IV. i

194 PRÉFACE DU DICTIONNAIRE courent à grands pas vers la gloire , sans daigner accorder un sourire à l'humble ouvrier qui leur débarrasse et leur aplanit la route. Tous les autres auteurs peuvent aspirer à la louange : les lexicographes ne peuvent espérer que d'échapper au reproche ; encore cette récompense négative ii'est-elle accordée qu'à un petit nombre d'entre eux.

Nonobstant ces motifs de découragement, j'ai entrepris un dictionnaire de la langue anglaise , de cette langue qui , en même tems qu'elle a été employée à cultiver toutes les branches de la littérature , est demeurée elle-même négligée jusqu'à présent ; on l'a laissée s étendre au hasard et sans direction , jusqu'à une abondance excessive et bizarre ; elle a été soumise à la tyrannie des circonstances et de la mode : gâtée par les fautes de l'ignorance et par les caprices de l'innovation.

Lorsque je jetai un premier coup d'oeil sur le travail que j'entreprenais, je trouvai que notre langue était abondante sans ordre , énergique sans règles ; partout oii je portais mes regards , ce n'était que doutes à éclaircir, que confusion à débrouiller, que désordre à redresser ; il fallait choisir dans une quantité innombrable de matériaux différens, sans avoir de principes établis qui pussent déterminer le choix ; il fallait reconnaître ce qui pouvait avoir été altéré ou corrompu , sans avoir de signes certains pour discerner ce qui serait irréprochable ; enfin il y avait des fa<jons de parler et des expressions à admettre ou à rejeter sans

DE LA LANGUE ANGLAISE. igS

avoir pour appui Topinion d'autuu écr-zain dont la réputation fût classique et rautorité reconnue.

N ayant donc d autre assistance que celle que je pouvais tirer de la grammaire générale, je m'appliquai à la lecture de nos auteurs ; j'eus soin d'y noter tout ce qui pouvait servir à me fixer et à m' éclairer sur le sens et l'emploi de chaque mot ou de chaque phrase ; j accumulai ainsi avec le tems les matériaux dun dictionnaire : rae faisant par degrés une méthode , et m imposant à moi-même , à mesure que j'avançais dans mon travail, des règles qui naissaient de Texpérience et de l'analogie, de l'expérience que la pratique et les observations augmentaient sans cesse, de l'analogie qui, obscure et incertaine dans certains cas , était évidente dans d'autres.

En réglant l'orthographe , qui a été jusqu'à présent ,,^^„f^"„^^p,,^ abandonnée aux caprices et au hasard , j ai cru nécessaire de distinguer entre les irrégularités qui sont inhérentes à la langue , et peut-être aussi anciennes qu'elle, et celles que l'ignorance ou la négligence des écrivains modernes a introduites. Chaque langue a ses anomalies qui sont embarrassantes et qui n'y sont pas d'une nécessité absolue ; toutefois il faut les souffrir comme des imperfections ordinaires aux choses humaines ; il faut seulement en faire la liste exacte, afin qu'on n'en puisse pas augmenter le nombre ; il faut déterminer en quoi elles consistent, afin qu'on ne puisse s'y méprendre ; mais en même tems chaque langue a

ses impropriétés et ses absurdités , et il est du devoir du lexicographe de les corriger ou de les proscrire.

Comme le langage a commencé par être purement oral , tous les mots d'un usage commun ou nécessaire ont été prononcés avant d'être écrits; et dans le tems cil ils n'étaient encore fixés par aucun signe visible , la manière de les prononcer devait être extrêmement incertaine et diverse ; c'est ainsi que nous remarquons aujourd hui que les personnes qui ne savent pas lire saisissent mal les sons de beaucoup de mots, et ne peuvent guère les répéter sans se tromper dans la prononciation. Lorsqu'on ramena pour la première fois cet étrange et barbare jargon à un alphabet , chacun de ceux qui écrivirent essaya de rendre comme il pouvait , par le signe écrit , les sons qu'il était accoutumé à entendre et à prononcer , et il altéra les mots dans récriture de la même manière qu'il les avait altérés en parlant. La valeur des lettres , quand on en fit usage pour ce langage nouveau , dut être variable et vague ; et , par suite encore , les premiers qui écrivirent employèrent des combinaisons de lettres différentes pour peindre le même son.

