IV. i

en ish^ greenish^ bluish, les adverbes en ly, dully, openly , les substantifs en ness comme vileness, faultiness, ont été recherchés avec moins de scrupule , et quelquefois même ont été omis , quand je n'avais pas d'autorité qui m'engageât à les admettre. Ce n'est pas qu'ils ne m'aient paru légitimes et régulièrement sortis de racines anglaises ; mais leur relation avec leur mot primitif étant toujours la même , j'ai pensé qu'il n'était pas possible de se méprendre sur leur signification.

Les noms verbaux en ing , tels que the keepingoïxhe castle , the leading of the army , sont toujours négligés ou placés seulement pour rendre plus clair le sens du verbe, excepté lorsqu'ils signifient les choses aussi bien que les actions , et lorsqu'ils ont par conséquent un nombre pluriel , comme dwelUng , limig , ou lorsqu'ils ont une signification absolue et abstraite , comme colouring^ painting , learning.

Les participes sont de même omis, à moins que, signifiant plutôt Thabilude ou la qualité que l'action , ils ne prennent la nature d'adjectif, comme a thinking man , un homme prudent ; a pacing horse , un cheval qui va bien le pas. J'ai hasardé d'appeler les mot:> des adjectifs participiaux ; mais je n'ai pas non plus toujours inséré ces sortes de mots, parce qu'il est ordinairement facile d'en avoir la signification en consultant le verbe, et qu'on ne risque pas de s'y méprendre.

J'admets les mots hors d'usage quand je les trouve dans un auteur qui n'a point vieilli , ou quand ils ont

une force ou une beauté qui mérite qu'on les fasse revivre.

Comme la manière dont les mots se composent dans une langue est un des traits qui la caractérisent le plus, j'ai essayé de réparer en partie la négligence générale de mes prédécesseurs en insérant un très-grand nombre de mots composés , autant que j'en ai pu trouver , sous les mots afler , fore , new , night , /air et beaucoup d'autres. On en trouvera ici un grand nombre , et ils auraient pu être plus nombreux encore ; mais il y en a assez pour le besoin et pour satisfaire la curiosité ; il y en a assez pour faire connaître plus que suffisamment les formes de notre langue , et notre manière de combiner les mots dans leur composition.

Quant à certains mots composés , tels que ceux qui commencent parr^, marquant la répétition, et par un, signifiant contraireté ( opposition ) ou prwatiom, on n'a pas pu en accumuler tous les exemples , par la raison que l'usage de ces particules , s'il n'est pas entièrement arbitraire , esl au moins si peu limité, qu'on en compose à tout moment des mots nouveaux , suivant qu'on en a besoin ou qu'on croit en avoir besoin.

Il y a dans notre langue une autre manière de composer les mots qui y revient plus souvent peut-être que dans aucune autre langue , et qui est pour les étrangers la cause d'une très-grande difficulté. Nous modi fions la signification de beaucoup de mots par une particule subséquente ; par exemple , nous disons I0 corne off^ pour échapper par adresse ; ta fall on , pour attaquer;

io falloff, pour apostasier ; to break off , pour arrêter tout d'un coup ; to bear ont , pour justifier ; to fall in , pour acquiescer , condescendre ; io gi\>e over pour cesser ; io set off^ [)our embellir ; to set in , pour commencer une action ou un état qui doit avoir une durée continuée ; to set ont , pour commencer une course ou un voyage ; to take off^ pour copier , et autres iunombrables expressions de même espèce , dont quelquesunes paraissent de rirrégularité la plus étrange , parce qu'elles se trouvent si loin du sens des mots simples qu il n'y a point de sagacité capable de reconnaître la route par laquelle ces expressions sont arrivées à leur sens actuel. Jai remarqué toutes ces locutions avec grand soin, et quoique je ne puisse pas me flatter que ma collection en soit complète , je crois avoir donné aux personnes qui étudient notre langue assez de secours pour que cette espèce de phraséologie n'offre plus de difficultés insurmontables, et pour que les combinaisons de verbes et de particules que j'aurai omises puissent être aisément expliquées par la comparaison qu'on en fera avec celles que j'ai rapportées.

