ACTE I, SCÈNE I. 36i

CATESBY

Et toutefois , seigneur , par votre ordre appelés , Les grands et les prélats , aujourd'hui rassemblés, Doivent fixer le jour où l'aîné des deux princes Dont le nom peut encor soulever les provinces , Edouard , comme roi , doit être couronné ; Puis-je de ces apprêts ne pas être étonné?

LE DUC

Catesby , je comprends ta surprise , et l'excuse ; Va , tu n'es pas le seul que l'apparence abuse. Tous ces hommes d'état que j'assemble en ces lieux Ne sont au fond du cœur que des ambitieux , Avides de grandeurs , esclaves des richesses : L'un se vend à l'espoir, l'autre cède aux largesses ; Ce sont des instrumens que mon bras fait mouvoir, Toujours prêts à courir au signal du pouvoir.

CATESBY

Il en est un pourtant que je crois moins docile ; Je crains sa résistance; il est vaillant, habile. Il serait dangereux d'agir sans son appui.

LE DUC

Tu veux parler d'Hastings; j'ose compter sur lui.

CATESBY

Je suis loin de vouloir rendre sa foi suspecte : Oui , comme Protecteur je sais qu'il vous respecte ; Du titre qui vous place au timon de l'état. Il reconnaît en vous la puissance et l'éclat;

362 LÉ NO RE

Mais du roi votre frère il chérit la mémoire ; Toujours de le servir il se lit une gloire ; Et je crains de penser dans quels égareraens Le peuvent entraîner de pareils sentiraens. S'il croit voir opprimer ceux que son cœur révère , D'un fantôme d'honneur caressant la chimère, Vous le verrez pousser jusqu'à l'extrémité Ce qu'il appellera devoir, fidéhté.

LE DUC

TVTais cet esprit si fier , de céder incapable , Aux traits de la beauté n'est pas invulnérable : Il a fléchi souvent sous le joug amoureux.

RATCLIFFE

La belle Evélina reçut long-tems ses vœux.

CATESBY

Oui; mais ou je me trompe, ou cet amant volage, Aux pieds d'un autre objet a porté son hommage ; De ce doute bientôt je compte être éclairci.

LE DUC

Quoi ! tu penses qu' Hastings ? . . Taisons-nous ... le voici .