SCENE VIII

BAUDOT

Et VOUS voulez rester inutile à votre âge ?

HELVÉTIUS

Inutile, mon cher ? au contraire , et je vais , A mes travaux chéris livré plus que jamais, Au lieu de dissiper et de perdre ma vie , L'occuper tout entière à la philosophie , A rétude , aux beaux arts ; déjà quelques succès D'un prix assez flatteur ont payé mes essais. Heureux qui peut finir une œuvre mémorable , Et laisser de sa course une trace honorable ! Avançons, achevons ce que j'ai commencé.

BAUDOT

Allons, vous devenez tout-à-fait insensé. Au métier d'écrivain vous voulez vous réduire : Songez-vous qu'il n'est pas au monde un état pire.'' Quand vous réussiriez , quand vos rares lalens Pourraient nous enrichir d'ouvrages excellens , Quel en serait le prix ? les cris et la morsure Des gardiens prétendus de la littérature. Quand l'honneur de son siècle et de notre pays , Voltaire , à son théâtre entraîne tout Paris , Dans sa feuille, Fréron l'insulte et le déchire, Et prouve qu'on a tort de pleurer à Zaïre ! Allez donc ; excitez l'envie et ses serpens ; Trop tôt vous deviendrez plus sage à vos dépens.

Oui , j'ai souvent gémi de l'excès de scandale

i68 HELVETIUS.

Où de nos écrivains une part se ravale.

Des hommes qui devraient à l'envi s'honorer ,

Semblent prêts , dans leur rage, à s'entre-dévorer ;

Ils amusant les sots de leurs tristes querelles^

J'ai déjà vu mon nom placé dans des libelles;

Mon ami Montesquieu , lui-même est insulté ;

Mais on le vengera dans la postérité,

Et peut-être obtiendrai-je aussi quelque justice.

BAUDOT

Ces éloges tardifs vous rendront grand service. Allez en attendant, remplissant vos destins. Vous livrer aux Terville , aux faiseurs clandestins D'articles , de pamphlets , et puis vivez tranquille , Si vous pouvez —

HELVÉTirS.

Hélas !... Mais à propos, Terville!

Vous m'y faites penser ; parlons un peu de lui ; Je veux m'en amuser avec vous aujourd'hui. A nos débats , mon cher , nous reviendrons ensuite , Et vous approuverez peut-être ma conduite.

BAUDOT

Jamais, Quant au jeune homme , il voulait nous quitter. Avec un nouveau tmir ti.ous l'avons fait rester, Et vous pourrez le voir.

HELVETIUS.

J'ai déjà sur son compte Quelques renseignemens ; sa tête est un peu prompte,