On trouvera un certain nombre de mots appuyés seulement des noms de Bailey (i) , dAinstvorth (u), de

( 1 ) Bailey (Anselme) , théologien , mort en 1 794 , a fait une grammaire anglaise très-complète , et a donné une édition de l'Ancien Testament en anglais et en hébreu , avec des remarques critiques et grammaticales.

(2; AiNswoRTu (Robcrt) , né eu 1660, mort en 17^3, a fait uu Thésaurus linguœ lalinœ et un L/is'/is/i and latin dicùo-

Philips (i), ou suivis de l'abréviation Did. qui indique qu'ils sont pris dans les dictionnaires. A Tégard de ces mots, je ne suis pas certain qu'on les lise ailleurs que dans les ouvrages des lexicographes. J'en ai omis un grand nombre , parce que je ne les avais jamais vus nulle part ; et j'en ai inséré beaucoup, parce qu'ils existent peutêtre, quoique je ne les aie jamais rencontrés; au reste je ne les donne que comme appuyés du témoignage des anciens dictionnaires. D'autres enfm, que j'ai regardés comme utiles, ou que j'ai reconnus justes et propres, quoique je ne puisse, au moins quant à présent , les soutenir d'aucune autorité , passeront sur ma seule attestation. Je réclame pour moi, en cela, le même privilège dont mes prédécesseurs ont usé, celui d'être cru sans preuves .

Les mots ainsi choisis et disposés, sont ensuite con- snr les remarques

. . , , , , graramalicales

sideres sous leurs rapports grammaticaux; c'est-a- jointes aux ciois. dire que j'énonce leurs qualifications différentes , comme parties d'oraison ; que , dans le cas oii il y a irrégularité dans leurs inflexions , j'ai soin de suivre et d'indiquer leurs changemens de terminaisons ; et qu'enfin j'ajoute des observations et explications qui , prises

riarj. Ces deux ouvrages ont été refondus par Th. Morel, en 1796. 1 vol. in-8°.

(1) Philips (Edward) a donné un T/ieatrum poetarum, or a complea! collection of the poets. in-12. London, 1775.

Plus The new irorld of JFords , in-lbl. T^ondon , 1678, et Tractatus de modo et ratione furmandi voccs derivativas linguœ latinœ, 'iu-'k°. Londres, 1682.

2i4 PRÉFACE DU DICTIONNAIRE

sépcrément, ne sont jtas , je l'avoue , d'une grande et d'une évidente importance , mais qui n'en sont pas moins nécessaires pour faire bien connaître notre langue ; et cependant la plupart de ces observations ont été jusqu'à présent oubliées ou négligées par nos grammairiens.

Sur Ifsdc'fiuiiions T .-j \ i ti»i..-i

des mots. La parlie de mon ciivrage a laquelle je m attends

que la critique s'attachera le plus souvent et avec le plus de malignité , c'est l interprétation ou la définition des mots. Comme à cet égard, je n'ai pas toujours pu parvenir àme satisfaire moi-même , je désespère, je 1 avoue , de contenter ceux qui peut-être d'avance ont résolu de n'être jamais satisfaits. Interpréter un langage dans ce langage même est une chose très-difficile. La plupart des mots ne peuvent pas être expliqués par des synonymes , parce que l'idée qu'ils expriment n'a dans la langue qu'un seul nom pour la désigner ; ils ne peuvent pas 1 être par une périphrase , parce que des idées simples ne sont pas susceptibles de développement. Quand la nature des choses est inconnue, ou quand une notion n'est pas fixe ni déterminée , qu'elle est diverse dans les divers esprits , les mots par lesquels de semblables notions sont rendues , ou de semblables choses sont désignées , offriront nécessairement «le l'amBIguité, de la perplexité. Et tel est le sort de l'infortuné lexicographe , que non-seulement l'obscurité, mais aussi la lumière lui devient un obstacle et un sujet de peine. Les choses peuvent non-seulement être trop peu, mais aussi trop connues pour être éclair-

cies. Définir exige l'emploi de mots moins obscurs que ce qui doit être défini, et il n y a pas toujours moyen de trouver de pareils mots ; car comme rien ne peut être prouvé que par la supposition d'une évidence intuitive ou dune première vérité qui n'ait pas besoin de preuve, de même rien ne peut être défini que par l'emploi de mots trop clairs pour demander et admettre une définition.

