupeau se porter bien ; que les pâturages » soient bons ; il n'y a point de bonheur dont je puisse » être jaloux, etc. M Vous yoyez que cela commence à devenir plus agréable ; c'est que l'idée ne tombe plus précisément sur le ménage de la campagne 9 mais sur le peu de soins dont on y estch^gé, sur l'oisiveté dont on y jouit ; et , ce qui est le principal , sur le peu qu'il en coûte pour y être heureux.

Car les honmies veulent être heureux, et ils voudraient l'être à peu de frais. Le plaisir , et le plaisir tranquille , est l'objet commun de toutes leurs passions , et ils. sont tous dominés par une certaine paresse. Ceux qui sont les plus remuans, ne le sont pas précisément par l'amour qu'ils ont pour l'action, mais par la difficulté qu'ils ont à se contenter.

L'ambition^ parce qu'elle est trop contraire àcette'paresse naturelle , n'est ni une passion générale , ni une passion fort délicieuse. Assez de gens pe sont point ambitieux : il y en a beaucoup qui n'ont commencé & l'être que par des engageiùens qui ont précédé leurs réflexions, et qui les ont mis hors d'état de revenir jamais à des inclinations plus tranquilles; et ceux enfin qui ont le plusi d'ambition, se plaignent assez souvent de ce iqu'elïe leur coûte. Cela vient de ce que la paresse n'a pas été étoujffée ; pour lui avoir été sacrifiée , elle s'est trouvée plus faible , et n'a pas emporté la balance ; mais elle nç laisse pas de subsister encore, et de s'opposer toujours aux mouvemens de l'ambition. Or, on n'est point heureux tant que Pon est partagé entre deux inclinations qui se combattent»

Ce n'est pas* que les hommes pussent s'accommoder d'une paresse et d'une oisiveté entière ; il leur faut quelque mouvement, quelque agitation, mais un mouvement et une agitation qui s'ajustent, li'il se peut, avec la sorte d&

paresse qui les possède; et c^est ce quî se trouve le plus heureusement du monde dans l'amour , pourvu qu'il soit pris d'une certaine façon. Il ne doit* pas être ombrageux , jaloux, furieux, désespéré; mais tendre, simple, délicat, fidèle, et, pour se conserver dans cet état, accon^pagné d'espér^ce. Alors on a le cœur rempli, et non pas troublé; on a des soins, et non' pas des inquiétudes; on est remué , mais non pas déchiré ; et ce mouvement doux est précisément tel que l'amour du repos , et que la paresse naturelle le peut souffrir.

U n'est que trop certain , d'ailleurs ^ que l'amour est de toutes les passions, la plus générale et la plus agréable. Ainsi, dans l'état que nous venons de décrire , il se fait un accord des deux plus fortes passions .de l'homme, de la paresse et de l'amour. Elles sont toutes deux satisfaites en même temps; et, pour être heureux, autant qu'on le peut être par les passions, il faut que toutes celles que l'on a s'accoipmodent les unes avec les autres.

Voilà proprement ce que l'on imagine dans la vie pastorale. Elle n'admet point l'ambition, ni tout ce qui agite le cœur trop violemment ; la paresse a donc Ifeu d'être contente. Mais cette sorte de vie là, par son oisiveté et par sa tranquillité, fait naître, l'amour phis facilement qu'aucune autre, ou du moins le favorise davantage; et quel amour? Un amour plus simple, parce qu'on tfa pas l'esprit si dangereusement raffiné; plus appliqué, parce qu'on n'est occupé d^aucune autre passi(Hi; plus discret, parce qu'on ne connaît presque pas la vanité; plus fidèle, parce .qu'avec ime vivacité d'imagination moins exercée, on a aussi moins d'inquiétudes, moins de dégoûts, moins de caprices ; c'est-à-dire , en un mot , l'amour purgé de ^ut' ce que lesr excès de fantaisies humaines y ont mêlé d'étranger et de mauvais.

Oigitized by VjOOQIC

n ii^est pâs surprenant après cela que les peintures de lai^Ie pastorale aient toujours je ne sais quoi de si riant, et qu^elles nous flattent plus que de pompeuses descriptions d'une cour superbe, et de toute la magnificence qui peut y éclater. Vue cour ne nous donne Fidée que de plaisirs pénibles et contraints; car, encore une fois, c'est cette idée qui fait tout Si Ton pouvait placer ailleurs qu'à la campagne la scène d'une vie tranquille et occupée seulement par l'amour, de sorte qu'il n'y eiArât ni chèvres, ni brebis , je ne crois pas que cela en fût plus mal; les chèvres et les brebis ne servent de rien .* mais comme il faut choisir entre la campagne et les villes , il est plus vraisemblaUe que cette scène soit à la caÉtipagne*

Parce que la vie pastorale est la phis paresseuse de toutes , elle est aussi la plus propre à servir de fondement à ces représentations agréables dont nous parlons ici. Il s'en hxA bien que des laiboureurs, des moissomieurs , det vignerons , des chasseurs , soient des personnages aussi convenables à des égloçues , que àeà bergers : nouvelle preuve que Tagrément de l'églogue n'est pas attaché aux choses rustiques, mais à ce qu'il y a de tranquitte dans la vie de la campagne.