Cette incertitude dans la prononciation a produit en grande partie la variété des dialectes dans le même pays ; variété qu'on a toujours observée être moindre , et tendre à se confondre à mesure que les livres se sont multipliés -, et de cette repré :entation arbitraire des sons par des lettres , procède cette différence dans

la manière d'orthographier qu'on peut observer dans ce qui nous reste de Tancien saxon , et je suppose aussi dans les premiers livres de chaque nation -, différence qui embarrasse ou détruit l'analogie , qui entraîne des formations irrégulières de mots , et qui , étant une fois entrée et comme incorporée dans la langue, n'en peut plus être ensuite arrachée , et se refuse à toute réformation.

De cette espèce sont les dérivés length de long , strength de strong, darling de dear, breadth de broad ; de dry , droiight , et de high , lieigth , que Milton , dans son zèlp pour l'analogie , écrit : higth ; quid te exempta juvat spinîs de pluribus una ? tout changer serait trop ; ne faire qu'un changement , ce n'est rien.

Cette incertitude est très-fréquente dans les voyelles , qiii sont prononcées si capricieusement, et modifiées de tant de manières, soit par accident, soit par affectation, non-seulement dans chaque province, mais dans chaque bouche ; tellement que , comme le savent bien les étymologistes , il n'y a pas un grand compte à en tenir dans les recherches qu'on fait sur les mots qui ont passé d'une langue dans une autre.

De semblables défauts ne sont pas des erreurs dans l'orthographe , mais des taches de barbarie si profondément empreintes dans la langue anglaise , que la critique ne peut jamais l'en purifier; il doit donc êtiip permis de les y laisser et de n'y point toucher; mais beaucoup de mots ont éprouvé de pareilles altérations par acci-

I gb PRÉFACE DU DICTIONNAIRE

deut, ou ont été corrompus par ignorance, ou parce qu'on a céJé à la prononciation du \ulgaire , et qu'on a eu la faiblesse de l'adopter ; quelques-uns continuent même à être écrits différemment selon oue les auteurs y mettent plus ou moins de soin ou qu ils sont plus ou moins habiles ; quant à ces sortes de mots, il était raisonnable de rechercher leur véritable orthographe , que j'ai toujours considérée comme devant dépendre de leur étymologie , et que par cette raison j'ai toujours rapportée à la langue originelle ; ainsi j'écris, en chant , cnchaniemcni , enchanter, d'après le français, et incantation , d'après le latin; ainsi je préfère entire , à iniire , parce que ce mot nous est venu , non pas du latin integer , mais du français entier.

Il y a beaucoup de mots dont il est difficile de dire si l'origine est latine ou française , parce que dans le même tems oij nous avions des possessions en France , nous faisions le service en latin dans nos églises. Toutefois c'est mon opinion qu'en général nous avons emprunté davantage du français ; car parmi les termes d'un u^age domestique et habituel, nous en avons peu de latins qui ne soient français, et nous en avons beaucoup de français qui n'ont rien de commun avec le latin.

Même dans les mots dont l'étymologie est visible , j'ai été souvent obligé de sacrifier l uniformité , l'analogie à l'usage reçu ; ainsi j'écris , pour me conformer à une innombrable majorité , convey et inveigh , deceit et receipt,

fancy et phantome; quelquefois le dérivé change et ne conserve pas rorlhographc de sa racine ; comme explain et eiplanation , repeat et répétition.

Quelques combinaisons de lettres ayant la même valeur, sont employées indifféremment , sans qu'on puisse découvrir une bonne raison de préférer telle combinaison à telle autre , comme dans choak , choke ; soap , sope ; fewel , fuel , et plusieurs autres; j'ai quelquefois placé ces sortes de mots en deux endroits différens avec leurs deux orthographes différentes , afin que ceux qui les chercheront sous l'une ou sous l'autre forme les trouvent aussitôt.