Il y a d'autres mots dont le sens est trop subtil et trop fugitif pour être fixé dans une paraphrase: tels sont tous ceux que les grammairiens appellent explétifs^ et que , dans les langues mortes , on a bien voulu prendre pour des sons vides de sens , n'ayant d'autre usage que de remplir un vers , ou de moduler une période ; mais dont on reconnaît aisément , dans les langues vivantes , le pouvoir et l'espèce demphase , quoique leur emploi soit quelquefois tel qu'aucune autre forme d'expr«ssion ne puisse le faire comprendre.

J'ai rencontré encore un surcroit de difficultés dans une classe de verbes trop fréquens en anglais , dont la signification est si indécise et si générale, l'emploi si vague , si indéterminé , et les divers sens si étrangement détournés de l'idée originelle , qu'il n'est pas aisé de les suivre à travers le labyrinthe de leurs variations, de les atteindre sur le bord d'une entière insignifiance , de les circonscrire de quelques limites positives , on de les interpréter par des mots qui aient un sens distinct et précis ; tels sont les verbes bear , break , corne , cast , full , get, gke , do , put , set , go , run , make , tt/he ,

ium , tliroiv. Si nous ne rendons pas complètement la valeur toute entière de ces verbes , on doit se souvenir que tant que notre langue est encore vivante et variable au gré de chacun de ceux qui la parlent, ces mots changent à tout moment d'emplois et de relations, et ne peuvent pas plus être fixés dans un dictionnaire, qu'un groupe d'arbre ne peut, pendant une tempête , être dessiné d'après sa représentation toujours vacillante dans les eaux.

Les particules sont employées chez toutes les nations avec une liberté qui admet beaucoup de latitude ; en sorte qu'il n'est pas aisé de réduire leur explication sous un plan régulier. Cette difficulté n'est ni moindre ni plus grande peut-être en anglais que dans toute autre langue. J'ai travaillé ce genre de mots avec beaucoup de soin, et j'espère avec succès, au moins avec celui qu'on peut atteindre en s' occupant d'une tâche qu'aucun homme , si éclairé et si habile qu'on le suppose, ne peut se flatter de remplir en entier.

Il y a des mots que je ne puis expliquer, parce que je ne les entends pas. J'aurais pu souvent les omettre sans inconvénient réel ; mais je ne veux pas sauver à ma vanité l'aveu que je viens de faire. Lorsque Ciceron lui-même avoue qu'il ne sait pas si lessiis ( i ) , dans la loi des Douze Tables, signifie un chant funèbre ou

(i) Dlscehamus eiiim pueri XII {tabulas) ut carmen nccessarium, quas jàni iierno discit. Kxlertuato igitur sumptu, tribus ricmiis, et vinculis purpurœ , et decern tiblcinibus, toUit €iiam lamenlatione?n. Mulieres gênas ne raduuto, neve lessuin

un habit de deuil; lorsqu Aristote doute si iZoz^j: (1), dans \ Iliade , veut dire une mule ou un muletier , je puis sûrement sans honte laisser quelques obscurités à éclaircir par un travail plus heureux , ou par des informations à venir.

La riî^ueur de l'interprétation lexicographique exige que la définition puisse être employée au lieu du mot défini , et réciproquement le mot défini au lieu de la définition ; c'est ce que j'ai toujours voulu faire , c'est ce à quoi je n'ai pas toujours réussi. Il est rare que les mots soient exactement synonymes ; un nouveau mot n'a été introduit que parce que le premier a paru insuffisant ; aussi les noms coiTespondent-ils souvent à plusieurs idées ; mais il y a peu d'idées qui aient plusieurs noms.

Il a donc été nécessaire d employer le mot voisin de celui qu'il s'agissait de définir ; car il est très-rare que le défaut de termes simples puisse être suppléé avec

funeris ergô habento. Hoc veleres inte/pretes , Sex. JBlius , L. Acilius lion satis se intelllgere dixerunt , sed suspicari aiiquod vestimenti genus funebris ; L. jiLUus , Icssum , quosi lugubrem ejulationem , ut vox ipsa signijicat ; quod eo magis judico verum esse , quià lex Solonia id ipsum vetat. Hœc laudabilia et loctipletibus ferè cùm plèbe communia. Quod qiiidem maxime è naturâ est , tolU fortunœ discrimeii in morte. ( CiCER. , de Legibus , lib. II, cap. 20. )

(l) Ovpjjatç i^lv TcpoûTOv Itux^to , y.xi y.-jva^ cf^yoûi.