Il y a pourtant dans Théocrite une idylle de deux moissonneurs qui a dé la beauté. Un moissonneur demande à un autre d'où vient qu'il travaille si mal, qu'il ne fait point les sillons droits;, <pie les autres le devancent toujours. Il répond qu'il est amoureux , et puis chante quelque chose d'assez joK pour la personne qu'il aime. Mais le premier moissonneur se moque de lui , et lui dit qu'il est fou de s'amuser à itee amoureux; qiie ce n'est point là le métier d'un homme de journée ; qu'il faut que , pour se divertir et s'exciter au travail , il chante de certaines chansons qu'il lui marque , qui ne regardent cgate la mois-

SUR L'ÉGLOGUEw 47

son. J'avoue que je ne ne suis pas si content de cette fin là; je ne goéte point trop que d'une idée galante on me rappelle à une autre qui est basse ^ sans agrément

Sannazar n'a introduit que des pêcheurs dans se% églogués, et j'y sens toujours que l'idée de leur travail dur me blesse. Je ne sais quelle finesse il a entendu à mettre des pêcheurs au lieu des bergers qur étaient en possession de M'églogue : mais si les pêcheurs eussent été en la même possession, il eût fallu mettre les bergers en leur place. Le chant ne convient qu'à eux, et surtout l'oisiveté. £t^ p^is il est {dus agréable d'envoyer à sa makresse des --fleurs ou des fruits , que des huîtres à l'écaillé, comme fait le Lycon de Sannazar à la sienne*

U est vr|d que Théocrite a fait une idylle de deux pêcheurs , mais elle ne me parait pas d'une beauté qui âdtdà tenter personne d'en faire de cette espèce. Deux pêcheurs qui ont mal soupe sont coirchés ensemble dans une méchante petite chaumière qui est au bord de la mer; l'mi réveille l'autre pour lui dire qu'il vient de rêver qu'il prenait un poisson d'or, et son compagnon lui répond qu'il ne laisserait pas de mourir de faim avec une si belle pêche. Était-ce la peine de faire ime idylle.

Cepepidant, quoique Ton ne mette que des bergers dans l'églogue , il est impossible que la vie des bergers , qui est encore très grossière , ne leur abaisse l'esprit et ne les empêche d'être aussi spirituels , aussi délicats et aussi galans qu'on nous les représente ordinairement L'Astrée de d'Urfé ne parait pas un roman si fabuleux qu'Amadis; je crois pourtant qu'il ne l'est pas moins dans le fond par la politesse etlesagrémens de ses bergers, qu'Amadîs le peut être par ious ses enchanteurs, par toutes ses fées et par l'extravagance de toutes ses aventures. D'où vient donc que les bergeries plaisent malgré la fausseté des caractèrea

qui doit toujours blesser? Aimerions-nou^ que l'on nous représentât les gens de cour avec une grossièreté qui ressemblât autant à celle des vrais bergers , que la délicatesse et la galanterie que Ton donne aux bergers ressemblent à celle des gens de cour ?

JNon, sans doute ; maïs aussi le caractère des bergers n'est pais faux, à le prendre par un certain endroit. On ne regarde, pas à la bassesse des soins qui les occupent réelle- * mient, mais au peu d'embarras que ces soins causent Cette bassesse exclurait tout-à-fait les agrémens et la galanterie ; mais au contraire la tranquillité y sert , et ce n'est que sur elle que Ton fonde tout ce qu'il y a d'agréable dans la vie pastorale.

Il faut du vrai pour plaire à l'imagination } mais elle n'est pas difficile à contenter; il ne lui faut souvent qu'un demi-vrai. Ne lui montrez que la moitié d'une chose , mais montrez-la lui vivement , elle ne s'avisera pas que vous lui en cachiez l'autre , et vous la mènerez aussi loin que vous voudrez sur le piedque^cette seule moitié qu'elle voit est la chose tout entière. L'illusion et en m^me temps l'agrément des bergeries consiste donc à n'offrir aux yeux que la tranquillité de la vie pastorale, dont on dissimule la bassesse : on en laisse voir la simplicité, mais on en cache la misère ; et je ne comprends pas pourquoi Théocrite s'est plu à nous en montrer si souvent et la misère et la bassesse. ' ' ■

Si les partisans outrés de l'antiquité disent que Théocrite a voulu peindre la nature telle qu'elle est , j'espère que sur ce principe on nous donnera des idylles de porteurs d'eau, qui parleront entre eu* de ce qui leur est particulier ; elles vaudront tout autant que des idylles de bergers qui ne parleraient uniquement que de leurs chèvres ou de leurs vaches.

