XLVI. Pour faciliter l’impression des divers ou

yi HISTOIRE DE L’ACADÉMIE

vrages que pourront composer les académiciens, Sa Majesté permet à l’académie de se choisir un libraire , auquel, en conséquence, le roi fera expédier les privilèges nécessaires pour imprimer et distribuer les ouvrages des académiciens que l’académie aura approuvés.

XLVII. Pour encourager les académiciens à la continuation de leurs travaux, Sa Majesté continuera à leur faire payer les pensions ordinaires , et même des gratifications extraordinaires , suivant le mérite de leurs ouvrages.

XL VIII. Pour aider les académiciens dans leurs études, et leur faciliter les moyens de perfectionner leur science , le roi continuera de fournir aux frais nécessaires pour les diverses expériences et recherches que chaque académicien pourra faire.

XLIX. Pour récompenser l’assiduité aux assemblées de l’académie , Sa Majesté fera distribuer à chaque assemblée quarante jetons à tous ceux d’entre les académiciens pensionnaires qui seront présens.

L. Veut Sa Majesté , que le présent règlement soit lu dans la prochaine assemblée, et inséré dans les registres, pour être exactement observé suivant sa forme et teneur; et s’il arrivait qu’aucun académicien y contrevînt en quelque partie , Sa Majesté en ordonnera la punition suivant l’exigence du cas.

Fait h Versailles , le vingt-sixième de janvier mil six cent quatre-vingt-dix-neuf.

Signé LOUIS ;

Et plus bas, Phf.lïpeaux.

En verlu de ce règlement , l’académie des Sciences devient un corps établi en forme par l’autorité royale, ce qu’elle n’était pas auparavant.

C’est un corps beaucoup plus nombreux , et qui embrasse sous différens titres toutes les personnes les plus illustres dans les sciences , o« même les plus propres à le devenir.

Il embrasse non -seulement les plus célèbres savans des provinces de France, mais même ceux des autres pays.

Il contient en lui-même de quoi se réparer continuellement ; et ceux qu?*en peuvent devenir les principaux membres, commenceront de bonne heure à s’y former.

En même temps il ne laisse pas d’être toujours Ouvert au mérite étranger.

Il a des correspondances dans tous les lieux où il y a des sciences , et il attire à lui les premières nouvelles et les premiers fruits de la plupart des découvertes qui se feront au dehors.

Les dilférentes manières d’entrer dans ce corps sont proportionnée! aux différentes vues qui peuvent faire désirer d’y entrer, et aux différentes classses d’académiciens.

Les académiciens sont plus fortement que jamais engagés au travail, et même à l’assiduité. L’académie se fait plus connaître du public,. les matières qu’elle traite sont moins renfermées chez elle, et le goût, le fruit et l’esprit des sciences peuvent se communiquer au dehors avec plus de facilité.

Après que le règlement eut été lu dans l’assemblée , M. l’abbé Bignon y fit lire une lettre de M. de Pont-

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char train , par laquelle le roi nommait plusieurs académiciens nouveaux.

On vit à l’assemblée suivante une agréable confusion à laquelle on n’était pas accoutumé ; car les anciens académiciens, dont quelques uns n’étaient pas fort assidus , ne manquèrent pas de s’y trouver , et les nouveaux vinrent prendre leurs places ; ce qui faisait beaucoup de monde pour une des plus petites chambres de la bibliothèque du roi où l’on s’assemblait. Ce désordre cessa bientôt ; M. l’abbé Bignon marqua à chacun une place fixe , et il se trouva ; car peut-être n’est-il pas hors de propos de rapporter les plus petites choses , surtout parce qu’en fait de compagnies elles peuvent devenir importantes, il se trouva que les savans de différentes espèces , un géomètre , par exemple , et un anatomiste furent voisins ; et comme ils ne parlent pas la même langue , les conversations particulières en furent moins à craindre.

Dans cette assemblée, qui fut la première de la nouvelle académie, le premier soin fut celui de la reconnaissance que l’on devait à M. de Pontchar train. 11 fut résolu unanimement que la compagnie en corps , présidée par M. l’abbé Bignon , irait le remercier très humblement du règlement qu’il avait eu la bonté d’obtenir du roi, et lui demander la continuation de sa protection. Ce ministre engagea encore la compagnie à une nouvelle reconnaissance par la manière dont ilia reçut. .Quand elle s’en alla, il lui fit l’honneur de la reconduire jusqu’à sa cour, et de ne point rentrer dans son appartement, qu’elle ne fût entièrement sortie.

Quelques jours après , on résolut que l'académie irait par députés remercier aussi M. l’abbé Bignon de la part

qu’il àvait eue au nouveau règlement, et des extrêmes obligations qu’on lui avait depuis long-temps. On prit, pour proposer et pour régler cette députation , un jour qu’heureusement M. l’abbé Bignon n’était pas à l’assemblée , et l’on jugea nécessaire d’arrêter que le secret serait inviolablement gardé jusqu’à l’exécution.

Il y eut d’abord quelques séances qui se passèrent uniquement à se mettre dans la nouvelle forme que le règlement prescrivait.

On travailla ensuite à trouver un sceau et une devise pour la compagnie.

Le sceau fut un soleil , symbole du roi et des sciences, entre trois fleurs de lys ; et la devise une Minerve environnée des instrumens des sciences et des arts, avec ces mots latins, invertit et perjicit.

Mais entre toutes ces séances, où il ne fut question que de préliminaires, la plus remarquable fut celle où tous les académiciens pensionnaires déclarèrent par écrit quel était l’ouvrage auquel ils travailleraient, et en quel temps ils espéraient l’avoir fini. Ce fut une espèce de vœu qu’ils firent à cette nouvelle naissance de la compagnie; et la plupart des associés et des élèves en firent autant, quoiqu’ils n’y fussent pas obligés. Quelques académiciens ont déjà satisfait à leur engagement et leurs ouvrages ont paru.

Tous les académiciens présens nommèrent aussi les différentes personnes avec qui ils seraient en commerce sur les matières de sciences , soit dans les provinces, soit dans les pays étrangers ; et le secrétaire expédia de la part de la compagnie des lettres à tous ces correspondans , pour les prier d’entretenir ce commerce avec régularité.

On s’aperçoit aisément que ces préliminaires, quoiqu’indispensables , paraissaient languissans à la compagnie , impatiente d’en venir à un travail sérieux. Elle y vint enfin, et désormais son histoire ne roule que sur des observations et des raisonnemens proposés dans les assemblées.

Il reste cependant encore un fait que 1a reconnaissance et même la gloire de l’académie rendent absolument nécessaire dans son histoire. C’est une nouvelle grâce qu’elle reçut du roi. Il lui donna un logement spacieux et magnifique dans le Louvre , au lieu de la petite chambre serrée qu’elle occupait dans la bibliothèque ; et la première assemblée d’après Pâques , qui , selon le règlement donné en février, fut publique , se tint dans ce nouveau logement.

ÉLOGES