Iliad. A. V. 5o.

Ovf^eei; "Ictati où tovo' fifjuàvcvi; ?^r/£i , «AAà tovç (pv^.xy.xç. Fortasse mulos non dicit , sed custodes. Aristot. , pioelic, cap. 2.>. Maté, inquit Samuel Clarke , in hune liomeri vei'sum ; cùm

exactitude par une circonlocution; il ne résulte pas un très-grand inconvénient de ces définitions imparfaites et pour ainsi dire tronquées , parce que le sens entier du mot peut se retrouver aisément dans les exemples que je donne de ses divers sens et de ses emplois différens.

Dans chaque mot dont le sens s'est étendu par l'usage, il était à propos de marquer le progrès de ses diverses significations , et de montrer par quels intermédiaires le sens primitif du mot a passé à des sens éloignés et accidentels, eu sorte que chacune des explications particulières s attachant à celle qui la précède serve à préparer celle qui doit la suivre , et que la progression soit parfaitement liée et enchaînée depuis la première explication jusqu'à la dernière.

Ce raisonnement est spécieux ; mais la chose n'est pas toujours praticable ; les significations alliées entre elles, et qui ont , si cela peut se dire , une sorte de parenté , peuvent être tellement entrelacées et mêlées ensemble , qu'il soit impossible de démêler cette confusion et d'assigner une raison valable pour ranger telle signification avant telle autre. Quand l'idée radicale se ramifie en branches parallèles entre elles, comment peut-on former une série en ligne directe de significations qui, de leur nature, sont collatérales ? Les nuances de significations passent quelquefois imperceptiblement de 1 une à l'au-

y.eùvxç crf/oiiç slatim addat poeta. Eteni/n verisimileest hoc loco poetarn hrula bruns conjunxisse , canes mi//is, itou verù animalia /lominibits.

tre ; en sorte que leurs sens diffèrent évidemment à chaque extrémité, sans qu'il soit possible de marquer précisément le point où ils se touchent. Les idées de même orgine , sans être exactement semblables , sont quelquefois si peu différentes, qu'aucun mot ne peut exprimer en quoi la différence consiste , quoique Vesprit la conçoive aisément , lorsque ces idées lui sont exposées ensemble; et quelquefois il y a une telle confusion d'acceptions que le discernement se fatigue à poursuivre une distinction qui s'échappe , et la persévérance elle-même cherche une fin quelconque à son embarras , et pour en finir, réunit ce qu'elle n'a pu venir à bout de séparer.

Les plaintes relatives aux difficultés de ma tâche pourront bien, aux yeux de ceux qui n'ont jamais considéré les mots au-delà de leur emploi ordinaire, ne paraître que l'inutile parlage d'un homme qui veut rehausser son travail , et faire respecter ses études en les montrant enveloppées d'une savante obscurité. Mais chaque art est obscur pour ceux qui ne l'ont pas étudié et appris ; cette incertitude des mots , ce mélange des idées, sont bien connus des personnes qui ont joint la philosophie à la grammaire ; et si je ne me suis pas exprimé avec une ejilière clarté , on doit se souvenir que je traite précisément nu sujet dont les mots ne peuvent donner une explication complète.

Le sens originel des mots est souvent effacé par les acceptions métaphoriques qu'ils ont prises ; toutefois le sens originel doit être inséré au dictionnaire pour

la régularité de la filiation. Ainsi je ne sais ni si le mot ardeur est employé pour chaleur matérielle , physique ( ardour for material heat ) , ni si flagrant , en anglais , signifie toujours la même chose que buming [brûlant) ; toutefois ce sont là les idées primitives de ces mots ; et, pour cette raison, je les ai énoncées les premières , mais sans ajouter d'exemples, de manière que leurs significations figurées puissent être commodément déduites.