Il ne s'agît pas simplement de peindre, il faut peindre des objets qui fassent plaisir à voir. Quand on me reprc^ sente le repos qui règne à la campagne , la simplicité et la tendresse avec laquelle Pamour s'y traite , mon imagination touchée et émue me transporte dans la condition de berger , jj^suii^ berger : mais que Ton me représente , quoîqu'avec toute l'exactitude et toute la justesse possible, les viles occupations des berger», elles ne me font point d'envie , et mon imagination demeure fort froide. Le principal avantage dé la poésie consiste à nous dépeindre vivement les choses qui nous intéressent, et à saisir avec force ce cœur qui prend plaisir à être remué.

En voilà assez , et trop peut-être , contre ces bergers de Théocrite et leurs pareils qui sont quelquefois trop bergers. Ce qui nous reste de Moscbus et de Bion dans le genre pastoral, me fait extrêmement regretter ce que nous en avons perdu. Ils n'ont nulle rusticité ; au contraire, beaucoup de galanterie et d'agrément, des idées neuves et toutà-fait riantes. On les accuse d'avoir un style un peu trop fleuri , et j'en conviendrais bien à l'égard d'un petit nombre d'endroits : mais je ne sais pourquoi les critiques ont plus de penchant à excuser la grossièreté de Théocrite , que la délicatesse de Moscbus et de Bion; il me semble que ce devrait être le contraire. N'est-rce point parce que Virgile a prévenu tous les esprits à l'avantage de Théocrite, en ne faisant qu'à lui seul l'honneur de l'imiter et de le copier ? N'est-ce point que les savans ont un goût accoutumé à dédaigner des choses délicates et galantes? Quoi qu'il en soit, je vois que toute leur faveur est pour Théocrite, et qu'ils ont ï^solu qu'il serait le prince des poètes bucoliques. •

Les auteurs modernes ne sont, pas ordinairement tombés dans le défaut de faire leurs bergers trop grossiers.

5o DISCOURS

D'Urfé ne s^en est que trop éloigné dans son roman , qui d^ailleurs est plein de choses admirables. D y en a qui sont de la dernière perfection dans le genre pastoral ; mais il y en a aussi, si je ne me trompe , qui demanderaient à être dans Cyrus ou dans Cléopâtre. Souvent les bergers de TAstrée me paraissent des gens de cour déguisés en bergers, et qui n'en savent pas bien imiter les manières : quelquefois ils me paraissent des sophistes très pointilleux ; car quoique Silvandre fût le seul qui eât étudié à l'école des Massiliens, il y en a d'autres à qui il arrive d'être aussi subtils que lui 9 et je ne sais seulement comment ils pouvaient l'entendre,, eisuc qui n'avaient pas fait leurs cours chez les Massiliens.

U n'appartient point aux bergers de parler de toutes sortes de matières , et quand on veut s'élever , il est permis de prendre d'autres personnages. Si Virgile voulait faire une description pompeuse de ce renouvellement imaginaire que l'on allait voir dans l'univers à la naissance du fils de PoUion , il ne fallait point qu'il priât les muses pastorales de le prendre sur ua ton plus haut qu'à leur ordinaire ; leur voix ne va point jusqu'à te ton là : ce qu'il y avait à faire , était de les abandonner , et de s'adresser à d'autres qu'à elles.' Je ne sai& cependant s'il ne devait pas s'en tenir aux muses pastorales ; il eût fait une peinture agréable des biens que le retour de la paix allait produire à la campagne, et cela, ce me semble , eût bien valu toutes ses merveilles incompréhensibles qu'il emprunte de la sybille de Cumes , cette nouvelle race d'honunes qui descendra du ciel, ces raisins qui viendront à des ronces, et ces agneaux qui naitront.de cooleur de feu ou d'écarlate, pour épargner aux hommes la peine de teindre leur laine. On aurait mieux flatté PoUion par des choses qui eussent un peu plus de vraisemblance : peut-être cependant

SUR I/ÉGLOGUE. Si

celle-là n'en manquait-elle pastoop; il est. bien difficile que les louanges en manquent pour ceux à qui elles s'a-^ dreijsei^t.

Oserais-jc avouer qu'il n^ parait que Galpumies\ au* teur qui n'est pas du mérite de Virgile , ^ pourtsmt mieux traité un sujet tout semblable ? Je ne parïe que du dessein et non pas du style. Il introduit deux bergers , qui , pour se garantir de Tardeur du soleil , se retirent dans im antre^ où ils trouvent des vers écrits de la main du dieu Faunus^ qui sont une prédiction du bonheur dont l'empereur Carus va combler tous ses sujets. U s^arrète assez, selon le devi^r d^un poète pastoral , au bcmheur qui regarde la campagne; ensuite il s^élève plus bfut, parce qu^il en a droit en faisant parler un Dieu : mais il n'y mêle rien de sem* blable aux prophéties de la sybille. C'est dommage que Virgile n'ait £adt lés vers de cette pièce ; encore ne serait-il pas nécessaire qu'il les eût fait tous.