En examinant l'orthographe d'un mot douteux , on peut considérer la manière de l'écrire que j'ai suivie pour lui donner un rang dans la série des mots du dictionnaire comme celle à laquelle je donne la préférence ; et ce n'est pas pour l'ordinaire sans y avoir bien pensé. J'ai laissé , dans les exemples que j'ai cités , à chaque auteur son usage d'écrire , sans le contrarier, afm que le lecteur puisse balancer les suffrages et décider entre nous ; mais il ne faut pas croire que la décision de semblables questions doive toujours être déférée au savoir réel ou à la réputation tic savoir; quelques hommes appliqués à de plus grandes choses ont peu réfléchi sur les sons et sur les dérivations des mots ; quelques autres, habiles dans les langues anciennes, ont néglige ccUes dans lesquelles on peut le plus communément

trouver l'origine des mots de notre langue. Ainsi Hammond {i). ècù\ fecibleness "çowr feasibkness , parce qu'il s'est imagiaé, à ce que je suppose, que ce mot était dérivé immédiatement du latin ; et quelques mots , comme dépendant , dépendent; dépendance , dependence , changent leur dernière syllabe suivant que l'écrivain a présente à l'esprit Tune ou l'autre langue ( le latin ou le français ) à laquelle il la fait rapporter.

Dans cette partie de l'ouvrage ( je veux dire l'orthographe ) 011 le caprice s'est long-tems permis toutes sortes de libertés , et oiî la vanité s'est glorifiée de minces réformes , je me suis efforcé de marcher avec le respect d'un homme d'études pour, l'antiquité, et avec les ménagemens que doit un grammairien au génie de sa langue. J'ai hasardé un petit nombre de corrections ; dans ce petit nombre , la plupart peutêtre consistent à ramener Tusage le plus ancien à la place du plus récent ; et j'espère qu'on m'approuvera de recommander à ceux qui examinent peut-être de trop près et avec trop de scrupule les singularités de la langue, de ne pas bouleverser, pour de faibles raisons, pour des exactitudes minutieuses, l'orthographe de leurs pères. On a assuré qu'il est plus nécessaire

(i) Hanimond ( Henri), évêque de Worcesler , mort en 1660 , savant t-héologlen , qui a écrit en latin et en anglais. Ses ouvrages ont été l'ecueillis en quatre volumes in-folio, Londres , i684.

pour une loi d'être bien connue et bien suivie, que d'être juste. Le changement même du pis au mieux, dit Hooker (i) , n'est jamais sans inconvénient. Il y a dans la constance et la stabilité un avantage général et durable qui contrebalancera toujours les avantages lents et tardifs d'une correction graduelle. Notre langage écrit devrait beaucoup moins se plier aux variations fautives de la prononciation orale , beaucoup moins copier toutes les différences qu'introduit chaque variation de tems et de lieu , beaucoup moins imiter ces changemens qui changent de nouveau , dans le teras même où l'imitation s'applique à les saisir et à les suivre.

Cette recommandation de stabilité et d'uniformité ne vient pas de la pensée que des combinaisons particulières de lettres aient une grande iufluence sur le bonheur de 1 humanité , ni de 1 opinion que la vérité ne puisse s'enseigner avec des manières d'écrire et d'orthographier bizarres et erronées -, je ne suis pas perdu dans la lexicographie au point d oublier que les mots sont les enfans de la terre , et tjue les choses sont les filles du ciel. Le langage n'est que l'instrument de la science , et les mots ne sont que les signes des idées ; je souhaite toutefois que l'instrument devienne plus propre à être

(1) Hooker (Richard), mort en 1600. Autre théologien anglak , surnommé le Judicieux ; il a écrit sur les Lois de la discipline ecclésiastique , fait des sermons, et des traites sur divers sujets.

conservé en bon état , et que les signes puissent être durables comme les choses qu'ils représentent.

En fixant l'orthographe , je n'ai pas négligé la prononciation que j'ai indiquée en faisant imprimer un accent sur la syllabe aiguë ou élevée. On trouvera quelquefois que l'accent est placé par l'auteur d'une citation sur une syllabe différente de celle qui aura été marquée dans la série alphabétique ; on devra entendre alors ou que l'usage est changé , ou que l'auteur a, dans mon opinion, adopté une prononciation vicieuse. Je donne quelquefois de courtes explications dans les cas où la prononciation des lettres est irrégulière ; et si ces explications sont quelquefois omises , on pardonnera plus volontiers le défaut que la surabondance de ces remarques minutieuses.

