A MONSIEUR

« Quand je lis d'Amadis les faits inimitables, » Tant de châteaux forcés , de géans pourfendus ,

i POÉSIES De chevaliers occis, cFenchanteurs confondus. Je n'ai point de regret que ce soient là des fables"; Mais quand je lis TAstrée, où dans un doux repos L'amour occupe seul de plus charmans héros , » Où l'amour seul de leur destin décide , Où la sagesse même a l'air si peu rigide , Qu'on trouve de l'amour un zélé partisan Jusques dans Adamas , le souverain druide ; Dieux! que je suis fâché que ce soit un roman! J'irais vous habiter, agréable contrée,

» Où je croirais que les esprits

» Et de Céladon et d'Astrée Iraient encore errans , des mêmes feux épris ; Où le charme secret , produit par leur présence ,

n Ferait sentir à tous les cœurs

)) Le mépris des vaines grandeurs ,

» Et les plaisirs de l'innocence.

O rives de Lignon ! ô plaines de Forez î *> Lieux consacrés aux amours les plus tendres , Montbrison , Marcilli, noms toujours pleins d'attraits, Que n'êtes-vous peuplés d'Hylas et de Silvandres ! Mais pour nous consoler de ne les trouver pas

» Ces Silvandres et ces Hylas , Remplissons nos esprits de ces douces chimères , Faisons-nous des bergers propres à nous charmer ; Et puisque dans ces champs nous voudrions aimer,

» Faisons-nous aussi des bergères.

Souvent en s'attachant à des fantômes vains , Notre raison séduite avec plaisir s'égare , Elle-même jouit des plaisirs qu'elle a feints; Et cette illusion pour quelque temps répare Le défaut des vrais biens que la nature avare » N'a pas accordés aux humains^

PASTORALES

» Ami , dans ce dessein je t'offre cet ouvrage ; » Nous avon5 eu du ciel l'un et l'autre en partage

» Le même goût pour les bergers.

*> Nous n'imiterons pas du héros de Cervantes

» Dans de ridicules dangers

» Les prouesses extravagantes.

» Sans doute nos esprits ne seront point blessés >» Du fol entêtement de la chevalerie , » Jamais par nous des torts ne seront redressés ; » Mais pour cette puissante et douce rêverie , » Qui fit errer Lisis dans les plaines de Brie , » Avec quelques moutons à peine ramassés,

» Rétablissant la bergerie

)> Dans l'éclat des siècles passés ,

» Cher ami , sans plaisanterie ,

» N'en sommes-nous point menacés f »

Les bergers d'un hameau célébraient une fête ; Chacun d'eux plus paré méditait sa conquête ; Ne respirait qu'amour , et n'était appliqué Qu'au soin de voir , de plaire et d'être remarqué. Ce soin , mais plus secret , occupait les bergères ; On avait pris conseil des ondes les plus claires , On avait dérobé des fleurs aux prés naissans ; Rien n'était oublié des secours innocens Qu'en ces lieux la nature , et si simple et si belle , Peut recevoir d'un art presqu'aussi simple qu'elle. Ici , sous des rameaux exprès entrelacés , Où jouaient les rayons dont ils étaient percés , On formait tour à tour des danses différentes : Heureux ceux qui tenaient la main de leurs amantes ! Là , dans une campagne on disputait un prix ; L'amour plus que la gloire anime les esprits ,

Les belles aux bergers inspirent de l'adresse :

Heureux qui met le prix aux pieds de sa maîtresse !

Tout Tair retentissait du bruit confus et doux

Des flûtes , des hautbois , et des oiseaux jaloux ;

Il naissait mille amours , ce temps les favorise ;

Ils étaient moins craintifs , ce temps les autorise ;

De toutes parts enfin , par mille jeux divers ,

A la joie , au plaisir les cœurs étaient ouverts ;

Alcandre , Alcandre seul n'en était point capable ;

A peine il reconnut un jour si remarquable ;

En voyant ce spectacle , il s'en trouva surpris ;

Triste , mais tendre effet de l'absence d'Iris.

Il se dérobe , il fuit une importune foule ;

Par des chemins couverts en secret il se coule.

Aussitôt qu'il arrive au milieu d'un coteau

D'où les yeux aisément découvrent le hameau ,

Il y voit l'allégresse en tous lieux répandue ,

Pour un amant qui souffre insupportable vue.

Il s'arrête , et pressé de ses vives douleurs :

Tout rit , tout est en joie ; et moi , dit-il , je meurs.

Deux fois du sein des eaux la lumière est sortie,

Depuis que du hameau ma bergère est partie ;

Je faisais de la voir le plus doux de mes soins ;

Si je ne la voyais , je la cherchais du moins;

L'amour me conduisait, et je ne manquais guère

A découvrir les lieux qui cachaient la bergère.

Mais maintenant, hélas! j'erre en ces mêmes lieux,

Plein d'elle , et sans espoir qu'elle s'offre à mes yeux.

Ciel ! que le soleil marche à pas lents sur nos têtes !

Quels jours! quelle tristesse ! et l'on songe à des fêtes!

On danse en ce hameau ! que je me tiens heureux

D'être ici solitaire, éloigné de ces jeux!

Et qu'y fcrais-je? quoi! je pourrais voir Doride

PASTORALES

De louanges toujours et de douceurs avide, Et Madonte qui croit qu'Irijs ne la vaut pas , Et Stelle qui jamais n'a loué ses appas, Y briller en sa place , y triompher de joie ! Goûtez bien le bonheur que le ciel vous envoie , i Bergères ; jouissez de mille vœux offerts Dans l'âbsence d'Iris , les momens vous sont chers. Qu'elle eût orné les jeux! que d'yeux tournés sur elle! Et qu'on m'eût rendu lier en la trouvant si belle ! Elle eût mis cet habit qu'elle-même a filé, Chef-d'œuvre de ses doigts qu'on n'a point égalé : Souvent à cet ouvrage un peu trop attachée , Il semblait de mon chant qu'elle fût moins touchée. Il est vrai cependant que , pour mieux m'écouter, La belle quelquefois voulait bien le quitter. Elle aurait mis en nœuds sa longue chevelure , La jonquille à ces nœuds eût servi de parure ; Elle est jaune , Iris brune , et sans doute l'emploi De cueillir cette fleur ne regardait que moi. Peut-être dans les jeux elle eût bien voulu prendre Le moment d'un regard mystérieux et tendre , Qu'avec un air timide elle m'eût adressé , Et de tous mes tourmens j'étais récompensé. Peut-être qu'à l'écart si je l'eusse trouvée, D'une troupe jalouse un peu moins observée , Elle m'eût , en fuyant , dit quelques mots tout bas , Avec sa douce voix et son doux embarras. Elle l'a déjà fait aux noces de Sylvie , Ce plaisir imprévu pensa m'ôter la vie ; Mon cœur se trouble encore à ce seul souvenir. Quel moment! ah! grands Dieux! s'il pouvait revenir? Alcandre, que dis- tu? La bergère est absente. Peut-être pour long-temps , peut-être peu constante ;

Et jusqu'à ses faveurs tu portes ton espoir T

Tu serais trop heureux seulement de la voir.

SILVANmE ET DELPHIRE.