Virgile se fait dire par Phébus au commencement de la sixième églogue , que ce n'est point à un berger à chanter des rois et des guerres ; mais qu'il doit s'en tenir à ses troupeaux, et à des sujets qui ne demandent qu'un style simple. Assurément le conseil de Phébus est fort bon : mais je ne comprends pas ccmiment Virgile s'en souvient si peu, qu'il se met au&sitôt après à entomier l'origine du monde , et l^ formation de l'univers selon le système d'Épicure , ce> qui était bien pis que de chanter des guerres et des rois. En vérité, je ne sais du tout ce que c'est que cette pièce là; je ne conçois point quel en est le dessein , ni quelle liaison les psoties ont entre elles. Après ces idées de philosophie, viennent les Cables d'Hilas et Pasiphaé, et des sœurs de Phaeton, qui n'yont aucim rapport ; et au milieu de ces fables , qui sont prises dans des temps fcM't reculés, se trouve placé Cornélius Gallùs, contemporain

de Virgile, et les honneurs qii'on lui rend au t'amasse : après quoi reviennent aussitôt les fables de Scyllà et de Philomèle. C'est Silène qui fait tout ce discours bizarre. Virgile dit que le bonhomme avait beaucoup bu le jour précédent ; mais ne s'en sentait-il point encore un peu ?

Ici je prendrai encore la liberté «d'avouer que j'aime mieux le dessein d'une pareille églogue que nous avons de Nemesîanus, auteur contemporain de Calpurnius, et qui n'est pas tout-à-fait à mépriser. Des bergers qui trouvent Pan endormi , veulent jouer de sa flûte ; mais des mortels ne peuvent tirer de la flûte d'un dieu qu'un son très désagréable. Pan s'en éveille , et il leur dît que s'ils veulent des chants 9 il va' les contenter. Alors il leur chante quelque chose de l'histoire de Bacchus, et s'arrête sur la première vendange qui ait jainais été faite , dont il fait une description qui me paraît agréable. Ce dessein là est plus régulier que celui du Silène de Virgile , et même les vers de la pièce sont assez bons. •

C'est un usage assez ordinaire chez les modernes , de mettre en églogue des matières élevées. Ronsard y a mis les louanges des princes et de laFrance ; et presque tout le pastoral de ces églogues consiste à avoir appelé Henri II , Henriot ; Charles IX , Carlin , et Catherine de Médicis, Catin. Il est vrai qu'il avoue lui-même qu'il n'a pas suivi les règles ; mais il aurait mieux valu les suivre , et éviter le ridicule que produit la disproportion du sujet et de la forme de l'ouvrage. C'est ainsi que, dans sa première égiogue , il tombe justement en partaflge à la bergère Margot de faire l'éloge de Tumèbe , de Budé et de Vatable , les premiers hommes de leur siècle, en grec ou en hébret:^ mais qui assurément ne devaient pas être de la connaissance de Margot.

Parce que les bergers sont des personnages agréables ,

on en abuse. On les prendra volontiers pour leur faire chanter les louanges des rois dans tout le sublime dont on est capable , et pourvu qu'on ait parlé de flûtes , de chalumeaux, de fougère, on croira avoir fait une églogue. Quand des bergers louent un héros , il faudrait qu'ils le louassent en bergers ; et je ne doute pas que cela ne pût avoir beaucoup de finesse et d'agrément : mais il serait besoin d'un peu d'art; et c'est bien le plus court de faire parler à des bergers la langue ordinaire des louanges , qui est fort élevée, mais fort commune, et par conséquent assez facile.

Ijcs églogues allégoriques ne sont pas non plus sans difficulté. Le Mantouan , qui était carme , en a fait une où des bergers disputent en représentant deux carmes , dont l'un est de l'étroite observance, et l'autre est mitigé : le Bembe est leur juge. Ce qu'il y a de meilleur, c'est qu'il leur fait ôter leurs houlettes de peur qu'ils ne se battent Du reste , quoique l'allégorie ne soit pas mal gardée, il est trop ridicule de voir le différend de ces deux espèces de carmes traité en églogue.

