COIS^TE

Et quatre anciens , envoyés du chapitre Vers le Doyen ; la députation Le complimente et lui donne le titre De Monseigneur. Une indigestion Vient d'envoyer son oncle prendre place Parmi les saints qu'on chante à la préface : Il est évêque , et d'une seule voix Tout le chapitre a fait ce digne choix.

Don Mendrito , présent à l'ambassade , Avec esprit saisit le bon moment; D'un ton aisé , louangeur , mais point fade , A Monseigneur il fait son compliment ; Puis il ajoute : « A présent , je me flatte » Que sa Grandeur ne sera pas ingrate. » En peu de mots sachez quel est mon but : » Je n'ai qu'un fils , bon prêtre , s'il en fut. M II dit la messe , il lit dans le bréviaire » Passablement ; mais , à ne vous rien taire , » On n'en fera jamais un grand sorcier ; » Mais ce serait un bon bénéficier.

» — Cela suffit , et j'en fais mon affaire , " Dit le prélat , non pas pour le moment ; » Avec des gens qu'il faut que je ménage » J'ai par malheur un autre engagement ; » Vous attendrez ; j'ai promis ; c'est dommage. » Comptez sur moi, mais ne nous quittons pas; » De vos leçons j'ai grand besoin encore; » A Badajoz suivez-moi de ce pas ,

» Et quelque jour, mon maître, que j'honore, » Reconnaîtra si de lui je fais cas. »

Dans ce discours qui n'eût pris assurance ? L'attachement , le respect , l'espérance , Du cœur humain mobile tout-puissant , Détermina le sorcier complaisant.

Le bon prélat , le prenant dans sa chaise , A Badajoz, le mène obligeamment.

Dans le palais il eut son logement ; Il en donnait ses leçons plus à l'aise ; Même au besoin , des soins du diocèse 11 se mêlait, et fort élégamment Tournait un prône, ou bien un mandement. De sa façon , mainte oraison funèbre , De i\ronseigneur rendit le nom célèbre.

Il composa plus dun beau règlement Pour les obits et pour le séminaire ; Le diable fut, cette fois, grand-vicaire. Un tel métier n'était pas trop le sien ; Mais, quand il veut, le diable fait tout bien.

Il n'était bruit, aux deux bouts du royaume , Que de l'évêque à Badajoz placé ; C'était un saint , c'était un Chrysostùme , De son vivant digne d'être enchâssé; La chrétienté n'avait son second tome.

Un an après , un riche archevêché Vient à vaquer; c'est celui de Séville. Le sage Alphonse, alors roi de Caslille,

Veut devant lui que la double croix brille; Il est rente de deux cent mille écus ; Une abbaye encore , et des plus grasses , Un beau matin arrive au pardessus.

Bref, il obtient l'abondance des grâces Du Saint-Esprit ; mais il n'est pas au bout. Lorsque des gens la fortune s'avise , Vous les voyez courir , aller à tout , D'un train rapide, et la foule est surprise.

Un an après , de par Sa Sainteté , Le chapeau rouge, à Séville apporté, Vient sur son front s'unir avec la mit Et de la foi le souverain arbitre , Du Dieu très-haut le vicaire sacré , Le nomme encor légat à latere , L'appelle à Rome , où sa docte éminence Va gouverner , faire mainte ordonnance , Mener un train de prince , être flatté Par les petits, parles grands détesté.

Son rang l'appelle au sacré consistoire : Il y paraît, il y soutient sa gloire ; C'est un prodige : on n'a rien vu de tel; Tant de talent tient du surnaturel.

Un an après , événement terrible !

Le Pape meurt ; car le Pape est mortel , Tout comme nous, bien qu'il soit infaillible. L'Eglise alors d'un nouveau chef visible Doit faire choix : un conclave est formé ,

De toutes parts exactement fermé ; Mais au-dehors , au-dedans on intrigue ; Les factions, la cabale, la brigue , Régnent, Dieu sait ! en vain on se fatigue. A remporter trop bien accoutumé , Le cardinal espagnol est nommé; Le voilà Pape î on l'adore , on l'encense ; II tient les clefs du royaume des cieux ; Il lient encor , ce qui , dit-on, vaut mieux, L'utile clef do la sainte finance.