'eiyrao'ogie. Dans 1^ rccherchcs tant sur T orthographe que sur la signification des mots , jai dii considérer leur étymologie , et par conséquent diviser les mots en primitife et en dérivés. Un mot primitif est celui auquel on ne peut pas trouver une racine anglaise ; ainsi circumspect, circiimvent , circumstance , delude , foncaie et complicaU: , quoique composés dans le latin , sont pour nous des mots primitifs. Les dérivés sont tous ceux qui peuvent être ramenés à quelque mot anglais d'une plus grande simplicité.

J'ai rapporté les dérivés à leurs primitifs avec un soin quelquefois superflu ; car qui ne voit que remoteness vient de remote , lovely de love , concmity de con-

cave , et demonstraikc de demomtrate ? Mais le plan de mon ouvrage ne me permettait pas de rien retrancher de cette redondance grammaticale. Il est d une grande importance, dans l'examen de la composition générale d'une langue , de suivre sans interruption l'enchaînement et les rapports des mots entre eux , en remarquant les modes usuels de leur dérivation et de leurs inflexions ; et l'uniformité générale doit être maintenue dans les ouvrages systématiques, quelquefois même, et dans certains cas, aux dépens de l'exacte justesse.

Parmi les autres dérivés, j'ai eu soin de faire entrer et d'éclaircir les pluriels irréguliers des noms et les prétérits aussi irréguliers des verbes ; ce^s, anomalies sont très-fréquentes dans les dialectes teutoniques , et quoique familières à ceux qui en on-t un fréquent usage , elles arrêtent et embarrassent les personnes qui étudient notre langue.

Les deux langues dont nos mots primitifs ont été tirés sont la langue romane et la teuionique ; sous le nom de romane je comprends la langue de la France et de ses provinces ; sous la dénomination de teuionique je range le saxon, l'allemand , et tous les dialectes de cette faucille. Beaucoup de nos mots polysyllabes sont romans , et nos monosyllabes sont très-souvent teutoniques.

En indiquant la source romane dun mot , il est peut-être arrivé quelquefois que j ai mentionné seulement le latin , quand le mot était emprunté du fraii-

2o4 PRÉFACE DU DICTIONNAIRE

çais ; et considérant que je n'avais à m'occuper que de répandre des lumières sur ma propre langue , je n'ai pas été très -soigneux de remarquer si le mot latin était du latin pur ou barbare , si le mot français était élégant ou vieilli.

Pour les étymologies teutoniques , j'en suis communément redevable à Junius et à Skinner ( i ) , les seuls noms que j'aie négligé de citer quand j'ai copié leurs livres; non pas que j'aie eu dessein de ra'approprier leur travaux ni d'usurper 1 honneur qui leur est dû ;

(i; Junius (François), né àHeidclberg, en lôSg. Il passa en Angleterre en 1610, et demeura pendant trente ans chez le comte d'Arundel. Il mourut àWindsor, chez isaac Vossius", son neveu, en 1678, laissant ses manuscrits à l'université d Oxford. Il est l'auteur d'un Etymologicum angUcanum , glossaire eu cinq langues , dans lequel il cherche à expliquer l'origine des langues septentrionales de l'Europe. Cet ouvrage a été publie' à Oxford, en iG43, in-folio, par M. Edouard Lye , savant anglais. Junius était aussi ti'ès-versé dans les langues orientales.

Etienne Skinner , savant antiquaire anglais, né en 1622, fut le Ménage de l'Angleterre. Il se voua à l'exercice de la médecine , et s'établit à Lincoln , oii il mourut en 1667. Il entreprit les ouvrages suivans : Prolegomena etymologica ; Etymologicon U/iguce anglicanœ i Etymologicon botanicum ; Etymologicon forense ; Etymologicon vocum omnium anglicarum; Etymologicon uiiomasticum. A sa mort, les divers ouvrages qu'il n'avait pas entièrement achevés , tombèrent dans les mains de Thomas Ilenshaw, qui les publia avec de.^ augmentations et des corrections , sous le titre de : Etynologicon lingiiœ aiiglicanœ , 1671, in-fol.