J'aimerais encore mieux qu'uu berger représentât un carme , que de le voir faire l'épicurien , et de lui entendre dire des impiétés. Cela arrive quelquefois aux bergers du Mantouan, quoiqu'ils soient très grossiers, et que le Mantouan fût religieux. Âmintas , dans une mauvaise humeur où il est contre les lois et contre l'honnêteté , parce qu'il est amoureux , dit que l'homme est bien fou de s'imaginer qu'il ira dans les^cieux après sa mort ; et il ajoute que tout ce qui en arrivera sera, peut-être , qu'il passera dans un oiseau qui volera dans les airs. En vain le Mantouan , pour excuser cela, dit qu'Âmintas avait passé bien du teidps à la ville. En vain Badius, son commentateur ( car tout moderne qu'est le Mantouan , il a un commentateur , TOM. V, 4 ,

et aussi télé que le serait celui d'un ancien), tire de là cette belle réflexion, que Tantour fait qu'on doute des choses de la foi. Il est certain que ces erreurs là ; qui doivent être détestées de tous ceux qui les connaissent, doivent être ignorées des bergfers.

£n récompense le Montouan fait quelquefds ses httgfers fort dévots. Vous voyez dans une églogue un dénom-^ brement de toutes les fêtes de la Vierge ; dans une autre tine apparition de la Vierge, qui promet à un berger que quand il aura passé sa vie sur le Carmel , elle l'enlèvera dans des lieux plus agréables, et lui fera à jamais habiter les cieux , avez les dryades et les hamadryades : nouvelles Maintes que nous ne connaissions pas encore dans le pa^^ tadis*

Ces ridicules sensibles , pour ain^ dire palpables , sont bien aisés à éviter dans le caractère des bergers ; mais il y en a d'autres un peu plus fins , où l'on tombe plus aisé» ment II ne faut point que des bergers disent des choses brillantes. Il tn échappe quelquefois à ceux de Bacan, quoiqu'ils aient coutume d'être assez retçnus sur cet article. Pour les auteurs italiens, ils sont toiqours si remplis, de pointes et de fausses pensées ^ qu'il senoible qu'on doive kur passer ce stylé coimne leur langue naturelk. Us ne se contraignent nullement ,>quoiqu'ils fassent parler des bergers , et ils n'en emploient pas dçs fijfuïes moins hardies^ ni moins outrées»

L'auteur de là manière de Uen penser iians les ùumiges dtsfirU^ condamne la Sylvie du Tasse , qui , en se mirant dans une fontaine, et en se mettante fleurs, leur dit qu'elle ne les fxorte pas pour se parer, mais pour leur faire honte» U trouve, k {pensée trop recherchée et tro|> peu naturelle pour une bergère : on ne peut se dispenser de sooscrhreÀ ce jugement Mais après cek em dc^ «V

SURL'ÉGLOGUE. 7^5

partner la peine de lire des poésies pastorales duGnarini , du Bonarelli et du cavalier Maria , pour y trouver rien de pastoral ; car la pensée de Sylvie est la chose du monde la plus simple, en comparaison de celles dont ces auteurs sont pleins.

L'Aminte du Tasse est en efifet ce que Tltalle a de meilleur dans le genre pastoral. Cet ouvrage a certainement de grandes beautés; cet endroit même de Sylvie, hormis ce qu'on y vient de remarq^er, est une des j^us agréables choses et des mieux peintes que j'aie jamais vues ; et Ton doit être bien obKgé à un auteur italien de ne s'être pas davantage abandonné aux pointes. Mais je ne crois pas que tous les poètes de l'Italie ensemble en puissent fournir de plus ridicules que celles de cette églogue de Marot , où le berger Ck)lin iit sur la mort de Louise de Sav(He, mère de François I*^ :

Rien n*est ça-bas qui cette mort igaore ; G)ignac s^en coigne eo sa poitrine blême ; Romorantin la perte reimëmôroy Anjou fait jeug, Angoulâme est de même, Amboise en boit une aïoertnme extrême , I^d lilaine ei^i mçipe un Uidiaiitabil^ br^it , eto.

De Serais, dont les poésies pastorales sont fort estimées, avoue qu'A n'a pas toujours exactement gardé le style qui y est propre. Û dit qu'3 a été quelquefois (^ligé de s'accommoder au goût de son siècle , qui demandait des choses figurées et brillantes ; mais il ne Ta fait qu'après avoir bien prouvé qu'il savait parfaitement attraper^ quand i3 voulait, les vraies beautés de l'églogue. On ne ssât quel est le goût de ce temps-ci ; il n'est déterminé ni en bien ni en mal , et il paraît quil va flojttant , tantôt d'un côté, tan-

56 toiSCOURS

tôt de r<autre. Ainsi je crois que puisqu^on hasarde toujours également de ne pas réussir, il vaut mieux suiyre les règles et les véritables idées des choses.

Entre la grossièreté ordinaire des bergers de Théocrite , et le trop d'esprit de la plupart de nos bergers modernes , il y a un milieu à tenir; mais loin qu'il soit aisé à prendre dans l'exécution , il n'est seulement pas aisé à marquer dans la théorie. Il faut que les bergers aient de l'esprit, et de l'esprit fin et galant ; ils ne plairaient pas sans cela. H faut qu'ils n'en aient que jusqu'à un certain point , autrement ce ne seraient plus des bergers. Je Vais tâcher de déterminer quel est ce pomt, et hasarder l'idée que j'ai làdessus.