Telle est l'abondance , la multiplicité des significalions que certains mots ont remues, qu'il est à peine possible de recueillir tous leurs sens ; quelquefois il faudra chercher le sens àt& dérivés dans le mot générateur, et quelquefois le défaut d'explication des termes primitifs pourra être suppléé en obsen^ant avec soin la suite et fenchaînement des dérivés. Chaque fois qu'on éprouvera un doute et qu'on rencontrera une difficulté , il sera toujours à propos d'examiner tous les mots de la même famille ; car quelques mots sont traités avec moins d'étendue pour éviter les répétitions ; quelques-uns sont plus susceptibles que d'autres d'explications claires et détaillées ; enfin tous seront d'autant mieux entendus qu'on les considérera sous une plus grande variété d'emplois et de rapports.

Toutes les interprétations de mots ne sont pas écrites avec la même habileté ou le même bonheur ; des choses également aisées en elles-mêmes n'offrent pas une égale facilité à tous les esprits. Quiconque écrit un long ou-

DE LA LANGUE ANGLAISE. 22 i

vrage commet des erreurs dans des endroits même où il semble qu'aucune difficulté n'a du l'arrêter , aucune ambiguïté le tromper ; et , dans un travail qui exige autant de recherches que celui-ci, beaucoup d expressions heureuses pourront échapper à l'attention , beaucoup de rapprochemens très-justes seront oubliés , et beaucoup de détails pourront être améliorés par tel esprit qui serait tout-à-fait hors d'état de venir à bout de l'ouvrage tout entier.

Mais beaucoup de fautes apparentes doivent être imputées plutôt à la nature de l'entreprise qu'à la négligence de l'auteur. Ainsi certaines explications sont inévitablement réciproques et correspondantes , comme hirid , the femelle ofiJie sfag ; stag, ihe maie of the hind ( biche , la femelle du cerf; cerf, le mâle de la biche ) ; quelquefois des mots plus simples sont changés en mots plus difficiles , comme burial into sépulture or interment { enterrement en sépulture ou funérailles ) ; drier into dissicative ( séchant en dessicatif) , dryness into siccity or aridity {sécheresse en défaut d'humidité i ou aridité) , ^/ in to paroxysm ( accès violent en paroxisme ) ; car le mot qui est le plus facile , quel qu il soit, ne peut jamais être traduit par un mot plus facile. Mais la facilité ou la difficulté sont purement relatives ; et si , notre langue venant de plus en plus à se répandre , les étrangers avaient des motifs de plus pour faire usage de ce dictionnaire , il y en aurait beaucoup qui se trouveraient aidés par ces mots même

qui semblent aujourd hui ne faire qu'augmenter ou produire 1 obscurité. C'est aussi pour cette raison que j'ai souvent tâché d'ajouter une interprétation teutoni(jue ou romane , comme to cheer , to gladden or eihilarate (i), afin que chacun des étrangers qui apprendra l'anglais puisse être aidé par sa propre langue. '"o?ca3!" ^^ solution de toutes les difficultés , et le supplément de tout ce qui pourra manquer, devront être cherchés dans les exemples joints aux différens sens de chaque mot et rangés suivant l'ordre de date et le tems oiî vivaient les auteurs.

Quand je recueillis d'abord ces autorités, je désirais que chaque citation pût servir à une autre fin qu'à l'éclaircissement du sens d'un mot; c'est pourquoi je tirai des philosophes les principes de leur science , des historiens les faits remarijuables , des chimistes leurs procédés complets , du théologien de touchantes exhortations , et du poète des descriptions brillantes. C'est ainsi que l'on fait des projets , quand on est encore loin de les mettre à exécution. Lorsque le tems fut venu de ranger ces trésors accumulés d'élégance et de sagesse en séries alphabétiques, je m'aperçus bientôt que la masse de mes volumes ferait reculer d'effroi ceux qui auraient dessein de les étudier, et je fus forcé d'abandonner mon- plan qui devait renfermer tout ce qu'il

(i) To cheer est anglais ; to gladden est d'origine saxonne de glad to exhilarate vient du roman, et du latin hilaris. Ces trois verbes signifient à peu près la même chose : égayer ^ mettre en joie, en bonne humeur.

Y a d'utile et d'agréable dans la littérature anglaise , et de réduire mes extraits fort souvent à des groupes serrés de mots , lesquels conservaient à peine quelque signification; ainsi, à l'ennui de copier, je fus condamné à joindre le dégoût d'effacer. J'ai cependant fait grâce à quelques passages qui peuvent délasser du travail pénible des recherches lexicosraphiques, et semer par intervalles quelque peu de verdure et de fleurs dans les déserts poudreux de la stérile philologie.

