EL O G K

sentement éteinte , a produit deux maréchaux de France et les ducs de Vitry. Toutes deux avaient pour tiges commune Adrien de l’Hôpital, chambellan du roi Charles VIII, capitaine de cent hommes d’armes, et lieutenant-général en Bretagne, qui commanda l’avant-garde de l'armée royale à la bataille de Saint-Aubin en i488.

Le marquis de l’Hôpital , que l’académie des sciences a perdu», étant encore enfant, eut un précepteur qui voulut apprendre les mathématiques dans les heures de loisir que son emploi lui laissait. Lejeune écolier, qui avait peu de goût, et même, à ce qu’il paraissait, peu de disposition pour le latin, eut à peine aperçu dans les élémens de géométrie des cercles et des triangles, que l’inclination naturelle, qui annonce presque toujours les grands talens, se déclara; il se mit à étudier avec passion ce qui aurait épouvanté tout autre que lui , à la première vue. Il eut ensuite un autre précepteur, qui fut obligé par son exemple à se mettre dans la géométrie; mais quoiqu’il fût homme d’esprit et appliqué, son élève le laissait toujours bien loin derrière lui. Ce que l’on n’obtient que par le travail , n’égale point les faveurs gratuites de la nature.

Un jour le marquis de l’Hôpital n’ayant encore que quinze ans , se trouva chez le duc de Roannès , où d’habiles géomètres, et entre autres Arnaud, parlèrent d’un problème de Pascal suV la roulette , qui paraissait fort difficile. Le jeune mathématicien dit qu’il ne désespérait pas de le pouvoir résoudre. A peine trouva-ton que cette présomption et cette témérité pussent éti'e pardonnées à son âge. Cependant peu de jours après, il leur envoya le problème résolu.

. Il entra dans le service , mais sans renoncer à sa plus