Les hommes qui ont le plus d'esprit, et ceux qui n'en ont qae médiocrement , ne diffèrent pas tant par les choses qu'ils jsentent , que par la manière dont ils les expriment Les passions portent avec tout leur trouble une espèce de lumière, qu'elles communiquent presque également à tous ceux qu'elles possèdent II y a une certaine pénétration, de certaines vues attachées , indépendamment de la diffé* rence des esprits , à tout ce qui nous intéresse et nous pique. Mais ces passions qui éclairent à peu près tous les iM^mmes de la même sorte , ne les font pas tous parler les uns comme les autres. Ceux qui ont l'esprit plus fin, plus éteadu, plus cultivé, en exprimant ce qu'ils sentent, y ajoutent je ne sais quoi qui a l'air de réflexion, et que la passion seule n'inspire point ; au lieu que les autres expriment leurs sentimens phis simplement, et n'y mêlent pour ainsi dire rien d'étranger. Un homme du commun dira nien : « J'ai si fort souhaité que ma maîtresse fût fidèle , que j'ai cru qu'elle l'était, » mais il n'appartient qu'à la Rochefoucault de dire : « L'esprit a été en moi la dupe du ■cœur. » Le sentim^t est égal, la pénétration égale ; mm

Texpression est si diflérente ^ que Ton croirait volontiers que ce n^est plus la même chose. •

On ne prend pas moins de plaisir à voir un sentiment exprimé d'une manière simple que d'une manière plus pensée , pourvu qu'il soit toujours également fin : au contraire, la manière simple de l'exprimer doit plaire davantage, parce qu'elle cause une espèce de surprise douce et une petite admiration. On est étonné de voir quelque chose de fin et de délicat sous des termes communs et qui n'ont point été affectés ; et sur ce pied là, plus la chose est fine sans cesser d!êlre naturelle , et les termes communs sans ôtre bas., plus on doit être touché. * »

L'admiration et la. surprise ont tant d'effet, qu'elles peuvent même faire valoir les choses au-delà de ce {Qu'elles valent Tout Paris a retenti des dits notables. des ambassar deum Siamois, tout Paris y a applaudie Que des ambassadeurs d'Espagne ou d'Angletenre en eussent dit autant, on n'y eût pas songé. Mais nous supposions que des gens venus du bout du Jnonde ,, de couleur, olivâtre, habillés autrement que nous^ que les Européens avaient toujours traités de barbares , ne devaient pas avoir le sens commua : nous avons été bien ét^nés de leur en trouver , et' les, moindres choses de leur part nous ont jetés d^s l'admiration, admiration dans le fond assez injurieuse pour eux. Il en va de même de nos- be<*gers ; on est plus touché de les voir penser finement dans leur style simple, parce qu'on s'y attend moins.

Encore une chose qui convient au style des bergers ; c'est de ne parler que par faits , et presque point par réflexions. Les gens qui ont médiocrement d'esprit, ou l'esprit médiocrement cultivé , ont un langage qui ne roule que sur les choses particulières qu'ils ont senties ; et les autres s'élevant plus haut, réduisent tout en idées géné-

raies. Lenr esptit a travaillé sar lents smûmens H snr leurs expériences ; et qu'ils ont va ks a conduits à ce qu'ils n'ont point tu : au lieu que ceux qui sont d'un ordre inférieur ne poussent point leur vue au-delà de ce qu'ils sentent ; ce qui j ressemble le plus , pourra leur èfare encore nouveau. De là vient dans le peuple une curiosité insatiable des mêmes objets, une admiration presque toujours égalé pour les mêmes choses.

Une suite de cette sorte d'esprit est de mêler aux faits que Von rapporte beaucoup de circonstances utiles ou matiles^ C'est que Ton a été extrêmement frappé du fait parti"culier, et de tout ce qui l'accompagnait Les grands génies, au contraire , méprisant tout ce petit détail , vont saisir dans lé^ choses je ne sais quoi d'essentiel , H qui est ordinairement indépendant des circonstances..

