ACTE I, SCÈNE ï

entré , est la dernière que j'aie reçue d'elle ; elle l'a écrite étant presque à l'article de la mort ( épargnez-moi ce triste récit ) ; elle m'y conjure, dans les termes les plus tendres et les plus pressans, de ne jamais révéler notre mariage , et de ne point appeler mon fils auprès de moi tant que son grand-père vivra.

STUKELY.

Mais quels purent être les motifs de votre épouse pour vous recommander cette conduite ?

SïOCKWELL.

Elle en eut plusieurs. Ce fut d'abord peut-être mon propre intérêt : je dépendais encore entièrement du vieux Belcour quand sa fille mourut, et j'aurais perdu beaucoup s'il m'eût retiré sa protection; ensuite, comme elle me l'a expliqué elle-même , elle ne voulut pas affliger son père ni l'irriter par cette révélation ; enfin , elle craignit de détruire le bonheur de l'enfant adopté par ce vieillard , auquel il avait inspiré la plus tendre affection, et dont il aurait peut-être éprouvé le ressentiment et la vengeance , s'il en eût été connu pour ce qu'il était. Moi-même , malgré les heureux changemens arrivés depuis dans ma fortune , j'ai toujours pensé que mon fils serait plus sûrement confié à la tendresse de son grand-père qu'à sa justice. Mon opinion n'a point été démentie par l'événement ; le vieux Belcour est mort en laissant au jeune homme toute sa fortune, et en lui enjoignant de prendre et de porter son nom.

28 LE JEUNE CREOLE.

STUKELY.

Ainsi vous n'avez plus de raison de vous condamner au silence ?

Il est vrai ; mais avant de me déclarer publiquement son père , je serais bien aise de le connaître , de l'éprouver, de savoir au juste ce qu'il est; je n'y puis réussir qu'en le laissant agir à son gré , qu'en le livrant à luimême ; en un mot, je le jugerai mieux en gardant avec lui le simple rôle de correspondant , et en lui cachant que je suis son père. Voilà ce que j'avais à vous dire.

STUKELY.

Rien ne pouvait m'intéresser davantage. Je prends part du fond du cœur à la situation où vous allez vous trouver. . .