Les exemples , ainsi mutilés , ne doivent plus être considérés comme renfermant les sentimens ou la doctrine de leurs auteurs ; le mot à raison duquel ils ont été insérés a été soigneusement conservé avec tout ce qui en dépend et qui sert à l'expliquer ; mais il peut arriver souvent , par une coupure faite à la hâte , que le sens général de la proposition soit changé ; le théologien peut s'y écarter de ses dogmes , et le philosophe de son système .

Quelques exemples sont puisés chez des écrivains qui n'ont jamais été cités comme des maîtres en fait d'élégance ni comme des modèles de style ; mais il faut aller chercher les mots dans les livres oiî ils ont été employés ; et dans quelles pages , remarquables par leur pureté et leur élégance , aurais-je pu trouver des mots techniques de manufacture ou d'agriculture ? Beaucoup de citations sont faites pour prouver seulement que les mots existent dans la langue ; et par conséquent elles ont pu et dû être choisies moins scrupu-

leuseiiient que celles qui ont pour objet d'enseigner leur formation et leurs rapports.

J'avais fait le projet de ne point citer comme autorités les auteurs vivans , et cela afin de ne point céder à quelque partialité personnelle , et aussi afin qu'aucun de mes contemporains n'eût sujet de se plaindre ; je me suis rarement départi de cette résolution , et seulement lorsque quelque composition d'une excellence peu commune m'a paru mériter du respect et devoir faire autorité, ou lorsque ma mémoire me fournissait, dans un livre récent , un mot que je ne trouvais point ailleurs , ou enfin lorsque mon cœur m'a sollicité, en faveur d'une amitié tendre , d'admettre un nom préféré et chéri.

J'ai si peu cherché à embellir mes pages d'ornemens modernes, que je me suis soigneusement appliqué à recueillir mes exemples et mes autorités dans les écrivains antérieurs à la restauration ( 1 660), dont je regarde les ouvrages comme les réservoirs du pur anglais , comme les véritables sources du bon langage. Notre langue , depuis près d'un siècle , par la concurrence de plusieurs causes réunies , s'est graduellement éloignée de son caractère ieutonique originel , et a dévié vers une construction et une phraséologie gallicfue ; nous devrions nous efforcer de la ramener à son premier génie, et cela en faisant de nos anciens auteurs le fond de notre style , et en rejetant toutes les innovations récentes, excepté celles qui sont nécessaires

nous manque réellement , que ceux qui peuvent être aisément adoptés par le génie de notre langue et entrer sans peine et s'incorporer d'eux-mêmes dans les idiomes de notre pays.

Mais comme chaque langue a un tems de rudesse et de grossièreté qui précède celui de sa perfection , et qu'elle a aussi un tems de faux raffinement et de décadence , j'ai eu grand soin que mon zèle pour l'antiquité ne me fit pas remonter à des époques trop éloignées, et ne remplît point mon livre de mots qu'on n'entendrait plus du tout de nos jours. J'ai pris l'ouvrage de Sidney (i) pour une limite au-delà de laquelle j'ai fait peu d'excursions. Les auteurs qui florissaient du tems d'Elisabeth fourniraient à eux seuls une langue qui ne laisserait rien à désirer pour exprimer toutes les idées possibles avec élégance. Si l'on tirait les phrases de théologie de Hooker{2) et de la traduction de la Bible ; les termes de sciences naturelles de Bdcon ; les phrases de politique , de guerre et de navigation de Raleigh (3) ;

,i) Sidney (Philippe), mort en i586, à l'âge de trente-six ans, auteur de \Arcadie.

(2) Hooker (Richard ), né en i553 , près d'Exeter, mort en 1660, théologien anglais, surnommé le Judicieux , auteur d'un grand ouvrage sur les Lois de la discipline ecclésiastique. Il a fait plusieurs traités sur des sujets de théologie , et des sermons.

(3) Raleigh (Walter), célèbre amiral anglais, qui fit des découvertes, gagna des batailles navales et fonda des colonies. Pour prix de ses services , il fut accuse de haute trahison^