Croirait-on bien que dans les choses de passion , il vaut mieux imiter le langage des personnes d'un esprit médiocre que celui des autres ? A la vérité on ne rapporte guère que des faits , et on ne sMlève pas jusqu^aux téftexions ; mais rien n'est plus agréable que des £a^its e)[pos^s de manière qu'ils portent leur réflexion avec eûx% Tel est ce trait admirable de Virgile : * Galatée me jette nne pomme , et » s'enfiiit derrière des saules, et veut être aperçue auparà- » vaut »> Le berger ne vous dit point quel est le ^ssein de Galatée , quoiqu'il le sente parfaitement bien ; mais il a été frappé de l'action, et selon qu'il vous la représente, il est impossible que vous n'en deviniez le àessein. Or l'es- )>rit aime les idées sensibles , parce qu'il les saisit facilement : et il aime à pénétrer, poisrvu que ce soit san^ effort, soit parce qu'il se plait à agir jusqu'à un certain point , soit parce qu'un peu de pénétration flatté sa vanité. B a le double plaisir et d^embtasser une idée facile , et de pénétrer lorsqu'on lui présente des faits pareils à celui de

SUR UÉGLOGUE. 59

Gaiaitte^ L^action et^ pour amû dire , l'âme de l^otioa , s^ofFrent tout ensemble à ses yeux ; il ne peut avoir rien de plus, m plus |»tHX^emeQt, el ilrne lui en peut coâter moins.

Lorsque Coridoa, dans k seconde églogue de Virgile^ dit, pour vanter sa flâte, que Dametas la lui donna en mourant, et lui dit , Tu es U second maure t/u'elle a euj et qu'Amintas fut îftloux de ce qu^on ne lui avaît pas fait cç présent, toutes ces circonstances sont parfaitement du gténie pastor^d. Il pouitait n^ioiey avoir de la grâce à faire qu'ua berger s^embarras$ât dans celles qu'il râ^f>porterail^ et eât quelque peine à M^en démêler ; mais cela voudrait être ménagé avec art

U n'y a point de personnages à qui il sied mieux de charger un peu leurs discours de drconstances , qu'aux âraans. Elles ne. doivent pas itre adsolument inutiles ou prûestrc^ loin, car cela serait ennuyeux, quoique peutêtre naturel : mais celles qm n'ont qu'un demi rapport au Êôl dont il s'agit, et qui marquent plus de passion qu'elles ne sont importantes , ne peuvent manquer de faire un effet ftgréable. Ainsi, lorsque dans une églogue de Seg^ais une bergère dk :

Itfiënalque et Lîcidas oi^t su faire des vers , Dignes d^étre ebantés par cent peuples divers ; Mais mon jaloux berger^ sous ce vieux sieomore. En fit un jour pour moi , que j'aime mieux encore '•

loL circonstance du sicomore est folie, en ce qu'elle serait inutite pour tout autre que pour une amante.

fielott l'idée que nous nous formons ici des bergers , les récits et les narrations leur conviennent fortbien ; mais de leur faire faire des harangues pareiOes à cdles del'Astrée , |d^es de refilons générales et de raisonnemens liés les

Co DISCOURS

uns aux antres, en vérité je ne crois pas que leur caractère

le permette.

Il n^est pas mal qu^ils fassent des descriptions, pourvu qu^elles ne soient pas fort longues. Celle de la coupe que le chevrier promet à Tircis dans la première idylle de Théocrite passe un peu les bornes; et, sur cet exemple , Ron^ sard et Rémi Belleau, son contemporain, en ont fait qui remportent en longueur. Quand leurs bergers ont à décrire un panier, un bouc^ un merle, qu^ils mettent pour prix d'un combat, ils ne finissent point Ce n'est pas que ces descriptions n'aient quelquefois bien de la beauté , et un art merveilleux ; au contraire , elles en ont trop pour des bergers.

Vida, fameux poète latin du seizième siècle, dans l'églogue de Nice , qui est , à ce que je croîs , Victoire Colonne , veuve deDavalos, marquis de. Pesquaire, fait décrire au berger Damon un panier de jonc qu'il fera pour elle. Il dit qu'il y représentera Davalos mourant, et regrettant de ne pas mourir dans un combat ; des rois , des capitaines et des nymphes^en pleurs autour de lui ; Nice priant en vain les dieux; Nice évanouie à la nouvelle de la mort de Davalos , revenant à peine par l'eau que ses femmes lai jettent sur le visage ; et il ajoute qu'il aurait exprimé bien des plaintes et des gémissemens , s'ils se pouvaient exprimer sur le jonc. Voilà bien des 'choses pour un panier , et môme je ne rapporte pas tout ; mais je ne sais commen{ tout cela se peut représenter sur du jonc , ni Qpmment Damon, qui n'y saurait exprimer les plaintes de Nice, n'est point embarrassé à y exprimer le regret qu'a le marquis de Pesquaire de mourir dans son lit. Je soupçonne que le bouclier d'Âchille pourrait bien nous avoir produit le panier de Damon.