Sitôt qu'il eut des pontifes romains Ceint la thiare, et goûté les maximes Il enrichit les neveux santissimes, Frère, oncle, tante, et les petits-cousins. Tous ses parens , éloignés ou prochains , Eurent leur part; il en vint des centaines : Tout ce qui vint retourna les mains pleines.

Et Mendrito, me demandera- t-on , Que faisait-il ?... Mendrito ? le pauvre homme. De Badajoz à Séville et dans Rome Avait suivi constamment son patron , A chaque pas présentant sa supplique, Et recevant toujours même réplique.

Pour demander il prenait mal son tems , D'autres avaient su prendre les devants; C'était un prince, ou c'était la maîtresse Du vieux ministre, et puis une duchesse, Puis un bâtard du cardinal-infant :

C'était , à Rome , un filleul du saint Père , Un beau jeune homme , à la cour tout-puissant.

De ces raisons, malgré qu'il n'y crût guère, Il s'efforçait de paraître content ; Car il craignait encore de déplaire.

Mais lorsqu'enfin chacun eut eu son tour , II s'enhardit , et croit pouvoir un jour Venir aussi réclamer son salaire.

Il représente, en toute humilité, Ses longs travaux, son assiduité , Touche deux mots de la reconnaissance , Qu'on lui promit, et qu'on est en puissance De lui prouver. « A votre Sainteté , »» Si désormais je ne suis plus utile , » Si dans mon art j'ai su la rendre habile » Autant que moi , ne puis-je en liberté , >» Avec mon fils , dans un modeste asile , » Jouir enfin d'un repos mérité ?

» Un philosophe, un ecclésiastique » Doivent de peu savoir se contenter.

« Il ne nous faut que de quoi subsister ; » Une retraite , un viager modique , » Serait pour nous un présent magnifique. »

Le très-saint Père accueillait l'orateur D'un air affable et d'un sourire honnête; Et cependant il cherchait dans sa tête Ce qu'il ferait de son cher précepteur. Dans peu d'instans sa réponse fut prête.

Pour éconduire un chétif magicien , Obscur savant , pauvre homme de génie , Il ne fallait tant de ccTémonie.

Ses documens n'étant plus bons à rien ; De bons témoins content que le saint Père Par ce discours montra son caractère.

« Notre cher fils , nous sommes informés » Que tous les jours, seul, vous vous enfermez » Pour pratiquer d'horribles sortilèges , » Qui sont, mon fils, autant de sacrilèges. » Vous vous damnez ; nous en sommes fâchés : » Nous devrions , pour de si grands péchés , » Vous infliger très-rude pénitence.

j> Remerciez notre extrême indulgence , » Qui , pour tout ordre , et pour tout châtiment , » D'auprès de nous vous bannit seulement. » Nous vous mandons , sans délai ni remise , »> De quitter Home et l'Etat de l'église; » Faute de quoi , comme hérétique ou juif, » Nous vous faisons , dans trois jours , brûler vif. »

Sans sourciller, sans lui faire un reproche, Don j\Iendrito cria cette fois-ci :

« Inès , ôlez les perdrix de la broche : » Monsieur l'abbé ne soupe pas ici. »

A ces seuls mots , le malheureux élève. Frappé soudain, s'éveille d'un beau rêve. Et se retrouve... oii .■" dans l'étroit réduit Où le sorcier l'a d'abord introduit.

Même au cadran d'une vieille pendule Il voit qu'un tour s'est à peine achevé , Tandis qu'il a si doucement rêvé.

Sans déserter la magique cellule , En moins d'une heure il fut deux fois mitre , Puissamment riche , et noblement titré , Prélat , légat, et cardinal , et pape ; Et tout cela dans un clin-d'œil s'échappe; Tout est magie et prestige , sinon Qu'il reste dupe encor plus que fripon , Dix fois ingrat et cent fois ridicule.

Muet, confus, il sort de la maison; Près de la porte il trouve encor sa mule Toute sellée, et monte sur son dos.

Comme il montait , Lucifer en personne Lui saute en croupe , et prononce ces mots D'un ton de voix dont le Doyen frissonne: « Comme tu vins, retourne à Badajoz, » Et souviens-toi , que même aux yeux du diable , » L'ingratitude est un vice effroyable. »

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