DE LA LANGUE ANGLAISE. 2o5

mais je fais ici un aveu général , pour éviter une répétition qui serait fastidieuse. Si je compare entre eux ces deux hommes , que je ne puis nommer sans leur payer le tribut qu'on doit à ses maîtres et à ses bienfaiteurs, je dirai que Junius me paraît l'emporter par l'étendue de la science, et Skinner par la rectitude du jugement. Junius était profondément versé dans toutes les langues du Nord ; il est probable que Skinner n'examinait les dialectes anciens et plus éloignés de nous que dans l'occasion, lorsqu'il en avait besoin , et seulement en consultant les dictionnaires ; mais le savoir de Junius n'a souvent point d'autre utilité que de lui faire trouver un détour par lequel il s'éloigne du but, vers lequel Skinner s'avance toujours par le plus court chemin. Skinner est souvent ignorant, mais n'est jamais absurde ; Junius est toujours plein de connaissances ; mais la variété même de ses connaissances nuit à son jugement , et trop souvent ses mauvais raisonneraens font peu d'honneur h son érudition.

Les courtisans des muses du Nord auront peut-être de la peine à retenir leur indignation , en voyant le le nom de Junius ainsi rabaissé par une comparaison désavantageuse ; mais quelques égards qui soient dus à son exactitude ou à ses connaissances acquises, on ne peut être accusé d'une censure criminelle pour reprocher un manque de jugement à l'étymologiste qui fait séhpusement venir le mot dream de drama , par la raison que la vie est un drama ( un drame ) , et qu'un

2o6 PREFACE DU DICTIONNAIRE

drame est un dream ( un rêve , une fiction ) , et qui déclare avec un ton d'assurance et de défi qu'il est impossible de ne pas faire venir moan (plainte, gémissement) de povoç, single or solitary , seul ou solitaire, quand on considère que la douleur aime la solitude (i). Nos connaissances dans la littérature du Nord sont

(i) Afin qu'on ne pense pas que j'ai parlé avec trop peu de respect de Junius , je joins ici quelques exemples de son extravagance étymologique.

Banish, religare , ex banno vel territorio exigere , in exilium agere. G. bannir. It. bandire , baudiggiarc. H. bandir. B bannen. OEvi medii scriptores hannire dioebant. V. spelm. In hannum, et in banleuga. Quoniam vero regionum urbiumque limites ardais plerurnque montibus , altis fluminibus , longis denique Jlexuosisque angustissimantm viarum anfractibus includebantur , fieri potest id genus limites , ban, dici ab eo qubd ^xnxrcu et fix^vxTpoi Tarentinis olim, sicuti tradit Hesychius , vocabantur, m ho'ioi y.xt [^-^ iÙvtsvciç oSoi « obliqué ac minime in rectum tendente via. » Je fartasse quoque liocfacit, quàd (Sjivovi; , eodemHesychio teste , dicebant opij çpsr/yv?^-^ , montes arduos.

Empty, e/n//e , vacuus , inanis. A. S. .Enirig. Nescio an sint ab efieu vel efieraiii. Vumo , evomo , vomitu evacuo. Videtur intérim etymologiam hanc non obscure finnare codex. Rush. Mat. XII. 22. Ubi antique scriptum invenimus : Gemoeted lier emetig. Invenit eam vacanlein.

HiLL , mons , collis. A. S. Hyll. quod videri potest abscissu/n ex y.o\c>iv^ , vel ko^uvui;. Collis, tumulus, locus in piano editiur. HoM. , lliad. B. v. 811. £ç< oe t;ç ^rpoT^po/re TTo^tioç cemsix y.oAtijvyi. Ubi aut/iori brevium scholiorum, y.oAw'i , exp. TOTOç etç v4^o: oej-^y.uv , ysa^aipoi i%ox^-

Nav, to taie a nap. JJormiie , condonniscere. Cjm. Heppian.

si restreintes que Von ne peut pas toujours trouver dans une ancienne langue rorigine des mots qui sont certainement teutouiques ; alors je leur ai substitué une racine hollandaise ou allemande, quoique je considère ces langues moins comme les devancières que comme les contemporaines de là langue anglaise, dont je les crois les sœurs et non pas les raèrcb.