Je vois que Virgile a fait entrer beaucoup de compa-

raisons dans les discours de ses bergers. . Elles sont assez bien imaginées pour tenir la place de ces comparaisons triviales, et principalement des proverbes grossiers dont les Vrais bergers se servent presque toujours. Mais comme ces traits là sont fort aisés à attraper, c^est ce qui a été le plus imité de Virgile. On ne voit autre chose dans tous les auteurs d^églogues, que des bergères qui surpassent toutes les autres autant que le pin surpasse le boux, et que le chêne est audessus de la fougère ; on ne parle que des rigueurs d^une ingrate qui sont à un berger ce qu'^ la bise aux fleurs , la grêle aux moissons , etc. Â Theure qu^il est , je crois tout cela usé ; et , à dire vrai , ce n'est pas un grand malheur. Naturellement les comparaisons ne sont pas trop du génie de la passion , et les bergers ne s'en devraient servir que par la difficulté de s'exprimer autrement. Alors elles auraient beaucoup de grâce; mais je n'en connais guère de cette espèce.

Ainsi , nous avons trouvé à peu près la mesure d'esprit que peuvent avoir des bergers^ et la langue qu'ils peuvent parler. Il en va, ce me setfU)le^ des églogues comme des habits que l'on prend dans des ballets pour représenter des paysans. Us sont d'étoffes beaucoup plus belles que ceux des paysans véritables; ils sont même ornés de rubans et de points, et on les taille seulement en habits de paysans. Il faut aus$i gue les sentimens , dont on fait la matière des églogues soient plus fins et plus délicats que ceux des vrais bergers ; mais il faut leur donner la forme la plus simple et la plus champêtre qu'il smt possible.

Ce n'est pas qu'on ne doive mettre de la simplicité et de la naïveté jusques dans les sentimens , mais on doit prendre garde aussi que cette naïveté et cette simplicité n'excluent que les raffinemens excessifs , tels que sont ceux des gens

du grand inonde , et non pas des lumières qne la ns^ure et les passions fournissent d'elles-mêmes ; autrement Ton tomberait dans des puérilités qui feraient rire. Cen est une une excellente dans son genre, que celle de ce jemie berger , qui , dans une églogne de Rémi Belles» , dit sur un baiser qull avait pris à une jolie bergère :

J'ai baJsë des chevreaux qui ne faisaient que naître^ Le petit veau de lait dont Colin me fit maître ^ - L'autre jour dans ces pcës; mais ce baiser vraiment Surpasse la dcMceur de tous ensemblement*

Une puérilité serait encore plus pardonnable k ce feime berger qu'au cyclope Polyphème. Dans Tidylle de Théo* ente, qui porte son nom, et qui est belle , il songe à se venger de ce que sa mère, njmpbe marine , n'a famais pris soin de le mettre dans les bonnes grâces de Gaktée , autre nymphe de la mer ; il la menace de dire^ pour la faire enrager , qu'il a mal k la tête et aux deœt pieds. On ne peut guère croire que, fait comme il était, sa mère fi&t assez folle de lui pour être bien (âch^ de lui voir de petits mmix, ni qu'il imaginât une vengeance à. mignonne. Soq earac* tère est mieux gardé , lorsqu'il promet à Galatée , comme un présent fort agréable , quatre petits ours qu'il nourrk exprès pour elle. A propos d'ours , je voudrais l»en savoir pourquoi Daphnis , en mom'ant «^ dit adieu aux aurs et aux ioups cerviers, aussi tendrement qn'à la belle fontaine d'Aréthuse et aux fleuves de Skile. Il me semble qu'on n'a guère coutume de regretter une pareille coœpagme.

Il ne me reste plus à faire qu'une remarque qui n'a point de liaison avec les précédentes; c'est sur les ^logu^s qui ont un refrain à peu près comme ^es ballades , ou un vers qui se répète plu^urs fois, il n'est pas besoin de dire qu'3 faut ménagera ces refrains des cfau^s heureuses , ou io«t

au moins justes : mais on ne sera peut-être pas fâché de savoir que tout Fart dont Théocrite s'est servi dans une idylle de cette espèce , a été de prendre son refrain , et de le jeter dans son idylle à tort et à travers , sans aucun égard pour le sens des endroits où il le mettait, sans égard même pour les phrases qu'il ne faisait pas difficulté de couper par le milieu. Un moderne ne serait pas admiré , s'il en faisait autant

Voilà bien du mal que j'ai dit de Théocrite et de Virgile, tout anciens qu'ils sont; et je ne dontc pas que je ne paraisse bien impie à ceux qui professent cette espèce de religion que l'on s'est faite d'adorer l'antiquité. Il est vrai que je n'ai pas laissé de louer assez souvent Virgile et Théocrite : mais enfin je ne les ai pas toujours loués, et je n'» pas dit que leurs défauts mêmes, s'ils en avaient , étaient de beaux défauts ; je n'ai pas forcé toutes les lumières naturelles de la raison pour les justifier; je les ai en partie approuvés, et condamnés en partie comme des auteurs de ce siècle , que je verrais tous les jours en personne ; et c'est dans toutes ces choses là que consiste le sacrilège.