ACTE III, SCÈNE IV

Sur cet ordre constant l'état entier repose.

Quel factieux pourrait lui disputer ce rang ?

Au prix de tous mes biens , au prix de tout mon sang,

Je voudrais sur son front fixer le diadème ;

Et je le défendrais, Mylord, contre vous-même.

LE DUC

Contre moi ?

HASTINGS

Je m'emporte ; un juste sentiment S'échappe de mon cœur un peu trop vivement. Cette chaleur, Mylord, ne vous fait point d'offense; De vos neveux, vous-même embrassant la défense. Vous serez, j'en suis sûr, leur plus ferme soutien. Et de notre pays le meilleur citoyen.

C'est assez, cher Hastings ; j'ai voulu vous entendre,

Savoir de votre part à quoi je dois m'attendre.

Je le sais , il suffit ; et cette fermeté ,

Pour le sang de vos rois cette fidélité ,

Cette justice enfin sont des vertus que j'aime;

Et je songe qu'Hastings me servirait de même,

Si quelque jour ( le ciel veuille me 1 épargner! )

Je me trouvais réduit au malheur de régner.

HASTINGS

Ah ! vous n'en doutez pas. Votre auguste naissance Peut vous donner un jour la royale puissance ;

4io LÉNORE.

Je suis loin aujourd'hui de former de tels voeux, Et mon cœur et mon bras sont dus à vos neveux. Mais si jamais le ciel au trône vous a[»pelle , De vos sujets alors je suis le plus fidèle.

LE DUC

Ami , viens dans mes bras... Mon doute est éclairci. A te faire expliquer j'ai du moins réussi. Dans le fond de ton cœur j'avais besoin de lire T'éprouver fut le but de ce que j ai pu dire ; D'après notre entretien mes projets arrêtés Plutôt que tu ne crois seront exécutés. Bonjour, Hastings.

( Le duc se relire au fond du théâtre vers Raicliffe et Calesbv.) HASTINGS, sur le devant de la scène.

O ciel ! ai-je été trop sincère ? Le duc l'est-il lui-même .•*. . . En ses bras il me serre ; Et pourtant quels regards il a jetés sur moi ! Mais mon cœur est en paix; je fais ce que je doi.

(Il sort )