Les mots qui sont ainsi représentés comme ayant des rapports d'origine et de famille ne se ressemblent pas toujours par la signification ; c'est qu'il arrive aux mots comme à leurs auteurs, de dégénérer de leurs ancêtres, et de ckanger de manières d'être en changeant de pays. Il suffit bien , dans des recherches étymologiques, que l'on trouve comment , dans les mots sortis d'une même racine , un sens a pu aii.ément passer à un autre , et réciproquement, ou que Ion fasse voir que deux mots auxquels on donne la même origine se rapportent en effet à une idée commune et générale.

L étymologie , aussi loin qu'on peut la chercher et la découvrir, pouvait aisément se trouver dans les

A. S. Hnœppan. quod postremùm videri pctest desumptum ex y.ve^aç , obscurUas, tenebrœi nihil enim œquè aolet concUiare somnum , quàrn caliginosa profundœ noclis obscuritas.

Stammerer, balbus , blœsus. Goth. slamms. A. S. stamer, àtamun. D. stam. B. stameler. Su. stamina. Isl. staner. Sunt a çs<;,'uAf<v -vel ç«^t/AAe<y , nimid loquacitate alios offendere ; qubdimpedilè loquentes, libentissimc garrire soleant; vel quod aliis nitn'ù semperuideantur, etiam parcissirnè loquentes.

2o8 PRÉFACE DU DICTIONNAIRE

ouvrages où cette matière est expressément traitée ; et, à l'aide d'une judicieuse attention donnée aux règles d'après lesquelles se forment les dérivés , on pouvait bientôt déterminer l'orthographe.

Sur Mais rassembler et réunir les mots de notre langue

la nomenclaliire , , .

ouUcoiieciion était Une tâche d une plus errande difficulté : là se relies mots. * ^

connaissait sur-le-champ et au premier coup d'oeil l'insuffisance , la pauvreté des dictionnaires ; après que je les avais épuisés , il fallait trouver ce qui me manquait encore de mots par des excursions fortuites et vagabondes dans les livres de tout genre ; il fallait les glaner selon que l'adresse pouvait me les faire rencontrer , ou que le hasard pouvait me les offrir dans le désordre et 1 immensité d'une langue vivante. Mes recherches toutefois ont été ou adroites ou heureuses ; car j'ai beaucoup augmenté le vocabulaire.

Comme mon dessein était de faire un dictionnaire de noms communs ou appellatifs , j'ai omis tous les mots qui ont rapport à des noms propres , tels que : Arian , Socinian , Cal^>irust , Bénédictin , Blahometan ; mais j'ai conservé ceux qui sont plus généraux par leur nature , comme heathen , pagan.

Des termes d'art , j'ai inséré tous ceux que j'ai pu trouver, soit dans les livres de science, soit dans les dictionnaires techniques ; et j'ai souvent pris dans les écrivains scientifiques des mots qui ne sont peut-être soutenus que par une autorité unique , et qui, ji étant point encore admis dans l'usage commun , se trouvent

pour ainsi dire, dans un état de candidature et d'épreuve , en sorte que leur adoption dépendra du suffrage de l'avenir.

Il y a des mots que nos auteurs ont introduits tantôt par la connaissance qu'ils ont eue des langues étrangères , tantôt parce qu ils n ont pas assez bien connu la leur ; quelquefois par vanité , par légèreté , par complaisance pour la mode ou par le désir d'innover : j'ai enregistré tous ces mots à mesure qu'ils se sont présentés , mais ordinairement pour en faire seulement la censure, et pour avertir de la folie qu'il y a de naturaliser des étrangers inutiles au préjudice des natifs^ c est -à-dire des mots anglais.

Je n'en ai rejeté volontairement aucun par le seul motif qu'il ne serait pas d'une nécessité absolue ou qu'il serait surabondant ; mais j'ai admis ensemble ceux qui, signifiant la même chose , se trouvent différens dans différens auteurs; tels sont viscid et viscidity , viscous et çiscosity.

J'ai rarement noté les mots doubles ou composés de deux mots, à moins qu'ils n'aient une signification différente de celle des deux mots qui servent à les former. Ainsi , hightvayman , woodman et horsecourser demandent une explication ; mais ihiefiike et coacUdmer n'en ont pas besoin, parce que le sens des primitifs se retrouve dans les composés.

Les mots formés à volonté , mais suivant une analogie déterininée et constante , comme les adjectifs diminutifs