MEUNIER DE SANS-SOUCI

L'homme est , dans ses écarts, un étrange problème .

Qui de nous, en tout tems, est fidèle à sol-même ?

Le commun caractère est de n'en point avoir ;

Le matin incrédule , on est dévot le soir.

Tel s'élève et s'abaisse , au gré de l'atmosphère ,

Le liquide métal enfermé sous le verre.

L'homme est bien variable!... et ces malheureux rois,

Dont on dit tant de mal , ont du bon quelquefois ;

Je l'avouerai sans peine , et ferai plus encore ,

J'en citerai pour preuve un trait qui les honore.

2o6 LE MEUNIER DE SANS-SOUCI.

Il est de ce héros, de Frédéric second, Qui, tout roi qu'il était, fut un penseur profond; Redouté de l'Autriche , envié dans Versailles, (Cultivant les beaux arts au sortir des batailles , D'un rovaume nouveau la gloire et le soutien , Grand roi, bon philosophe, et fort mauvais chrétien.

Il voulait se construire un agréable asile , Où, loin d'une étiquette arrogante et futile, Il put, non végéter , boire , et courir des cerfs , Mais des faibles humains méditer les travers. Et mêlant la sagesse à la plaisanterie , Souper avec Dargens , Voltaire et la 3rettrie.

Sur le coteau riant par le prince choisi, S'élevait le moulin du meunier Sans-Souci. Le vendeur de farine avait pour habitude D'y ^ivre au jour le jour, exempt d'inquiétude; Et de quelque côté que vînt souffler le vent, Il y. tournait son aile , et s'endormait content.

Très-bien achalandé , grâce à son caractère , Le moulin prit le nom de son propriétaire , Et des hameaux voisins, les filles , les garçons, Allaient à Sans-Souci pour danser aux chansons. Sans-Souci !... Ce doux nom, d'un favorable augure, Devait plaire aux amis des dogmes d'Epicure. Frédéric le trouva conforme à ses projets, Et du nom d'un moulin honora son palais.

Hélas ! est-ce une loi , sur notre pauvre terre. Que toujours deux voisins entre eux auront la guerre.'

Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits Tourmentera toujours les meuniers et les rois ? En cette occasion le roi fut le moins sage; Il lorgna du voisin le modeste héritage : On avait fait des plans fort beaux sur le papier , Où le chétif enclos se perdait tout entier. Il fallait, sans cela, renoncer à la vue, Rétrécir la façade et courber l'avenue.

Des bâtimens royaux l'ordinaire intendant Fit venir le meunier , et d'un ton important : « Il nous faut ton moulin : que veux-tu qu'on t'en donne ? » — Rien du tout; car j'entends ne le vendre à personne. » Il vous faut est fort bon ; mon moulin est à moi , » Tout aussi bien au moins que la Prusse est au roi. » — Allons, ton dernier mot, bonhomme , et prends-y garde. '> — Faut-il vous parler clair? — Oui. — C'est que je le garde. » Voilà mon dernier mot. » Ce refus effronté , Avec un grand scandale, au prince est raconté. Il mande auprès de lui le meunier indocile , Presse , flatte , promet ; ce fut peine inutile : Sans-Souci s'obstinait : « Entendez la raison, » Sire ; je ne peux pas vous vendre ma maison : » Mon vieux père y mourut ; mon fils y vient de naître ; » C'est mon Postdam à moi ; je suis têtu peut-être ; » Ne l'êtes-vous jamais ? Tenez , mille ducats , » Au bout de vos discours, ne nie tenteraient pas. »> Il faut vous en passer, je l'ai dit, j'y persiste. » Les rois mal aisément souffrent qu'on leur résiste.

2o8 LE MEUNIER DE SANS-SOUCI.

Frédéric un momcDt par l'humeur emporté :

« Pardieu ! de ton moulin c'est bien être entêté !

» Je suis bon de vouloir t'engager à le vendre î

» Sais-tu que, sans payer, je pourrais bien le prendre ?

>• Je suis le maître. — Vous.-* de prendre mon moulin?

» Oui, si nous n'avions pas des juges à Berlin. »

Le monarque à ce mot revint de son caprice , Charmé que sous son règne on crût à la justice. Il rit ; et se tournant vers quelques courtisans : « Ma foi, Messieurs, je crois qu'il faut changer nos plans. » Voisin , garde ton bien ; j'aime fort ta réplique. »

Qu'aurait-on fait de mieux dans une république ? Le plus sûr est pourtant de ne pas s'y fier ; Ce même Frédéric, juste envers un meunier, Se permit mainte fois telle autre fantaisie, Témoin ce certain jour qu'il prit la Silésie; Qu'à peine sur le trône, avide de lauriers , Epris du beau renom qui séduit les guerriers , Il mit l'Europe en feu. Ce sont là jeux de prince : On respecte un moulin ; on vole une province.

rOLIVIER,